الفصل الحادي عشر: المكافآت!
في لحظة، تجمعت طاقة حمراء داخل راحتيها قبل أن تتبدد بسرعة.
"مهما يكن، فالقواعد لكِ، وأنا مجرد عضوة هنا." ثم نهضت وهي تُصفف شعرها، وتابعت آني: "سأعود غدًا. أريد مهمة متاحة حتى لا يُمنع دخولي بعد يومين في غرفة التدريب."
في اللحظة التي أنهت فيها كلامها، أسرعت آني في خطواتها وسرعان ما اختفت خلف باب الجناح.
على بُعد أمتار قليلة من متجر الجناح، أمسكت آني بصدرها قبل أن تسقط على ركبتيها. كان العرق يتصبب من جبينها بلا توقف وهي تُزيل حجابها بسرعة، وقد امتلأ وجهها بالرعب.
لو كنتُ قد هاجمتُ في تلك اللحظة... لكانت أيني تُقسم أنها شعرت وكأن سيدها كان يقف أمامها مباشرةً. شعرت أن كيانها بأكمله كان سيُسحق حتى الموت كالنملة لو أنها تحركت فعلاً.
مسحت العرق عن جبينها، ثم نظرت إلى المتجر بعيونٍ يملؤها الخوف.
"هذا الرجل ليس بالبساطة التي كنت أظنها."
***
بعد مغادرتها مباشرة، ضيّق داريوس عينيه قليلاً.
"يا نظام، ما هذا الذي قلته للتو؟" استطاع داريوس أن يدرك أنه بمجرد أن تحدثت آني، شعر بالقوة الكافية لسحقها على الفور، دون أن يكون لديها حتى الوقت لترمش.
لم يكن داريوس يعرف ماهية ذلك الشعور، لكنه كان حقيقياً لدرجة أنه لم يستطع إنكار حدوثه. في الواقع، كان مستاءً للغاية من تصرفات آني قبل قليل، ولكن بما أنها لم تهاجمه ولم تُبدِ أي نية شريرة بناءً على تجربته السابقة معها، فقد قرر عدم التدخل إلا إذا بادرت هي بذلك أولاً.
قبض داريوس على قبضتيه، ولم يستطع تكرار ذلك الشعور مرة أخرى، لكن رسالة النظام التي تلت ذلك شرحت بسرعة ما حدث.
[أيها المضيف، بالنسبة لجناح ذي خصائص لا يمكن لأحد أن يتخيلها على الأرض أو حتى داخل المحمية، فإن القوة مطلوبة لحمايته. نظام الأجنحة ليس بخيلاً أبداً، كما ذكرت من قبل.]
لعن داريوس في سره عندما سمع كلمات النظام.
"ما زلت تتذكر ذلك؟ هل تحمل ضغينة ضدي أم ماذا؟"
تجاهل النظام تمتمته واستمر في عمله.
[في يوم واحد، يمتلك المضيف ثلاث بطاقات ذات قوة غير محدودة داخل الجناح، تدوم كل منها دقيقة واحدة. يتم تجديد هذه البطاقات الثلاث يوميًا ولا يمكن تكديسها. استخدمها بحكمة، وتذكر أن التنمر على الضعفاء قد يؤدي إلى عقوبات.]
"إذن تلك القوة التي استخدمتها للتو كانت إحدى تلك البطاقات؟ لو هاجمت آني هناك، ألن يُعتبر ذلك تنمراً على الضعفاء؟" من الواضح أن داريوس فهم أن كلمة "بطاقة" تشير إلى إحدى تلك الفترات الزمنية التي تبلغ دقيقة واحدة، لكنه مع ذلك أراد التوضيح.
[تجاهل النظام سؤاله الأول غير المفيد وأجاب على السؤال الثاني.]
[صحيح. أي شخص يهاجمك أو يكنّ لك نية القتل لن يتعرض للعقاب. العقاب ينطبق فقط إذا هاجمت بشكل عشوائي أشخاصاً عاجزين.]
