"…."
جلستُ في حالة من الذهول، أحدّق في إيفلين وأنا عاجز عن الكلام.
حدّقت بي هي الأخرى، مائلةً برأسها بفضول.
"ماذا؟"
رمشت قبل أن أبتلع ريقي.
"أنتِ فقط…"
"ستة من عشرة. هذا تقييمي."
كررت إيفلين، عابسةً حاجبيها.
"ألا توافق؟"
كادت تبدو وكأنها تهددني.
لم أجد ما أفعله سوى حكّ جانب وجهي قبل أن أهز رأسي.
"لا، أظن أنكِ محقّة. أنتِ على حق."
لم أقل ذلك إلا لإرضائها. إذ كانت أفكاري منشغلة بما مررتُ به للتو.
'هل نجحت؟ هل أنشأت اتصالًا مع المصدر؟'
لم أكن قادرًا على تذكّر الكثير مما حدث. في اللحظات الأخيرة، كان ذهني فارغًا تمامًا. كل ما استطعت استحضاره هو تلك الأصوات الكثيرة التي لم أتمكن من تمييزها، والإحساس القوي بالرفض الذي شعرت به منها.
لقد تطلّب الأمر كل ما أملكه، فقط لأقترب من المصدر.
في النهاية، لم أكن حتى متأكدًا مما إذا كنت قد نجحت في الوصول إليه.
"لنجرّب هذا."
اختارت إيفلين معجنًا آخر. بدا هذا مليئًا بالكريمة، بينما لمعت عيناها. لا بد أنها تحب الكريمة كثيرًا.
مضغ!
أثناء قضمتها، تلألأت عيناها فرحًا.
لبرهة، بدا تقريبًا وكأنها تريد التهام المعجنات كلها دفعة واحدة، لكن وكأنها تذكّرت أنني موجود، اعتدلت بظهرها الصغير وبدأت تأكلها بطريقة أكثر “أناقة”.
هزّت رأسها. هزّت رأسها.
بعد بضع هزّات، وضعت المعجنات جانبًا.
"ليست سيئة."
قالت ذلك بينما كان اللعاب يقطر من زاوية فمها وعيناها ما زالتا مثبتتين على المعجنات.
"ألذّ من المعجنات الأخرى! إنها طرية جدًا، والكريمة حلوة جدًا. أحببت شعورها في فمي. أظن أن هذه هي الأفضل. نعم نعم! أعطيها تسعة من عشرة!"
بدت إيفلين متحمسة وهي تعطي التقييم النهائي.
لم أستطع سوى مراقبتها بصمت. أو بدقة أكثر، مع الحفاظ على انتباهي وتركيزي على الغشاء الأبيض الرقيق حول جسدها.
هذه المرة.
هذه المرة، استطعت رؤيتها بشكل أفضل.
كما أنني شعرت بالاتصال بقوة أكبر.
ومن خلال هذا الملاحظة أيضًا، أدركت شيئًا.
الرونية.(* تريدون استخدام الرموز السحرية او الرونية او استعمالهما معا )
بالفعل، الغشاء الأبيض لم يكن مجرد لون أبيض بلا شكل. كان هناك أكثر من ذلك، وعندما تأملته بعناية، استطعت أن أرى العديد من الرموز السحرية الموجودة بداخله.
كانت هناك بعض الرونية التي لم أكن مألوفًا بها، ولكن كانت هناك أيضًا رموز أكثر ألفة بالنسبة لي. كانت رموزًا تُستخدم في معظم التعويذات التي تعلمتها، وبينما لم أكن ألتفت إليها كثيرًا، كان لدي فهم أساسي لها.
هل المصدر مرتبط بالرموز؟ لا، سيكون أدق أن أقول إن التعويذات العادية مرتبطة بالمصدر إلى حد ما. ربما… إلى حد ما، التعويذات هي امتداد للمصدر. لكنها امتداد بدائي أكثر.
بدأت أفكاري تتغير بينما كنت أكتسب فهمًا أعمق للعالم.
'ليس من الخطأ القول إن كل شخص لديه إمكانية الوصول إلى المصدر. ومع ذلك، فإن أولئك الذين يتصلون به مختلفون. إنهم القادرون على استخدام "التعاويذ" إلى مستوى آخر. في هذا الصدد، يمكنني التفكير في قوة المصدر على أنها طريقة أكثر تعقيدًا للتحكم في المانا. طريقة أكثر قوة بكثير.'
