راقب آيزن المشهد، غير متأكد مما حدث لأكيرا بالضبط. لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا: إن لم يعد سريعًا من حالة التضحية، فسيتم هدم سكن طلاب أكاديمية شينو بالكامل.
نبضات قلب ثقيلة، كالرعد المدوي، متزامنة مع نبض الأرض. عوت رياح عاتية، وارتجفت جدران وتهاوت - كأن الأرض نفسها تدور.
انفجرت رياتسو ثقيلة طبقةً تلو الأخرى، تُذكرنا بتفجر الصهارة من قشرة الأرض. تدحرجت موجات لا نهاية لها من الحرارة داخل الإعصار، تاركةً كل شيء حولها.
في ثوانٍ، دُمرت غرفة أكيرا بالكامل، ولم يبقَ منها سوى بضعة ألواح خشبية سليمة. لم تُبدِ القوة المدمرة أي إشارة للتوقف، بل امتدت كالإعصار لتغمر سكن الطلاب بأكمله.
لفتت الضجة العنيفة انتباه الطلاب والمعلمين بسرعة. وصل الشينيغامي المتمركزون في أكاديمية شينو على الفور، وكانوا جميعًا يحدقون بصدمة في الطالب الواقف في مركز الإعصار.
على الرغم من فهمهم المحدود، حاولوا الاقتراب من أكيرا، محاولين إيقاظ الشاب المذهول.
وبينما كانوا يعبرون الأرضية المحطمة، فجأة سقط عليهم ريياتسو ثقيل للغاية آخر.
بوم—
سقط الرياتسو السميك، مسببًا اهتزاز الأرض تحت وطأته الهائلة. مع كل محاولة للاقتراب، ازدادت المقاومة، كما لو أن الهواء نفسه أصبح أكثر لزوجة.
"ما الذي يحدث لهذا الطفل؟" صاح أحد الشينيغامي، "يا له من ريياتسو هائل - حتى الملازم قد لا يضاهيه، أليس كذلك؟"
"يا إلهي، لا يمكننا الاقتراب. لنُخلي الطلاب القريبين قبل وقوع أي إصابات..."
أدرك الشينيغامي المتمركزون فجأةً أنه بابتعادهم عن أكيرا، خفت حدة الضغط على أجسادهم فجأةً، كما لو لم يكن موجودًا قط. في حالة من التوتر، لم يفكروا مليًا، وحمّلوا هذا الطالب الغريب مسؤولية جميع الشذوذ والمشاكل.
في النهاية، كان المذنب المسؤول عن المشهد الحالي واقفًا هناك. لذا، بدا تحمّل المزيد من اللوم أمرًا طبيعيًا.
من الظلال، لاحظ آيزن مغادرة أعضاء الفرقة، ووجهه يخفي قناعًا من اللامبالاة الهادئة. كان لتدخله السابق غرض واحد: منع هؤلاء المندفعين من التدخل في شؤون أكيرا. لا أكثر.
عادت نظراته الثاقبة إلى مركز الإعصار، وكانت عيناه مليئة بالفضول.
"التواصل مع أسوتشي من خلال طقوس التضحية، وطبع جوهر الروح، وتشكيل زانباكوتو الناشئ - نهجك لا مثيل له... رائع."
أدرك أيزن، بوضوح مفاجئ، أن تحيته الأولية عند التسجيل لم تكن في غير محلها على الإطلاق.
⤫⤬⤫⤬⤫⤬⤫⤬⤫⤬
في هذا العالم الواسع الفارغ، وجد أكيرا نفسه يحدق في محيطه بنظرة فارغة.
"هل هذا هو العالم الداخلي لزانباكوتو الخاص بي؟"
انطلاقًا من فهمه للزانباكوتو وخبرته في مشاهدة الأنمي في حياته السابقة، توقع ظهور شخص يشبهه. سيدّعي هذا الشبيه أنه زانباكوتو خاصته، ويثرثر عن الملوك والجياد، مُفسّرًا في النهاية أن اختلافهما غريزي.
لذلك انتظر أكيرا، متوقعًا وصول هذه الشخصية.
بعد عدة دقائق من الجلوس في مكانه بغباء، أدرك خطورة الاعتماد بشكل كبير على تجارب الماضي.
