الفصل 209 الإرادة التي لا تقهر [3]
إلى توك—
طرق أطلس الباب المؤدي إلى مكتب دليلة.
لم يكن هناك رد، لكنه لم يمانع وابتسم ببساطة، وأمسك بالمقبض وفتح الباب.
"أليس هذا وقحًا بعض الشيء منك؟"
"…"
مرة أخرى، لم تجب دليلة لأنها ركزت انتباهها على الأوراق أمامها.
وجد أطلس المشهد مسليًا بعض الشيء ووجد مقعدًا على الكرسي المقابل لمكتبها.
جلس هناك للحظات وهو ينظر حوله. رأى الأغلفة والأوراق متناثرة، فهز رأسه.
لقد كانت لا تزال هي نفسها.
"لقد سلمت المكافأة لجوليان."
فقط عندما قال هذه الكلمات أظهرت دليلة أخيرًا بعض رد الفعل حيث رفعت رأسها لمقابلة نظراته.
خدش أطلس جانب وجهه ببعض المرح.
أعطيته عدة أعشاب أخرى لمساعدته. من المفترض أن يكون قادرًا على امتصاص العظمة الليلة. أتساءل ما نوع المهارة التي سيتعلمها.
ولم يكن يقول هذا من أجل الكلام فقط.
لقد كان فضوليًا حقًا بشأن نوع المهارة التي سيحصل عليها.
في النهاية، كان العظم مخلوقًا من نوع التنين.
قمة القمة.
وكان جوليان محظوظًا لأنه تمكن من نقل مثل هذه العظام إلى جسده.
لقد كان غيورًا بعض الشيء.
لكن، كان لديه خمس عظام في جسده بالفعل. لم يعد بإمكانه امتصاص عظمة أخرى، فكانت الغيرة عابرة.
"كم من الوقت مضى منذ أن أعطيته العظم؟"
لأول مرة تحدثت دليلة.
التفت أطلس لينظر إليها قبل أن يخرج ساعة جيبه للتحقق من الوقت.
"يجب أن يكون ذلك منذ ساعات قليلة. يجب أن ينتهي الليلة. إن لم يكن، فغدًا."
كانت عملية امتصاص العظم سريعة عمومًا. كانت مؤلمة بعض الشيء، لكنها كانت تعتمد أيضًا على قوة الإرادة.
وكان هناك القليل من المخاطر المرتبطة بهذا أيضًا.
إذا كانت الإرادة أقوى من المرونة العقلية للمستخدم، فإن ذلك سيؤدي إلى الكثير من المشاكل مع العديد من الحالات التي يتحول فيها الأشخاص إلى أغبياء، وتسيطر الإرادة على أجسادهم.
ولهذا السبب كان أطلس متردداً في إعطائه العظمة في البداية.
كان الأمر كذلك حتى تذكر المرونة العقلية لجوليان، ولم يعد يشعر بالقلق.
مع هذه النتيجة العقلية، لم يكن عليه أن يقلق بشأن سقوطه في الإرادة.
بعد كل هذا، كان من المستحيل التحقق من قوة الإرادة الموجودة في الداخل مسبقًا.
Ads by Pubfuture
ولهذا السبب كانت هناك قاعدة عامة لامتصاص العظام في نطاق رتبة الإرهاب.
كانت القاعدة أنه يجب عليهم على الأقل أن يكون لديهم درجة ذهنية أعلى قليلاً، أو قريبة من الذروة حتى يتمكنوا من المحاولة.
وإلا فسيكون الأمر خطيرًا للغاية.
"قمة الإمبراطوريات الأربع ستعقد بعد خمسة أشهر، لذا يتعين علينا الاستعداد لمساعدته بمجرد الانتهاء منها."
"أفهم."
أومأت دليلة برأسها بلا مبالاة وأغمضت عينيها. نبض المانا في الهواء، ووجد أطلس نفسه مبتسمًا.
تقول إنك تفهم، ومع ذلك، تتأكد بنفسك من أن كل شيء يسير على ما يرام. أنت...
انفتحت عيون دليلة وظهر أثر نادر لشيء ما عبر عينيها عندما اختفت.
أذهلت أفعالها أطلس الذي أخذ لحظة لمعالجة ما حدث ونشر مانا الخاص به.
وأظهر رد فعل مماثل تجاهها بعد فترة وجيزة حيث أصبحت شخصيته غير واضحة واختفى.
تاك—
عندما ظهر مرة أخرى، كان داخل شقة مزينة إلى حد ما.
