"ناا... ناا..."
كان أميل يجري في أنحاء برج الغريمسباير بأكمله. كانت أفكاره في حالة من الفوضى، وكل ما فعله هو الجري في كل الاتجاهات، وعيناه تمسحان الحشود بينما كان يتنقل عبرهم بسرعة لم يكن باستطاعتهم حتى إدراكها.
فوووش!
مع هبة ريح مفاجئة، رفع بعض الناس رؤوسهم نحو كرة الضوء البيضاء الهائجة التي كانت معلقة في السماء الرمادية، وعلى وجوههم تعابير من الحيرة.
"... الجو عاصف قليلاً اليوم، أليس كذلك؟"
"عم تتكلم؟"
ريح؟ أي ريح؟ نحن في البُعد المرآتي.
بالطبع، كان هناك البعض الذين لاحظوا أميل. فالغريمسباير كان مكاناً يعجُّ بالخارقين ذوي القوى الهائلة.
ورغم أن أميل كان قوياً، إلا أن هناك الكثير ممن هم أقوى منه.
لكنه لم يهتم.
استمر بالجري في أرجاء المدينة بأكملها بحثاً عن شخص معين.
كان من الواضح أن هناك طرقاً أفضل للقيام بذلك، لكن أفكاره كانت مشوشة لدرجة أنه لم يتمكن من التفكير بشكل سليم. ولم يدرك مدى غباء تصرفاته إلا عندما توقف ليلتقط أنفاسه.
"هاه... ما الذي... أفعله حتى...؟"
مسح العرق عن جبينه بأعلى قميصه.
أخذ أميل نفساً عميقاً واستعاد أنفاسه بهدوء. وما إن فعل ذلك حتى عادت أفكاره إلى طبيعتها، فأخرج جهاز تواصل وتحدث من خلاله.
"أعثروا لي على كل المعلومات الممكنة بشأن ليون إليرت، المشارك في القمة."
كان صوته بارداً، مشبعاً بالسلطة التي تليق بمكانته. تغيرت ملامحه بالكامل بينما كان يتفقد محيطه.
كان يقف في زقاق كئيب، محاط بجدران سميكة على الجانبين. لوّثت الرسوم الجرافيتية الملونة الجدران، فألقى عليها نظرة ازدراء سريعة.
"تسك."
نقر بلسانه تعبيراً عن امتعاضه من المنظر.
– "مفهوم."
وما إن سمع صوتاً يخرج من جهاز التواصل، حتى أعاده إلى جيبه.
تنفس بعمق لتهدئة قلبه المضطرب.
«صحيح، لا يجب أن أستعجل في الاستنتاجات. فقط لأنه يملك عينين رماديتين ويشبه والدي قليلاً لا يعني أنه هو...»
لكن، ماذا لو كان هو فعلاً؟
كيف ينبغي أن يقترب منه؟
قبض أميل على صدره وهو يتكئ على الحائط. كانت أفكاره معقدة، لكنه وسط كل تلك الأفكار، أدرك شيئاً.
«لقد بحثنا في أرجاء الإمبراطورية بأكملها قبل أن يستسلم والديّ. لكن ماذا لو...»
أخذ نفساً عميقاً، مكبّتاً مشاعره المتفجرة بالقوة.
«... ماذا لو كان قد غادر الإمبراطورية منذ زمن طويل؟»
برِمر.
العقار الملكي.
كانت آويفه تتجول في أروقة القصر الواسعة والهادئة، تخفت خطواتها على السجاد الأحمر الرفيع تحت قدميها.
وأثناء سيرها، انجذبت نظراتها إلى اللوحات التي تصطف على الجدران. كل واحدة منها كانت تجسد فصلاً من فصول قصة عائلة ميغرايل، من بداياتها المتواضعة إلى صعودها لتصبح العملاق القوي الذي هي عليه اليوم.
"آويفه."
