"المال ليس مشكلة." عند سماع هذه الكلمات، شعر سوجون بالارتياح فجأة.
لقد كان يتوقع من الطرف الآخر أن يقدم مطالب فاحشة، مثل الحصول على امتيازات نبيلة، أو الدخول إلى أعلى مستويات مجتمع الروح، أو أن يصبح ضابطًا في جوتاي 13.
وبشكل غير متوقع، أصبح الأمر مجرد مسألة مال.
نظر أكيرا إلى هذا الرجل الهادئ، الذي بدا وكأنه يملك مالًا طائلًا ولا يكترث به إطلاقًا. سمع فجأةً الكلمات المتغطرسة: "آسف، المال يشتري كل شيء".
بالنسبة لشخص غني لا يطاق مثل هذا، فلا بد من استغلاله بلا رحمة!
"١٠٠٠٠، لا، ١٠٠٠٠٠!" فتح أكيرا فمه على مصراعيه كالأسد، وضاعف السعر السابق مئة مرة.
حسنًا! أومأ سوجون موافقًا، "لكن يجب عليك التأكد من أن التعويذات مطابقة تمامًا لما كانت عليه. كما يجب توفير خدمة ما بعد البيع."
عندما رأى مدى سهولة موافقة الطرف الآخر، شك أكيرا فجأة في ما إذا كان قد طلب القليل جدًا.
ومع ذلك، بعد لحظة تردد، لم يتراجع عن كلمته. ليس من المعتاد أن تصادف شخصًا كهذا. لو سمح له بالهرب، لكان هو الخاسر الأكبر.
"لا مشكلة!" دقّ على صدره بقوة، "لخدمة ما بعد البيع، ما عليك سوى أن تأتي إليّ أو تذهب إلى الضريح المحلي في المنطقة 76 من شرق روكونغاي، ساكاهوني. أما بالنسبة للتعويذات، فلم يتبقَّ منها سوى عشرة. كم تريد يا سيدي الشاب مونيه؟ أوه، أعني، سيدي الشاب كوتشيكي؟"
نظر سوجون بريبة إلى الشاب أمامه، وشعر أن هذا الرجل يبدو وكأنه أراد أن يقول شيئًا مسيئًا للغاية الآن.
"سآخذهم جميعًا." فكر، "أما بالنسبة للمال، فسأطلب من كبير الخدم أن يحضره بعد الظهر."
أومأ أكيرا برأسه، ثم انقلب على السرير.
تحت نظرات سوجون وآيزن المذهولة، أخرج عشرة تعويذات من تحت المرتبة، ومن داخل غطاء الوسادة، ومن زاوية البطانية، ومن داخل حذائه، وحتى من سرير آيزن.
أثناء النظر إلى فراشه المقلوب، ارتعشت عينا آيزن، وشعر فجأة بالحاجة إلى سحب سيفه.
على الرغم من يقظته وقوته المتفوقة مقارنة بأكيرا، إلا أنه لم يلاحظ التعويذات المخفية في سريره.
هذا الرجل هو حقا شيء آخر...
وبينما أخذ سوجون التعويذات المكسورة، فكر في هذه الأماكن للاختباء، وفكر لفترة وجيزة في إعادتها.
"انتظر، سؤال واحد آخر." رفع أكيرا يده اليمنى، مشيرًا بإصبعه السبابة نحو السماء، "كيف استُنفدت التعويذة السابقة؟"
توقف سوجون، وفكر للحظة، ثم ابتسم، "إنه ليس سرًا حقًا. أنت تعلم أنني وريث عائلة كوتشيكي، أليس كذلك؟"
أومأ أكيرا برأسه، وقد أثار فضوله.
مجتمع الأرواح ليس مسالمًا كما يبدو ظاهريًا. في زواياه المظلمة والمهملة، تدور صراعات وحروب لا تُحصى. ازداد تعبير سوجون جديةً، "للوصول إلى السلطة، تشن الفصائل النبيلة والجماعات المتمردة خارج طبقة النبلاء حروبًا وحشية، متجاهلةً الخسائر."
إلى جانب شينيغامي غوتي، يخدم العديد من الكائنات القوية غير التابعة في مجتمع الأرواح هذه الفصائل المظلمة. لتعزيز قوتي بسرعة وتخفيف أعباء والدي، دخلتُ مؤخرًا ساحة معركة مع المتمردين. وفي اللحظة التي كاد فيها كمين للعدو أن يخترق قلبي، تم تفعيل التعويذة. ظهر نمطها في مركز ساحة المعركة، مطلقًا بحرًا من الضباب قتل على الفور سبعة وثلاثين شينيغامي متمردًا - من بينهم واحد بقوة ضابط جالس رفيع المستوى.
