الفصل 18 : المياه الأولية (2)
وقف سيونغ جين في مركز الحديقة الخلفية مع الامبراطور المقدس.
وفي كلتا الحالتين، هناك خيار واحد فقط —
سد الممر ولو مؤقتا لمنع احتمال الامتلاء. طالما أنها لم تلمس الهالة النارية عمدًا، فسأكون آمنًا إلى الأبد. ولم يكن هناك مجال للقلق.
ضغط الامبراطور المقدس بلطف براحة يده أسفل عظمة الترقوة اليمنى لـسيونغ جين. من المحتمل أن يكون الموقع الأقرب إلى الممر المفتوح.
"إذا أصبح تدفق الهالة القادم أقوى، فقد يكون التنفس صعبًا بعض الشيء. لكن ، ضع في اعتبارك أن هذا مجرد وهم ناتج عن تدفق الهالة وليس حواس الجسم."
أومأ سونغ جين برأسه وهو يحاول إخفاء توتره.
" هيا نبدأ."
في تلك اللحظة، تدفق تيار كبير من الماء في صدري. على الرغم من أنها كانت كمية كبيرة بشكل مدهش، إلا أنها كانت لا تزال تدفقًا منعشًا ولم يضع أي ضغط على الجسم.
يحوم التيار بالقرب من صدري ويهسهس أسفل لوح كتفي الأيمن قبل أن يختفي.
في هذه اللحظة. بالنسبة لسيونغ جين ، أصبح فهم الهالة الذي كان غامضًا حتى الآن واضحًا له.
تبدأ كمية الهالة في الزيادة شيئًا فشيئًا. بمجرد أن تختفي في الممر، يمتلئ صدري مرة أخرى.
ولكن هذا لا يزال غير كاف. تم امتصاص الهالة التي كانت لا تزال نتدفق بالكامل إلى ما وراء الممر.
"هوب."
سيطر سونغ جين على تنفسه، محاولاً بذل قصارى جهده حتى لا تنقطع أنفاسه.
على الرغم من عدم وجود قيود على التنفس في الواقع، شعرت بضيق في صدري لسبب ما حيث شعرت وكأن رئتي تمتلئان بالماء.
بهدوء، بهدوء. أصبح تنفسي أثقل وأثقل، لكن شعري يرفرف ولو قليلاً عندما تدور الريح حول ظهري.
"إلى متى سيستمر هذا؟"
أصبح سونغ جين فضوليًا فجأة. بغض النظر عن مدى نجاح الاحساس بالهالة، نظرًا لأنه إنسان، ستكون هناك حدود للهالة المخزنة في جسده.
ومع ذلك، فإن حجم المدخلات لا يظهر أي علامة على الانتهاء على الإطلاق. كان الممر لا يزال يمتص كل رشفة من الهالة، وكانت كمية الهالة المتدفقة لا تزال تتزايد.
لقد كان قلقا بعض الشيء من أنني قد أكون مبالغًا في ذلك، لذلك ألقيت نظرة سريعة على الامبراطور المقدس، ورأيت أنه لا يزال يبدو طبيعيًا، وعيناه متجهمتان ونظرته مستندة على يديه.
لا، ربما كان يحدق في مكان ما خلف صدر سيونغ جين، في ممر غير مرئي.
شاااااااااااااا.
شعرت وكأنني أسمع صوت شلال يتدفق في أذني. ونظرًا لأن كمية الهالة المتدفقة كبيرة جدًا، يحدث ارتباك في الحواس.
الآن، بدلًا من تدفق الماء إلى جسدي، شعرت وكأن جسدي يغرق في النهر.
'لا أستطيع التنفس...… .'
بينما كنت أقمع تنفسي باستمرار لمنع نفسي من فرط التنفس، سمعت ملك الشياطين يتمتم في رأسي.
[هذا، هذا مجنون. لا يمكن أن يحدث شيء كهذا بالنسبة للبشر..… .]
لست الوحيد الذي تعتقد هذا !
أدار سيونغ جين نظرته بعيدا، محاولًا أن ينسى تنفسه المؤلم بشكل متزايد. ولكن بعد ذلك ظهر مشهد غريب في عينيه.
ذكر سابقاً أن الرياح من حولهم كانت تزداد قوة شيئاً فشيئاً، لكن عندما نظر عن كثب رأى أن الرياح كانت تدور حولهم. الشجيرات الموجودة على الأرض كانت تنزاح على اليمين وترتفع من فوق الأرض، إنه جنون.
كما طفى الرداء الطويل الذي كان يرتديه الإمبراطور في الهواء مع مهب الريح. كان الأمر كما لو أن الهواء بأكمله من حولهم ارتفع.
