الفصل 195 الورقة الثالثة [1]
حدقت في ذراعي بعيون متوسعة.
لقد اختفى الإحساس بالوخز، واستبدله بدفء غريب بدا وكأنه يتسرب إلى كل جزء من جسدي.
عندما نظرت إلى الورقة المتوهجة، لم أكن أعرف كيف أتصرف.
لقد كان الوضع غير متوقع.
كيف كان من المفترض أن أتفاعل مع هذا...؟
في المقام الأول، ما هي المعايير التي كانت موجودة بالنسبة لي لفتح الورقة الثالثة فجأة؟
هل يمكن أن يكون ذلك بسبب وصولي المفاجئ إلى المستوى 3؟
هل كان هذا هو المعيار؟
فكرتُ في الأمر قليلًا قبل أن أهز رأسي. لم يكن الأمر بهذه البساطة، بل كان هناك ما هو أعمق مما تخيلتُ.
ولكن في النهاية، أدركت أن التفكير في هذا الأمر الآن كان بلا جدوى.
نظرت حولي، وقمت بسرعة بضماد ذراعي وجلست على السرير.
"هووو."
استلقيت على السرير، ونظرت إلى السقف بنظرة فارغة.
كنتُ أرغب في تجربة التأثير الجديد للورقة، لكنني قررتُ أن الوقت ليس مناسبًا. أحتاج إلى بيئة أكثر أمانًا للقيام بذلك.
"سوف أتحقق من ذلك عندما أعود إلى مسكني في هافن."
من كان يعلم ما هو نوع الأثر الجانبي الذي قد تسببه القدرة الجديدة؟
"هل أنت تسترخي؟"
"....!"
نظرت بسرعة إلى الأمام حيث جاء الصوت.
كانت جالسة على الكرسي الخشبي بجوار مكتب الغرفة، وكانت عيناها السوداوان مثبتتين عليّ.
لعقت شفتي، وأخذت بضعة أنفاس لتهدئة نفسي قبل مواجهة نظرة دليلة.
متى وصلت إلى هنا؟
لا، بل...
"هل لا أحصل على أي خصوصية؟"
"خصوصية؟"
"نعم..."
نظرتُ حول الغرفة بتمعّن. كنتُ أحاول أن أُلمّح لها أن هذه غرفتي، وما إلى ذلك.
"....؟"
ولكن عندما رأيت أنها لا تزال لا تفهم الرسالة، استسلمت.
"لقد مر وقت طويل."
لقد سلمت عليها أولا.
"مر وقت طويل...؟"
أمالَت دليلة رأسها وعيناها حادتان. في تلك اللحظة، وددتُ أن أصفع نفسي على زلة لساني المفاجئة.
...لم يمضِ سوى دقيقتين على ما حدث لنا. في هذه الأثناء، لم يمضِ سوى يوم واحد على مغادرتنا الأكاديمية.
لقد كانت حقيقة أنها فهمت كل شيء جيدا.
"إنه مجرد كلام مجازي."
لقد حاولت أن ألعبها، ولكن هذا لم ينجح.
عيناها لم تسمح لي بذلك.
هل لديك أية ذكريات عن الحادثة؟
"....."
لم أجيب.
لقد فكرت في الكذب ولكن عندما نظرت إلى تلك العيون العميقة الثاقبة، شعرت فجأة بإحساس ساحق بالخوف.
كأنّ نظرتها تخترقني، كاشفةً كل زيف. ثقل نظرتها جعلني أشعر وكأنني أغرق في أعمق بقاع الأرض، أغرق في التراب.
حينها تخليت عن الفكرة.
"حسنًا...؟"
"أفعل."
وفي النهاية، انتهى بي الأمر إلى إخبارها بالحقيقة.
"لا ينبغي أن يؤذيني على أية حال."
لقد كانت بجانبي.
على الأقل في الوقت الراهن.
.....وفي الوقت نفسه، يمكنني استخدامها للعثور على الجاني الحقيقي وراء هذا.
ولهذا السبب، بدأت بسرد كل ما حدث في الوهم حتى النهاية.
لأسباب واضحة، حذفت الجزء الخاص بـ "Owl-Mighty" وكشفت لها فقط أنني وجدت الصفحة وتمكنت من مسح الوهم بالكامل، وتحرير الجميع من قبضة Owl-Mighty.
"هذا كل شيء."
بعد أن انتهيت من سرد قصتي، نظرت إليّ دليلة للحظة وجيزة. بدت وكأنها تحاول معرفة ما إذا كنت أكذب أم لا.
