الفصل 458: المفتاح (3)
---------
"ما الـ...؟"
أشعر بالحيرة وأنا ألمس رأسي.
في الوقت نفسه، أراقب جسدي من أعلى الشجرة وأنظر إلى السماء.
لا يمكن قراءة الطاقة السماوية، ولا أستطيع الشعور بالعالم الصغير داخل جسدي.
" أرى. هذا مشابه لـ'عالم الحلم' من جزيرة بينغلاي... "
ومع ذلك، هناك فرق. لا يشير هذا العالم فقط إلى الحكايات الخرافية من لاوعينا؛ يبدو أنه تم إنشاؤه بالكامل بناءً على ذكرياتنا.
"بالطبع، ليس كل شيء متطابقًا تمامًا."
ألمس أوراق الشجرة التي تسلقتها بلطف.
"عدد الأوراق مختلف."
على الرغم من أن ذلك لم يعد يحدث، كان هناك وقت كنت أعيش فيه صباحات مسار الصعود بشكل متكرر.
لذلك، كنت قد اجتاحت هذه المنطقة بالكامل بوعيي من قبل.
لهذا السبب، عدد الفروع والأوراق على أطول شجرة، والحالة في ذلك الوقت، محفورة بوضوح في ذهني.
"حتى الرائحة مختلفة قليلاً."
قبل أن تصبح حواسي حادة، لم ألاحظ.
لكن الآن بعد أن أستطيع التحكم الكامل بحواس جسدي، أستطيع القول.
كانت رائحة مسار الصعود في الدورات المبكرة تحمل تلميحًا خافتًا من براز شي هو مختلطًا في هواء الغابة.
ومع ذلك...
"لا توجد رائحة براز شي هو. إنها مختلطة برائحة حيوان آخر...مما يعني أن شي هو لم يعد سيد مسار الصعود الحالي."
يبدو متطابقًا تمامًا على السطح، لكن في التفاصيل الدقيقة، هناك الكثير من الأشياء المختلفة.
"حتى الأعشاب في مسار الصعود..."
أستنشق روائح الأعشاب.
"جينسنغ الخيزران الأصفر أو عشب الشلل...الأعشاب التي تعرفت عليها في مسار الصعود السابق قد اختفت جميعها."
بدلاً من ذلك، ما هو موجود...
"...توت العليق؟"
مذهولاً، أحدق في شجيرات توت العليق أدناه.
توت العليق.
يبدو وكأنه فاكهة عادية جدًا، شيء يمكن أن تجده غالبًا إذا دخلت أي جبل في الريف على الأرض.
لكن السبب في أنني مندهش جدًا من رؤية توت العليق...
لأن توت العليق نباتات لا يمكن العثور عليها إلا على "الأرض".
"توت العليق، هنا، في عالم غير الأرض؟"
لا يعقل.
قد تكون هناك أنواع مشابهة، لكن لا يمكن أن يكون هناك تطابق تام.
حتى الأشخاص مثل كيم يونغ-هون أو أنا، الذين جئنا من الأرض، مختلفون قليلاً عن أهل هذا العالم.
للناس هنا عدة أسنان حكمة أصغر، ويمكن لألسنتهم لمس أنوفهم.
على الرغم من أن هذه اختلافات تافهة، إلا أنها تشير إلى وجود اختلاف جيني طفيف بيننا وبين أهل هذا العالم.
تادات!
أقفز من الشجرة وأهرع إلى حيث توجد توت العليق، مفحصًا إياها عن كثب.
أقطف واحدة وأضعها في فمي، مفحصًا إياها بالتفصيل.
وأصل إلى نتيجة واحدة.
"إنها متطابقة تمامًا..."
الطعم، الرائحة، المظهر، اللون، الشكل...كل شيء هو نفسه توت العليق الذي كنت أتناوله عندما كنت طفلاً على الأرض.
"هذا غريب..."
عاقدًا حاجبي، أضع توت عليق آخر في فمي.