وضرب الشعر المتطاير وجهي بلا رحمة، وسيقان العشب المتطايرة من هنا وهناك تدور ثم ترتفع في الهواء في اتجاه عكس عقارب الساعة.
في تلك اللحظة، ظهر احتمال واحد في ذهن سيونغ جين.
كيف يمكن لـلامبراطور المقدس أن يسكب باستمرار هالة تتجاوز بكثير الكمية التي يمكن أن يجمعها إنسان واحد؟
مستحيل .. هذا الرجل ، هل يقوم حاليا بجذب الهالة المحيطة بنا؟..
لقد كانوا حرفيًا نقطة الإعصار.
كانت الأشجار الموجودة في الحديقة على بعد قليل تتمايل وكأنها على وشك أن تنكسر بسبب الرياح القوية. ومع ذلك، فقد بدأ سحب العشب العاري من الفناؤ. دفعت الرياح الطاولة الصغيرة التي كانوا يتناولون الطعام فيها من قبل بشكل ضعيف وألقيت في زاوية الحديقة الخلفية.
"على أية حال، أعتقد أن هذا أمر خطير بعض الشيء..… .'
سيونغ جين، الذي كان يتصبب عرقًا بسبب الفوضى المحيطة به، أدار عينيه ونظر إلى الامبراطور المقدس.
كان هذا الرجل أيضًا يغلق عينيه ويعقد حواجبه، كما لو كان يشعر أخيرًا بالتعب قليلاً. أستطيع أن أشعر بالارتعاش في يديه التي تلامس صدري، وهو يزداد سوءًا شيئًا فشيئًا.
ومع ذلك فإن السيل المتدفق ما زال يزداد قوة!
صرخ ملك الشياطين في رأسي.
[هذا جنون! إنه يخطط لصب المزيد هنا!]
كوا-كوا-كوا-كوا-كوا-كوا!
تحطمت أشجار الحديقة القليلة وأُلقيت أرضًا، وتطايرت طاولة صغيرة على جانب واحد وحلقت في الهواء.
كانوا الآن في بحر عاصف. شعرت وكأن جسدي قد تم دفعه إلى الخلف بفعل موجة قوية وكنت لاهثًا.
أنا فقط لا أستطيع أن أحافظ على رشدي. في لحظة، انجرف عقل سيونغ جين في سيل قوي وكان ينجرف بعيدًا في مكان ما.
[كااااا!]
سمعت صراخ سيد الشياطين، وسرعان ما ابتعد.
وبعد ذلك أصبحت أظلمت عيناي
".....هاه؟"
ماسين، الذي كان في خضم ضرب فرسان قصر اللؤلؤ في قاعة التدريب، رفع رأسه فجأة وعبس.
فجأة، هبت رياح قوية، وكانت الهالة في الهواء تهتز بجنون.
"هل هي متجهة نحو القصر الرئيسي؟ مستحيل…".
ألقى نظرة على الفرسان المقيمين وهم مستلقون، منهكين من الإرهاق، واستدار وبدأ بالركض نحو القصر الرئيسي.
***
تحطم!
فُتح باب غرفة الصلاة بعنف، وأُذهل الفرسان الذين كانوا واقفين في حالة تأهب، فقاموا بتصحيح وضعهم.
تقدّمت كاترينا، قائدة فرسان القديس أوريليون، التي كانت قد حضرت للتو من أجل صلاة خاصة، إلى الأمام بنظرة صارمة على وجهها وبدأت في ارتداء درعها القصير.
"ماذا عن المساعد؟"
أجاب الفارس، الذي بدا محرجًا من سلوكها غير المعتاد الذي كسر وقت الصلاة، متأخرًا:
"السير فرانسيس موجود حاليًا في الأكاديمية. أما بشأن الآثار المقدسة...…".
"حسنًا، حسنًا. إذا شعر بشيء، سيتبعنا من تلقاء نفسه."
ركلت حزام السيف بلمسة أخيرة، وأشارت إلى الباب بطرف ذقنها.
"أنا ذاهبة إلى القصر الرئيسي الآن. أنتم، اتبعوني."
***
"ما الذي يحدث بحق السماء، يا رئيس الخدم؟"
صرخ بالتازار، قائد الفرسان الأول في قوات الأمن الخاصة، الذي هرع للمساعدة بزخم مخيف.
فجأة، بدا كما لو أن كل الهالة الموجودة في الهواء قد جُرفت في مكانٍ ما، وهبطت عاصفة مفاجئة على الحديقة الخلفية للقصر الرئيسي. كانت دوّامة من هالة هائلة.
