الفصل 219 ضباب الألف وهم [1]
كان هناك شيء ما في الطالب العسكري كان ليون يجد صعوبة في وصفه.
لم يبدُ قويًا، ومع ذلك، كان هناك شيءٌ فيه جعل جسده يرتجف خوفًا. ذلك الشعور... كان مألوفًا بعض الشيء.
هل يمكن أن يكون...؟
لقد خطرت في ذهنه فكرة وضاقت عينا ليون.
"ماذا تنظر اليه؟"
ظهرت آويف بجانبه، وتتبعت عيناها خط بصره وتوقفت عند الشكل الذي كان ليون ينظر إليه.
"همم؟"
يبدو أنها أدركت شيئًا ما أيضًا عندما قفزت حواجبها قليلاً.
"من هو؟"
"لا أعرف."
أجاب ليون بجدية.
ثم نظر إلى آويف وشارك أفكاره.
"إنه لا يبدو قويًا، لكنه يعطي شعورًا مألوفًا."
"هل تقصد...؟"
"نعم، فهو على الأرجح ساحر عاطفي."
"....."
ظلت آويف صامتة، ونظرت إلى الطالب العسكري البعيد الذي بدا وكأنه لاحظ نظرتها. ابتسم لها ابتسامة خفيفة.
حدقت فيه، عبست آويف.
مهما حاولت، لم تستطع تذكر وجهٍ مثله. لم يكن وسيمًا، لكن وجهه كان لا يُنسى.
وخاصة مع الأجواء المخيفة التي أصدرها.
كان هناك شيء فيه جعلها تشعر بعدم الارتياح.
ومع ذلك، أومأت برأسها أيضًا موافقةً. كان حديثهما قصيرًا، وغادر بعد قليل مع مجموعته.
ومن ما سمعته، كانا يسيران في طرق مختلفة، لذلك لم تكن تتوقع أن تلتقي بهما مرة أخرى، ولكن...
"من هو؟"
ظلت صورة الطالب العسكري الجديد تتكرر في ذهنها.
لقد واجهوا صعوبة بالغة في هزيمة فريقٍ يضمّ كيليون. لو أُضيف لاعبٌ قويٌّ آخر إلى التشكيلة، إذن...
"هذا ليس جيدا."
استدارت آويف ونظرت نحو فتاة قصيرة ذات شعر أسود يصل إلى الكتفين ونظارات بإطار.
"كلوي، هل لديك أي فكرة عمن قد يكون هذا؟"
كانت محللة للمجموعة.
كانت وظيفتها هي البحث عن خصومهم وإخبارهم مسبقًا حتى يتمكنوا من الاستعداد لذلك.
كانت تشولي جيدة جدًا في عملها، حيث كانت تمتلك معلومات عن جميع الطلاب الذين جاءوا من إمبراطورية أورورا.
وبشكل غير متوقع، هزت رأسها.
"لا، هذه هي المرة الأولى التي رأيته فيها."
توترت ملامح آويف، وكذلك ليون. أخذت نفسًا عميقًا، وضمّت شفتيها.
".....هذا أمر مزعج."
"ما هو؟"
تقدمت كييرا خطوة إلى الأمام ونظرت نحو المسافة وعيناها مغمضتان عند رؤية الشخص الذي كانت أعينهم عليه.
"من هو..."
"هذا ما نحاول اكتشافه."
"أوه."
أومأت كيرا برأسها قبل أن تنظر إلى آويف. أحسّت آويف بنظراتها، فعقدت حاجبيها.
"ماذا...؟"
"حسنا، أنت تعرف."
بينما كانت تمضغ عصا عرق السوس، دفعت كيرا رأسها.
"افعل ما تريد."
"آه...؟"
أويف رمشت بعينيها.
افعل ما أريد؟
إعلانات Pubfuture
ما الذي كان هذا الأحمق يتحدث عنه في العالم؟
"تسك."
نقرت كييرا بلسانها وهي تنظر إلى آويف بنظرة بدت وكأنها تقول، "هل أنت غبية أم مجرد غبية؟"
عبوس آويف أصبح أعمق.
"فقط ماذا—"
"أليس أنت ملاحقًا عظيمًا؟"
قطعت كييرا حديث آويف، مما أجبر وجهها على التجميد.
كانت تمسك بعصا عرق السوس، وأشارت بها في الاتجاه الذي غادرت فيه المجموعة للتو.