ولكنني لم أكن قلقا.
كانت قصتي متوافقة مع كل المعلومات المتوفرة عن شجرة الأبونثورن.
كما هو متوقع، وبعد ثوانٍ طويلة ومؤلمة، حولت نظرها بعيدًا عني وأومأت برأسها.
قد تحصل على مكافآت كثيرة إذا كشفت ما حدث. هل أنت متأكد أنك لا تريد فعل ذلك؟ إن أردت، يمكنني أن أحاول الحصول لك على مكافأة مناسبة.
"....لا بأس."
لقد حصلت بالفعل على مكافأة كافية في عظم الشجرة.
وعلاوة على ذلك، فمن المؤكد أن الأمور ستصبح صعبة للغاية في المستقبل إذا تم الكشف عن الحقيقة.
"لن أجبرك."
نهضت دليلة من الكرسي الخشبي. ظننتُ أنها ستغادر الغرفة فورًا عندما استدارت لتواجهني مباشرةً.
لقد اخترقت عيناها السوداء العميقة جسدي عندما تحدثت.
"عليك إخفاء قوتك بشكل صحيح."
"همم؟ ماذا—"
في يوم واحد فقط، تمكنت من تحسين قوتك بشكل كبير. سيعتبر الكثيرون هذا أمرًا مثيرًا للريبة.
"..."
لقد أدركت هذا الأمر فجأة مثل شاحنة.
لقد عرفت بالضبط ما كانت تتحدث عنه، وقد فكرت في ذلك مسبقًا، لكن ظهورها المفاجئ جعل من الصعب عليّ الاستعداد بشكل صحيح.
ولكن نعم.
لقد كانت الزيادة المفاجئة في قوتي مثيرة للريبة بالتأكيد.
لقد كنت أحاول أن أفكر في هذا الأمر، ولكنني كنت مشغولاً للغاية ولم أتمكن من التفكير فيه بشكل صحيح.
لقد جاء تحذيرها لي بمثابة جرس إنذار.
يجب أن تكون سعيدًا لأن ليس كل شخص يستطيع رؤية قوتك مثلي، لكن معظم القادة يستطيعون ذلك. كن حذرًا من ذلك.
"....."
ماذا يمكنني أن أقول؟
وفي النهاية، لم أستطع إلا أن أوافق على كلماتها.
"تعالَ وابحث عني عندما نصل إلى الأكاديمية. هناك أمرٌ أودّ التحدث معك عنه."
لقد اختفت بعد ذلك بفترة قصيرة.
ظل ذهني يفكر في كلماتها الأخيرة.
"هل هناك شيء تحب أن تتحدث معي عنه...؟"
شعرت أن عيني تتسعان قليلاً عندما أدركت الحقيقة.
"لا يمكن أن يكون الأمر كذلك، أليس كذلك؟"
لقد غمرني شعور غريب بالإثارة عند هذه الفكرة.
المكافآت التي سألت عنها من قبل...
هل اتفقوا؟
***
"....."
كان ليون ينظر إلى المدينة أمامه بنظرة فارغة.
كان المكان خاليًا، وكادت الشوارع تخلو من أي أحد. مع ذلك، تداخلت صورتها الحالية مع صورتها في ذاكرتها. لكن على عكس ذكرياته، كان العالم أحمر بالكامل.
في النهاية...
"لقد مت."
ربما كان هذا مجرد وهم، لكنه كان أمراً لا يمكن إنكاره.
لقد مات عبثا.
رغم إدراكه لسبب فشله، لم يُلقِ باللوم على جوليان ولو لمرة واحدة. صحيح أن سبب موته كان الآثار الجانبية لسحر جوليان العاطفي، إلا أن السبب في النهاية يعود إلى افتقاره للمهارات.
"ماذا علي أن أفعل...؟"
لقد كان الشعور الذي يشعر به حاليا رهيبا.
كان من الصعب وصفه.
.....ولكن كان الأمر كما لو كانت الأيدي تسحبه إلى أسفل الرمال المتحركة، ولم تتركه حتى اختنق تمامًا.
لقد كان شعورًا يكرهه ليون.
"هذا الشعور بالعجز..."
ضغط على قبضته بصمت وأخذ نفسًا عميقًا.
انحنى إلى الخلف لينظر إلى السماء، وأغلق عينيه لبرهة وجيزة قبل أن يقف أخيرًا ويزيل الغبار عن ملابسه.
"يمين."
لم يعد هناك فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
لقد كان عليه أن يكون أفضل.