وبسبب قوة الرياح واقتلاع الأشجار وتطايرها، لم يكن بمقدور العمال فعل أي شيء، فكانوا يتجمعون على حافة العاصفة ويمسكون الأرض بايديهم من الذعر.
لماذا هذه الصاعقة المفاجئة في القصر الإمبراطوري الهادئ؟
في رأي بالتازار، الشخص الوحيد في القارة بأكملها القادر على مثل هذا العمل الوحشي هو الإمبراطور المقدس نفسه.
لذا أمسك بالشخص الذي يعرف القصة بأكملها أفضل من غيره وبدأ يهزه.
"ما الذي يفعله بحق السماء ؟ أجب بسرعة من فضلك!"
ومع ذلك، كان لويس، الذي قبض عليه وافسدت ياقته ، بالتمتمة وهو ينظر إلى عاصفة الهالة بعينين مسحورتين.
"هناك... هناك، صاحب الجلالة، صاحب الجلالة، والأمير موريس…".
" الأمير موريس؟"
ضعفت قبضة الفارس العجوز، التي كانت قوية جدًا. وخطر بباله أنه حتى لو كان الأمير الشاب متورطًا، فلا يمكن أن يكون هذا ما قصده الإمبراطور أبدًا.
لأول مرة، ظهرت نظرة توتر في عيني بالتازار وهو ينظر إلى العاصفة.
***
فرقعة. فرقعة.
مع صوت النيران المشتعلة في الخلفية، تحرّك ببطء.
أسوار خشبية في حالة من الفوضى، وثكنات ممزقة ومنهارة، وشاحنات عسكرية مقلوبة.
والمكان كله مغطى بالجثث.
كانت جثث زملائه متناثرة هنا وهناك بين الوحوش.
هذا المكان كان بالتأكيد من ذكريات سيونغ جين.
المكان الذي غادرت فيه الوحدة الخارقة، المصممة على القتال للمرة الأخيرة، وهي تذرف الدموع. القاعدة الأمامية الأخيرة قد دُمّرت تمامًا.
لكن كان هناك شيء واحد مختلف عن ذلك الوقت.
كل هذا كان محاطًا بنار ملتهبة لم تكن موجودة حينها.
كسر.!
انقسم خشب السياج المائل ويسقط على الأرض، وانتشر الشرر في كل مكان
توقف سيونغ جين عن المشي ونظر إلى يديه وجسده.
الزي القتالي والأحذية ملطخة بالدماء والسوائل الجسدية للوحوش.
يد مجروحة ملفوفة بضمادة ممزقة.
لي سيونغ جين هو نفسه المعتاد. لكن لماذا يبدو كل شيء غريبًا؟
عندما رفع رأسه مرة أخرى ونظر إلى النيران الحمراء الداكنة التي تغطي الخيمة، كانت النيران تتراقص حولها كما لو كانت على قيد الحياة، تقترب ببطء من سيونغ جين.
عندما رفع يده كما لو كان يرحب بها، التصقت النيران بيده.
تلك الحرارة... إنها حرارة مألوفة مرّ بها في وقتٍ ما. عندما نظر إلى يده المحترقة، بدأت النيران تزحف إلى ذراعه وتنتشر.
اشتعلت أكمام بدلته القتالية، وتشوه جلد ساعديه.
ثم سمع صوتًا هادئًا.
"إنها حقًا شعلة قوية ، تحرق الروح."
فووووش.
وفجأة، جاء انفجار من الهواء البارد من الخلف، وتم دفع النيران على الفور.
"بغض النظر عن مقدار الضغط الذي وُضع، فإن الحرارة لم تختف، لذا فلا عجب أن الممر من الداخل كان محترقًا وفارغًا تمامًا."
اشتعلت النيران الحمراء الداكنة بقوة متزايدة وكافحت، لكنها لم تتمكن من اختراق الحدود المرسومة حول سيونغ جين. وقبل أن يدرك، اختفت الشعلة من على جسده تمامًا.
مندهشًا، استدار سيونغ جين ليرى شخصًا لا يُمكن أن يكون موجودًا هنا واقفًا، وذراعاه متقاطعتان، ينظر في اتجاهه.
خرج صوت مذهول من فمه دون أن يدرك.
".....أبي؟"
لا، لماذا هذا الرجل هنا؟
"هذه قصة عن الوقت الذي أُُصبت فيه بالحمى. كنت أتساءل من أين جاءت هذه النيران ، وتبيّن أنها في الواقع لهب جيهينا."
نظر الإمبراطور المقدس حوله للحظة، ثم اقترب ببطء من سيونغ جين. كلما اقترب أكثر، كلما دُفعت النيران بعيدًا.