"افعل ما تجيده. تعقبه حتى نعرف من هو."
"...."
شعرت آويف بأن يدها ترتعش.
خدودها. خدودها الممتلئة والناعمة...
لقد بدوا وحيدين جدًا بالنسبة لآويف.
***
صليل-
أغلق جوليان باب المنزل الخشبي. صرّ صوت صرير الأرضية الخشبية تحت خطواته وهو ينظر حوله.
كانت الغرفة صغيرة، مع نافذة صغيرة على جانبها. كان فيها سرير مفرد وأريكة.
"....أشعر أنني تعرضت للاحتيال."
لقد حجز الغرفة لنفسه ودفع 100 ريند مقابلها.
كانت مجموعته ستبقى عند نقطة التفتيش ساعةً واحدةً فقط قبل المغادرة. لم تكن هناك حاجةٌ حقيقيةٌ لشراء الغرفة.
....ولكن لم يكن لديه خيار آخر سوى ذلك.
خدش. خدش. خدش.
حكّ جوليان جانب رقبته، فتغير تعبير وجهه قليلاً. تجهم، وتسارعت أنفاسه.
"هاا...هاا...هاا..."
انفجار!
ضربت قبضته الطاولة بينما تحولت عيناه إلى اللون الأحمر.
"أوه...!"
غطى وجهه براحة يده، وبدأت الأوردة تبرز من جانبي رقبته.
خدش. خدش.
تسارعت الحكة.
...بدأت تعابير جوليان تتغير. وتغيرت عيناه وسلوكه العام أيضًا.
"أحمر، أحمر، أحمر..."
وبينما كان يفعل ذلك، استمر في تكرار نفس الأشياء مرارًا وتكرارًا.
"آخ...!"
لقد بدا وكأنه شخص مختلف تماما.
استمر هذا لعدة دقائق حتى شعر بإحساس رطب على جانب رقبته.
لم يتمكن من تهدئة نفسه إلا عندما نظر إلى يديه الملطختين بدمائه.
"هاااا... هاا... آه..."
بدأ تعبيره يهدأ، وبدأ الغضب بداخله يهدأ.
"هووو..."
جلس جوليان على كرسي خشبي، ونظر إلى سقف الغرفة وأخذ نفسًا عميقًا.
"....أنا بحاجة إلى الإسراع."
كانت الرحلة إلى بريمر مهمة.
كانت حالته العقلية تتدهور يوما بعد يوم، والشخصيات التي كان يخفيها داخله بدأت تسيطر عليه تدريجيا.
ألكسندر على وجه الخصوص.
....لقد كان يتولى الأمر ببطء.
لم يكن هناك سوى شخص واحد يعرف حالته الحالية.
لم تكن سوى دليلة. هي من طلبت منه الذهاب مع المجموعة الأخرى بدلًا من مجموعة هافن.
.....لقد كان ذلك لصالحه ولصالحهم.
كان الحافز البسيط كافياً لإثارة المشاكل بالنسبة لجوليان.
لم يكن أمامه خيار سوى الابتعاد عنهم، على الأقل حتى وصل إلى بريمر حيث وجد العلاج.
إعلانات Pubfuture
"من المؤسف أنني يجب أن أحصل عليه بنفسي."
لم تكن ديليلا على علاقة جيدة بالعائلة المالكة.
بل كانت علاقتها بهم من أسوأ العلاقات. ولذلك، لم تستطع مساعدته في هذا الصدد. وينطبق الأمر نفسه على أطلس الذي بذل الكثير من الجهد ليحصل على عظمة التنين.
جوليان...
لقد كان بمفرده هذه المرة.
"هوو."
استغرق الأمر خمس دقائق أخرى حتى عاد جوليان إلى طبيعته تمامًا.
"....ليس جيدا."
كان من الصعب عليه مواكبة أفكاره. كانت أفكاره مبعثرة، تتزاحم فيها الأصوات وتحاول السيطرة عليه.
ولم يكن الأمر كذلك فقط.
وكانت عواطفه أيضًا في حالة فوضى تامة.
على مدى الأيام القليلة الماضية، قام بتكرار المشاعر الستة بشكل روتيني.
لقد استجمع كل ما لديه من قوة إرادته ليمنع نفسه من الهجوم علناً.
كان الوصول إلى بريمر أولوية بالنسبة له. وإلا... لما استطاع العودة إلى حالته الطبيعية.
