ساحر الفجر.
سيد ساحة المعركة.
الرائد.
أعظم ساحر في التاريخ.
مبارك المانا.
حمل غاون، ساحر الدائرة الثامنة، ألقابًا لا حصر لها، كان كل منها شهادة على براعته التي لا تضاهى.
ومع ذلك، ها هو الآن يقف على حافة تحدٍ سيحدد مسار حياته: الصعود إلى الدائرة التاسعة.
تنفس غاون تنهيدة طويلة وثقيلة وهو يراقب محيطه.
'كل شيء جاهز...'
لم يكن الطريق إلى الدائرة التاسعة معقدًا من الناحية النظرية.
كان قلب غاون ينبض بثماني دوائر مشعة من المانا، كل منها نصب تذكاري لقوته.
كل ما كان يحتاجه هو صياغة دائرة أخرى — دائرة واحدة صعبة المنال لتتويج صعوده.
على مدى عامين، كان قد استعد بدقة متناهية، دون أن يترك أي شيء للصدفة.
'هل أستطيع القيام بذلك؟'
كانت استعداداته خالية من أي عيب.
ومع ذلك، فإن الكمال في الاستعداد لم يكن ضمانة للنجاح.
كانت احتمالات الفشل أكبر بكثير من احتمالات النجاح.
ومع ذلك، لم يكن التراجع خياراً مطروحاً.
من أجل الدائرة التاسعة، تخلى غاون عن كل شيء — حقه في عرش الإمبراطور، الذي انتقل إلى أخيه الأصغر؛ ومنصبه كسيد برج السحرة، الذي تنازل عنه لصديق؛ وحتى الحب نفسه، الذي تخلى عنه سعياً وراء السحر.
كل تضحية قادته إلى هذه اللحظة.
التخلي عن الدائرة التاسعة الآن يعني إنكار وجوده ذاته.
في تلك اللحظة، كسر صوت الصمت.
"هل أنت مستعد للبدء؟"
كان يقف بجانبه رجل ذو شعر ذهبي، فيربنغ، معلم غاون والقائد الموقر لعشيرة التنين الذهبي.
”نعم، أنا مستعد للبدء،" أجاب غاون، وصوته ثابت ومليء بالعزيمة.
”إذن أتمنى لك النجاح،" قال فيربنغ بابتسامة دافئة قبل أن يتراجع، مانحًا غاون المساحة اللازمة لممارسة سحره.
وضع غاون حجر مانا من الدرجة العليا في مركز الدائرة السحرية المعقدة التي صنعها.
سووش!
في اللحظة التي لامس فيها الحجر الدائرة، اندفعت الطاقة السحرية متسربةً إلى الأنماط السحرية.
انبضت الدائرة بالحياة، وتوهجت خطوطها بنور أثيري.
وبدأت تستمد طاقة حجر المانا، مضاعفةً إياها قبل أن تطلقها مرة أخرى في الهواء في موجة متألقة.
واثقاً من أن الدائرة تعمل بشكل مثالي، أغلق غاون عينيه.
وجه تركيزه إلى الداخل، حيث كانت الدوائر الثماني داخل قلبه تنبض بالقوة.
ببطء، وبعناية، أطلقها لتدور، فانطلقت كل واحدة منها في سلسلة متتالية من الطاقة.
شعر بضيق في حلقه وهو يبلع بصعوبة.
الآن، حان الوقت لصياغة الدائرة التاسعة.
استمد غاون الطاقة السحرية المنبعثة من الدائرة، ووجهها نحو صنع خاتمه الأخير.
بدأت العملية بسلاسة — اكتملت بنسبة 10٪.
ثم، دون سابق إنذار، ارتفع ناتج دائرته الأولى بشكل كبير.
انتشرت ابتسامة عريضة على وجه غاون.
لكن هذا الانتصار لم يدم طويلاً.
عندما وصلت الدائرة التاسعة إلى نسبة إنجاز بلغت 20٪، تلاشت ابتسامته.
ارتفعت قوة الدائرة الثانية بشكل حاد، ولم تكن وحدها — فقد ارتفعت قوة الدائرة الأولى، التي كانت قد تضخمت بالفعل، إلى مستويات أعلى، لتتجاوز قوتها الآن مستوى التعزيز الأولي.
'لا... هل يمكن أن يكون ذلك؟'
ابتلع غاون ريقه مرة أخرى، وأدرك حقيقة مخيفة.
إذا زاد إنتاج الدائرة الثالثة، وتبعتها الدائرتان الأولى والثانية، وأصبحتا أقوى... وإذا استمر هذا النمط دون رادع...
'هل يمكنني تحمله؟'
في الوقت الحالي، كان بإمكانه التحمل.
لكن إذا استمرت الطاقة المنبعثة في التصاعد، فسوف تطغى عليه.