انعكس ضوء النار على ثيابه البيضاء الطويلة، مما أعطاها لمعانًا أحمر غير واقعي.
اقترب منه حتى أصبح على مستوى نظر سيونغ جين تقريبًا.
مثل صبّ الماء البارد على الرأس، أصبح ذهنه أوضح تدريجيًا.
الإمبراطور المقدس موجود في هذا العالم.
و يعلم ماهي طبيعة سيونغ جين الحقيقية.
انا ………
".... صاحب السمو….. الإمبراطور المقدس."
خرج صوت مكبوت من فم سيونغ جين. كان صوتًا مليئًا بالخوف حتى أنه لم يستطع تفسيره.
عندما ناداه، نظر إليه الإمبراطور المقدس بهدوء للحظة، ثم أمال رأسه قليلاً إلى الجانب وأجاب، كما لو كان في حيرة:
"نعم، يا موريس."
ماذا؟
" لدي سؤال... ولكن……"
"يبدو أنك بحاجة إلى المزيد من التدريب، يا بني، ليتم دفعك إلى هنا دون أن تكون قادرًا على تحمّل هذا القدر من الهالة..."
" ... أبي؟"
بينما كان يتلعثم في إحراج، ابتعد عنه الإمبراطور ولوّح بيده.
"افتح عينيك الآن، فأنا أشعر ببعض التعب أيضًا."
"هاه ؟"
وكانت تلك آخر كلماته.
سووووووش.
اندفع تيار قوي من الماء من مكانٍ ما. وفي لحظة، اختفى المشهد أمام عينيه.
كانت القاعدة الأمامية في حالة خراب.
الجثث ملأت المكان.
شعلة الجحيم تتلوى بلونيها الأسود والأحمر.
بدأ عقل سيونغ جين ينجرف بعيدًا، عاجزًا من جديد.
[موريس.]
تردد صدى صوت الإمبراطور المقدس في ذهنه مثل الحلم.
[تذكر ، عندما تسحب الماء في قناة، يتم سحب الأشياء الموجودة على الجانب الآخر معها تلقائيا ]
***
".....ريس!"
"موريس!"
استيقظ على صوت أحدهم يناديه بصوت عالٍ.
عندما رمش وركز للحظة، رأى الفارس المألوف ذو الوجه اللطيف يبتسم ابتسامة مشرقة.
"هل عدت إلى رشدك ؟"
".....سيد ماسين؟"
لسببٍ ما، كان سيونغ جين مستلقيًا على ذراع ماسين.
حاول النهوض، لكنه شعر وكأن رأسه يدور، لذا استسلم. جسده كله كان مرهقًا ولا طاقة لديه.
"سمو الأمير!"
"يال حسن الحظ!"
نظر حوله، فوجد نفسه محاطًا بفارس عجوز ذو مظهر خشن لم يسبق له رؤيته من قبل، إلى جانب خدم من القصر الرئيسي. وعندها فقط بدأ يتذكّر السياق ببطء.
آه، نحن… لقد دمرنا الحديقة الخلفية للقصر الرئيسي تمامًا. لا بد أن الضجة كانت عظيمة.
"......كيف حال أبي؟"
نعم، أين هو المتسبّب الحقيقي في هذه الفوضى؟
ردًا على سؤاله، تبادل ماسين والفارس العجوز النظرات للحظة، ثم التفتا إلى سيونغ جين وتحدثا:
"كن مطمئنًا يا سيدي. جلالته بخير."
""........…"
سيونغ جين، الذي كان يتتبع نظرة ماسين غير المستقرة وهو يتحرك ذهابًا وإيابًا، وجد الامبراطور المقدس محاطًا بمجموعة أخرى من الناس على مسافة قصيرة.
كان مدعومًا أيضًا من قبل فرسان الحرس الملكي، ولكن لسبب ما، كان مغمض العينين ورأسه يتدلى، كما لو كان فاقدًا للوعي تمامًا.
امرأة في منتصف العمر ترتدي درعًا فضيًا قصيرًا تمسك بيده وتسكب قوة مقدسة بيضاء مشرقة، ورئيس الخدم الذي يقف بجانبه يدور حولهما بقلق.
لاحظ الفارس العجوز نظرة سيونغ جين وتحدث بصوت ناعم على غير العادة.
"لا تقلق. إنه مرهق قليلاً فقط."
"......حسنًا."
أومأ سيونغ جين برأسه.
سيكون بخير. إنه الرجل الذي تفاخر بقوته حتى النهاية.
دون أن يدري، وضعت يدي على صدري حيث كان الممر.
شعرت وكأنني أسمع صوت قطرات الماء تتناثر في مكان ما داخل جسدي.