كانت عيناه العسليتان تحدقان بي بكثافة خانقة، قبل أن تتحولا إلى اليمين حيث وقفت فتاة صغيرة تراقب المشهد بمرح.
ابتسمت، متنقلة بنظرها بيننا.
"Hehehe."
بدا أن عينيها مملوءتان بالبهجة.
"…أنت حقًا تتدخل في كل شيء، يا أوراكليوس."
أدار رأسه نحوها، وملامحه خلت من أي تعبير. تبادلا النظرات لوهلة قبل أن يفتح 'أوراكليوس' فمه أخيرًا.
"لقد أطلتِ البقاء. حان وقت الرحيل."
"أحقًا تعتقد ذلك؟"
"نعم."
"هذا مؤسف، لكن لا بأس. رأيتُ وتعلمتُ ما يكفي. ما تحاول التدخل فيه، لن يمنعني. لقد أصبحتَ أضعف، وأنا—"
بإشارة من يده، تجمدت الفتاة الصغيرة.
ثم، بعد أن قبض على يده، تلاشت هي في الهواء، واختفت دون أن تترك أثراً. لم تُمنح حتى فرصة المقاومة.
راقبتُ كل هذا بدهشة، وغمرني شعور بالعجز، ولم أفق من ذهولي إلا عندما عادت تلك العينان العسليتان لتحدقا بي.
"….."
كان وجوده خانقًا، لكنني لم أشعر بالتوتر تحت نظرته.
كنت أعلم أنه لا ينوي إيذائي.
بل في الحقيقة، كنت أعلم أن "أنا" لا أنوي الأذى.
الرجل الذي أمامي... لم يكن سوى نفسي.
كنت أعرف ذلك... ببساطة، كنت أعلم أنه أنا.
"أنا..."
فتحت فمي في محاولة للسؤال عن كيفية وجوده هنا، رغم أن هناك "أنا" آخر داخل القبة السوداء، لكن قبل أن أنطق بكلمة، تحدث هو:
"أنا بالفعل أنت."
وكأنه يقرأ أفكاري.
"وهذا بالفعل هو المستقبل."
تحدث دون أن يمنحني فرصة للرد.
"...وما تشعر به... حقيقي."
رمش بعينيه، ثم نظر إليّ مجددًا.
"لا تُبعد نظرك عني. سيكون دورك قريبًا."
"هاه؟"
ثم ترك يدي، وأدار وجهه، واختفى.
"انتظر...!"
مددت يدي نحوه، لكنه كان قد خرج عن متناولي.
"إلى أين...؟"
نظرت في كل مكان، لكنه لم يكن في أي مكان قريب. إلى أين ذهب...؟ أين—
"لا أستطيع... لا أستطيع..."
صرخات ليون أعادتني إلى الواقع.
كان جاثيًا على ركبتيه، يحدق بيديه المرتجفتين ووجهه شاحب. بدا في حالة يُرثى لها، غير قادر على إتمام ما كان عليه فعله.
حدقت بالمشهد مصدومًا، قبل أن تخطر ببالي فكرة.
"هذا هو المستقبل..."
فجأة، تذكرت كلمات "أنا".
انتظر...!
"هذا يختلف عن الرؤية."
ألا يعني ذلك أن المستقبل قد تغيّر؟
فإذا لم يُكمل ليون ما كان عليه فعله، فهذا يعني أيضًا أنني لن أموت في المستقبل...؟
"...هل هذا ممكن؟"
شعرت بخفةٍ مفاجئة.
لن أحتاج للموت بعد الآن كما في الرؤية الأولى.
لسببٍ ما، شعرت بخفة في صدري عند هذه الفكرة. رغم أنني لم أكن أكترث كثيرًا لموتي في السابق، إلا أن الأمور الآن مختلفة. لدي هدف، ولدي سبب للحياة. إن لم أمت في المستقبل، إذًا—
"ارفع رأسك."
صوت بارد تردد في الهواء، مبردًا أفكاري المشتعلة.
نظرت إلى الأسفل، فرأيتني واقفًا أمام ليون.
كانت ملامحه محجوبة بشعره، لكن مجرد النظر إليه جعلني أرتجف وأتراجع خطوة لا إراديًا.
"آه."
بلعت ريقي بجهد.
وزاد صدمتي عندما رد ليون على كلماته.
ليون... كان يراه.
"أ-أنت..."
ولم يبدو على ليون أي دهشة لرؤيته.