وعندما بلغت الدائرة التاسعة نسبة إنجاز 35٪، تأكدت مخاوفه.
اشتعلت الدائرة الثالثة، وكما كان متوقعًا، اندفعت الدائرتان الأولى والثانية جنبًا إلى جنب، وتزايدت قوتهما مجتمعةً بشكل أسي.
تسارعت أفكار غاون.
هل يجب أن يتوقف الآن، بينما لا يزال بإمكانه ذلك؟
'لا. لن تكون هناك فرصة أخرى.'
لم تكن المواد هي المشكلة — فقد كان بإمكانه جمعها من جديد.
المشكلة الحقيقية كانت الوقت.
إن إيقاف العملية الآن سيُثقل كاهل جسده، وسيستغرق التعافي من هذا الإجهاد سنوات.
لقد عاش غاون حياة طويلة بالفعل.
وبحلول الوقت الذي يتعافى فيه، سيكون عمره قد شارف على الانتهاء.
وجسده، الذي يكافح بالفعل، لن يفعل سوى أن يضعف أكثر مع تقدمه في السن.
فهل سيصمد أمام محاولة أخرى؟
لا.
لم يكن ذلك ممكناً.
كانت هذه فرصته الأخيرة.
عندما وصلت الدائرة التاسعة إلى نسبة إنجاز بلغت 50٪، اندفعت الدائرة الرابعة بقوة.
وكما كان متوقعاً، لحقت بها الدوائر الأولى والثانية والثالثة، وارتفعت مخرجاتها إلى مستويات مذهلة.
'هاا...'
تنفس غاون بهدوء، وثقل اللحظة يضغط على صدره.
كانت القوة التي تجري في جسده هائلة — تكاد تكون أكثر من اللازم، حتى بالنسبة له.
ومع ذلك، بقي نصف الدائرة غير مكتمل.
ومع ذلك، لم يستطع الاستسلام.
صمم غاون على المضي قدماً.
عند بلوغ نسبة 60٪ من الإنجاز، انبثقت الدائرة الخامسة إلى الحياة، وتضخمت الدوائر السفلية بدورها، وأصبحت قوتها مجتمعة الآن أكبر بكثير من ذي قبل.
في تلك اللحظة، فهم غاون.
'هذا مستحيل.'
ليس لأنه يفتقر إلى المعرفة اللازمة لإكمال الدائرة التاسعة، بل لأن جسده لا يستطيع تحمل قوتها.
وحتى لو نجح، فإن الدائرة ستنهار، ولن يمكن احتواؤها.
فانفجار الدائرة التاسعة ليس بالأمر الهين — فهو لن يكتفي بتدمير جسده فحسب؛ بل سيقضي عليه تمامًا.
'هاا...'
بتنهيدة ثقيلة، أوقف غاون العملية.
ببطء، أوقف دوران دوائره.
بدأ الدائرة التاسعة الناشئة، التي عجزت عن الحفاظ على شكلها، في التلاشي إلى العدم.
عندما فتح غاون عينيه، كان وجهه يعبّر عن استسلام مرير.
'على الأقل تعلمت شيئًا.'
على الرغم من فشله، لم تكن المحاولة بلا فائدة.
لقد اكتشف حقيقة حاسمة: لا يمكن لأي جسد بشري عادي أن يتحمل الدائرة التاسعة.
لم تكن مسألة موهبة سحرية.
مهما كان الموهوب، بدون بنية جسدية قادرة على تحمل طاقة الدائرة، كان الصعود مستحيلاً.
'سيتطلب الأمر جسدًا لا يقل قوة عن جسد سيد السيف.'
بعد أن شعر غاون بنفسه بقوة الطاقة الساحقة تلك، أصبح على يقين تام.
فقط جسد مُقوَّى إلى مستوى سيد السيف يمكنه أن يأمل في احتواء مثل هذه القوة.
لكن الوقت كان عدوه.
أن يدرب جسده الآن؟
لقد فات الأوان تمامًا.
فقد أثرت السنوات بالفعل.
'لو أنني تدربت في وقت أبكر...'
طوال حياته، التقى غاون بعدد لا يحصى من سادة السيف.
من خلال المعارك التي خاضها من أجل البقاء أو عبر روابط الصداقة العميقة، تعلم تقنياتهم في استخدام السيف وحتى أساليبهم في التحكم في المانا.
لكنه لم يتدرب عليها قط.
فقد كرس كل لحظة من حياته للسحر، وهو المسعى الذي اعتبره الأكثر جدارة.
في تلك اللحظة، اقترب فيربنغ من المكان الذي كان يراقب منه.
كان الندم بادياً على ملامح وجهه وهو يتكلم.
