"قبل أن تأخذ جسد جوليان؟ هل التقينا من قبل؟"
ترددت الكلمات التي قالتها لي إيفلين ذات مرة بصوت عالٍ في عقلي.
لم أفهم حينها، ولم أرد أن أفهم. ظننت أنها مجرد هراء لا معنى له منها.
لكن... فجأة، بدأت أفهم.
لا يمكن أن يكون...
"ماذا فعلت به!؟"
أخرجني صوت إيفلين من أفكاري.
كان صوتها مختلفًا قليلاً عن صوتها الحالي، لكنه لم يكن بعيدًا جدًا وهي تركض نحو ليون الذي كان مستلقيًا على الأرض فاقدًا للوعي.
كانت ملامح إيفلين مضطربة وهي تضع أصابعها على عنقه لتتأكد من أنه لا يزال على قيد الحياة. فقط عندما شعرت بشيء، أطلقت تنهيدة ارتياح.
"... لا يزال يتنفس."
ألم يكن قبل لحظات...
لكنني لزمت الصمت بينما أحدق في إيفلين.
لم أكن أعلم حقًا ماذا أفعل في تلك اللحظة. الرحيل ربما؟ لا، بما أنني لا زلت هنا، فهذا يعني أن قوى الورقة الثالثة لا تزال فعالة.
كان لا يزال هناك شيء يجب أن أفعله.
الدم نجح بالتأكيد، لكن ربما هناك مضاعفات.
"هذا...!"
اتسعت عينا إيفلين وهي تلاحظ الدب الذي قتلته. تشكلت فكرة في ذهنها وهي تنقل نظرها بين الدب، وليون، وأنا.
اهتزت عيناها للحظة قصيرة قبل أن تدير رأسها ناحيتي بسرعة.
"ماذا فعلت به؟ هل استخدمته كدرع لتتمكن من الهروب؟"
اقتربت إيفلين مني، وجبهتها معقودة بغضب.
بدت وكأنها قد دخلت سن المراهقة بالفعل، لكنها كانت لا تزال صغيرة جدًا لأخذها على محمل الجد. "... لماذا تفعل هذا؟ هل تكره فكرة أنه أفضل منك في استخدام السيف إلى هذه الدرجة؟ أي أذى تسبب به لك؟ كل ما فعله هو أداء عمله بينما أنت لم تفعل سوى معاملته كقمامة."
كان صوت إيفلين منخفضًا، واستطعت أن أشعر بالاشمئزاز والكراهية في صوتها.
لم يكن بوسعي سوى الوقوف في صمت بينما أستوعب كلماتها.
"هل يجب أن أتصرف مثل جوليان الذي رأيته...؟"
كان ذلك سيمنع أي سوء فهم من الحدوث.
كنت على وشك أن أفعل ذلك عندما...
"أوخ...!"
أخرجني أنين معين من أفكاري. ليون، الذي كان مستلقيًا على الأرض طوال الوقت، بدأ أخيرًا يُظهر علامات على الاستيقاظ.
"ليون!"
أبعدت إيفلين أخيرًا انتباهها عني وركضت نحوه.
تدريجيًا، فتحت عينا ليون ليظهرا باللون الرمادي المعتاد.
"م-ما الذي يحدث؟"
كان صوته مبحوحًا، ووجهه متألمًا.
"أويخ...!"
فجأة، شحب وجهه بشكل كبير، مما أرعب إيفلين.
"ربما بدأ يتذكر الألم عندما قُطع رأسه."
أي شخص سيتعرض لصدمة من شيء كهذا.
ربما، السبب في أنني لا زلت هنا هو التأكد من أنه لن يعاني من آثار طويلة المدى.
"ليون، هيه ليون! هل أنت بخير؟ ليون...!"
أمسكت إيفلين بكتفي ليون وهزته. كانت بوضوح قلقة عليه، لكنها كانت تؤذيه أكثر مما تفيده.