يبدو أن الزانباكوتو لن يأتي. تمتم وهو يقف وينظر حوله، "هل عوالم الزانباكوتو الداخلية للآخرين مجردة مثل عوالمي؟"
وبينما كان يجول ببصره، لاح له مشهد مألوف - مكانٌ كان موطنه لسنوات. عادت إليه الذكريات: ضربٌ مُبرحٌ على قطعة ماء، ومُقاتلة كلابٍ بريةٍ شرسةٍ على سمكةٍ مقليةٍ فاسدة.
كانت هذه المنطقة رقم 76 في شرق روكونجاي، ساكاهوني.
كانت روكونغاي تتألف من أربعة أقسام رئيسية - شرق، جنوب، غرب، وشمال - كل منها مقسم إلى 80 مقاطعة، بإجمالي 320 مقاطعة. مع ازدياد عدد المقاطعات، ازدادت قسوة البيئة. كانت المقاطعة الثمانون في كثير من الأحيان قاحلة ومُنهكة بالمجاعة، حيث تُكافح الأرواح من أجل البقاء. أما ساكاهوني، التي تسبقها مباشرة، فلم تكن أفضل حالًا.
لقد عانى أكيرا هناك طويلاً قبل أن يصل إلى نقطة تحوله. يتذكرها بوضوح.
في ذلك اليوم، كانت ابتسامة ناناو جميلة مثل الزهرة.
سار ببطء على الدرب المألوف، فوقعت عيناه على ضريح مهيب وعظيم. أسرع خطاه ليؤكد شكوكه، ودخل.
في الداخل، بدلاً من التمثال المألوف للإله العظيم ذو العين الواحدة، واجه شخصية غريبة ومألوفة في نفس الوقت - تمثال يشبهه تمامًا.
"هل رُقِّمتُ كإله؟" شهق في حيرة. حتى مع ذكائه، واجه صعوبة في استيعاب المشهد أمامه.
هل يمكن أن يكون جوهر الزانباكتو الخاص به قد تغير بالفعل عندما تواصل مع أسوتشي من خلال الطرق التضحية؟
وبينما كان أكيرا يحاول استيعاب الموقف ومد يده ليلمس التمثال، بدأ العالم بأكمله في الانهيار.
⤫⤬⤫⤬⤫⤬⤫⤬⤫⤬
مع لحظة من الدوار، عاد أكيرا إلى أكاديمية شينو.
التقت عيناه بعينين مليئتين بأوردة حمراء لا تُحصى. تراجع غريزيًا، فأدرك فجأةً أن تحت هاتين العينين وجهًا شاحبًا وهزيلًا للغاية.
"المعلم أورووي؟"
"آه، ما زلتَ حيًا. هذا رائع." قال أوروي بلا تعابير، كلماته جامدة كجثة جافة، "حان وقت حساب الفاتورة."
لقد تخطى قلب أكيرا نبضة.
لقد دُمّرَ سكن الطلاب بأكمله بسبب الضجة التي أحدثتها. باستثناء الأرض المتضررة، تُقدّر خسارة المباني وحدها بـ 389,654 روبية. بما أنك طالب، فسأُكمل المبلغ المتبقي. لنجعله 390,000 روبية.
٣٩٠ ألف روبية؟! هل تقتلني؟ اتسعت عينا أكيرا في ذهول، "وماذا عن الاعتقال؟ أيها الثعلب العجوز، هل كنت محتالًا في حياتك الماضية؟!"
فهم أورووي مقصده، لكن هذا الطفل عذبه لدرجة انهياره الجسدي والنفسي مؤخرًا. لم يرغب في الشرح أكثر من ذلك.
"الخسارة هي ما هي عليه. إذا كانت لديك أي أسئلة، يمكنك مناقشتها مع مدير المدرسة." تنهد، "أيضًا، دعني أخبرك شيئًا آخر. مدير المدرسة غائب مؤقتًا في مهمة، لذا سيتولى القائد المنصب حاليًا. فهو من أسس أكاديمية شينو. لن يرتاح إذا تولى أي شخص إدارتها. لذا، هذا كل ما لديّ لأقوله. من الأفضل أن تعتني بنفسك."
تنهد أوروي طويلاً وعميقًا مرة أخرى، وانحنى جسده وهو يبتعد.
أخذ أكيرا نفسًا عميقًا، ووقعت عيناه على ظلٍّ ما بين الأنقاض. شعر الشخص المختبئ في الظلال بخفقان قلبه.
ومع ذلك، قبل أن يتمكنوا من الرد، تردد صراخ مألوف في جميع أنحاء الأنقاض.
"سوسوكي، أنقذني—"