مسح أكيرا ذقنه، غارقًا في التفكير. لا أحد يعرف حدود التعويذات أفضل منه.
قد يكون من الممكن حماية مرتديها من المرض والكوارث، لكن قتل سبعة وثلاثين شينيغامي، بمن فيهم ضابط جالس؟ بدا ذلك مستحيلاً. إلا إذا...
"هل يمكنك أن تصف كيف يبدو الموتى؟" سأل فجأة.
لقد فوجئ سوجون، ثم عبس عندما تذكر، "وجه مجروح، بنية متوسطة ..."
لا، لا، لا أقصد مظهرهم. كيف كانت تبدو الجثث بعد الموت؟ قاطعه أكيرا.
"بعد الموت؟" توقف سوجون، "المومياوات. كان الأمر كما لو أن قوةً ما قد استنزفت الدم والرياتسو من أجسادهن."
عند سماع هذا، أدرك أكيرا أخيرًا ما حدث. لم تكن التعويذة نفسها تمتلك هذه القدرات القوية، لكن هذا لا يعني أن الإله ذو العين الواحدة يفتقر إليها.
عندما ظهر في ساحة المعركة، أصبحت البيئة القاسية والدموية أرضًا طبيعية للتضحية. أصبح الموتى قرابين، يُهدون كل شيء لميميهاغي!
"هذا حقا..." هز رأسه في دهشة، "طريق لم أتخيله أبدًا."
"هل هناك مشكلة؟" سأل سوجون في حيرة.
"لا، إطلاقًا!" قال أكيرا بحزم، "لا أحد أنسب منك لهذه التعويذات العشرة. مع ذلك، أريد توضيح نقطة واحدة: ستختلف تأثيرات التعويذات عند تفعيلها في بيئات مختلفة. استخدمها بحذر يا فتى!"
غادر سوجون، مرتبكًا.
على الرغم من أسئلته المتكررة، لم يكشف أكيرا المعنى الحقيقي لكلماته الأخيرة، وأمره فقط بالاحتفاظ بتعويذة واحدة لنفسه.
"سوسوكي، أنا حقًا عبقري أعمال!" بعد توديع الأحمق الغني، نقر أكيرا بفخر وقال: "هيا بنا، هدفنا هو كافتيريا الأكاديمية! اليوم، إنها هديتي!"
هز آيزن رأسه بعجز؛ فبعض الناس لا يستطيعون إخفاء مشاعرهم. كانت الفرحة والغضب والحزن والسعادة كلها مرسومة على وجهه.
لكن هذا النوع من الأشخاص يبدو مناسبًا تمامًا ليكون صديقًا...
⤫⤬⤫⤬⤫⤬⤫⤬⤫⤬
بعد الإفطار، وصل أكيرا وآيزن إلى الفصل معًا. كان كايدو أول محاضرة في ذلك اليوم.
ظن أكيرا أنه بعد ليلة من الراحة، سيُغيّر كاواي (المعلم) رأيه. فهو في النهاية شينيغامي من النخبة - ضابط رفيع المستوى في الفرقة الرابعة.
وضع كتبه المدرسية على المكتب، وبدأ ينظر حوله بلا مبالاة، منتظرًا وصول المعلم.
على الرغم من موهبته الفطرية في هذا الفرع من كيدو، بفضل سمة الشفاء المعجزة الحصرية التي يتمتع بها، إلا أنه لا يزال بحاجة إلى تعلم كايدو لتسخير هذه القدرة بشكل كامل.
ومع ذلك، بعد فترة طويلة من رنين الجرس، لم يكن هناك أي أثر للمعلم.
وبينما كان يتساءل عما إذا كان كاواي قد تعافى من صدمة الأمس، مرت شخصية مألوفة وغريبة ببطء عبر النافذة في الممر.
فرك أكيرا عينيه في ذهول. عندما تعرف على الشخص، اتسعت عيناه، وأخذ نفسًا عميقًا لا إراديًا، وهمس لنفسه بدهشة:
"هل يمكن أن يكون... هل أصبحت مالية الفرقة الرابعة ضيقة جدًا لدرجة أنهم جاؤوا إلى الأكاديمية لتحصيل الديون؟!"