الفصل الرابع: مجاني؟ أمر مثير للسخرية!
شعر داريوس بانقباض في قلبه عند سماعه هذه الخطوات، وتوتر جسده. ودون أن ينظر إلى الوراء، واصل سيره.
"يا صديقي، هل تسمح لي بمنح نفسك ثانية من وقتك؟"
"لن يحدث ذلك إلا على جثتي!"، عندما سمع داريوس الصوت الأجش يناديه من الخلف، لم يتردد لحظة قبل أن ينطلق في اتجاه واحد، وعيناه تتنقلان يميناً ويساراً بحثاً عن نزل.
الصمت...
وقف شاب يرتدي رداءً أسود وشعره مجعد أمام المتجر المتهالك، وهو يحك رأسه في حيرة قائلاً: "ما الخطأ في أسلوبي؟ تنهد، ظننت أنه مشترٍ محتمل لهذا المكان الملعون."
***
كانت ليلة بلا نوم، إذ كان دماغ داريوس لا يزال في حالة صدمة من كل هذه الأحداث.
وبينما كانت أفكار لا حصر لها تظهر وتختفي، خطرت ببال داريوس فكرة مفاجئة: "يا نظام، إذا احتلت متجراً عشوائياً، فهل هذا يكفي؟ أم يجب عليّ شراؤه رسمياً؟"
كان سبب مجيئه إلى المدينة الخارجية هو المباني المهجورة تحديداً. مع ذلك، كان يعلم أيضاً أن النظام قد يخضع لقواعد، ولتجنب الوقوع في المشاكل دون سبب، كان عليه أولاً التأكد من ذلك.
أما عن العبرة من ذلك؟ فلم يخطر هذا الأمر ببال داريوس أبداً.
كانت العصابات والكيانات غير القانونية الأخرى تحتل مثل هذه الأماكن لإجراء معاملاتها؛ ولم يكن ليقف في وجه المراسم، خاصة عندما يعتمد مستقبله عليها.
[إيجابي. يمكن للمضيف بالفعل احتلال متجر عشوائي أو أي شيء من هذا القبيل. ومع ذلك، لا يمكن للمضيف القيام بذلك أبدًا إذا لم يكن المبنى مهجورًا.]
خمن داريوس ذلك دون تفكير عميق. وعلى الفور، أزاح الغطاء الحريري الرقيق ونهض برشاقة. فتح النافذة فوجد أن مطر الربيع قد توقف.
بانغ، بانغ، بانغ.
قامت الفتاة التي تعمل داخل النزل، كما هو مطلوب منها، بقرع مضاربه الخشبية بإيقاع منتظم.
انتشرت الأصوات في الغرفة؛ بالكاد استطاع داريوس إبقاء جفنيه مفتوحين بينما كان قلبه يفكر بصمت: "إنها بالفعل الساعة التي تسبق الفجر".
كان جسده ضعيفاً للغاية، ولم تكن طاقته قوية، وبالتالي كان جسده وعقله لا يزالان غارقين في الإرهاق.
لكن بفضل سنوات خبرته الطويلة، اكتسب داريوس عزيمةً فولاذيةً راسخة. لذا، فإن هذا النوع من الإرهاق الناتج عن قلة النوم لا يُشكل له أي مشكلة.
استقبله مزيج من عبير الأرض والأشجار والزهور البرية. شعر داريوس بصفاء ذهنه، وتلاشى النعاس تمامًا. في تلك اللحظة، لم تكن الشمس قد أشرقت بعد، والسماء لا تزال زرقاء داكنة عميقة، ليست داكنة تمامًا ولا ساطعة تمامًا.
عند النظر حولنا، أثارت المنازل الشاهقة المصنوعة من الفولاذ والحجر والزجاج مشاعر مختلطة.
"لقد انتقلت حقًا إلى عالم توجد فيه الأرض، ويمتلك فيه الناس قوى تتجاوز الفهم البشري." أخذ داريوس نفسًا عميقًا، وهدّأ قلبه المضطرب، وفكر في خططه التالية.
"سيدي داريوس الصغير، لقد استيقظت. سأصعد إلى الطابق العلوي وأطلب من أحدهم مساعدتك في الاغتسال." في هذه اللحظة، ارتفع صوت فتاة من الطابق السفلي.
ارتسمت ابتسامة على وجه داريوس قبل أن يهز رأسه بسرعة قائلاً: "لا داعي لذلك. فقط جهز لي فطوري."