كنت مذهولًا من الموقف، أحاول فهم ما يجري. لماذا بدا وكأن هذه ليست المرة الأولى التي يراه فيها؟ ولكن ماذا عن "أنا" الموجود داخل القبة؟ وما نواياه من الظهور أمام ليون؟
'هل يحاول التأكد من أنني لا أموت...؟'
نعم...
هذا يبدو منطقيًا.
كنت سأفعل المثل لو امتلكت تلك القوة.
"ما الذي تفعله؟!"
صوت ليون المرتبك قطع أفكاري.
وصل إليه أوراكليوس وأمسك وجهه بكلتا يديه، رافعًا إياه ليجعله يحدق فيه بينما كان وجه ليون يرتجف.
"....لا تنسَ مهمتك."
صوته كان متعدد الطبقات.
اتسعت حدقتا عيني.
'هذا...!'
تجمد العالم فجأة، وكأن كلماته وحدها هي ما أستطيع سماعه.
"كل ما عملت لأجله بجد... لا تضيعه بسبب لحظة ضعف واحدة. لقد تحدثنا عن هذا مسبقًا. يجب أن تفعل هذا."
"هاه.. هاه..."
بدأ تنفس ليون يزداد حدة.
"و-لكن..."
"لقد عملتَ بجد لتصل إلى هنا."
قاطع أوراكليوس حديث ليون، وصوته أصبح أكثر عمقًا.
"لقد وصلت إلى هذه النقطة. لا تدع كل شيء يضيع بسبب مشاعرك. هو لا شيء!"
"هاه... هاه... هاه..."
"أكمل ما بدأت."
انحنى أوراكليوس قليلًا ليرى وجه ليون المرتبك، والذي كان تنفسه يزداد اضطرابًا.
"لا تدع موتًا بلا معنى يقف في طريقنا."
"هاه... هاه... هاه... هاه..."
Clank!
ركل أوراكليوس السيف الملقى على الأرض، ثم مد يده اليمنى ليكشف عن خاتم أسود مألوف. ظهر سيف بعد لحظات، وناوله إلى ليون.
"اذهب."
صوته تردد مجددًا.
"أنهِ الأمر."
"هاه... هاه... هاه... هاه... هاه...!"
احمرّت عينا ليون.
لكن هذا لم يكن كافيًا بعد.
لم يكن كافيًا ليجعله يُقدم على ما يجب.
"افعلها..." جاءت الركلة من "أنا الآخر"، مشيرًا برأسه نحو القبة السوداء، وصوته يتردد بهدوء.
"...اقتُلني."
"ناا... ناا... ناا...!"
عندها فقط، فقد ليون أعصابه أخيرًا، وقد مدّ يديه بيأس نحو السيف وأمسك به، بينما بدت نظراته مفعمة بالذعر، وكأن الأدرينالين قد اندفع في جسده دفعة واحدة.
قفز إلى الأمام ودخل القبة السوداء، حيث اختفت هيئته داخلها.
||
"...."
فجأة، ساد الصمت.
راقبت كل هذا من مكاني، غير قادرة على أن أشيح بنظري عن المشهد الذي هزني حتى أعماقي.
لم أكن أعلم ما يجب أن أقوله أو كيف أتصرف.
(هل هذا ما حدث بالفعل...؟)
رؤية المستقبل... كنت أظن أنها قد تغيّرت بسبب التبدّل المفاجئ في سلوك ليون، لكنني كنت مخطئة. لم يتغير شيء قط. لقد كنت أشاهد كل شيء يحدث من...
زاوية مختلفة فقط.
"لكن..."
لماذا...؟
لماذا يحدث هذا؟
لماذا أرغب في قتل... نفسي؟
ما لم يكن...
كرا كراك—
صوت تصدّع خافت تردّد في الهواء.
رفعت رأسي، وبدأ الضوء يتسرب من القبة السوداء التي بدأت تظهر عليها علامات التصدّع. راقبت، مأخوذة، بينما تشققت المزيد من الخطوط على سطح القبة، ترسم خيوطًا معقدة تشبه شبكة عنكبوتية قبل أن...
تحطمت!
كل شيء تحطم، كاشفًا عن ظلال خمس شخصيات.
دووم!
كانت "كيرا"، و"إيفلين"، و"إيف" واقفات في الهواء، بينما كان "ليون" واقفًا خلف "جوليان" الذي كان راكعًا على الأرض، وسيف مغروس في ظهره.