كلما فكرت أكثر في المصدر، زاد فهمي له.
إذا… كانت قوة المصدر حقًا مجرد آلية تعويذة أكثر تعقيدًا، فلكي أتمكن من تحسينها، سيكون عليّ التركيز أكثر على الرموز السحرية وفهم كيفية عملها.
'نعم، لابد أن يكون الأمر كذلك!'
لأول مرة منذ زمن طويل، بدأت أرى الضوء في نهاية النفق المظلم جدًا.
أخيرًا أصبح لدي شيء أعمل عليه.
—
"لماذا لا تجيب؟"
أيقظني صوت بارد من أفكاري.
فجأة، شعرت ببرد قارس يخترق بشرتي، وعندما رفعت رأسي، التقت عينان مظلمتان ببصري.
"لماذا؟ لماذا؟ لماذا؟ لماذا؟ لماذا؟ لماذا؟ لماذا؟ لماذا؟ لماذا؟"
[+1]
[+1]
ظهرت إشعار قوي في نفس اللحظة.
'لقد عدت؟'
استغرق الأمر نصف ثانية لأفهم ما الذي يحدث، وفي اللحظة التي أدركت فيها ذلك، بدا فجأة وكأن الهواء نفسه يُعصر من رئتيّ.
'…ن-نعم، أنا… عدت بالتأكيد!'
"لماذا فعلت هذا بي؟ أنت المسؤول عن كل شيء. عليّ قتلك لأتأكد من ألا يحدث ذلك. نعم، عليّ قتلك…!"
تحولت عينا إيفلين إلى الظلام، وارتفعت المزيد من الإشعارات في رؤيتي.
كنت أعلم أنها على وشك الاستيقاظ تمامًا في أي لحظة. وعندما رأيت ذلك، شعرت بوخز في الجزء الخلفي من ذهني بينما أنظر إليها. إذا لم أتصرف بسرعة، كنت أعلم أنني سأموت، ولذلك، دون تفكير، أغلقت عيني وحاولت أن أتواصل مع الصلة التي كونتها مع المصدر.
على عكس المرة السابقة، لم أكن بحاجة للبحث عنه.
كنت أعلم بالضبط مكانه، وفي اللحظة التي فعلت فيها، فتحت عيني على الفور.
'يجب أن ينجح هذا. لابد أن ينجح.'
"لماذا أنت—"
رفعت يدي، وتوهجت دائرة سحرية أمامي. وبينما اخترقت لسعة حادة عيني، بدأ العالم من حولي يتباطأ، وتوقفت كل حركة.
لم أكن يومًا من أولئك الذين يولون اهتمامًا دقيقًا للتعويذات وبنيتها.
بينما كنت أفهمها، كان تركيزي الرئيسي دائمًا على السحر العاطفي. لكن على الرغم من قلة معرفتي، كان لدي بعض الفهم.
قُسّمت التعاويذ إلى خمس فئات: مبتدئ، متوسط، متقدم، متفوق، ومتقن.
كان لكل تعويذة عدد مختلف من الرونية.
مبتدئ - 12 رونية
متوسط - 18 رونية
متقدم - 24 رونية
متفوق - 30 رونية
متقن - 40 رونية
احتوت التعويذة على ثلاث حلقات، حيث تُحدد كل طبقة جزءًا من طبيعة التعويذة؛ الحلقة الخارجية تُشكّل بنيتها، والحلقة الوسطى تُملي وظيفتها، والحلقة الداخلية تُحدد هويتها.
كانت لكل طبقة أهميتها الخاصة، منقوشة بأنواع مميزة من الرونية. كان هناك ثلاثة أنواع في المجموع: رونية التدفق، والرونية الخاصة، ورونية التعديل.
كانت هذه هي المكونات الرئيسية التي تُشكّل التعويذة.
على الأقل، هكذا كانت الأمور في السابق.
ولكن الآن...؟
هناك نوع رابع!
رونات المصدر؟ رونات خارجية؟ لم أكن أعرف اسم هذه الأنواع من الرونات، لكنني بدأت فجأة أفهم النظام بشكل أفضل.
'...أدركت أخيرًا كيف يتم ترقية تعاويذي.'
بالنظر بعناية إلى التعويذة في يدي، استطعت رؤية وجود رموز لم أتمكن من رؤيتهما في الماضي.
كانت هذه الرموز غير واضحة، لكنني علمت الآن أنها السبب الرئيسي وراء قدرة التعويذات على التطور في الماضي
هذا يعني أن...
