حكاية زوجة الأب – الفصل 31
لم يكن من السهل أن أشاهد جيريمي يتأوه من الحمى المرتفعة، والبقع الحمراء تنتشر من عنقه إلى كامل جسده.
لم أستطع منع نفسي من الخوف، رغم أنني أعلم متى سيتعافى.
يا للمفارقة… من المؤلم أن ترى فارس المستقبل الأفضل عاجزًا أمام مرض بسيط.
وبينما كنت ملازمة لجيريمي طوال اليوم، بدا أن إلياس والتوأمين خائفون ومنهارون تمامًا أيضًا.
لقد حلّ الهدوء الذي كنا ننتظره منذ زمن في قصر الماركيز، لكن الأجواء بدت أكثر اضطرابًا.
لماذا كنت أرغب من قبل أن يكون أولادي مؤدبين؟ الآن، كل ما أريده هو أن تعود الحياة إلى القصر.
"...شوري، هل أنتِ هنا...؟"
"نعم، أنا هنا."
"هل أنا أموت؟ أظن أنني سأموت."
"لا تكن أحمقًا. لماذا ستموت؟"
"صحيح… لا أريد أن أراك حزينة."
تعلمين… عندما يمرض الإنسان، يعود ذهنه إلى الطفولة.
كان جيريمي يتمتم من حين لآخر. يغط في النوم ويستيقظ مرارًا، تلتهمه الحمى الرهيبة.
وفي النهاية، بعينين منهكتين وتعبير يائس غريب، بدأ يتحدث عن أمور لم يكن ليبوح بها أبدًا، ومنها ما حدث قبل وفاة والده.
"لم يكن لأنني أكرهك... كنت فقط أغار لأن أبي كان يبدو وكأنه يحبك أكثر منا."
"لا بأس الآن. حتى لو لم تكن تحبني، لا يهم."
"كنت أكره أنك تستخدمين غرفة أمي... لكن، في الحقيقة، لا أذكر حتى وجه أمي. كيف كان شكل أمي...؟ شوري، أنتِ تعرفين، أليس كذلك؟"
ركعتُ بجانب السرير، ومددت ذراعي تحت الغطاء، وأمسكت بيده الدافئة بإحكام.
يا له من فتى مسكين… في عمر لا يزال فيه بأمس الحاجة إلى والديه الحقيقيين... ومع ذلك، كنت أنا الوحيدة هنا.
كما كنت أفعل في الماضي، انحنيت فوق شعره الذهبي المبلل بالعرق البارد، وقبّلت جبينه الشاحب.
"الآن، أنا أمك. هل يمكنك أن تتذكر وجهي بدلًا من وجهها...؟"
نظر إليّ جيريمي بعينين خضراوين داكنتين غائمتين، ثم لفّ ذراعيه حول عنقي وهمس بصوت ثقيل، "دعي الحمى تذهب، شوري. ارجوكِ، اطلبي من العذراء مريم أن تكفّ عن مضايقتي."
كم كنت أتمنى لو أمتلك تلك القدرة… ولكن، مهما طال الزمان، لا يمكننا أن نحاجج الله.
في الحقيقة، كان الناس أرحم من الله أحيانًا. أثناء مرض جيريمي، وصلت رسائل قلق وتوصيات وأدوية غير مألوفة من أماكن عدة.
ومن بينها، كانت حلوى الخشخاش الخاصة التي أرسلتها دوقة نورمبرت مرفقة بملاحظة قصيرة مفيدة جدًا لتخفيف ألم الفتى المتألم من الحمى.
وكان هناك شخص آخر أكنّ له امتنانًا… الأمير ثيوبالت، الذي زارنا حين بدأت السعال المتواصل والبقع الحمراء في التراجع أخيرًا.
ابتسم معتذرًا، وقال إنه آسف لأنه لم يأتِ في وقت أبكر.
"لقد أُصبت بالحصبة من قبل، لذا سأكون بخير. أود أن أرى ذلك الشقي يئنّ قليلًا."
لم يكن هناك سبب للرفض.
وبالفعل، أثمرت زيارة ثيوبالت عن تحسن في حالة جيريمي. أو لنكن دقيقين، لقد أعادت له روحه التي أنهكها المرض لأيام.
"ما الذي تفعله هنا؟ لا بد أن ولي العهد شخص فارغ جدًا!"
"لمَ، هل تغار؟ إن كنت تغار، فلتُولد ولي عهد في حياتك القادمة، أيها الوقح."
"أنت تستغل منصبك. أنت لا تعرف حتى ما هي واجبات النبلاء."
...كالعادة، كانت علامات التعافي واضحة جدًا. لكن، ما بال كلماته؟!
