رواية رواية مسيرة زوجة الاب

الفصل العشرون

عندما نزلت إلى الأسفل بعد أن انتهيت من الاستعداد، كنت أنوي التوجه مباشرة إلى البوابة الرئيسية، لكنني غيرت رأيي واتجهت إلى غرفة الطعام. وكما هو متوقع، كان هناك الكثير من الضجيج.

— "أنا لا أحب البيض!"

— "سمعت أن البيض مفيد للجمال. لا أعلم، ربما يتحسن شعر خنزيرتك."

— "ماذا؟ وماذا عن الأخ الأكبر؟!"

— "هو لا يعرف كيف يعتني بنفسه على أي حال."

— "لا، لكن شعره الأحمر المزعج يثير أعصابي منذ مدة."

— "هل تود أن أضربك بالشوكة؟"

— "…… أطفال."

تنهدت، فاستدار الأربعة الجالسون حول الطاولة "المقدسة" لينظروا إليّ دفعة واحدة. ليون، الذي كان يأخذ طبق الأومليت من أمام شقيقته التوأم، اتسعت عيناه وصرخ:

— "أمي، هل تهربين من المنزل؟"

— "…… لا."

— "ليون، توقف عن قول الهراء. لكنك تبدين أقل قبحًا في هذا الزي."

ضحك الجميع على تعليق جيريمي، الذي التفت نحوي بدلاً من محاولة طعن إلياس بالشوكة.

— "إنها جميلة، أليس كذلك؟"

— "لماذا؟ هذا يكفي من الإطراء للأم."

— "أخي، أنت لئيم جدًا. لماذا تستمر في مضايقة أمي؟ سيكون خطأك إن هربت من المنزل!"

— "لا، عن ماذا تتحدثون…"

رائع! كما توقعت، ابنتي وحدها من وقفت في صفي!

التوأمان تغيّرا منذ الحادثة الأخيرة. توقفا عن مناداتي بـ"المزيفة"، وتبدلت تصرفاتهما قليلًا لأسباب لا أفهمها.

… لم يصبحا مطيعَين، بل زاد دلالهما بدل المقالب.

— "على أي حال، سأعود، لذا لا تتسببوا في المشاكل."

— "من سيتسبب… أوه، إلى أين أنت ذاهبة؟"

— "إلى البرلمان."

— "ومتى ستعودين؟"

— "سأعود بعد الغداء. لماذا، هل تريدون أن أشتري لكم حلوى؟"

لحق بي الجميع حتى البوابة الرئيسية، بما فيهم إلياس الغاضب، الذي قال:

— "هل تظنين أنني ليون؟"

نظر السائق، الذي كان بانتظاري، إلينا بنظرة غريبة بعض الشيء.

— "سأعود قريبًا."

— "عُدي بسرعة، أمي! لا تنسي الحلوى في طريقك!"

— "عودي بسرعة، لا تلتقي بلص!"

— "وإلا سيكون الأمر خطيرًا على اللص."

— "أوه، هذا منطقي."

وانطلقت في طريقي إلى البرلمان المنتظر، بينما كنت أُودّع من قبل التوأمين، اللذين رفعا أيديهما جنبًا إلى جنب وتبادلا تلك الكلمات السخيفة.

——

البرلمان، المكوّن من سبعة كرادلة بارزين من عاصمة كايزررايش، فيتلسباخ، بالإضافة إلى ستة من رؤساء العائلات الأرستقراطية المرموقة من بين النبلاء المقيمين، يناقش مختلف القوانين ويتداول في الشؤون الوطنية الكبرى.

للوهلة الأولى، يبدو أن الطرفين يمثلان السلطة الملكية والسلطة الدينية، على التوالي، لكن في الحقيقة، كانا متشابكين كشبكة عنكبوتية، تدور بينهم المصالح.

مجرد أنك تجلس على مقعد النبلاء لا يعني بالضرورة أنك مع السلطة الإمبراطورية، والجلوس على مقعد الكرادلة لا يمنحك سلطة دينية واضحة.