طالما أنني أفهم الرونية بشكل أفضل، يمكنني ترقية جميع التعاويذ بنفسي. ربما... هناك حتى فرصة أن أتمكن من ترقيتها إلى مستوى يتجاوز متقن .
جعلني هذا التفكير أشعر بتسارع قلبي، لكنني كنت أعلم أنني لا يمكنني إضاعة أي وقتٍ آخر.
استعدت التعويذة في يدي خلال لحظات، ومع تركيزي التام، بدأت أنقش رونية جديدًا داخل الحلقة الداخلية. كانت العملية سريعة. في الواقع، كانت سلسلة الأحداث بأكملها سريعة للغاية.
نظرًا لعدم إتقاني الكامل لهذا الأمر، لم أتمكن سوى من إجبار ما أعرفه على الدخول في التعويذة.
لم يكن لدي خيار آخر.
هذا كل ما استطعت فعله في الوقت القليل المتاح لي.
عندما رفعت رأسي لأرى إيفلين، بدأت عيناي تدمع أكثر، ومانا جسدي تُستنزف بينما كان العالم كله يبطئ أكثر فأكثر.
لكن—
لاحظت بسرعة أن إيفلين بدأت تتحرك بسرعة في هذه الحالة البطيئة، بينما التفتت لتحدق في دائرة السحر في يدي، وعيناها الداكنتان تومضان للحظة قبل أن تعيد انتباهها إليّ.
تلوّت التعويذة، وظهرت عدة أيادٍ بيضاء من حول إيفلين محاولةً احتضانها من كل الاتجاهات.
وقفت بلا حراك، تحدق بي بعينيها الداكنتين.
با… دق! با… دق!
[+1]
[+1]
نبض قلبي.
الإشعارات المستمرة.
العالم البطيء.
في تلك اللحظة، شعرت وكأن إيفلين وأنا فقط موجودان في هذا العالم.
حدّقت فيها بينما كانت تحدق بي.
اندفعت الأياد البيضاء بسرعة، مغلقةً عليها من زوايا لا تستطيع العين المجردة متابعتها.
لكن حتى ذلك…
لم يكن كافيًا.
احمرّت عينا إيفلين أكثر ظلمة، وتوقفت الإشعارات أخيرًا عن الظهور.
سوووووش!
تطايرت الأياد، وغطى الظلام العميق المكان من حولي.
كان ظلامًا مألوفًا لديّ.
ظلام يجعل كل شعرة في جسدي تقف منتصبة.
لكن الوقت كان قد فات.
رعد! رعد!
بدأ العالم يهتز.
سيطر ضغط رهيب على المكان، مجبرًا إياي على الركوع.
كافحت لأتنفس بينما كان الهواء يتمزق.
ظهر شكل، إذا كان يمكن تسميته بذلك، خلف الشق الضيق في الهواء، وعينه مثبتة مباشرة عليّ.
حاولت التركيز، أن أفهم ما أراه، لكن كلما حدقت أكثر، كلما ارتد عقلي. سجلت عيناي شيئًا ما هناك، لكن عقلي رفض معالجة الشكل. كان الأمر كما لو أن المنظر نفسه انزلق عبر أفكاري، من المستحيل إدراكه، من المستحيل فهمه.
كان يحاول شق طريقه إلى العالم.
'اللعنة…'
عرفت حينها أنه لا يوجد شيء يمكنني فعله.
في اللحظة التي يخطو فيها إلى هذا العالم، وبغضّ النظر عمّا سأفعله، لن أكون قادرًا على الهروب من تأثيره.
ولذلك، بابتسامة مُرّة، ضغطت يدي على صدغي، و—
شيو!
قتلتُ نفسي.
"لماذا؟"
هزّني صوتٌ وأخرجني من الظلام الذي كان قد ابتلع رؤيتي.
استقبل بصري مكانٌ مألوف، تلاه إحساس حارق قوي كاد يقطع أنفاسي.
"هاه… هاه…"
بعد أن أخذت عدة أنفاس عميقة، مسحت العرق عن جانب وجهي.
'لقد… فشلت.'
رفعت رأسي لأنظر إلى إيفلين، وعندما رأيت الإشعارات الكثيرة التي كانت تظهر أمام عيني، هبط قلبي إلى قاع صدري.
'لكن يمكنني فعل هذا، أليس كذلك؟'