ضغطت قدمه على الأرضية الخشبية بينما كانت الأرضية الخشبية تصدر صوت صرير تحت خطواته.
"هذا…"
انتشر أثر نادر من الجدية على ملامحه عندما استقرت عيناه على الشخص الذي كان يجلس في منتصف الغرفة.
كان هناك صندوق خشبي مفتوح أمامه، وجذور غريبة تشابكت مع كاحليه من تحت الأرض.
ظهرت دليلة على بعد بضع بوصات منه، وكانت تضع يدها على رأسه بينما كانت عيناها مغمضتين.
وبعد بضع ثوان، فتحت عينيها والتفتت لتنظر إليه بتعبير خطير للغاية.
كان أطلس قادرًا على معرفة أن الوضع ليس جيدًا من النظرة الأولى.
"ما هو الوضع؟"
"...إنه عالقٌ في عقله. إرادته أقوى بكثير مما كنا نعتقد."
انخفضت عيناها لفترة وجيزة، وركزت على الجذور السوداء الغريبة التي كانت تتشابك مع كاحليه.
"هناك شيء في الداخل يحميه، ولكن حتى مع ذلك، فهو صراع."
"…
لم يتغير تعبير أطلس كثيرًا عند سماع الأخبار.
لم يكن بحاجة لطرح أي أسئلة. كان يعلم بالفعل ما يحدث تقريبًا.
في مثل هذه الحالات، كانت هناك احتمالية كبيرة أن يكون الشخص الناجي نحيفًا.
في الواقع، كان من الأرجح أن تسيطر الإرادة. وبمجرد حدوث ذلك، ستصبح الأمور بلا شك صعبة عليهم.
...لم يكن الأمر كما لو كان من المستحيل بالنسبة لهم البقاء على قيد الحياة، ولكن أولئك الذين نجوا لم يعودوا بنفس الطريقة تمامًا بعد ذلك.
الوضع…
لقد كان السيناريو الأسوأ.
عَقَّد أطلس منتصف حاجبيه. وسرعان ما توصَّل إلى حُكم.
وبعد قليل توصل إلى حكم.
Ads by Pubfuture
"انقل جسده إلى الخلايا واطلب من شخص ما مراقبته باستمرار. أطعمه حبوب المانا باستمرار حتى لا يستنزف نفسه ويموت بسبب ذلك."
وكانت هذه الزنازين، كما يوحي اسمها، بمثابة سجون الأكاديمية، المخصصة لأولئك الذين حاولوا التسلل إلى المؤسسة.
... لقد كان حكماً بارداً منه، لكنه كان أيضاً الحكم الضروري.
إذا سيطرت الإرادة، فسوف تجلب الكثير من المتاعب.
وكان ذلك أيضًا من أجل سلامة جوليان.
إن إبقائه في الزنزانة سيضمن عدم إزعاجه من قبل أي شخص أثناء محاربته للإرادة.
رغم قسوة الموقف، لم يبدُ على أطلس قلقٌ كبير. وبدا الأمر نفسه ينطبق على دليلة.
وبعد أن استمعت إلى كلماته، أومأت برأسها في النهاية ووافقت.
"على ما يرام."
ضغطت بيدها على رأس جوليان، واختفى الاثنان من المكان، تاركين أطلس واقفًا بمفرده في الغرفة.
"...."
في الصمت الذي سيطر على المكان، نظر أطلس حول المكان قبل أن يلتقط الصندوق الخشبي من على الأرض.
"... من كان يظن أن الوضع سيصبح بهذا الشكل؟"
ربما…
لقد لعق شفتيه لكنه هز رأسه.
من الأفضل عدم ذلك.
قد يكون أطلس مجرد مقعد، لكنه كان أي شيء آخر في عينيه.
***
في اليوم التالي.
بدأت القاعة تمتلئ بدخول الطلاب من جانبيها. ليون، لكونه من هواة الالتزام بالمواعيد، وصل قبل الموعد بعشر دقائق. كان هذا عادةً لديه هذه الأيام.
'غريب.'
ولكن عندما دخل الفصل الدراسي، تغير تعبيره قليلا.
كان من عادته أن يطرق باب جوليان ويذهب معه إلى الصف. في البداية، كان يفعل ذلك لأنه فارسه، لكن مؤخرًا، أصبح يفعل ذلك دون أن يضع ذلك في اعتباره.
"عادة أعتقد..."
لقد قالوا أنه إذا قمت بفعل شيء ما لمدة ستة وستين يومًا، فإنه سيصبح في النهاية عادة.