”لقد فشلت.“
”نعم،“ أجاب غاون، وصوته يعبق بالمرارة.
"ما الذي حدث؟" سأل فيربنغ.
كان على يقين من أن غاون سينجح.
فقد فاقت موهبة غاون السحرية حتى موهبة التنانين، وهو إنجاز يكاد لا يُصدق.
ما الذي يمكن أن يكون قد منعه من تشكيل الدائرة التاسعة؟
"جسدي،" أجاب غاون ببساطة.
"جسدك؟"
"نعم. لم يستطع تحمل الطاقة المنبعثة من الدوائر."
”أوه...“ تنهد فيربنغ بهدوء، وتوضحت الأمور في ذهنه.
أصبح كل شيء واضحًا الآن — لماذا استطاعت التنانين، بموهبتها المتواضعة، تشكيل الدائرة التاسعة بسهولة، ولماذا لم ينجح أي إنسان في تحقيق ذلك على مر التاريخ.
"لدي طلب واحد،" قال غاون، وصوته حازم رغم هزيمته.
"طلب؟" مال فيربنغ برأسه، ثم عبس عندما خطر بباله شيء ما.
"أتعني دائرة السحر لعكس الزمن؟"
الدائرة السحرية لعكس الزمن — ابتكار غاون الذي صدم حتى فيربنغ بجرأته.
كان يعلم ما يطلبه غاون: المساعدة في تفعيل الدائرة، لإرساله إلى الماضي ليبدأ من جديد.
”نعم“، أكد غاون.
"أعتزم العودة إلى الماضي والبدء من جديد."
"إنها مجرد نظرية،" حذر فيربنغ.
"احتمالات الفشل عالية."
لم يُختبر «الدائرة السحرية لعكس الزمن» من قبل. كانت المواد اللازمة لها نادرة، لكن العقبة الحقيقية كانت الطاقة الهائلة المطلوبة لتفعيلها — طاقة تعادل الدائرة الحادية عشرة.
بالنسبة لفيربنغ، زعيم عشيرة التنين الذهبي وساحر الدائرة الحادية عشرة منذ أكثر من 500 عام، لم يكن هذا مشكلة.
”وإذا فشل...“ تابع فيربنغ، وصوته يعبّر عن القلق.
الفشل لن يؤذيه.
وستقع العواقب بالكامل على عاتق غاون، دعامة الدائرة.
"كنت أظن أن الفشل لن يؤدي إلا إلى إرهاق زائد،" قال غاون بنبرة قاتمة.
"لكن الأمر أسوأ من ذلك."
تغيرت تعابير وجه فيربنغ إلى تعابير حيرة.
”لم يتبق لي سوى خمس سنوات،" كشف غاون.
خمس سنوات.
أصابت الكلمات فيربنغ بالصمت.
”الدائرة السحرية لعكس الزمن هي خياري الوحيد الآن،" تابع غاون.
”أرجوك يا سيدي. أتوسل إليك.“
'هاا...'
أطلق فيربنغ تنهيدة خافتة.
وبعد لحظة طويلة من التفكير، تحدث.
"حسناً. سأساعدك. كيف يمكنني أن أرفض طلب تلميذي الوحيد؟"
"شكراً لك،" قال غاون، وابتسامة مشرقة تعلو وجهه.
رد فيربنغ بابتسامة خفيفة.
”كم من الوقت سيستغرق التحضير؟“
”المواد جاهزة. أما الدائرة نفسها فستستغرق حوالي ستة أشهر.“
”حتى مع مساعدتي؟“
"حتى في هذه الحالة، يجب أن أرسم الدائرة بنفسي لضمان ارتباطها بي."
على عكس الدوائر السحرية الأخرى، كانت «دائرة عكس الزمن» تتعامل مع نسيج الزمن نفسه.
فقط غاون، بصفته مرساة الدائرة، كان بإمكانه رسمها لتكوين الرابطة اللازمة.
"فهمت،" قال فيربنغ.
"هل ستقوم بإعدادها هنا؟"
"إذا كان ذلك مناسبًا."
”لقد وافقت بالفعل على المساعدة. لا يوجد سبب يمنع ذلك.“
بإشارة من يد فيربنغ، تحولت كل شجرة وصخرة وعقبة في نطاق 200 متر إلى غبار، تاركةً مساحة شاسعة خالية.
”هل هذه المساحة كافية؟“
”نعم. أراك بعد ستة أشهر.“
***
بعد ستة أشهر
غابة فيارد
من أعلى، كان فيربنغ ينظر إلى المساحة المفتوحة أسفل منه، حيث كان غاون يضع اللمسات الأخيرة على الدائرة السحرية لعكس الزمن.
سرعان ما اكتمل العمل، وصعد غاون لمقابلته في الهواء.
”هل أنت مستعد؟“ سأل فيربنغ.