أدار ليون رأسه لينظر نحو مدخل السكن، وانحنت شفتاه إلى الأعلى قليلاً.
لقد كان حقا...
رجل مذهل.
"...."
لكن هذا الفكر لم يستمر إلا لفترة وجيزة.
وبينما كان يدلك مؤخرة رأسه، تذكر مشهدًا معينًا فعقد حاجبيه.
لا تهتم.
لعنة على هذا الرجل.
***
يومان.
وهذا هو الوقت الذي استغرقه استجواب جميع المتورطين وتبرئة جميع الشكوك.
وفي النهاية، كان القرار هو السماح للجميع بالعودة إلى حيث أتوا من خلال إغلاق محطة الإمدادات مؤقتًا على أمل العثور على الجاني وراء الحادث.
هذا هو مدى معرفتي بالوضع بأكمله.
الرجاء من الجميع الوقوف بحذر. الرجاء الوقوف بحذر! نحتاج إلى نظام جيد وإلا فلن نتمكن من مرافقتكم إلى الخارج!
كنتُ أقف في طابورٍ للخروج من بُعد المرآة. وأخيرًا، انتهى هذا الحوار المُرهِق.
"لن يحدث هذا مرة أخرى أبدًا."
على الأقل لفترة جيدة من الوقت، لم أكن أخطط للخروج من الأكاديمية.
خرجتُ ثلاث مرات تقريبًا، وفي كل مرة كنتُ أواجه مشكلةً ما. هذا كل شيء. لمدة شهر أو شهرين على الأقل، لم أخطط لمغادرة الأكاديمية.
أملاً...
لقد عرفت أن واقعي كان أكثر حزنًا من هذا بكثير.
كان من المؤكد أن هناك حدثًا سيجبرني على الخروج من الأكاديمية.
لم يكن حتى علمًا، بل كان مجرد حقيقة.
حقيقة حزينة تعكس الحالة الراهنة لحياتي.
"أريد إجازة."
أو على الأقل، بعض الوقت لنفسي حيث يمكنني التركيز فقط على التدريب.
"همم؟"
شعرتُ ببعض النظرات، فالتفتُّ وفوجئتُ برؤية آويف وكييرا تُحدقان بي. التقت نظراتنا سريعًا، لكنهما سرعان ما أشاحتا بنظريهما بعيدًا.
لقد فاجأني سلوكهم.
لماذا في...
"أتساءل كيف يبدو العالم الخارجي."
"....!"
ففزعت، ونظرت إلى كتفي.
هناك، وقفت البومة القوية بفخر بينما كانت تنظر إلى الأمام.
'آه.'
لقد أدركت ذلك أخيرا.
السبب الذي جعلني أتلقى النظرات.
ماذا تفعل؟ لماذا أنت بالخارج...؟
همست بهدوء حتى أتأكد من أن لا أحد يسمع.
كان وجود بومة على كتفي أمرًا غريبًا. لو علموا أنها تستطيع الكلام...؟
"من الأفضل أن تعلم أنه لا ينبغي لك أن تكون بالخارج."
"ولم لا؟"
"هذا..."
لا داعي للقلق يا بشري. أنا لستُ جسدي الرئيسي. لن يكتشف أحدٌ ذلك أبدًا. ولا حتى تلك المرأة المخيفة التي قابلتها سابقًا. سيفترضون أنني بومة روحية عادية.
امرأة مخيفة؟
هل كان يتحدث عن دليلة...؟
'همم.'
عندما فكرت في الأمر، وجدتها مخيفة، ولكن في نفس الوقت، لم أتمكن من أخذها على محمل الجد حقًا.
ربما كان ذلك لأنني رأيتها في شكلها الأصغر، لكنها لم تكن مخيفة بالنسبة لي على الإطلاق.
بالنسبة لبومة قوية بدت مخيفة، وربما كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لأولئك الذين لم يعرفوها جيدًا، لكنها كانت في الحقيقة أبعد ما تكون عن الرعب.
على أية حال، لم يكن لدي الوقت للتفكير في هذا الأمر.
"من فضلك تعال من هنا."
لقد حان الوقت للخروج من الشق.
وصلتُ قبله، فنظرتُ إلى الحارس وانتظرتُ إشارته. حدّق الحارس في البومة القوية للحظة وجيزة. الساعة 16:46
قبل أن يرفع عينيه بعيدًا ويعطيني الضوء الأخضر.
أومأت برأسي قليلاً، ودخلت إلى البوابة.
وأخيرا.
....لقد انتهى الأمر أخيرا.