---
"هل تصادف أنك تعرفين أي وكلاء في منطقة ديترويت؟" سألتُ ساندرا بعد أن غادر دواين وهو يشعر بالحماس بشأن فيلم المستقبل الذي سأُنتجه بناءً على الشخصيات في العالم الذي ابتكره. أخذت ساندرا رشفة من قهوتها بينما بدت وكأنها تفكر في الأمر.
"أعرف شخصًا ما في المنطقة، لكنهم لا يتواجدون في ديترويت بالضبط. لماذا تسأل؟"
"كنت أبحث عن قطعة أرض لأشتريها."
حدّقت فيّ للحظة ثم أخذت رشفة أخرى من مشروبها.
"هل لي أن أسأل لماذا؟ حسب الغرض، قد تتمكن من الحصول عليها بسرعة وبسعر رخيص."
"لأبني استوديو."
كادت ساندرا أن تختنق بقهوتها عندما سمعت ذلك. ناولتها منديلًا فأخذته ومسحت فمها.
"كنت أظن أنك تملك واحدًا بالفعل؟ Raven Studios؟"
"نعم، لكن المنشأة لم تُبْنَ بعد. ما زلت أبحث عن مكان مناسب لبنائها. يجب أن تكون كبيرة بما يكفي لتضم عدة مرافق، لأنني أخطط للتوسع كثيرًا في المستقبل."
"فهمت. سأرسل رسالة إلى معارفي وأجعلهم يتواصلون معك. هل لديك رقم يمكنهم الاتصال بك عليه، أم أستخدم الرقم الذي اتصلتَ به على مكتبنا؟"
"لا، سأعطيك رقمي الجديد لاحقًا اليوم. فقط استخدميه للتواصل معي مستقبلاً. وبما أننا نتحدث عن المستقبل، هل سأتعامل معك وحدك أم سيكون هناك آخرون؟"
"ماذا تقصد؟ هل تحتاج إلى المزيد من العمل؟"
أومأت برأسي. "نعم. سأحتاج إلى صياغة عقود، وفريق قانوني، وأكثر من ذلك. إذا كان مكتبكم مستعدًا لذلك، فأنا مستعد تمامًا لعقد شراكة معكم."
"لا يمكنني أن أتحدث باسم المكتب في هذا الشأن، ستحتاج إلى الحديث مع أحد المسؤولين الكبار. ولكن، بالنظر إلى وضعك، لستُ متأكدة من أنهم سيقبلون بك كعميل حصري. لدي صديقة في مكتب موثوق تبحث عن عمل. أنا متأكدة أنهم سيكونون أكثر من راغبين في التعامل معك."
"ربما، سأفكر في الأمر. فقط أخبريني بما يقوله مكتبك. لا أريد أن أمنحهم أملاً وأنا لست متأكدًا بعد. بالمناسبة، متى موعد رحلتك؟"
"في الساعة السابعة مساءً، لذا لا يزال لدي وقت. لكن، بما أن عملي قد انتهى الآن، فأنا في إجازة لبقية اليوم. فقط عليّ أن أُجري بضع نسخ من هذه الأوراق ثم أرسلها بالفاكس لكما."
استمر حديثي مع ساندرا ثلاثين دقيقة أخرى قبل أن أغادر. في النهاية استقللتُ سيارة أجرة إلى المطار وأخذت أول رحلة عائدة إلى ميشيغان دون أن أبالي بالتكلفة. لم أُدرك كم من الوقت سيستغرق التنقل بين مكان وآخر عندما أخبرت ساندرا أنني سأعطيها رقمي الجديد الليلة. كانت متاجر الهواتف مغلقة في ذلك الوقت، لذا سأتواصل معها في الصباح.
الآن بعد أن عدتُ إلى المنزل، أخرجتُ دفتري وراجعت بعض الملاحظات التي دوّنتها. كان دواين قد ذكر شيئًا عن التسلسل الزمني في عالم Dakotaverse، مما جعل فكرتي حول العالم السينمائي تتغير قليلًا. في البداية، كنتُ أرغب في بدء الفيلم عن Hardware، لكن أدركت أن عليّ البدء من البداية بصناعة فيلم عن Static. قصته كانت تُشكّل الرابط الأساسي للجميع، لأنها ستوضح خلفية الـ Bang Babies وكيف نشأوا.