"من الجيد أنني اشتريت غرفتي الخاصة."
نظر جوليان إلى الفوضى التي أحدثها، فتنهد وبدأ بتنظيف الغرفة. كانت هناك شقوق في الطاولة، وكل ما كان فوقها متناثر على الأرض.
استغرق الأمر منه عدة دقائق حتى تمكن من التنظيف.
لم يسترخي إلا بعد أن انتهى.
.....أو على الأقل، كان ذلك حتى طرق أحدهم الباب.
إلى توك—
"استعدوا. بدأنا بالمغادرة."
لقد كان صوتًا مألوفًا.
كايلون.
أن يأتي شخصياً ليخبره...
"كم هو لطيف."
نهض جوليان من مقعده ورتب ملابسه. ترك بعض الأوراق النقدية على الطاولة لدفع ثمن الضرر، ثم فتح الباب مباشرةً حيث كان كايليون يقف.
"...."
استند على الدرابزين الخشبي، والتقت نظراتهما لبرهة وجيزة بينما كان ينظر إلى الخلف.
"لماذا اشتريت غرفة؟"
"...حسنًا، كنت بحاجة إلى مساحة خاصة لنفسي."
أجاب جوليان بابتسامة صغيرة.
لم يكن بإمكانه سوى الابتسام.
....لقد فقد منذ فترة طويلة القدرة على إبقاء وجهه مستقيماً.
كانت الابتسامة هي الطريقة الوحيدة التي يستطيع من خلالها إخفاء أفكاره الحقيقية.
"أرى."
أومأ كايلون برأسه لفترة قصيرة قبل النزول على الدرج.
تبعه جوليان مباشرة، وسرعان ما انضموا إلى المجموعة الرئيسية.
"الجميع هنا، جيد."
وقف البروفيسور ثورنوسبر في المقدمة كعادته. أجرى إحصاءً، ثم توجه نحو البوابة الرئيسية لنقطة التفتيش.
وكان هناك العديد من الحراس ينتظرون هناك، وبعد حديث قصير، بدأت البوابات تفتح لتظهر ما يبدو أنه غابة كبيرة.
"هناك أماكن أفضل للوصول إلى العاصمة، ولكن..."
توقف البروفيسور، ثم أدار رأسه لينظر إليهما بعينين ضيقتين.
"... أعتقد أننا في حاجة إلى بعض التدريب المكثف من أجل تعويض الخسارة التي عانيت منها."
وصل صوته العميق إلى آذان الطلاب الذين خفضوا رؤوسهم خجلاً.
"حسنًا، دعنا لا نضيع المزيد من الوقت."
وبعد ذلك بوقت قصير، توجه الأستاذ إلى عمق الغابة.
وبينما كان الطلاب ينظرون إلى بعضهم البعض، لم يستطيعوا قول أي شيء وتبعوه مباشرة من خلفه.
وكانت تلك بداية جحيمهم.
*
يقع بريمر داخل غابة نيثربورن.
حول الويبAround the Web
10 تطبيقات جوال لكسب المال: ابدأ في الربح الآن
10 تطبيقات جوال لكسب المال: ابدأ في الربح الآن10 Money-making Mobile Apps: Start Earning Nowوظائف التمنياتWish Jobs
ابحث عن المنح الدراسية لتمويل دراستك
ابحث عن المنح الدراسية لتمويل دراستكFind Scholarships to Finance Your Studiesوظائف ويشWishJobs
قد يقول البعض أنه تم بناؤه استراتيجيًا في وسط الغابة من أجل جعل غزو العاصمة أكثر صعوبة نظرًا لأنه لا يمكن بناء البوابات داخل دائرة نصف قطرها معينة من المدينة.
لكي يتمكن شخص ما من دخول العاصمة، كان عليه أن يعبر الغابة، التي كانت مليئة بالوحوش الخطيرة.
تم وضع العديد من نقاط التفتيش الإستراتيجية في جميع أنحاء الغابة.
كانت بوابة جريفون نقطة شعبية، حيث كانت توفر العديد من الطرق السهلة التي يمكن للمسافرين أن يسلكوها للتوجه إلى العاصمة.
ومع ذلك، لم تكن كل الطرق المقدمة سهلة.
كان هناك العديد منها التي كانت مليئة بالوحوش.
....وهذا هو الطريق الذي سلكه أبناء إمبراطورية أورورا.
شيو! شيو! شيو!