وجد داريوس هذا الأمر منطقيًا. فرغم أنها المرة الأولى التي يذكر فيها النظام كلمة "عقاب"، إلا أنه شعر أنها منطقية. فلو كان فاسدًا حتى النخاع، لما ازدهر الجناح أبدًا إن قتل الناس لمجرد كرههم له. ومن المرجح أن النظام كان يتخذ احتياطات ضد مثل هذا الاستغلال للسلطة.
وكما يقول المثل: من الأفضل قطع يد واحدة من عشرة لصوص بدلاً من سجن مليون لص.
إن التهديد وحده كفيل بإبعاد غالبية اللصوص، فلا يجرؤون أبداً على تجربة حظهم... باستثناء المحترفين بالطبع، وليس الأيتام اليائسين وما شابه ذلك.
تجاهل داريوس تلك الأفكار، واستعاد رباطة جأشه. ودون تأخير، عاد إلى مقدمة الجناح وجلس على مهل، وهو يحتسي مشروبه.
وفي لمح البصر، انتهت ساعات العمل، وأغلق داريوس المتجر على عجل.
بعد انضمام العضوة الأولى، آني، لم يظهر أحدٌ آخر سوى بعض الأشخاص الذين سألوا عن مكانها. أجاب داريوس ببساطة وبصراحة أنه لا يعلم أين ذهبت. ولحسن الحظ، لم يُلحّوا عليه أكثر واستمروا في البحث عنها.
بعد أن نظف داريوس غرفة الزراعة وفقًا لتعليمات النظام، كان قد أنجز كل شيء. عاد إلى غرفته بترقب.
"مضيفي، أهنئك على إتمام مهمتك الأولى في النظام واستلام مكافأتك. مضيفي، أهنئك على حصولك على أول عميل لك واتخاذك الخطوة الأولى على طريق أن تصبح أقوى قائد جناح."
جلس داريوس بحماس على الكرسي في غرفته بينما كان صوت النظام الرصين يتردد في ذهنه.
"هههه! لقد وصل أخيرًا! ما نوع المكافأة التي ستكون؟ أنا متحمس جدًا!"
لمعت عينا داريوس ببريق خافت وهو يفرك يديه. اختفى تماماً ذلك الهدوء الظاهري الذي حافظ عليه أمام آني.
"مكافأة النظام: نسخة محسنة من غرفة الزراعة وجزء واحد من مجموعة سيد الجناح الأعلى."
أعلن صوت النظام الرصين عن المكافآت التي حصل عليها داريوس.
بعد سماع الإعلان، تحول التعبير على وجه داريوس ببطء من الحماس إلى خيبة أمل تامة.
"لماذا هي غرفة التدريب نفسها؟ ما المختلف في غرفة التدريب المُحسّنة؟" شعر داريوس بخيبة أمل. كان يتوقع شيئًا جديدًا... شيئًا أكثر جاذبية وروعة... لكنها ما زالت مجرد غرفة تدريب. حتى لو كانت مُحسّنة... فهي ما زالت غرفة تدريب.
[النسخة المحسنة من غرفة الزراعة هي من مستوى أعلى من النسخة العادية وتسمح للمستخدم بتجربة التنوير الحقيقي، بدلاً من مجرد وميض. لا يُسمح للمزارعين دون المستوى الثالث باستئجار هذه الغرفة.]
شرح النظام الفرق بهدوء. شعر داريوس بدهشة طفيفة لكنه لم يُمعن التفكير في الأمر. ففي النهاية، بما أنها نسخة مُحسّنة، فمن الطبيعي أن تكون أفضل.
لم يكن يدرك حقاً الفرق بين ومضة من التنوير والتنوير الحقيقي. مع أنه كان يعلم أنه أمر استثنائي، إلا أنه كان يفتقر إلى أي فهم ملموس، لذا ظل حماسه محدوداً.
"إذن... ما هي قطعة مجموعة سيد الجناح الأعلى؟"