من الأفضل أن أرحل بسرعة. لم يلاحظ حتى الانتفاخ تحت عينيّ، يا له من ابن عاق.
"أي أم يجب أن تشعر بالامتنان لامتلاكها ابنًا مثلي."
"متى ستصبح متواضعًا؟"
"حين يهزمني ولي العهد في المبارزة، سأفكر في ذلك. شوري، أنا جائع."
كان هذا مجرد حوار يومي يتكرر كل مرة يزور فيها ثيوبالت جيريمي ويتحدث معه حتى شفاؤه التام.
وبفضل ذلك، حصلت على بعض الوقت لأواسي الأطفال الثلاثة القلقين تمامًا. شعرت بالأسى لكوني لم أكن إنسانة جيدة في الماضي.
"لكن لماذا ضربت هؤلاء الأولاد في المرة الماضية؟ أنا حقًا فضولي."
كان ذلك سؤالًا طرحه ثيوبالت فجأة في مساء اليوم العاشر منذ بدء الحصبة، بينما كنت أراقب جيريمي يتناول حساء الدجاج بعد أن تأكدت من أن الأطفال الثلاثة الآخرين قد أنهوا طعامهم.
لقد كان حدثًا بالكاد أذكره.
قطّب جيريمي جبينه وحدّق في ولي العهد، ثم قال، "لِم لا تسأل ابن عمك؟"
"جيريمي…"
لا مفر من شكوى المريض، لكن قلبي كان ضعيفًا لدرجة أنني شعرت بالحماقة!!
ابتسم ولي العهد اللطيف نحوي وكأنه معتاد تمامًا على هذا النوع من المواقف.
"لا بأس، سيدتي، هاها. أنتما الاثنان لا تتكلمان، فكيف لي أن أعرف؟"
"لابد أنه يكرهك. لكن لماذا يكرهك إلى هذا الحد؟"
"من المحزن أن تسأل بهذا الصراحة. ليس بالضرورة أنه يكرهني، ربما هي المراهقة."
"لديك ميل للهروب من الواقع بشكل مدهش."
"…..! أتهجمين عليّ بالحقائق، بجبن؟!"
"آه! لماذا تنعت مريضًا بالجبان؟!"
تركت الاثنين يتشاجران وخرجت حاملة الصينية.
وبعد أن سلّمت الأطباق والأدوات إلى الخادمات، مررت على غرفة المكتب لإنهاء بعض الأوراق التي لم أطّلع عليها، ثم عدت أخيرًا إلى غرفة جيريمي… فوجدتهما نائمين معًا.
لفتت انتباهي زجاجة حلوى الخشخاش المفتوحة على الدرج.
لقد تم سحقها وإضافتها إلى الحليب، لكن يبدو أنهما ظنّا أنها مجرد حلوى.
رؤية هذين الفتيين الواعدين، وهما يمضغان الحلوى، ويبتلعانها، ثم يغطّان في النوم بسببها، جعلني أتنهد تلقائيًا… ألم يكبرا على أكل الحلوى بهذه الطريقة؟
ترددت للحظة في إيقاظ ولي العهد، ثم عدلت عن ذلك وقمت بتعديل وضعيتهما وهما نائمان بأذرع وأرجل ممدودة.
ثم غطّيتهما بالبطانية.
لم أكن أظن أنني سأرى ابني الأكبر وولي العهد نائمين معًا يومًا.
سأسخر منه لاحقًا.
وأنا أراقب الشابين، المليئين بالعزم في الداخل والنيّامين بعمق في الخارج، خطرت ببالي أوجه الشبه بينهما.
عند التفكير بالأمر، فقد خسر كل من ثيوبالت وجيريمي والدته في سن مبكرة، وكلاهما وريث للإمبراطورية أو لعائلة نبيلة عريقة. لم يكن من الغريب أن يصبحا مقربين.
صحيح أن لثيوبالت والدًا حيًا، لكن الإمبراطور الذي أعرفه لم يكن ودودًا مع أبنائه كثيرًا.
أوه، بالمناسبة، ما الذي حدث للشاب نورمبرت؟
هل هو بخير؟ الدوق كان يبدو صارمًا بشكل مفاجئ...
وبينما كانت أفكار ذلك الفتى، الذي لم أعرفه جيدًا من قبل، تمر في ذهني، كنت أُدندن وأربّت على البطانية الحريرية الناعمة بيدي. كانت ترنيمة نوم كنت أغنيها أحيانًا للتوأمين في الماضي.
"لقد أحاطت الزهور السرير بالفعل، ودخلت الخراف
القفص،
وغنّى طائر الليل بهدوء… الآن، اذهب إلى النوم.
تصبح على خير، صغيري، صغيري الحلو.
تحت حماية الملاك في الحلم… تصبح على خير، عزيزي..."