حكاية زوجة الأب – الفصل التاسع
على وجه الخصوص، إذا كانت المرأة زوجة أب شابة مثلي، ليست من أصل نبيل ولا تملك أي علاقات اجتماعية، فستكون في وضعٍ سيء. ربما كان يوهان يتوقع ذلك، ولهذا السبب ترك وصية بهذا الشكل.
ما الذي كان يثق به ليتركني أتحمل كل ذلك وحدي؟
لو كنت شخصًا عاديًا في نفس وضعي، لاخترت ببساطة أن أحتفظ بالإرث وأعيش حياة اجتماعية مريحة بدلًا من تحمّل هذا العذاب. فالأطفال ليسوا أولادي، والزواج لم يكن بدافع الحب.
أي أحمق سيختار السير في طريقٍ مليءٍ بالأشواك؟
لن يلاحظ أحد، وكل ما سيبقى هو وصمة العار القاتلة كامرأة بلا رحمة.
... ذلك الأحمق كانت أنا. تبا، والآن عندما أنظر إلى الماضي، لم أتردد لحظة.
«لا يسعني إلا أن أشكركم على قلقكم، الكونت مولر. لكن لا يمكنني مخالفة وصية زوجي.»
«أعلم، ولهذا أرجوكِ أن تسمحي لنا بمساعدتكِ.»
عندما ابتسم قليلًا وتحدث بلطف، بدا كصياد ينتظر فريسته لتقع في الفخ.
«وكيف تخططون لمساعدتي؟»
«كما كنتِ تفعلين حتى الآن، ما عليكِ سوى الانتباه لحياتكِ الخاصة. وسنتكفل نحن بجميع المسائل المعقدة المتعلقة بالمجلس أو الماركيز في الوقت الحالي. وينطبق الأمر نفسه على تعليم الأطفال، ولكن لا أحد منا يود المساس بحقوقكِ. نحن فقط نريد المساعدة، لأننا نفكر في شقيقنا الراحل.»
في الماضي، كنت أرتجف وأنا في هذا المكان، ورفضت اقتراحاتهم بلا تردد. كنت كقطة خائفة تنفش ذيلها وتُبرز مخالبها، أهاجمهم وأطردهم بعنف.
أظن أنني كنت شجاعة جدًا في صغري.
في ذلك الوقت، لم أكن أعرف كيف أستغل ثغرات الآخرين أو أستخدمهم لصالح راحتي. كنت فقط أندفع للأمام، مهووسة بأن أبدو قوية بأي طريقة.
وأحيانًا، كنت أبكي بصمت في الليل من شدة الإرهاق. لكنني الآن لا أريد أن أعيش كما كنت سابقًا.
عليّ أن أقرر من الآن كيف سأعيش حياتي، ولكن ما أنا متأكدة منه أنني لا أريد أن أعيش نفس المعاناة من جديد. ولا أريد أن أسمع الانتقادات أو اللوم، خاصةً من الأطفال.
«حسنًا، أظن أنني بحاجة إلى التفكير في الأمر. لم يمضِ وقتٌ طويل على دفن زوجي، ومن الصعب اتخاذ قراراتٍ مصيرية في هذه الفترة. أرجو أن تتفهموا.» بكلماتي اللطيفة، هدأت الأجواء، وأظن أنني نجحت.
انظروا فقط إلى بريق عيني الكونت مولر.
«بالطبع، أفهم ذلك. لكن الوضع طارئ، وآمل أن تتخذي القرار في أقرب وقت.»
«سيدتي، هل يمكنني طلب معروف صغير؟»
كانت المتحدثة هذه المرة كونتيسة لوكريتسيا فون نويفانشتاين، بصوتها الرقيق واللطيف.
امرأة جميلة ذات شعر أشقر داكن وعينين بلون الأزرق المائل للخُضرة كالبحيرة. عمة الأطفال، والتي طلبت مني مرارًا لقاءهم في الماضي.
«ما الأمر؟»
«تعلمين جيدًا أنني كنت قريبة من أبناء أخي. لذا، إذا أقمتُ هنا لبعض الوقت وعشتُ مع الأطفال، فسوف يعتادون بسرعة وتشعرين براحة أكبر. ما رأيك؟»
لماذا كنت أرفض دائمًا أقارب الأطفال في الماضي؟ ولماذا منعتهم من لقاء عمتهم الجميلة الحنونة؟
ربما بسبب ما قاله لي زوجي الراحل.
