حكاية زوجة الأب – الفصل 42
"شوري، ماذا تفعلين؟ أنا جائع! مهلاً، متى أتيتِ؟"
عند ظهور جيريمي، الذي كان يتصبب عرقًا ممسكًا بسيفه، بدأ ثيوبالت يرمش بعينَيه بحرج بعد حديثه مع ابن عمه، الذي يكرهه بشدة.
ألقى جيريمي نظرة غامضة على الأمير، ثم حول نظره إلى الطرف الآخر. بشكل أدق، وقع بصره على خصمه المصيري، الواقف في منتصف درج الغرانيت الأبيض المؤدي إلى الحديقة.
"ما هذا؟ لماذا تتبعني؟"
سادت لحظة صمت. وبدا أن ثيوبالت قد فوّت اللحظة المناسبة ليقول إنه كان على وشك المغادرة، فحدّق جيريمي بحيرة بين الأمير وخصمه، ثم سأل مجددًا وهو يحمل سيفه بيد واحدة:
"لماذا أنت هنا؟ يا صاحب السمو، ألم تكن علاقتكما سيئة؟ كيف انتهى بكما الأمر بالتقارب؟"
"لا، حسنًا، من الصعب شرحه قليلاً..."
مهما كانت التبريرات التي كان الشاب النبيل ينوي تقديمها، فقد قاطعه الذئب الصغير بكلمات موجهة للأسد الصغير:
"لقد سئمتُ منك حقًا..."
"ماذا؟ هل أتى هذا الفتى إلى بيت غيره ليتشاجر؟ ألم تتربّ في كنف والديك؟"
"جيريمي!"
ارتفع صوتي من دون وعي، بحدة. جيريمي، الذي كان يصرخ في خصمه، نظر إليّ بعينين متسعتين، ثم بدت على وجهه ملامح المفاجأة، وقال:
"واو...! أيها الوغد، لقد جعلت أمي تغضب مني بسببك! كيف ستتحمل مسؤولية هذا؟!"
لكن نورا لم يرد على كلام جيريمي، بل استدار وغادر من البوابة الرئيسية دون أن ينظر للخلف.
عبس ابني الأكبر وأخرج لسانه:
"ماذا؟ أهو يهرب مجددًا؟ لماذا هو ثابت على هذا النحو دائمًا؟"
"شوري، هل أنتِ غاضبة؟"
"... لا."
ابتلعت تنهيدتي بصمت، بينما كان جيريمي يعبث بشعره الذهبي وهو يرمقني بنظرة جانبية، ثم ابتسم ابتسامة ماكرة وكأنه ينتظر شيئًا.
ما الأمر بحق الجحيم؟
"لكنني جائع."
إذا كنت جائعًا، فلماذا تُمسك بي بدلًا من إخبار الطهاة في المطبخ؟
إذا لم تزعجني للحظة، فستجد طريقة لتزعجني لاحقًا.
"لنذهب لتناول بعض المرطبات. يا صاحب السمو، هل تود الانضمام إلينا؟"
"هاها، بالطبع... لقد أتيت لأقضي وقتًا مع هذا الفتى."
"ولكن ما الأمر، يا صاحب السمو؟ لم أكن أتوقع زيارتك اليوم."
"هاها، بالطبع... أنا هنا لأقضي وقتًا معك."
"ألا تشعر بالتعب؟ أي شخص يراك سيظن أن صاحب السمو واقع في حب أحد أفراد منزلنا."
لقد نسيت تقريبًا أن ابني الأكبر ذكي على نحو مفاجئ.
ولا حاجة للقول إن ثيوبالت، الذي تناول بالفعل عدة أكواب من الشاي، قد صُدم. على ما يبدو، لا يمكنه الكذب إطلاقًا.
"جيريمي، هذا كلام سخيف..."
"أي هراء هذا!"
يبدو أن الأمير الطيب لا يدرك أن إنكاره العنيف كان أكثر إثارة للريبة.