ممسكًا بيده إلى الأمام، كان شعر كايلون يرفرف بينما كانت أكثر من اثنتي عشرة تعويذة تطير في الهواء، وتخترق الأشجار والصخور التي كانت أمامه.
"هييك!"
"آخ...!"
وبعد لحظات قليلة من هبوط تعويذاته، ارتجفت الأرض، وكشفت عما بدا وكأنه أيادٍ سوداء وهي تمتد من تحت الأرض.
"سعيد...!"
ظهرت من جانبه جيسيكا وهي تحمل سيفًا عريضًا. وبعصا مصاصة لا تزال في فمها، ضربت بكلتا يديها.
انفجار-!
اهتزت المنطقة، وانقطعت الأيدي إلى نصفين.
"أوه...!"
ولكن هذا لم ينجح حيث تضاعفت الأيدي، وانقسمت إلى يدين جديدتين منفصلتين تمتدان من الأرض.
في تلك اللحظة تقدم إيدن للأمام، ممسكًا بيده إلى الأمام بينما توقفت الأيدي عن الحركة تمامًا.
ثم ضغط على يديه، فتحطمت اليدين إلى آلاف القطع.
بعد هزيمة الوحوش، نظر إلى جيسيكا بنظرة شماتة.
"أرأيت؟ هكذا تفعل ذلك."
"إذهب إلى الجحيم."
كرانش. كرانش...!
بصقت عصا المصاصة في فمها، اهتزت الأرض تحتها عندما ظهرت أمام عدة أيادي أخرى.
"هاب..!"
بوم!
"ليس سيئًا."
وكان البروفيسور ثورنويسبر يراقب من بعيد.
كانت الوحوش التي كان الطلاب يتعاملون معها في ذلك الوقت تُعرف باسم "Shadow Walkers" وكانت مخلوقات تستخدم الظلام لمهاجمة فرائسها من نقاط ضعفها.
لقد كان التعامل معهم صعبًا إلى حد ما لأنهم كانوا يختبئون في الظلال، لكن المجموعة كانت تتعامل مع الموقف بشكل جيد إلى حد ما.
وخاصة كايلون الذي وجد السائرين في الظل أينما ذهب نظره.
....كان من المفترض أن تكون هذه شخصيات صعبة العثور عليها، ولكن تحت نظراته، لم يكن من الممكن إخفاء أي شيء.
ربما كان قادرًا على رعايتهم جميعًا، لكنه لم يفعل، وأخرجهم من الظل ليتمكن الآخرون من رعايتهم. كان يُبلي بلاءً حسنًا في هذا الصدد.
لم يكن لدى الأستاذ ما يشتكي منه.
لو لم يتنازل حينها...
"همم؟"
وبعد ذلك، توجه نظر البروفيسور إلى أحد الطلاب.
كان يقف بجانب الجانب ويديه خلف ظهره، ويراقب المشهد بابتسامة على وجهه.
لقد كان يتصرف كما لو أنه لم يكن له أي دور في الوضع بأكمله.
وكأنّه شعر بنظراته، رفع رأسه ليلتقي بنظرات البروفيسور. ثمّ ابتسم له بعد قليل.
"...."
عبس البروفيسور عند رؤيته، لكنه سرعان ما هز رأسه. لم يكن يحاول إخفاء بصره، فلا عجب أن يجده الطالب العسكري.
"أعتقد أنه لا يريد إظهار قدراته."
كان هذا هو السبب الأكثر ترجيحا لعدم قيامه بأي شيء.
لم يُعرِ البروفيسور ثورنويسبر اهتمامًا لذلك. ما دام لم يتدخل في التدريب، فلا يهمه ما يحدث للطالب.
كانت مهمته الوحيدة هي إحضاره إلى بريمير قبل الانفصال عنه.
كان عليه فقط أن يفعل ذلك وسوف ينتهي كل شيء.
"سأبلغك بهذا لاحقًا إلى-أه؟"
كل ما تطلبه الأمر هو ومضة واحدة من الأستاذ لتغيير الوضع.
بحلول الوقت الذي استغرقه في الرمش، تغير المنظر أمامه بشكل كبير وشعر الأستاذ بجسده بأكمله يصبح متيبسًا.
"أين...!؟"
تحرك للأمام، وقلبه ينخفض في نفس الوقت.
"....أين ذهبوا؟!"
ذهب.
لقد رحل الطلاب.