الفصل 35: أسلان، الجبال الغربية (2)
تبعه السجين بطاعة، بقيادة أسلان. كانت المقاومة ضئيلة إلى حدٍّ يثير الشك، حتى خُيّل إليه أنه يخطط للهرب متظاهراً بمتابعته.
نظر أسلان إليه، لكن وجه السجين كان خالياً من التعبير، لدرجة يستحيل معها قراءته. لا أثر لارتياحٍ لبقائه على قيد الحياة، ولا لقلقٍ مما قد يحدث لاحقاً. تُراه فقد صوابه بعد محاكمة الهرطقة سيئة السمعة؟
"مهلاً. أعتقد أنك بالكاد نجوت. نادراً ما يسمح جيروم للغرباء مثلك بالدخول. إنه شخص بالغ الشك."
"حسناً، شكراً لك."
إنه يعلم أنه كان مستعداً لتحمّل المتاعب من أجله.
لكن، ما هذا الشعور المفاجئ بالقرب؟
"على كل حال، لقد تخطّيت العقبة. طالما أنك تفعل ما يُطلب منك، فلن تموت بهذه السهولة. إنه أمر شائع الحدوث هنا. اسمي اسلان."
"ني…… "
ني؟
"اسمي بارت."
إنه اسم مستعار.
صليل، صليل.
مع كل خطوة، كان صوت اصطدام المعدن يعلو.
وكان السجين يضع أصفاداً سميكة في ذراعيه، موصولة بسلسلة قصيرة تقيد حركته.
"إذا كنت سأبدأ بشيء ما، أعتقد أنني يجب أن أبدأ بهذا أولاً..."
تردّد قليلاً فيما إذا كان من الحكمة فكّ قيده، لكنه سرعان ما هزّ رأسه.
ما الجدوى من الفرار؟ لن يتمكن رجل موصوم بعبادة الشيطان من أن تطأ قدماه أي مكان في هذه القارة.
المكان الذي قصداه كان محل حداد في طرف قرية القطع والحرق. لا يدري أصلان إن كان من الصواب أن يُطلق على موضع فيه فرن صغير وسندان ذو زاوية مكسورة اسم "محل حداد".
"لا أستطيع حلّ هذا."
خرج ماكس العجوز، وقد عبّ من الخمر في وضح النهار، وقال وهو يفرك أنفه الأحمر:
"هذه ليست أصفاداً يمكن خلعها بسهولة. الحديد الساخن لُحِم معاً عند ربطها."
ثم نظر إلى معصمي السجين الناعمين وأمال رأسه:
"لا أثر للندوب من الأغلال. مثير للاهتمام."
عبس أسلان
رجل مكبل اليدين، يُقاد عبر الجبال الغربية الوعرة؟ من الذي يحاولون قتله؟
"أليس من الممكن حلّها؟ يجب أن أذهب غداً إلى الجبل لجمع الأعشاب."
"حسناً، إذا سخّنتها جيداً في الفرن، يمكنك المحاولة بطرقها...".
رفع العجوز ماكس الزجاجة وهزّ كتفيه
"لكن في هذه الأثناء، ماذا عن خطر فقدان يديه؟"
صحيح. نحن نريد إنجاز بعض العمل معاً، وسيكون من العسير فعل ذلك إن لم يبقَ للسجين يدان يعمل بهما.
وفيما كان أصلان يُفكّر بأفضل حلّ تالٍ، كان بارت يحدّق في معصميه كما لو أنه يراهما لأول مرة.
"من كان يظن أنهم سيلجأون لهذا..."
هو الذي ارتدى هذه الأصفاد طيلة الوقت، يتصرف الآن كما لو أنه لم يرَها قط.
كما هو متوقّع، يبدو أن عقله لا يزال يتأرجح.
وفكرة أن عليه أن يحمل هذا الرجل ككتلة من الحِمل منذ الآن فصاعداً، جعلت صداع أصلان يتفاقم.
قرّروا قطع السلسلة التي تربط الأصفاد.
توصل ماكس وأصلان إلى توافق.
سرعان ما خرج العجوز من زاوية المحل حاملاً مطرقة ثقيلة، وضع إزميلاً على السلسلة وبدأ الطرق.
بانغ، بانغ، بانغ.
لكن عمل الرجل المخمور لم يكن موثوقاً به.
أصلان، الذي رأى يد ماكس تنزلق مراراً وكادت تسحق يد السجين، انتزع المطرقة منه.
من الأفضل ألا يُشاهد ذلك. القلق بشأن إن كان عليه تولّي الأمر أم لا كان كافياً.
بارت، واضعاً يديه بهدوء على السندان، كان يراقبهم بتعبيرٍ هادئ.
كان من أولئك الذين نادراً ما يشعرون بالأزمة.
ركّز أصلان ذهنه وهو يمسك بالمطرقة ويصوبها نحو السلسلة.
نظراً لقوة السلسلة، لم يكن يبدو أنها ستنكسر بعدة ضربات، فقرر رغم أُخذه استخدام هالته لإنهاء الأمر سريعاً.
ورغم أنه لم يكن مبتدئاً رسميًا، لعدم تلقيه تعليمًا مناسبًا، إلا أنه كان قادراً على توجيه الهالة من أسفل بطنه إلى ذراعيه وسلاحه عبر تركيزه العقلي.
وبالنظر إلى أنه تعلّم هذا بنفسه، فقد كان ذلك يُعتبر موهبة.
التقط أنفاسه، وفي لحظة زفيره، أرجح ذراعيه بكل قوته.
سكريتش.
كان صوت الطرق مختلفاً تمامًا عن ماكس العجوز، وارتد صداه في أرجاء المحل.
