الفصل الثاني: نظام الأجنحة
[رنين!]
[نظام إنشاء الأجنحة عبر الإنترنت]
[مراجعة تفاصيل المضيف]
[تحديث حالة المضيف]
0%...20%...99%...
[تم التحديث بالكامل... لم يتم اكتشاف أي مشاكل باستثناء شخصية المضيف المتوهمة]
[المهمة الرئيسية: العثور على مبنى يليق بالمضيف]
[المدة الزمنية: 30 يومًا]
[المكافآت: ???]
[لا توجد عقوبات في حالة تجاوز الوقت المحدد، فقط مكافآت أقل]
"اللعنة؟ من هناك!" لعن داريوس بصوت عالٍ، وتحركت يداه بشكل غريزي لجلب السيف المتآكل الذي كان قد خبأه تحت وسادته، واستعد للقتال.
ومع ذلك، حتى بعد الانتظار لعدة ثوانٍ، لم تكن هناك أصوات أخرى باستثناء زقزقة الطيور ورعي الأغنام العابر، مما ترك داريوس في حالة ذهول مؤقت.
"أهذا؟" تسارعت دقات قلبه لحظةً بعد لحظة، إذ خطرت له فكرة فجأة. وبدون تردد، أغلق بابه بسرعة وأحكم إغلاقه بقطعة خشبية على جانبه.
"يا نظام، هل هذا أنت حقًا؟" على الرغم من أنه كان يعلم أن هذا هو الحال على الأرجح، إلا أن الموقف كان سرياليًا للغاية لدرجة أنه لا يزال يطلب التأكيد.
[نعم، المضيف يسير على الطريق الصحيح في التفكير.]
ارتجف فم داريوس بعد سماعه كلمات النظام. كاد يقسم أنه شعر للحظة بنبرة ساخرة. هز رأسه، ثم ركز بسرعة على الأمر المهم.
لقد كان شديد الحذر في تلك الدقائق، خشية أن تكون حياته في خطر وأن تنتهي رحلته قبل أن تبدأ. ومع ذلك، لم يتخيل قط أن ذلك الحلم الذي راوده منذ صغره في حياته السابقة سيتحقق بالفعل.
لقد كان يمزح بشأن الظلم، لكن الحصول على "إصبع ذهبي" لم يكن فكرة حقيقية بالنسبة له على الإطلاق.
[هذا يليق بالمضيف فعلاً. أنت دائماً تقول أشياء لا تؤمن بها.]
عند سماعه للملاحظة العابرة للنظام، شعر داريوس بألم لاذع في قلبه وهو يربت على صدره بثقة.
هل تستطيع سماع أفكاري؟ وماذا تقصد بـ"أشياء لا أؤمن بها"؟ هذا هراء محض. أنا شخص مستقيم لا أنطق بكلمة واحدة لا تتوافق مع مبادئي.
[...]
الصمت...
تباً!
نقر داريوس بلسانه وحك رأسه قائلاً: "لقد أفسدت حقاً لحظة سعادتي".
رغم أنه نطق بهذه الكلمات للنظام، إلا أن ابتسامة عريضة ارتسمت على وجهه، فقد أدرك أن حياته الرتيبة قد انتهت أخيرًا. فبدلًا من السعي وراء الشهرة وتضخيم ذاته داخل لعبة فيديو، سيفعل ذلك في الواقع.
عند تلك الفكرة، لم يسعه إلا أن يتذكر كلمات النظام، فظهرت على وجهه فجأة علامات العبوس، وقال: "لقد قلتَ أشياءً عن مبنى. ما علاقة ذلك بك؟ أنت لستَ من أولئك الأنظمة المهووسة بالسيطرة والمتغطرسة التي تستخدم المضيف كدمية وتمنحه كل قوتها، أليس كذلك؟"
كان داريوس شديد الحذر في وقت سابق لدرجة أنه لم ينتبه لرسائل النظام. مجرد دخوله هذا العالم الخطير، داخل هذا المحتال المعروف، جعله يشعر بأن حياته في خطر دائم.
[يا مضيف، هل يمكنك التوقف عن أحلام اليقظة والتركيز؟ أما بالنسبة لإجابتك، نعم، فهذا نظام لمساعدتك في بناء أعظم جناح على الإطلاق، لبيع جميع أنواع الخدمات.]
"بخصوص..." كان داريوس على وشك أن يسأل عن الجزء الثاني من سؤاله عندما قاطعه النظام.
[بخصوص دور الدمية. لا، القوة لك؛ النظام يمنحك طريقة سهلة للتطور، لكن كل شيء ملكك، حتى النظام نفسه. أنا مجرد أداة]
كان داريوس متشككًا بعض الشيء عند سماعه الرد، لكنه كان يعلم أنه لن يستطيع أبدًا معرفة الحقيقة أو تغييرها حتى لو عرفها، لذا أخذ نفسًا عميقًا، وهز رأسه، وأزال كل هذه الأفكار من ذهنه.