شعرت الفتاة بصدمةٍ للحظات في الطابق السفلي، إذ كانت هذه المرة الأولى التي يرفض فيها أحدهم عرضًا كهذا. وبعد أن تخلصت من هذا الشعور الغريب، سارعت إلى تجهيز كل شيء لداريوس والضيوف الآخرين المرافقين له.
"دعونا نأمل أن يكون هذا النظام موثوقًا حقًا". بعد أن فكر داريوس في هذا الأمر، غادر غرفة النزل، وذهب ليأخذ حمامًا سريعًا ومنعشًا لبضع دقائق قبل أن ينزل إلى الطابق السفلي.
بعد وصوله إلى القاعة الرئيسية، وجد طاولة فارغة بسرعة بفضل الوقت المبكر. ولم يمضِ وقت طويل حتى اقترب منه نادل وقدم له فطوره.
"استمتع يا سيد داريوس الشاب"، وصل صوت الفتاة إلى أذني داريوس في تلك اللحظة.
أومأ داريوس برأسه فقط ولم يكلف نفسه عناء النظر إلى الفتاة. وبدون أي مشتتات أخرى، ركز انتباهه على الطعام، وملأته الرائحة الشهية وهو ينهمك في الأكل بشراهة كما لو كان كلباً جائعاً.
لم يكن الفطور مميزاً، مجرد كوب من الشاي وبيض مقلي وأرز. لكن بالنسبة لداريوس، كانت هذه الوجبة كل ما يتمناه.
"لا عجب أن يقول الناس إنك لا تقدر شيئًا إلا بعد أن تفقده"، أومأ داريوس برأسه بين الحين والآخر، مستمتعًا حقًا بوجبة مرضية.
تشتتت أفكاره في أماكن مختلفة قبل أن تنزلق دمعة من عينيه نحو ذقنه لتسقط على الطاولة.
تنهد...
"بالفعل، شعرت برغبة شديدة في تناول وجبة مع عائلتي في ذلك الوقت."
"سيدي الشاب، هل تدفع نقدًا أم عن طريق البنك؟" اقتربت الفتاة مرة أخرى بعد أن رأت داريوس قد أنهى طعامه. لم تكن بحاجة إلى طلب المزيد من الطعام، إذ نادرًا ما يحدث ذلك في الصباح.
فوجئ داريوس بالسؤال، فجمع نفسه بسرعة، ومسح الماء تحت عينيه، ونظر إلى النادل لأول مرة.
كانت الفتاة ترتدي خصلتين من شعرها على شكل ذيل حصان، وعباءة خضراء طويلة تغطي وجهها بنقاب. كان المنظر محيرًا لدرجة أن داريوس لم يعرف كيف يتصرف.
"سيدي الشاب؟" أمالت الفتاة رأسها في حيرة، غير متأكدة من كيفية التصرف مع هذا العميل الغريب.
هز داريوس رأسه وقال: "أنا آسف، لقد تذكرت بعض الأمور للتو". ثم حك شعره وتابع: "أما بالنسبة للدفع، فهل تقبلون الأحجار؟"
لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية عمل البنوك داخل المحمية، ولم يكن لديه الوقت أو الحاجة للبحث في ذلك حاليًا. مع ذلك، كانت لديه فكرة عن كيفية عمل نظام النقد، والذي كان إما بالبرونز أو الفضة أو الذهب.
حسنًا، هذا سيكون بالنسبة لعامة الناس، ولكن كان هناك شكل آخر من أشكال العملة.
"أحجار روحية؟!" شعرت الفتاة بدوار في رأسها عندما رأت داريوس يخرج ما بدا وكأنه حجران روحيان من جيبه.
"هل هناك خطب ما؟ أريد أن أدفع بواحدة من هذه العملات وأستبدل الباقي بالذهب"، استغرب داريوس من رد فعلها، لكنه لم يطيل الحديث عنه وهو يتحدث عن احتياجاته.
"يا سيدي الشاب... يا سيدي الشاب، لا يمكن تحويل هذا المبلغ من المال إلى ذهب داخل نُزُل، أرجوك كفّ عن السخرية مني." كانت الفتاة ترتجف بشدة وهي تنطق بهذه الكلمات. طلبت منه على عجل أن ينتظر لحظة، ثم عادت مسرعة إلى المطبخ ومكثت هناك لبضع دقائق.