الصمت كان يخيم على الجميع.
ليون كان صامتًا.
أنا كنت صامتًا.
العالم كله كان صامتًا.
كل الأنظار كانت متوجهة نحو "ليون" الواقف أمام النسخة الأخرى مني — تلك التي كانت لا تزال على قيد الحياة، يتصاعد صدرها بخفة.
كان الكأس مكسورًا على الأرض، ومحتوياته منسكبة.
تعبير وجه ليون كان مختلفًا عن السابق، أكثر هدوءًا وبرودًا. نظر إلى نسختي من الرؤية بينما فمه يتحرك:
"لا تقلق... سأحرص على أن تكون النهاية سريعة."
ترددت كلماته بلطف في الأجواء بينما رفع بصره، محوّلًا اهتمامه من نسختي الأخرى إلى أنا الواقف في الخلف.
كان واقفًا في نفس المكان كما من قبل، وكأنه غير مرئي للآخرين، حيث لم تلاحظ "إيف" أو الأخريات وجوده.
كنّ جميعًا يحدّقن في ليون وهو يمسك بالسيف بإحكام.
(هذا...)
رمشت بعينيّ، متخيّلًا المشهد للحظة، وعندما فعلت... اهتز جسدي بأكمله.
وذلك لأن...
(هذا... لقد رأيتُ هذا من قبل.)
كان المشهد نفسه تمامًا الذي لمحته في لقطة من اللعبة التي أراها لي "نويل" في يومي الأخير.
وحتى الآن، أتذكّر بوضوح كيف ظننت أن "ليون" كان ينظر إليّ من خلال شاشة التلفاز.
ولكن ماذا لو...
نظرت إلى "ليون"، ثم إلى نسختي الأخرى.
ماذا لو كان ذلك صحيحًا بالفعل؟
"هاه..."
وضعت يدي على فمي.
(... كيف يمكن أن يكون هذا؟)
"هذه هي الخطوة الأخيرة، أليس كذلك؟... الخطوة الأخيرة قبل أن ينتهي جحيمي أخيرًا؟"
نفس الكلمات، ونفس التعبير في عيني "ليون" وهو يفقد رباطة جأشه تدريجيًا، فيبدأ البرود في وجهه بالتصدّع، ليحلّ محله...
الحزن.
لكن كان هناك اختلاف بسيط عن المشهد الذي رأيته على التلفاز.
هذه المرة...
"نعم."
ردّ عليه صوت آخر.
"ما الذي تنتظره؟ لقد أنهيت أصعب جزء بالفعل."
قبض "ليون" على قميصه، يتجعد تحت يده بينما كانت ملامحه ترتجف.
"...هاه."
ظهر ابتسامة باهتة على وجهه.
"سأفعلها."
انحنى بنظره نحو "جوليان".
ثم، في تلك اللحظة، حدث تغيّر.
أنا — النسخة الراكعة على الأرض — رفعت رأسي فجأة، ونظرت مباشرة في عيني "ليون"، ووجهه بدأ يرتجف بشدة.
"توقف عن المماطلة."
استفاق من شروده عند تذكيري، ليعضّ "ليون" شفته.
"آه، صحيح... لا يجب أن أُماطل."
رفع ليون يده، كاشفًا عن لمعان السيف البارد. عينيه الرماديتان عديمتا الحياة ارتجفتا قليلاً بينما انحدرت الشفرة بحركة سلسة واحدة.
ششششينغ—!
"لقد انتظرت طويلًا لهذا."
تدحرج رأس بعد لحظات، وتوقف تحت قدمي نسختي الأخرى، الذي انحنى لالتقاطه.
الدم كان يقطر من الرقبة المبتورة، وعندما حوّل نظره بعيدًا عن الرأس...
تقابلت عيناه مع عينيّ.
تجمد جسدي بالكامل.
رمش ببطء، ثم عاد لينظر إلى الرأس مجددًا.
"ستفهم قريبًا بما فيه الكفاية."
تمتم، بينما مد يده الأخرى نحو ذراعه، حيث ظهر وشم مألوف.
"... كل ما عليك فعله هو أن تتذكّر."
خفض نظره، وضغط على الوشم.
"تذكّر كل ما حدث."
توهّج العالم بلون أبيض، وسرعان ما ابتلعني الظلام.
وبحلول الوقت الذي عاد فيه الضوء إلى عالمي...
كنت قد عدت إلى القصر.