وضعت يدي على كتفها.
"توقفي."
"ماذا...!؟"
تجمد وجه إيفلين في اللحظة التي لمستها فيها، لكنني لم أُعر الأمر اهتمامًا ودفعتها جانبًا قبل أن أنحني بجسدي لأقابل نظرة ليون.
انجلت عيناه المشوشتان في اللحظة التي رأى فيها وجهي، وبعد لحظات، اتسعت حدقتاه وهو يحاول التراجع بسرعة.
"توقف."
لكنني لم أسمح له، وأبقيت يدي مضغوطة على كتفه.
"ابقَ."
"أ-أنت...!؟"
استطعت رؤية الرعب والخوف في نظراته وهو يمسك بعنقه على عجل.
"... هذا سيء."
كان تنفسه متقطعًا، وجسده كله يرتجف. كان من الواضح أنه خائف مني بشدة، وكنت أخشى أن يكون لهذا تأثير طويل الأمد عليه.
"ماذا تفعل!؟ دعه وشأنه!"
لاحظت إيفلين تصرفات ليون الغريبة وحاولت سحبي للخلف، لكن كيف لها أن تفعل ذلك؟
الفرق في قوتنا كان كبيرًا جدًا.
"هاه...! هاه...! هاااه!"
أصبح تنفس ليون أكثر اضطرابًا، واستطعت أن أرى أنه على وشك أن يُصاب بنوبة هلع.
كنت أفقد السيطرة على الوضع.
"اتركه!"
بدأ رأسي ينبض بالألم.
"كيف يجب أن أتعامل مع هذا...؟"
ضللت طريقي في البداية، لكن فقط للحظة قصيرة.
أغمضت عيني، وظهرت صورة داخل ذهني، وعندما فتحت عيني مجددًا، حدّقت مباشرة في عيني ليون بينما تداخل صوتي بطبقة جديدة.
"اهدأ."
||
||
على الفور، سواء ليون أو إيفلين، توقفا عن الكلام. خفتت تعابير وجهيهما بينما تم قمع الخوف والغضب اللذين شعرا بهما بواسطة الفرح الذي تمكنت من استحضاره باستخدام سحري العاطفي.
"نعم، أعتقد أن هذا نافع."
تنهدت بارتياح عندما رأيت ذلك.
لقد منحني بضع ثوانٍ إضافية للتفكير في الوضع.
طعمة!
أول شيء فعلته هو أنني ضربت رأس إيفلين برفق، وأفقدتها وعيها.
لقد رأت الكثير بالفعل.
"... ليون الحالي صغير جدًا على تحمل صدمة كهذه. على الأرجح سيتألم إذا تركته يرحل هكذا."
رغم أنني تمكنت من تهدئته، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا.
لقد ساعد فقط في التخفيف من الأعراض.
إذا تركته يذهب الآن، كنت خائفًا من أن يحدث له شيء سيئ. كان صغيرًا جدًا على التعامل مع وضع كهذا.
... وبما أنني من أحياه مجددًا، فقد علمت أنه يجب علي أن أتحمل المسؤولية أيضًا في مساعدته على العودة إلى حالته الطبيعية.
لو لم يكن الأمر كذلك، لكانت آثار الورقة الثالثة قد اختفت الآن.
"لكن كيف يمكنني مساعدته بالضبط...؟"
كنت بحاجة إلى أن أُعيد كتابة صدمته بذكرى جديدة.
من خلال دمج ذلك مع سحري العاطفي، كنت أعلم أنني سأتمكن من مساعدته.
لكن كيف بالضبط يمكنني أن أُعيد كتابة تلك الذاكرة؟
"هممم."
أجهدت عقلي لوقتٍ طويل قبل أن أوجه انتباهي نحو الخاتم في إصبعي.
ربما...
***
جاء الألم بسرعة.
شق طريقه مباشرة عبر عنقه.