”نعم. شكراً لك، حقاً، يا معلمي.“
”لا داعي للشكر. هذا ما يفعله المعلم. ومع ذلك... من المؤسف أن هذه هي المرة الأخيرة التي سنرى فيها بعضنا البعض.“
"سأجدك مرة أخرى،" وعد غاون.
ابتسم فيربنغ بهدوء. "سأحملُك على هذا الوعد."
بعد تبادل قصير للكلمات، نزلوا إلى الأرض. اتخذ غاون مكانه في مركز الدائرة، بينما وقف فيربنغ عند النقطة المساعدة.
'هاا...'
زفر غاون بعمق واستلقى على الأرض، مهدئًا ذهنه.
"أنا جاهز،" قال.
"إذن لنبدأ،" رد فيربنغ.
صبّ المانا في الدائرة، وملأ همهمة خفيفة الهواء.
سووش!
تألق ضوء أبيض داخل الدائرة، متحولاً بسرعة إلى اللون الأحمر، ثم الأصفر، ثم الأرجواني، متناوباً بين الألوان في رقصة ساحرة.
وأخيراً، استقر على لون أسود عميق يبتلع كل شيء، وكأنه قادر على ابتلاع العالم بأسره.
في تلك اللحظة، بدأ جسد غاون يتغير. أصبحت بشرته المتجعدة مشدودة وناعمة.
لم يكن جسده يتجدد فحسب — بل كان يتراجع، عائداً إلى حالة أصغر سناً.
'إنه يعمل.'
بدأت الدوائر الثماني في قلبه، التي كانت تتويجاً لعقود من الجهد، تختفي واحدة تلو الأخرى.
أولاً، تلاشى الدائرة الثامنة، ثم السابعة، تليها السادسة والخامسة.
مع كل دائرة تختفي، كان غاون يتذكر سنوات الكدح التي تمثلها.
عندما تلاشى الدائرة الثالثة، صمم نفسه.
لم يتبق سوى اثنتين — الثانية والأولى.
بمجرد زوالهما، سيعود إلى الماضي.
ولكن بعد ذلك —
صوت طقطقة!
فتح غاون عينيه مذعوراً.
فوق الدائرة، انشق نسيج الفضاء، وتدفقت منه طاقة سحرية شيطانية كثيفة وشريرة.
انتشر السحرة في كل اتجاه، متسللين نحو الدائرة.
'لا!'
كانت الدائرة قد صُنعت بدقة متناهية.
إذا تدخل السحرة، فقد ينهار كل شيء.
'اللعنة على تلك الشياطين! لماذا الآن، من بين كل الأوقات؟'
كان قد وصل بالفعل إلى مرحلة التراجع في الدائرة الثانية.
التوقف الآن لن يعيد له قوته في الدائرة الثامنة.
”جاون! ركز!“ قطع صوت فيربنغ حالة الذعر التي انتابته.
عاد جاون إلى تركيزه، وثبّت عقله.
”هذه نعمة مخفية،" تابع فيربنغ.
”لقد علمت بغزو الشياطين. عندما تعود إلى الماضي، استعد لذلك.“
وبينما كان فيربنغ يتحدث، تلاشى الدائرة الثانية.
ولم يبقَ سوى الدائرة الأولى.
دائرة واحدة أخرى، وسيتم إرسال غاون إلى الماضي.
سووش!
لكن عندها، وصل السحرة إلى الدائرة.
توهجت المصفوفة باللون الأبيض، وتضررت بنيتها.
انفجر ضوء ساطع أعمى الأبصار، غلف غاون.
'ماذا يحدث؟'
كان هذا مجالاً مجهولاً، يتجاوز أي حسابات.
كان هناك أمر واحد مؤكد: لن يعود إلى الزمن الذي كان ينوي العودة إليه.
والأسوأ من ذلك، أنه قد لا ينجو على الإطلاق.
راقب غاون الفوضى التي كانت تتفشى وقلبه يملؤه الرعب.
تلاشى الوهج.
بحذر، أمعن غاون النظر في محيطه.
'غابة فيارد؟'
كانت بالفعل نفس الغابة التي كان قد نشط فيها الدائرة.
لكن شيئًا ما كان خاطئًا.
'لماذا يوجد سحرة هنا؟'
كان السحرة والمانا يتعايشان في الهواء — وهو أمر مستحيل في الماضي كما كان يعلم.
لم يكن هذا هو الماضي.
تسارعت أفكاره، ثم خطر له الجواب فجأة.
'المستقبل؟'
نهاية الفصل~
_•_•_•_•_•_
لونا: اتمنى تكون القصة ك مبدأ عجبتكم واثارت فضولكم للقادم، ترجمتها بدقة وان شاء الله استمر بدعمكم