توقفت آويفه عن المشي واستدارت.
وهناك، رأت وجهاً مألوفاً، فارتعشت وجنتاها. لقد رأيتك قبل ساعة فقط... كتمت آويفه تعليقها بابتسامة.
"أخي."
"هاها، من الغريب رؤيتك هنا، آويفه."
كادت أن تدير عينيها، لكنها حافظت على ابتسامتها. كانت تحب شقيقها، لكن في نفس الوقت، كان مرهقاً جداً في التعامل. لطالما كان متعلقاً بها، لكن منذ الحادثة الأخيرة، ازداد تعلقه بها بشكل كبير.
إلى درجة جعلت آويفه تشعر بالعجز.
ومع ذلك، رؤية لون بشرته الشاحب ووجهه المريض، جعلتها غير قادرة على صده. كان يعاني كثيراً...
وعندما اقترب غايل، نظر إلى اللوحات وهو يبتسم.
"أنت عادة لا تهتمين بهذه اللوحات. هذه أول مرة أراكِ تبدي بعض الاهتمام."
"حسناً... يمكن قول ذلك."
لا، ليس حقاً.
لقد ألقت عليها نظرة عابرة فحسب.
كانت آويفه تعرف تاريخ عائلة ميغرايل بأكمله عن ظهر قلب. فقد نُقش في ذهنها منذ طفولتها. ولهذا السبب، رغم أنها لم تنظر إلى اللوحات جيداً من قبل، إلا أنها كانت تعرف تماماً ماذا تمثل كل لوحة.
"هوه، هذا رائع."
بدت السعادة على وجه غايل إثر كلماتها.
كانت آويفه تبدي احتقاراً واضحاً لكل ما يتعلق بتاريخ العائلة في الماضي. كان لديها بعض الفخر به، لكنها لم تهتم به أبداً حقاً.
هذا كان تغييراً جميلاً.
خصوصاً وأن التاريخ مهم للغاية.
"هناك الكثير من الأشياء العظيمة التي يمكنك تعلمها من خلال التعمق في التاري—"
في خضم حديثه، توقفت آويفه عن الاستماع عندما شعرت بجيبها يهتز. عبست وأخرجت جهاز التواصل ونظرت إلى الرسالة.
وما إن قرأت الرسالة حتى تجعد حاجباها بقوة.
«ملاك. حزن. استحواذ؟»
هل كانت كيرا ثملة؟
عضت آويفه شفتها. ظنت حقاً أن الأمر كذلك، لكنها في الوقت ذاته شعرت بعدم الارتياح حيال الرسالة. خصوصاً أن كيرا لم تكن من النوع الذي يرسل رسائل كهذه.
في الواقع، بخلاف بعض رسائل "تباً لك" التي كانت ترسلها أحياناً، نادراً ما كانت كيرا تراسلها.
«...... هناك شيء مريب.»
نظرت آويفه للأعلى، فرأت شقيقها لا يزال منغمساً في الحديث عن تاريخ العائلة، فوجدت فرصتها. انسلت بهدوء خارج الغرفة واتجهت مباشرةً نحو المكان الذي من المفترض أن تكون فيه كيرا.
"...دورست، الإمبراطور المؤسس العظيم، كان رجلاً ذا إنجازات عظيمة، و— أهه؟"
بعد دقائق معدودة فقط، أدرك غايل أن شقيقته قد اختفت. نظر حوله بقلق قبل أن يبتسم بمرارة.
"أعتقد أنها غادرت."
ثم حول نظره إلى إحدى اللوحات.
كانت اللوحة تُظهر رجلاً وحيداً واقفاً بشموخ وهو يواجه أكثر من ألف كيان بأعين خاوية، وهم يندفعون نحوه من كل الجهات. كانت السماء رمادية كئيبة، والمباني الشاهقة الموصولة بالجسور خلفه تعزز رهبة المشهد. كانت صورة مهيبة، تجسد العبقرية والروح التي لا تقهر للإمبراطور المؤسس.