تذكّر رؤية العالم يدور، والأرض تتلطخ باللون الأحمر بينما بدأت وعيه يتلاشى.
حدث كل شيء بسرعة، لكن ليون فهم ما حدث حينها.
لقد...
لقد مات.
...وجوليان هو من قتله، من بين جميع الناس.
كيف يمكنه ذلك؟
كل ما شعر به ليون كان الحقد.
كيف يمكن لجوليان أن يفعل به هذا؟ لقد كان جيدًا جدًا معه. لقد فعل كل ما طلبه منه، وتدرّب بجد ليرد له جميله.
ومع ذلك...
أراد ليون أن يصرخ، لكنه لم يستطع.
الظلام غطى رؤيته، وانتهت حياته.
أو هكذا ظن. فعندما فتح عينيه مجددًا، رأى زوجًا من العيون العسلية يحدق به. كانت نفس العيون التي فصلت رأسه، وبدأ بالذعر فورًا.
'لا، دعني وشأني!'
صرخ في داخله، وتنفسه أصبح متقطعًا وعقله بدأ يفرغ من الأفكار.
'ه-آه، أنت...!؟'
أمسك ليون بعنقه، خائفًا من أن يسقط رأسه في أي لحظة.
لم يحدث ذلك، لكن المشهد السابق كان حيًا جدًا في ذاكرته وكأنه حدث للتو.
شعر بأنه محاصر، ضائع في الموقف، وبدأت الدموع تتجمع في عينيه، واهتزّ جسده بالكامل.
'لا، لا... ليس مجددًا...!'
أراد أن يصرخ، لكن الكلمات رفضت الخروج من فمه.
كان ليون على وشك الانهيار.
'...اهدأ.'
...حتى وصل صوته إلى أذنيه.
فجأة شعر ليون بأن عقله قد أصبح مشوشًا. توقفت أفكاره، وتم دفع الخوف الذي كان يشعر به سابقًا بعيدًا.
شعر بشيء يرتفع من صدره، لكنه لم يتمكن من فهم ماهيته.
كان يحاول أن يطغى على ألمه وخوفه.
'ما الذي يحدث...؟'
العالم من حوله بدا ضبابيًا.
ليون لم يفهم ما الذي يجري.
كل ما كان يشعر به هو هذا الإحساس القسري الذي كان يتراكم في صدره. وكان يحاول بكل ما أوتي من قوة أن يكبته.
'اختفِ...!'
وعندما ظن أنه نجح في كبحه، تردّد صوت مألوف بجانبه.
كان مألوفًا، ودافئًا.
'لماذا لا يتقاتل الهياكل العظمية مع بعضهم البعض؟'
ها...؟
رمش ليون بعينيه، وبدأت أفكاره تنصرف عن الموقف وتتجه إلى السؤال.
كان السؤال عشوائيًا لدرجة أنه خفّض دفاعه مؤقتًا.
لماذا؟ لماذا لا يتقاتلون؟
'لأنهم بلا أحشاء.'
'?'
الإحساس الذي كان يضغط على صدره ازداد فجأة.
'ما هو الشيء البرتقالي الذي يُصدر صوت ببغاء؟'
تردد الصوت مجددًا.
توقف ليون. شيء برتقالي ويُصدر صوت ببغاء...؟ هل يوجد شيء كهذا؟
دون أن يدري، بدأ ينغمس في التفكير، وبدأ شعور غريب يتسلل من صدره.
'جَزَرة.'
'...!?'
وضع ليون يده على صدره، والإحساس المغلي داخله ازداد حدة.
فجأة، نسي ما حدث له سابقًا.
امتلأ ذهنه بأفكار أخرى، مثل...
'ساعدني...! اجعل هذا يتوقف!'
'لماذا لا تحكي البيض نكات؟'
لا، اجعلها تتوقف...
