حكاية زوجة الأب – الفصل 21
"السيدة نيونشتاين، دوق نورمبرت."
"السيدة نيونشتاين، أحرّ التعازي."
"السيدة نيونشتاين."
"رحمه الله، السيدة نيونشتاين."
رحّب بي الجميع بأدب، لكن بدا واضحًا أن الحضور صُدموا من مظهري. لم يكن الجو مشحونًا كما في السابق.
هنا، لم تكن أعمار معظم الكرادلة تختلف كثيرًا عن عمري العقلي الحالي، تتراوح بين أوائل الثلاثينات وأواخر الأربعينات على الأكثر.
كما أن دوق نورمبرت ودوق هاينريش كانا دون الأربعين أيضًا.
قضية أقارب الأطفال التي حدثت مؤخرًا لا بد وأنها انتشرت الآن. من المؤكد أنهم سيتهمونني بأنني امرأة عديمة الرحمة.
هل سيكون من حسن حظي إن كان دوق نورمبرت هو الشخص الوحيد هنا الذي يُكن لي الود؟
أما دوق هاينريش، الذي كان من أصهاري في الماضي، فلم يكن يرغب إلا في إقامة علاقة زواج مع عائلة نيونشتاين.
رغم موقفه المحايد يوم الجلسة، فإن السبب الوحيد لقبولي خطوبة ابنته لجيريمي كان من أجل مستقبل الأطفال.
…بالطبع هذا أمر مختلف الآن.
آه، كان سيكون أفضل لو أن دوق نورمبرت لديه ابنة. لكن، على حد علمي، لديه فقط ابن في سن جيريمي.
جيريمي، الذي سيقاتل بشراسة في المستقبل لنيل لقب أقوى فارس في الإمبراطورية.
ربما يكون الدوق لطيفًا معي لأن لديه ابنًا في نفس سن جيريمي.
مهما كانت أفكاره، فقد ابتسم بهدوء وتبادل معي التحية قبل أن يجلس.
كان هناك مقعد مخصص بجوار دوق نورمبرت في المنتصف. المقعد الذي كان يشغله زوجي في حياته.
"قبل أن نبدأ جلسة البرلمان، أود أن أرفع دعاءً تكريمًا للراحل الذي كان معنا منذ وقت غير بعيد."
بهذه الكلمات من دوق نورمبرت، بدأ الناس الذين كانوا يحدقون بي في ترديد الصلاة.
وبعد تلاوة طويلة وبطيئة، وبينما كان الجميع يرسمون علامة الصليب ويتنهدون بخفة، التفتُّ إلى دوق نورمبرت وفتحت فمي بابتسامة خفيفة:
"بالمناسبة يا دوق، أنوي إقامة مأدبة تذكارية قريبًا. سأرسل لك دعوة، فهلّا حضرتَ مع زوجتك؟"
كان هذا في الأصل اقتراحًا من هذا الدوق لي في الماضي. سألني ذات مرة عن رأيي في إقامة مأدبة تكريمًا للماركيز الراحل.
في ذلك الوقت، كنت مشغولة ومضطربة جدًا، لذا قلت له إنني سأفكر بالأمر لاحقًا.
والآن بعد أن فكرت بالأمر، أراه فرصة مناسبة لإبراز موقفي. رغم أن الأمر لا يزال غريبًا عليّ، مررتُ يدي على ذقني قليلًا ثم ابتسمت بهدوء.
"مأدبة تذكارية…؟ حسنًا، إنها فكرة جيدة. كنت على وشك أن أقدم لك عرضًا مشابهًا."
"أشكرك، لكنني أعتقد أن من الصواب أن أبادر أنا بالأمر… وبالطبع، هلّا شرفتني بحضورك؟"
"بالطبع، الإمبراطور يفتقد الفقيد كثيرًا، وكان على وشك مناقشة الأمر معك."
"السيدة نيونشتاين، أشعر أنني مستبعد." قال دوق هاينريش بعدما سعل، ولم أستطع سوى أن أبتسم لكلامه.
بغض النظر عمّا يظنونه عني، فإن موقفي كأرملة تملك أكثر من نصف خزينة الإمبراطورية لا يمكن تقليله بسهولة، مهما كنت صغيرة في السن.
أنا، المالكة المؤقتة لتلك العائلة، ودوق نورمبرت، شقيق الإمبراطورة، نخطط لإقامة مأدبة تكريمية لولاء الإمبراطور، فإن لم يظهروا في هذه المناسبة، فسيُعد ذلك إذلالًا لهم.
"أوه، هل سيحضر دوق هاينريش؟"
"بالطبع، كان يوهين أعز أصدقائي."
"أمم، إنها مأدبة لتكريم ولاءات الإمبراطور، وهي أمر يستحقه الجميع."
أعتقد أنني خطوتُ أول
خطوة على الطريق. ستكون هذه المأدبة المفتاح لإيقاف جلسة الاستماع.
اللهم صل على سيدنا محمد