جيريمي، الذي ضيّق عينيه وكأنه يشك، بينما يلتهم قطعة بسكويت، نهض في اللحظة التالية بانزعاج. كانت ردة فعل غير متوقعة تمامًا من فتى لا يريد السخرية مني.
"ماذا؟! لا، ما الخطب مع شوري؟"
"كح، لا، لم أقصد ذلك، لكن سؤالك سخيف جدًا!"
"أو لستَ كذلك. لماذا أنت غاضب إلى هذا الحد؟! أنا مذهول تمامًا! المشكلة أن هناك الكثير من الناس لا يستطيعون فهم نواياك!"
ربما كان جيريمي الوحيد القادر على التحدث مع الرجل الثاني في الإمبراطورية بهذه الطريقة...
… فقط جيريمي ونورا. وبالمناسبة، ما الذي جاء بنورا إلى هنا؟ من المؤكد أن شيئًا سيئًا قد حدث، لكن لا أستطيع أن أترك الأمر يمر مرور الكرام.
---
---
"... ما هذا الهراء الذي تتحدثون عنه بشأن تقليص ميزانية حفلة عيد الميلاد؟"
"هذا هو الموقف الرسمي للبابا. من الأفضل تقليل ميزانية الوليمة الفاخرة ومساعدة عامة الناس..."
"كيف يمكنكم توفير المال في حفلة يستضيفها الإمبراطور؟ مهما كانت مبرراتكم؟"
"كما تعلمون جميعًا، فإن المجاعة المفاجئة هذا العام تسببت في مشاكل كثيرة. إذا أقمنا حفلاً فخمًا كالعام الماضي، في وقت يسود فيه الغضب الشعبي، فلن تقتصر المعارضة على الفلاحين فقط."
"ستبدو العائلة الإمبراطورية والنبلاء وكأنهم الأشرار، بينما ستتصرف الكنيسة وكأنها تقف إلى جانب الشعب، أليس كذلك؟"
"لقد تجاوزت الحد يا دوق هاينريخ."
"حسنًا، لنهدأ. هل لديك رأي في هذا الموضوع، سيدة نويڤانشتاين؟"
عندما تدخل دوق نوريمبرت، بنبرة لطيفة لكنها متعالية، ووجّه الحديث نحوي فجأة، التفت النبلاء الذين كانوا يشتكون بشدة، والكرادلة الذين كانوا يردون بجفاف، إليّ دفعة واحدة.
ابتلعت تنهيدتي وابتسمت ابتسامة خارجية بينما كنت أواجه نظرات الازدراء الواضحة في أعين غالبية الاثني عشر شخصًا.
"ليست وجهة نظر الكنيسة بلا مبرر. فهي تمثل إيمان الناس من مختلف الطبقات. وحتى لو وُجدت اعتراضات، علينا تفادي إثارة غضب الكنيسة."
"لكن يا سيدتي، إذًا..."
"عائلة نويڤانشتاين ستتكفل بتنظيم حفلة عيد الميلاد هذه السنة. بشرط أن تستخدم الكنيسة الأموال المتبقية للإغاثة."
في الماضي، نشأت صراعات بسبب هذه المسألة. وفي النهاية، تم اعتماد نفس ميزانية العام السابق.
ونتيجة لذلك، اندلع صوت الشعب في أوائل عام 1116.
رغم أن الشغب تم احتواؤه بسرعة نسبية، إلا أن معظم النبلاء في العاصمة لم يجرؤوا حتى على الخروج من منازلهم لعدة أيام. حتى مع وجود الفرسان، لم يتمكن أحد من مواجهة الحجارة، والشتائم، والبيض النيء الذي كان يُلقى من كل
حدب وصوب.
ورغم أن الأغلبية صوتت آنذاك لصالح تخفيض الميزانية، فقد افترضت أن الشغب كان سيحدث في جميع الأحوال.