"الآن بعد أن أفكر في الأمر، أرى النفل وأشجار البلوط...نباتات من الأرض أيضًا."
هل يمكن أن يكون هذا المكان الأرض؟
بينما أتأمل، يحدث ذلك.
كرنش، كرنش...
شخص ما يسير نحوي.
"أم...النائب...سيو...? لا، لا...الأكبر...؟"
إنه سيو ران.
أعقد حاجبي وأنا أسأل.
"ما نوع 'الأكبر' الذي تعنيه؟"
يمسك سيو ران رأسه ويعقد حاجبيه.
ذلك الوجه الرقيق، الذي يشبه سيو هويول، الآن مميز بالضيق.
"أوغ...رأسي... إذن، الحقيقة هي...لا أتذكر جيدًا حقًا. لكن...أتذكر أن الأكبر...كان موقرًا."
"...أفهم الآن."
يبدو أنه على الرغم من أن سيو ران ليس بخير تمامًا، إلا أنه بدأ في استعادة ذكرياته.
بناءً على مظهره، يبدو أن الذكريات تعود تدريجيًا.
"هل سيو ران وأنا أول من يستعيد ذكرياتنا هذه المرة أيضًا؟"
رؤية حالته، أقتنع.
"للحظة، ظننت حقًا أننا عدنا إلى الأرض...لكن كما هو متوقع، ليس هذا هو الحال. إذا كان شخص مثل سيو ران يستعيد ذكرياته، إذن...يجب أن يكون هذا بالفعل مكانًا مشابهًا لـ'عالم الحلم'."
إنه نوع من تشكيل الوهم.
واحد يعتمد على ذكرياتنا.
" ...بالمناسبة، سيو ران... "
ألقي نظرة على مظهره من الرأس إلى القدمين وأسأل.
"لماذا ترتدي هذه الملابس؟"
" آه...هذا...أوغ... "
يمسك سيو ران رأسه مرة أخرى ويجيب.
"ذكرياتي مختلطة، لذا أنا مرتبك قليلاً...لكن أعتقد أنني جئت مرتديًا ملابسي المعتادة من المنزل."
"هم...حسنًا، في الوقت الحالي، سأفترض أنك تلعب دور 'كانغ مين-هي' في هذا العالم."
أسأل، محتارًا من الرائحة التي أشعر بها منه.
"هل بدأت ربما...ممارسة جسد الرعد المزلزل التايجي قبل القدوم إلى هنا؟"
" أمم... "
يتحول وجه سيو ران فجأة إلى اللون الأحمر الساطع، ويتجنب عيني.
"أنا آسف، الأكبر... أوغ...لا أتذكر جيدًا."
"..."
احترامًا لكرامة سيو ران، أمتنع عن طرح المزيد من الأسئلة عليه.
"حسنًا. في الوقت الحالي، ركز أكثر على استعادة ذكرياتك، وساعدني قليلاً."
" نعم، فهمت. "
نعود أنا وسيو ران إلى حيث يرقد زملاؤنا فاقدي الوعي.
أحمل كيم يونغ-هون، جيون ميونغ-هون، وأوه هيون-سيوك على ظهري، بينما يحمل سيو ران كيم يون ويتبعني.
نصل إلى كهف مألوف في مسار الصعود.
"الكهف في نفس المكان..."
لكن، مرة أخرى، شيء ما يشعر بالغرابة.
بينما الكهف في مكانه المناسب...
"شيء ما...تغير كثيرًا."
مدخل الكهف أكبر بكثير مما أتذكر، وفي الداخل، نمت الصواعد والهوابط لدرجة أنها شكلت غابة.
أنا وسيو ران نضع زملاءنا في مكان مناسب، وأرسله لجمع بعض الأوراق والفروع الجافة.
بو-وونغ!
هواروروك!
ألوح بالفروع، مولدًا احتكاكًا لإشعال نار، وبعد إعداد نار مخيم مناسبة، أجمع بعض الفواكه التي أتعرف عليها بالقرب.