أعتقد أنه وصل إلى تلك النقطة.
"إنه ليس هنا."
هذا الصباح، لم يُجِب جوليان على بابه. لم يكن هذا نادرًا، إذ كان يستيقظ باكرًا جدًا للتدريب أحيانًا.
بحلول هذا الوقت، كان الجميع يعلمون أنه كان مهووسًا بالتدريب.
وليس مجرد متعصب عادي.
ولكن مجنون تماما.
"ربما لم ينتهِ من التدريب بعد أو لم يكن لديه شيء ليفعله."
لن يكون ذلك غريبًا. ربما يكون متعبًا من حفل توزيع الجوائز، لكنه شاهده. بدا عليه بعض الاضطراب خلال فقرة التكريم.
.... متوترًا إلى حد ما، وهو أمر نادر الحدوث.
منذ متى كان هذا الرجل يشعر بالتوتر؟
رغم ارتباك ليون، ترك الأمر عند هذا الحد وتوقف عن التفكير فيه. أخرج كتبه وأقلامه، واستعد للدرس.
درس اليوم كان [التطبيق الحديث للسحر].
لقد كانت فئة شعبية إلى حد ما.
لكن في نهاية المطاف، كانت هذه الدورة لا تزال دورة نظرية، وبالتالي لم تكن تحظى بشعبية مثل بعض الدورات الأخرى.
وبمرور الوقت، بدأ الضجيج حول قاعة الدرس يزداد مع دخول المزيد والمزيد من الطلاب.
بحلول وقت بداية الدرس، كان الجميع حاضرين.
.....الجميع تقريبا.
"أين هو...؟"
لم يكن هناك سوى شخص واحد مفقود.
لم يكن سوى جوليان.
كان لا يزال مفقودًا، ولم يكن ليون الوحيد الذي لاحظ ذلك. بالالتفاف، رأى أن الكثيرين لاحظوا الأمر نفسه.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يتغيب فيها جوليان عن الحصص الدراسية. حدث ذلك مرتين، وفي كل مرة كان بسبب إصابته.
هل أصيب...؟
كان ليون مرتبكًا لكنه لم يكن قادرًا على التفكير في الأمر كثيرًا عندما دخل الأستاذ الفصل الدراسي.
"أرى أن الجميع حاضرون."
لم يكن البروفيسور طويل القامة، لكنه لم يكن قصيرًا أيضًا. بشاربه الرمادي المُهندم، وشعره المُصفف بعناية، كانت له هالة من الود.
توجه الأستاذ إلى المنصة، وأخذ عدة وثائق كان مستعدًا لتوزيعها عندما توقف.
"أه، صحيح."
وكأنه تذكر شيئاً، وضع الأوراق جانباً وأفرغ حلقه.
"قبل أن تبدأ الحصة، هناك إعلان أود الإدلاء به."
تركز انتباه الجميع عليه وبدأ ليون يشعر بشعور سيء.
لا يمكن أن يكون ذلك...
"زميلك جوليان لن يحضر الفصول الدراسية لفترة غير محددة من الوقت."
كانت كلمات البروفيسور مثل صواعق البرق بالنسبة لقلة معينة من الأشخاص الذين نظروا إليه بعيون واسعة.
قبل أن يتمكن أي شخص من قول أي شيء، تابع،
لقد حدث أمرٌ ما، ورغم أنني لا أعرف تفاصيله، يبدو أنه سيمنعه من الالتحاق بالصفوف الدراسية لفترة. قيل لي إنه بخير ولا داعي للقلق. لذا، أرجو أن تتعاملوا مع هذا الأمر ببساطة.
ولم تبدأ الهمسات بالانتشار إلا بعد الجزء الثاني من الإعلان، حيث بدأ الطلاب في التحدث مع بعضهم البعض.
ماذا حدث، هل تعلم؟
هل تعتقد أنه وقع في مشكلة؟
... لا أعتقد ذلك، لكن الأمر ليس مستحيلاً. على الرغم من مظهره، فهو صارمٌ جدًا في الالتزام بالقواعد. لا أعتقد أنه تسبب في أي مشكلة.
"إصابة ربما؟"
وصل الضجيج كله إلى آذان ليون الذي استمع إليه بعبوس صغير.
"إنه بخير، وإعلان خفيف؟"
عبس ليون للحظة قبل أن يتنفس بعمق. إن كان الأمر كذلك، فلا داعي للقلق.
لم تستمر هذه الأفكار لفترة طويلة.
حتى بعد مرور الأشهر، جوليان... لم يعد أبدًا.