كان ليون يشعر بأن جسده يرتجف في هذه اللحظة. الشعور الذي كان يتصاعد من أعماقه بدأ يتفجر خارج جسده، وبدأ ذهنه يصبح أكثر صفاءً.
ذكريات ما حدث سابقًا بدأت تتلاشى في ذهنه.
'لأنهم سيُضحكون بعضهم حتى ينكسروا.'
'آه!'
أمسك ليون بقميصه بإحكام، وجسده كله يرتجف.
'ما هو الشيء البني واللزج؟'
'لا، توقف...'
عض ليون شفته.
كان على وشك الانفجار. يجب أن يتوقف هذا.
هو لا يستطيع–
'عصا.'
'فففت...!'
صدر صوت غريب من فم ليون بينما انفجر الإحساس الغريب المتصاعد من صدره.
'كاهك!'
رغم كل محاولاته لإيقافه، لم يستطع. فقط انفجر واهتز جسده بالكامل.
'كاههاهاها...!'
تجمعت الدموع في عينيه وهو ينحني.
'ع... عصا؟ خويك...!'
ضحك.
.... شعر ليون فجأة بأن همومه قد اختفت ولو للحظة وجيزة.
وتمسك بذلك الإحساس.
كان بحاجة لإخراج كل ما كتمه بداخله، وفعل ذلك من خلال الضحك.
لم يعرف ما الذي كان يحدث، لكنه شعر فجأة بالتحرر.
في هذه اللحظة، عادت ذكريات ما حدث إلى ذهنه، لكنه لم يشعر بالخوف كما كان سابقًا.
.... لا يزال حيًا، وهذا كل ما يهم.
'كيوك!'
دوي.
قُطعت ضحكته بسبب صوت معين.
عندما استدار ليون، وقعت عيناه على كتاب ظهر خلفه. رمش بعينيه عدة مرات، وقرأ عنوان الكتاب:
'نُكات ممتعة ستجعلك تضحك طوال اليوم.'
***
منغمسًا في الكتاب، لم ألحظ التغير الطفيف من حولي حتى فات الأوان.
بدت العالم وكأنه يتموّج، يسحبني من أفكاري.
فزعًا، أسقطت الكتاب، وقلبي ينبض بقوة بينما كنت أحاول فهم ما حدث للتو.
وبينما بدأت أستوعب ما يحدث، ظهر ليون أمامي مجددًا.
هذه المرة...
كان ليون الذي أعرفه.
'هل عدت...؟'
رمشت بعينيّ لأتأكد أنني لا أتوهم. ومع ذلك، عندما رأيت ظهر ليون وقد استدار عني وهو غارق في أفكاره، علمت أنني عدت.
شعرت بالارتياح وأغمضت عيني وأخذت نفسًا عميقًا.
'.... هل فعلتها؟'
ليون في ذلك الحين...
كان محطمًا.
ضائعًا.
...كنت خائفًا من أن أراه ينهار بسبب الصدمة.
بتردد، التفتُّ لأتفقد ليون الحاضر، متهيئًا لما قد أراه. ولكن، لراحتي، لم يتغير. كان ثابتًا كما هو. تنفّست الصعداء، وشعرت بانخفاض التوتر في صدري.
كان فقط يحدق في المساحة أمامه بنظرة شاردة.
لم يتغير شيء...
'الحمد لله.'
تنفست الصعداء وأنا أخيرًا أترك يدي عن كتف ليون.
ثم، بينما كان ليون لا يزال مركزًا في مكان آخر، فتحت فمي.
'هيه، ليون...'
اهتز جسد ليون للحظة، ثم أدار رأسه في اتجاهي.
'لماذا لا تتبرع المحارات للجمعيات الخيرية؟'
توقف في منتصف حركته وارتعش فجأة.
هز رأسه مرارًا، لكن الأوان قد فات.
'آسف، لكن يجب أن يتم هذا.'
'لا، لا–'
'لأنهم أنانيون.'
'ففففتت–!'