الجزء المثير للاهتمام هو أن معظم الأشجار والفواكه في هذه المنطقة من الأرض، وعلى عكس نباتات مسار الصعود، لست على دراية بالنباتات من الأرض. مقارنة بالوفرة التي كانت لدي في الدورات المبكرة، الآن يمكنني فقط جمع توت العليق.
"هل تعرف شيئًا مفيدًا؟"
"آه...عندما كنت جائعًا، كنت عادةً أبتلع القرش، أو الدلافين، أو سمكة السيف بالكامل، لذا لا أعرف الكثير عن حيوانات البر."
"هم...ماذا عن النباتات؟"
"النباتات...حسنًا، أحيانًا، عندما أردت مكافأة خاصة، كنت أبتلع شعاب مرجانية بأكملها، لكن..."
"هذا يكفي."
يبدو أن سيو ران لن يكون مفيدًا كثيرًا في هذا الموقف.
أنحت بسرعة فرعًا سميكًا إلى شكل سيف خشبي، وأضعه جانبًا، ثم أجلس متربعًا وأبدأ في تنظيم تنفسي.
"هم..."
كم من الوقت ركزت على تنفسي...؟
تقطر.
يبدأ الدم في التدفق من أنفي.
ثم، أخيرًا، أشعر بدفء خافت حول دانتياني.
"أرى. التشي بحد ذاته موجود."
ومع ذلك، تقنية التنفس التي استخدمتها للتو ليست عادية.
غرست نيتي في نفسي، محملًا دماغي بشكل يائس لسحب أكبر قدر ممكن من الطاقة من المناطق المحيطة.
لو فعلت هذا في عالم البرد الساطع، لكانت طاقة السماء والأرض الروحية المحيطة قد استُنفدت بالكامل، محولة المنطقة ضمن ستين ألف لي إلى منطقة ميتة—فعل مرعب.
لكن على الرغم من هذه التقنية الساحقة، وعلى الرغم من دفع دماغي إلى درجة تسيل منها الدم من أنفي، تمكنت فقط من جمع كمية ضئيلة من الطاقة الداخلية، بالكاد المستوى الذي قد يحصل عليه شخص عادي.
أفرك رأسي النابض.
"بهذا المعدل، إذا أردت الوصول إلى مرحلة بناء التشي...سأضطر إلى تحميل دماغي والزراعة لمدة مئة عام! اللعنة...لا يمكنني الاستمرار هكذا."
أتنهد وأقف من مكاني.
"هناك تشي، لكنه نادر جدًا لدرجة أنه ميؤوس منه تقريبًا. غريب جدًا. من المستحيل أن يكون هناك القليل من التشي في غابة تعج بالحياة... هل القاعدة الأساسية لهذا العالم مختلفة ببساطة؟"
أشرح الموقف لسيو ران وأطلب رأيه.
"ما رأيك، سيو ران؟"
"هم..."
يعقد سيو ران وجهه الباهت ويتأمل للحظة.
ثم يقدم إجابة نمطية.
"حسنًا...بافتراض أن هذا العالم موجود بناءً على ذكرياتنا، سيكون من الصواب البدء بلقاء أهل هذا العالم. مثل المرة الأخيرة مع يوك يو، من المحتمل أن يعرف سكان هذا العالم أشياء لا نعرفها، ولقاؤهم قد يعطينا تلميحًا حول كيفية الهروب من هذا العالم."
"...تلميح؟"
"آه...إنها إحدى الكلمات المختلطة في ذاكرتي. هل يمكن أن تكون شيئًا تعلمته في هذا العالم؟"
"على الأرجح..."
أفكر للحظة، محاولًا تذكر ما الذي أشارت إليه كلمة "تلميح"، ثم أومئ عندما تعود الذاكرة.
"لقد فقدت الاتصال بلوحة الأشكال والعلاقات العديدة بسبب نقص التشي. ومع ذلك، بما أن اللوحة موجودة داخل جوهر قلبي، لن أسقط تمامًا في الخرف كما كان من قبل، على الرغم من أن استدعاء الذكريات بسلاسة كما كان من قبل سيكون أصعب."