قال إن إخوته لا يمكن الوثوق بأيٍّ منهم. هم ضباع يتظاهرون بأنهم أسود.
وربما... فقط ربما، كان هناك جزء بسيط من مشاعري الشخصية.
لكن في النهاية، أنا من كرهني الجميع.
قبل عودتي إلى الماضي، كان جيريمي، في سن الحادية والعشرين وقبل زفافه، يلومني. لدرجة أنه منعني من حضور زفافه بنفسه من خلال خطيبته.
هكذا كنت في نظره، وفي نظر الجميع.
أرملة من حديد، وساحرة نويفانشتاين.
دعيني أفعل ما يريدونه هذه المرة... دعيني أترك الأمور تسير كما يشاؤون…
«إن كان بإمكانكِ فعل ذلك، سأكون ممتنة جدًا، لكن... هل زوجكِ سيوافق؟»
«أوه، لا بأس، لقد أخبرته بالفعل.»
وبابتسامة سعيدة وجو دافئ، تدخل فالنتينو مؤكدًا أنه لن يتراجع هذه المرة: «حسنًا، سيدتي، أود مساعدتكِ أيضًا.»
«في ماذا؟»
«لدي بعض الفراغ في وقتي هذه الأيام، وأود أن أساعد أبناء أخي على تحسين مهاراتهم في المبارزة.»
«جيريمي لديه معلم سيافة درّبه منذ أن كان في الثامنة من عمره.»
«أعلم، لكن أليس إلياس الآن في العمر المناسب ليبدأ التدريب؟»
أي مؤامرة تلك؟ فالنتينو، المتنمر الذي لم يكن ليصبح فارسًا لولا انضمامه إلى فرسان نويفانشتاين، يحاول الآن البقاء مع أبناء أخيه.
سأراقب الموقف فقط.
تظاهرت بالتردد قليلًا، ثم أومأت برأسي وابتسمت ببساطة: «لا يبدو أنه أمر سهل، لكنني أشكركم على مساعدتكم.»
كان اختبارًا مختلطًا بين الكبرياء والحذر.
ورغم أنني على استعداد للرحيل، آمل أن يكون قراري هو الصواب.
في هذا الوقت من الماضي، كان من المعتاد أن أنام فقط قليلًا قبل الفجر، ثم أستيقظ لأواجه أكوامًا من الوثائق والكتب المعقدة.
بسبب ذلك أصبحت أعصابي حساسة، حتى أن أي صوت خافت كان يربكني.
وفي تلك الفترة، حين كان كل نظرة من الرسل والفرسان تحمل دلالة عميقة، أتذكر يومي الأول في المجلس، حين عدت إلى المنزل ونمت كالميت من شدة الإنهاك.
---
ما إن فتحت عيني في الصباح التالي، حتى شعرت وكأن شيئًا غامضًا يدفعني. ارتديت ما أحضرته عندما دخلت هذا المنزل لأول مرة وخرجت.
رأيت التوأمين، ليون ورايتشل، واقفين في الشرفة، يفركان عيونهما الناعسة وينظران إليّ، «أمي المزيّفة، إلى أين أنت ذاهبة؟ اشتري لنا حلوى حين تعودين.»
كان الأخ والأخت الصغيران يرمشان بأعينهما الخضراء الواسعة، يلوّحان بيديهما معًا.
حينها فقط، عادت إليّ حواسي. ورأيت الفرسان يراقبون المشهد بانسجام، دون حتى التفكير في إيقاف تصرفٍ جنوني كهذا.
في الماضي، عندما رأيت ذلك، عدت أدراجي، وبمجرد وصولي إلى القصر، جمعت كل الخدم وفصلت نصفهم في الحال. لم يكن أحد يجرؤ على منعي...
لكن الآن، عليّ تأجيل تغيير الخدم. فأولويتي هي تحديد مساري المستقبلي.
لا أستطيع أن أقول إن الوضع الحالي هو الأسوأ الذي مررت به.
... حتى وإن كنت لا أعلم حقًا إن كنت قد عدت بالزمن أم أن كل ما حدث مجرد رؤى تنبؤية، عليّ أن أستعد لما سيحدث لاحقًا.
مثل جلسة الاستماع اللعينة تلك.
حتى
بعيدًا عن جلسة الاستماع، سمعتي في المجتمع كانت سيئة للغاية. وربما كان هذا هو السبب الذي جعل جيريمي لا يريدني في زفافه.
اللهم صل على محمد وال محمد