كان هناك عدد من النقاط الأخرى التي ناقشناها، أهمها الكُتّاب الذين عملوا على باقي السلاسل. رغم أن دواين كان يملك حقوق Icon وHardware، إلا أن شخصية Static كانت قد أُنشئت بمشاركة المؤسسين الآخرين للشركة. وكان لا بد من التحدث إلى كُتّاب السلاسل الأخرى قبل أن أتمكن من استخدام شخصياتهم بالكامل في العالم الذي كنتُ أنشئه.
بعد مراجعة ما كتبته لمدة خمس عشرة دقيقة، قلّبت الصفحة وأمسكت بقلمي. الآن بعد أن أصبحت أملك حقوق إنتاج فيلم، أردت أن أُدوّن كل ما تبقى عليّ القيام به. أولًا، شراء أرض للبناء عليها، ثم توظيف مهندس معماري لوضع خطة المبنى، واستئجار طاقم بناء لتنفيذ المشروع، والحصول على كافة التراخيص والتصاريح التي تتطلبها المدينة أو الولاية. بعد تلك الخطوة، أحتاج إلى طاقم مخصص لمساعدتي في إنتاج هذه الأفلام، وفريق موظفين لتولي العمل اليومي. وسيتوجب عليّ أيضًا العثور على كاتب سيناريو لصياغة القصة، وهذا كان أمرًا كنت أتردد في الاختيار بين شخص صاحب خبرة أو مغمور. شخص لديه رؤية مستقبلية سيكون ممتازًا، لكنني لا أريد شخصًا يخرج عن المسار ويعيد تشكيل العالم من جديد.
بمجرد الانتهاء من كتابة السيناريو، مراجعته وتعديله، سأتمكن من الانتقال إلى توظيف الممثلين واختيار مواقع التصوير. ومن تلك اللحظة، يصبح كل شيء في أيدي الفريق الذي وظّفته.
بعد أن أنهيتُ كتابة خطتي للاستوديو، قلّبت الصفحة في دفتري وبدأت أدوّن مرة أخرى. هذه المرة كنت أُفكر في أسماء محتملة لشركتي في مجال الألعاب. هل يجب أن أبنيها على نفس قطعة الأرض؟ وما نوع اللعبة التي أريد تطويرها؟ كنت أعلم أن صناعة الأفلام ستستغرق سنوات حتى تكتمل، وكذلك الألعاب.
فلماذا لا أبدأ بهما معًا في نفس الوقت؟ بهذه الطريقة، بعد ثلاث أو أربع سنوات، يمكن أن يكون كلا المشروعين جاهزين للعمل. توقعت أن إنشاء شركة ألعاب سيكون أسهل من بناء استوديو سينمائي. طالما كان لدي المعدات، يمكنني إدارتها من منزلي. لكن، سيكون ذلك ضيقًا حسب عدد الموظفين الذين سأوظفهم.
كنت أعلم أن لعبة World of Warcraft ستصدر هذا العام، وستُعيد تعريف ما يعرفه اللاعبون عن ألعاب MMORPG. وبينما كنت أحب أن أكون ذلك الشخص الذي يزيح الملك عن عرشه، أردت فقط أن أُنشئ لعبة جيدة. شيء يستمتع به اللاعبون دون الحاجة إلى القلق بشأن الطاحونة اليومية.
كوني لاعبًا منحني بعض المزايا، ورغم أن هناك العديد من الألعاب التي يمكنني إعادة إنشائها، قررت عدم القيام بذلك. ببساطة لأنها ليست ملكي، والرؤية التي كان يمتلكها أولئك المبدعون تختلف عن رؤيتي. ضعت في أفكاري وأنا أكتب أفكارًا متعددة للعبة، وبعد ساعة من التدوين قررت أن أكتفي.
خرجتُ من المنزل لأتناول شيئًا آكله، وعندما عدتُ أخذتُ حمامًا وتوجهت إلى السرير.
حتى وأنا مستلقٍ على السرير، كانت هناك الكثير من الأفكار تتدفق في رأسي. لدرجة أنني وجدت صعوبة في النوم. كنت في عام 2004، ولم أصدق ذلك. والآن أنا في طريقي لبدء شركة أفلام. في عام 2025، لم أكن لأحلم حتى بدخول عالم الترفيه، لكن الآن بعدما بدأت أخطو أولى خطواتي فيه، أصبحت متحمسًا للغاية. كانت رحلتي قد بدأت للتو، وأتساءل إلى أي مدى سأصل.