"حسنًا. أنت محق. أولاً، يجب أن نلتقي بالكائنات الذكية الأخرى في هذا العالم ونتحدث إليهم قبل أن نقرر اتجاهًا. المشكلة هي...إذا كان هذا المكان يعتمد على مسار الصعود، فسيكون شاسعًا، وقد يكون لقاء أي كائنات ذكية صع—"
عندما أفكر هكذا.
هووووي!
تات!
تهب ريح قوية، ويهبط شخص ما خلفي.
شاعرًا بوجود يثير القشعريرة، أستدير.
"هذه الهالة...!"
"إنه" له رأسان، مثل التوأم الملتصق.
الكائن، المرتدي برداء أحمر، له رأس ذكر ورأس أنثى، وبشرته منقطة بحراشف حمراء.
لكن هذه ليست المشكلة.
"مرحلة بناء التشي!؟"
الخطر المنبعث من هذا الكائن ينافس ذلك الخاص بمزارع في مرحلة بناء التشي المبكرة.
بابتسامة خافتة على وجهه الذكر، يفتح فمه.
"حسنًا الآن...تجرؤ على دخول غابتي وإشعال نار دون إذن...? علاوة على ذلك، تقطف فواكه غابتي وتقطع أشجاري لصنع تلك اللعبة..."
أستطيع أن أشعر بها.
الرائحة القادمة من هذا الكائن هي نفس رائحة الحيوان في جميع أنحاء الغابة.
رائحة أفعى.
أبقى متيقظًا وأنا أقدم احترامي لهذا الكائن ذو الرأسين.
"يجب أن يكون تجليًا لذلك الأفعى ذات الرأسين..."
لأي سبب، يبدو أنه في هذا العالم، الكائنات في مرحلة بناء التشي أو أعلى قادرة على اتخاذ شكل بشري.
بناءً على الوضع الحالي، يبدو أن هذه الأفعى وجود مشابه لشي هو في ذلك الوقت.
أنحني رأسي أمام الأفعى وأتحدث.
"لم أدرك أننا كنا وقحين جدًا في حضور سيد الغابة. نحن مجرد بشر ضعفاء ومتواضعون، لذا من فضلك لا تغضب منا كثيرًا...كنا فقط نسعى للدفء لتسخين أجسادنا."
"هاها، أرى. أنت إنسان يعرف الآداب."
تداعب الأفعى لحية رأسها الذكر وتضحك.
ثم، تتحدث فجأة.
"إذا كنت تعرف الآداب المناسبة، إذن يجب أن تفهم ما فعلته للتو... كعقوبة، اقطع إحدى ذراعيك وقدمها لي. وإذا كنت ترغب في البقاء في غابتي...دعني أرى، بما أن وجهيكما ممتعان جدًا، لماذا لا تحاولان إرضائي؟"
تشير الأفعى إلي وإلى سيو ران بوجه مليء بالشهوة.
مصدرًا صوت نقرة بلساني، أهز رأسي.
"أعتذر بتواضع، لكن ذلك لن يكون ممكنًا."
في الماضي، عند مواجهة شي هو، كان هناك فرق ساحق في القوة، وكنت متأكدًا من أنه حتى لو تمزقت ذراعي، يمكنني التعافي، لذا لم يكن الأمر مشكلة كبيرة أن أقدمها.
لكن الآن، ليس هذا هو الحال.
"لا أعرف إذا كان قديس النمر الأزرق سيأتي."
هذا العالم، على الرغم من أنه يبدو مشابهًا، مختلف تمامًا.
لا يمكنني تحمل التصرف بتهور.
يترنح وجه الأفعى.
في تلك اللحظة، أكتشف تقريبًا المستوى الحقيقي للأفعى.