وعندما تتبعت عيناه الكلمات المنقوشة أسفل اللوحة، قرأ:
[معركة حراسة الفراغ – في قتال شرس لا يهدأ، خاض الإمبراطور المؤسس، دورست، حرباً ليلية ونهارية ضد بقايا إمبراطورية اللاشيء.
لعدة ليالٍ، قاتل...]
توقف غايل عند هذا الوصف لبضع ثوانٍ، قبل أن يغطي فمه.
"هه."
وكأنه سخر بخفوت، أسند يده إلى الجدار قبل أن يبدأ فجأة بالسعال.
"كحه...! كحه!"
استمرت نوبة السعال لعدة ثوانٍ، مما جعل وجهه شاحباً. وعندما أبعد يده ورأى الدم على راحته، عاد لينظر إلى اللوحة.
تأملها لثانية أخرى قبل أن يغادر.
وأثناء مغادرته، تمتم:
"... ليست لوحة سيئة."
***
اليوم التالي.
لقد مر وقت طويل منذ أن نمت بهذا العمق. الإرهاق، بالإضافة إلى أحداث اليوم السابق مع ديلايلا، سمح لي بالراحة دون أي مشاكل.
في الواقع، شعرت بالانتعاش التام.
"...كم الساعة الآن؟"
مستلقياً في سريري، نظرت إلى ساعتي لمعرفة الوقت.
"لا تزال الصباح."
كانت الساعة حوالي السابعة صباحًا، ولا يزال الوقت مبكرًا في اليوم. الجولة الثانية كانت مُجدولة لتبدأ في فترة ما بعد الظهر، حوالي الساعة الخامسة مساءً.
ومع توفر الكثير من الوقت قبل المباريات القادمة، أغمضت عيني، وأخذت نفسًا عميقًا، وتركت نفسي أنجرف إلى عالم الظلام المألوف. عندها ظهرت ست كرات أمامي.
في وقت متأخر من الليلة الماضية، دفعت نفسي إلى أبعد من المعتاد.
كان هناك الآن ثلاث كرات إضافية داخل وعيي. كل كرة لها لونها المميز، وكلمات تحتها.
أحمر - ||الغضب||
أخضر - ||الفرح||
أزرق - ||الحزن||
وردي - ||المودة||
أرجواني - ||الخوف||
سماوي - ||الصدمة||
نظرت إلى الكلمات والألوان بمزيج من المشاعر المختلفة.
"إنه أمر غريب..."
كان هناك شيء في الألوان والأسماء يبدو غريبًا بالنسبة لي. بدلًا من رؤية المشاعر الستة المعتادة، رأيت ثلاث مشاعر جديدة: الصدمة، المودة، والحزن.
من ناحية ما، كل كلمة تنتمي إلى إحدى المشاعر القياسية التي كانت موجودة. ولكن ما السبب في ظهورها...؟
شعرت بالحيرة من هذا الأمر، وكلما فكرت فيه أكثر، زادت حيرتي. أدركت أنه ما لم أتمكن من فهم هذا، فلن أستطيع تطوير مجالي أكثر.
وذلك سيكون إشكاليًا بعض الشيء.
"هاه..."
فتحت عيني وأطلقت تنهيدة طويلة ومتعبة.
كان ذهني مرهقًا قليلًا، لكنني لم أكن قلقًا كثيرًا. طالما لم أستمر في توسيع "مفهومي"، فلن أحتاج للقلق بشأن التعافي قبل مباراتي بعد الظهر.
"عند الحديث عن المباراة، من سيكون خصمي يا ترى..."
قالوا إنها ستُعلن قبل بداية المباريات مباشرة، مما يعني عدم وجود وقت كافٍ لتحليل الخصم. ربما كان هذا ما يريده المسؤولون الكبار، ولم يكن بوسعي إلا أن أستسلم لقرارهم وأنا أرتدي ملابسي وأغادر الشقة.