"ماذا سأبيع..." عادت أفكار داريوس إلى تلك الفكرة قبل أن يدرك خطأه ويخدش رأسه بانزعاج.
«ليس هذا هو الوقت المناسب. أحتاج إلى الانتقال إلى المدينة بأسرع ما يمكن». وبينما كان يغادر الكوخ الذي بالكاد يقف، لم يستطع إلا أن يسأل: «لقد قلت شيئًا عن إيجاد مبنى، أليس كذلك؟ لا يهم إن كان من طابق واحد أو طابقين، أليس كذلك؟»
[ نعم، لا يهم، سأعيد بناءه على أي حال. ]
شعر داريوس أن النظام يبدو أكثر إنسانية من كونه روبوتًا؛ فعلى الرغم من نبرته الباردة، إلا أنه لم يكن مختلفًا حقًا عن التحدث إلى شخص حقيقي.
[تلميح: الوقت هو المفتاح.]
عندما رأى داريوس الرسالة التالية، عبس وظهرت على وجهه ملامح الجدية. ودون أن يضيع لحظة، أحضر حماره من شجرة قريبة تبعد عشرات الأمتار جنوباً، وانطلق به إلى المدينة.
***
"على ظهر حمار وبيد سيف، بالتأكيد لا يمكنني التراخي!"
"على حمارٍ يحمل سيفًا، أنا من أجل..."
بينما كان داريوس يغني فرحاً وهو يمتطي جواده متجهاً إلى المدينة، ربت فجأة على رأس الحمار آمراً إياه بالتوقف. ظهرت على وجهه علامات العبوس عندما سمع أصوات العجلات والخيول من الخلف.
قافلة؟ أم ماذا؟
في المَحْمَى، لم يكن أحدٌ في مأمنٍ تام؛ فالقطاع، والشياطين، والأجناس الأخرى، وحتى بني البشر، جميعهم كانوا أعداءً محتملين إن كان لدى أحدهم شيءٌ ثمينٌ لا يستطيع حمايته، نظرًا لضعفه. لهذا السبب لم يُكلِّف داريوس نفسه عناء تغيير مساره؛ فلم يكن يملك شيئًا ثمينًا.
ضحك داريوس وهو ينزل ببطء من على ظهر حماره، وسحبه إلى جانب الطريق، وانتظر بصبر.
بعد فترة، ظهرت قافلة عادية تجرها خيول. وكان يقود القافلة رجل في الأربعينيات من عمره، يرتدي قبعة من القش، ويتدلى من شفتيه عصا غريبة بحجم سيجارة.
"تاجر؟" دون تفكير، أشار داريوس للرجل بالتوقف.
"يا فتى، هل تبحث عن وسيلة نقل؟" ألقى الرجل متوسط العمر نظرة عابرة على الحمار قبل أن ينظر إلى وجه داريوس البسيط، ويبدو أنه كان في مثل هذه المواقف مرات عديدة.
"خمنتَ بشكل صحيح، هل لي أن أركب؟" وبكل وقاحة، لم ينتظر داريوس حتى ردًا، حيث قام بفك مقود حماره، وبضربة عابرة على ظهره، هرب إلى الغابة.
رأى الرجل ذلك وتغير تعبير وجهه قليلاً، "يا للأسف، لقد كان يبدو كحمار جميل."
"إذن... إلى أين أنت ذاهب يا فتى؟"
أجاب داريوس عرضاً: "المدينة. أنا بحاجة إلى مبنى."
اشتدت قبضة التاجر فجأة.
"مبنى؟" كررها، كما لو أنه أخطأ في السمع.
أومأ داريوس برأسه بثقة.
"أخطط لافتتاح جناح."
للحظة، ساد الصمت الطريق.
ثم انفجر التاجر ضاحكاً وهو ينظر إلى الشاب كما لو كان ينظر إلى رجل كهف لم يرَ العالم قط.
"هاهاها! يا فتى... هل تعرف حتى أين أنت؟"
مسح زاوية عينيه قبل أن يهز رأسه.
"في مدن المحمية المختلفة، حتى المستيقظون ذوو الرتب المنخفضة الذين أتوا من عالم آخر يقضون حياتهم كلها في استئجار غرف. تخوض النقابات حروبًا على العقارات. وأنت..." نظر إلى داريوس من رأسه إلى أخمص قدميه، "...تريد شراء مبنى؟"
عبس داريوس قليلاً بعد سماعه كلماته.
"هل هذا مستحيل حقاً؟"
تلاشى ضحك التاجر تدريجياً.
"حسنًا..." قال ذلك بصوت منخفض ونبرة أكثر جدية من ذي قبل، "...إلا إذا كنت مجنونًا بما يكفي للعيش في المنطقة المدمرة، أو ما يسميه الناس بالمدينة الخارجية."
ضاق داريوس عينيه.