"إنها ليست في مرحلة بناء التشي المبكرة. يا إلهي...هل هي في مرحلة تهيئة التشي المتأخرة؟ لكنها تصدر ضغطًا في مستوى بناء التشي؟ أرى...الطاقة الروحية في جسد الأفعى لا تتدفق بشكل طبيعي فقط، إنها تدور عبر عشرات من تشكيلات التعويذات. ترتبط كل تشكيلة معًا، مضخمة قوتها، مما يجعلها تشعر وكأنها كائن في مستوى بناء التشي."
يبدو أنه، في هذا العالم حيث طاقة السماء والأرض الروحية نادرة للغاية، تطورت طرق التعامل مع التعويذات إلى درجة متطرفة.
ترتجف الأفعى مرة أخرى قبل أن تدير رأسها.
ينظر وجهها الأنثوي إلي ويتحدث.
"هو، أوهوهو...أرى. يجب أن تكون قد أخطأت في الكلام من الصدمة. سأتغاضى عن هذه الوقاحة إذا سحبت كلتا ذراعيك أو ساقيك... دعني أكرر. إذا خدمتني أنتما الاثنان، سأسمح لكما بالبقاء في هذه الغابة..."
"آسف، لكن."
أستدير لأنظر خلفي.
سيو ران، كيم يونغ-هون، جيون ميونغ-هون، أوه هيون-سيوك، كيم يون...
كلهم أشخاص لديهم شركاء بالفعل.
"الجميع هنا مأخوذون بالفعل، لذا لا أعتقد أن خدمتك ستكون خيارًا. لماذا لا تقترح شيئًا آخر؟ إذا كان هناك أي شيء يمكننا المساعدة فيه، سنفعل."
"...أنت..."
تتحول وجوه الأفعى الاثنين إلى اللون القرمزي.
تطحن أسنانها وتصرخ بغضب.
"أنا الزوجة المحبوبة للعظيم شي هو، حاكم الصحراء المتقدم، أحد الحكام الثلاثة لهذه القارة، وتجرؤ على رفض رحمتي؟ لن يكون جريمة تمزيقك إرباً!"
شوروروروك!
تتدفق هالة حمراء دموية من جسد الأفعى بالكامل، وأبتسم وأنا أمسك سيفي الخشبي.
أراقب.
الطاقة داخل جسدي، وفقًا لمعايير عالم الرأس، ليست سوى من الدرجة الثالثة.
لا، إنها ليست حتى من الدرجة الثالثة، مجرد كمية الطاقة التي يمكن أن يطورها شخص عادي بعد بضعة أشهر من التمارين الصحية الدؤوبة.
مع هذه الكمية البائسة من الطاقة فقط، هل يمكنني هزيمة هذا الكائن في مرحلة تهيئة التشي المتأخرة—وحش شيطاني في مرحلة بناء التشي بشكل أساسي؟
أراقب الأفعى وهي تبدأ في التحول إلى شكلها الحقيقي وألوح بسيفي.
بابانغ!
في لحظة، ينفجر أحد رأسي الأفعى.
أستطيع أن أشعر بالصدمة من الأفعى.
"ک-كيف...يمكن لمجرد بشري...!"
ألعق الدم من سيفي الخشبي، عيناي تلمعان.
"كأن جسدها بالكامل ملفوف بتشي الغانغ الواقي. لكنه ليس تشي غانغ حقيقيًا. لا، حتى لو كان تشي غانغ حقيقيًا، لا يزال بإمكاني قطعه طالما أصوب جيدًا بين الحبات."
لعق—
أسحب لساني بعيدًا عن النصل وأبتسم، كاشفًا عن أسناني.
"حتى لو أصبحت بشريًا بلا قوة، أعتقد أنني لا أزال قادرًا على إسقاط شخص في مستواك. لذا توقف عن إهدار طاقتك وهاجمني."
لقد عدت إلى مسار الصعود.
تغير الكثير، ولا يزال هناك الكثير مما يحيرني.
لكن شيء واحد مؤكد.
إذا أسقطت الكائن أمامي، ستُحل أشياء كثيرة.
أندفع نحو الأفعى ذات الرأسين، ملوحًا بسيفي.