كانت شوارع غريمسباير مرصوفة بالحجارة، وهي سمة شائعة في العمارة داخل بُعد المرآة.
بشكل عام، كانت عمارة محطات الإمداد والمدن داخل بُعد المرآة تختلف كثيرًا عن تلك الموجودة في الخارج، حيث تتميز بأسلوب قوطي أكثر مقارنة بالتصميم العصري في بريمَر.
ربما كان ذلك بسبب السماء الرمادية فوقنا، والتي تلقي كآبة مظلمة على الأرجاء، مما يجعل هذا التصميم أكثر ملاءمة. "ربما الأمر مجرد تصميم لعالم داخل لعبة..."
"...إذا كان هذا لا يزال يُعتبر لعبة."
أثناء سيري على الطريق المرصوف بالحجارة، كانت مصابيح المدينة تومض بين الحين والآخر. نظرت إلى المباني ذات الطراز القوطي، بأبراجها الرفيعة الممتدة نحو السماء ونوافذها الفرنسية المغطاة بستائر رقيقة.
نظرًا لقرب موقع النزل من الساحة الرئيسية، كان هناك عدد لا بأس به من الناس يتجولون.
لولا السماء الكئيبة والشمس الحارقة فوق رؤوسنا، لكان المكان يبدو أكثر حيوية بكثير.
في نهاية المطاف، توقفت عند مقهى صغير لأخذ قسط من الراحة.
كان المقهى متواضع التصميم، مزينًا بأصص زرع موضوعة في الخارج لتشكيل منطقة صغيرة ومنعزلة بها طاولات وكراسي معدنية يمكن للمرء الجلوس فيها والاسترخاء.
وجدت مكانًا مريحًا، يقع بالقرب من الزاوية، وجلست.
"كيف يمكنني مساعدتك؟"
"...الطلب العادي من فضلك."
أشرت للنادل الذي أخذ طلبي دون أن يُظهر أي ردة فعل تُذكر، قبل أن يغادر. وعندها فقط أطلقت تنهيدة ارتياح.
"من الجيد أنه لم يكتشف الوهم."
نظرًا لأن قمة الإمبراطوريات الأربعة تُبث إلى جميع الإمبراطوريات، فإن المشاركين أصبحوا، بطريقة ما، مشاهير. كان من الصعب فعل أي شيء دون التخفّي.
وهذا بالضبط سبب إلقائي لوهم فوق ملامحي. حتى لا يتم التعرف عليّ. خاصة وأن وجهي كان من السهل تمييزه.
وفي خضم أفكاري، شعرت بظل يُلقى فوق مكاني.
ظننت أنه النادل، فرفعت رأسي، ويدي ممدودة لاستلام القهوة، حين توقفت فجأة.
كان هناك شخص لا أعرفه واقفًا أمامي مباشرة. بشعر بني وعينين بنيتين، كانت ملامحه عادية إلى حدٍ كبير. كان يرتدي قميصًا أبيض مدسوسًا بعناية في سرواله.
من النظرة الأولى، بدا طبيعيًا تمامًا.
في الواقع، كان يعطي انطباعًا جيدًا بابتسامته الدافئة.
"هل يمكنني الجلوس هنا؟"
ومع ذلك، وقف شعر جسدي بأكمله.
وباعتباره صمتي علامة قبول، سحب الشاب الكرسي وجلس.
وبنفس الابتسامة السابقة، استعد لفتح فمه حين قاطعته.
"إذًا—"
"أولًا كان عرض المسرح، والآن هذا..."
ضيّقت عيناي وأنا أحدق بصمت في الشخص الجالس أمامي، الذي يبدو غريبًا تمامًا، لكنه في الوقت نفسه، يعرف من أكون.
"...هل تتعمد إزعاجي؟"