وبينما تواصل الأسرة الإمبراطورية والفاتيكان مراقبة بعضهما البعض والتصدي لمناورات الآخر، كان الهدف النهائي للمشرّعين هو أن يعتنوا بمصالحهم الخاصة بذكاء.

كنا ندخل القصر.

قصر بافنبرغ الأبيض، المغمور بهواء الصباح البارد والمنعش، ومشهد النبلاء وهم يدخلون قاعة البرلمان واحدًا تلو الآخر، بدا غريبًا عليّ. كانوا يبدون أصغر بكثير مما في ذاكرتي الأخيرة.

يا إلهي… لا يوجد ذلك التوتر الذي كان يشلّ جسدي في الماضي. أشعر ببعض الإثارة. آمل أن يسير كل شيء كما خططت له.

— "آه، عذرًا…"

كنت على وشك دخول الممر ووضعت قبعتي على رأسي، لكني اصطدمت بكتفي بشخص مرّ بسرعة.

أحيانًا، كان البعض يفعل ذلك عمدًا للاقتراب مني، لذا خفضت عينيَّ وكنت على وشك التقاط القبعة التي سقطت على الأرض، لكنه التقطها أولاً وناولني إياها.

— "…… شكرًا…."

وقفت هناك، في عباءة كنسية سوداء، أرمش للحظة وأنا أحدّق في كاردينال شاب في أوائل العشرينات، يبادلني النظرة الكئيبة نفسها.

لم يكن الأمر أنني لم أتعرف عليه. كان وجهًا مألوفًا للغاية.

الكاردينال ريشليو، كاهن شاب واعد.

كان هذا الكاهن يحدق بي دائمًا بهذه الطريقة في الماضي، لكنه لم يكن ينطق بكلمة، سوى جمل قصيرة من الصلوات، حتى عندما يكلّمني.

لدرجة أنه كان يُلقب بـ"الجرس الصامت". حتى في جلسة الاستماع الخاصة بي، لم يقل كلمة واحدة، بل اكتفى بالنظر إليّ بصمت.

كان الوحيد الذي حضر. ومع ذلك…

— "صباح الخير، آنسة يوهانا، السيدة فون نويفنشتاين؟ أنِرتِ المكان. مرحبًا بكِ."

الصوت المألوف الذي صدر من خلفي أخرجني من ذلك الموقف المربك. وفي اللحظة التالية، وعندما التفتُّ، التقيت على الفور بعينين زرقاوين عميقتين وصلبتين.

— "دوق نورمبرت، مضى وقت طويل."

— "يسرّني أن أراكِ بصحة جيدة."

— "شكرًا على اهتمامك."

شقيق الإمبراطورة الحالية. دوق نورمبرت، رأس عائلة نورمبرت. كان هو الرجل الذي، لسببٍ ما، دافع عني بشراسة أمام جلالة الإمبراطور في يوم جلسة الاستماع تلك.

والآن، حين أتذكر، كان ذلك غريبًا حقًا.

الإمبراطورة إليزابيث كانت دائمًا تبدو معادية لي، وكأنها تكرهني، فلماذا كان شقيقها لطيفًا معي إلى هذا الحد؟

وبينما كنا نتبادل التحية، كان "الجرس الصامت" قد دخل بالفعل.

الدوق نورمبرت، الذي نظر إليّ بنظرة دافئة يصعب وصفها، مدّ يده وقال:

— "هيا، لندخل."

كنا آخر من دخل إلى قاعة البرلمان.

على الجانب الأيسر من الطاولة المستطيلة الضخمة جلس كل من الدوق هاينريش، الماركيز شويغ، الكونت بايرن، والكونت هاردنشتاين، وكلهم يحدقون بي بهدوء بنظرات حادة.

وعلى اليمين، جلس سبعة كرادلة يرتدون ملابس سوداء رسمية، وفي المنتصف الكاردينال ريشليو، بتعبير وجه يصعب قراءته.

اللهم صل على سيدنا محمد

---