سكريتش، دينغ.
وبضربتين إضافيتين، انكسرت إحدى حلقات السلسلة.
هو-هو!
ماكس العجوز، الذي شرب رشفة أخرى من الكحول، صاح:
"هل استخدمته؟"
أومأ أصلان.
لقد كان ماكس، الذي اعتاد تصليح الأسلحة المتضررة من انسكاب الهالة، يعلم مسبقاً بموهبة أصلان.
ولم يكن ماكس وحده من لاحظ ذلك.
"لم أكن أظن أن هناك مستخدمين للهالة في مكان كهذا."
وقف بارت، أدار معصمه مرة واحدة، وتحدث إلى أصلان.
كانت هذه أول مرة يلتقي فيها بعين أصلان مباشرة.
رد أصلان، بشيء من الحرج، وقد انتابه انطباع بأن نظرات بارت كانت باردة على نحو غريب.
"لا أُسميه استخدام هالة."
"لقد طرقتها فحسب، وأنت أدركت ذلك؟"
عندما سأله ماكس العجوز بدهشة، أومأ بارت بصمت.
"مذهل. هذا الطفل يفعل أشياء كهذه أحياناً، لكنك أول شخص في هذه المدينة يلاحظ ما فعله."
ثم همس لأصلان
"ما عمل هذا الرجل؟"
"يُقال إنه صيدلي، وكان كاهناً سابقاً، وعابداً للشيطان."
لاحظ الرجل العجوز أخيراً العلامة المحفورة على مؤخرة رقبة بارت، ونقر لسانه بأسى.
"هل هو عقاب من الرب؟ لا أظن أنك ستعيش حياة مريحة بعد الآن."
ربت على ظهر بارت كما لو كان يواسيه، ثم انسحب إلى داخل المحل، يتأرجح بزجاجته.
منذ تلك اللحظة، بدأ الاثنان التجوال في أرجاء قرية القطع والحرق.
لقد فات الأوان لفعل أي شيء آخر، وكان من الأفضل أن يُعرّف أصلان بارت على هيكل القرية، طالما أنه سيقيم معه من الآن فصاعداً.
كما أن احترام القرويين أمر لا بد منه.
فكونها قرية يقطنها قطاع طرق سيئو السمعة، فمن المهم تجنب الحوادث المؤسفة، كأن يُطعن بارت أثناء تجواله وحده من قبل شخص مريب.
كان شباب القرية يتجمّعون في مجموعات ثنائية أو ثلاثية، يشربون، يرمون الخناجر، ويتغامزون.
كان بعضهم يعلنون صراحة عن نيتهم سرقة قافلة تجارية قريباً.
وعندما مرّ بارت، رمقوه بنظرات حادة وكأنهم يستعدّون للشجار، لكنهم ما لبثوا أن صرفوا أنظارهم عنه حين رأوا أصلان يسير بجانبه.
فهم يعلمون جيداً أن القائد جيروم يقدّر كثيراً مواهب ذلك الصبي.
"هل ترى تلك الهاوية العالية هناك؟ تلك هي حدود هذه القرية."
أصلان، الذي اعتاد الحياة منفردًا منذ مغادرته روهان، وجد في شرح الأمور شيئًا من العناء... لكنه، لسببٍ ما، كان يشعر بالحماس أيضاً.
سببٌ آخر جعل إسلان يشعر بشيء من الراحة هو أن بارت كان أفضل في الحديث مما كان يظن.
رغم أنه لم يُظهر الكثير من ردود الفعل على كلمات إسلان، إلا أن له جوًا فريدًا يوحي بأنه كان يستمع باهتمام حقيقي.
"إذا اتبعت هذا المسار حتى نهايته، فستصل إلى الحقول المهجورة ، يُقال إنها كانت تُزرع حتى قبل عامين، لكن منذ أن استقر جيروم وعصابته هنا العام الماضي، تُركت تلك الأرض لتذبل ، لقد حاولت استخدامها، لكن فكرة إشعال النار في الجبل بنفسي كانت مرعبة ، أوه، هل سبق لك أن جربت الزراعة يا بارت؟"
هز بارت رأسه بصمت.
مع ذلك، ورغم آثار السخام المتناثرة هنا وهناك، كانت بشرته نظيفة إلى حد يثير الاستغراب، وكأنها لم تتعرض للشمس يومًا.
شعره بدا فوضويًا، لكنه غريب بما فيه الكفاية ذو ملمس ناعم، كما لو أنه اعتني به جيدًا.
كان في مظهره نوع من الأناقة الضمنية، تلك التي لا تُخفيها الثياب البالية.
وقد خمّن إسلان أنه قبل محاكمته، ربما كان بارت كاهنًا رفيعًا ذا شأن.
"هل فكّرت يومًا بتجربة الزراعة؟"
تمام... لكن، قبل كل شيء، لهجته كانت ثقيلة، ثقيلة جدًا.
يتحدث كمن عاش دهورًا، رغم أن مظهره لا يعكس ذلك.
هزّ إسلان كتفيه وأجاب بنبرة صريحة:
"حسنًا، في الحقيقة، أعتقد أنني أرغب في كسب لقمة عيشي من شيء آخر غير السرقة ، ما يقلقني الآن هو أن حجم القرية قد كبر لدرجة أن الغارات بدأت تقل شيئًا فشيئًا ، وفي يوم من الأيام، ستأتي فرقة القمع إلى هنا بلا شك."
"........"
"لكن، على الرغم من أن هذه الفكرة تتكرر في رأسي، إلا أنني لا أعرف كيف يمكنني أن أعيش بهذه الطريقة حقًا.
لقد كنت في عصابة من اللصوص منذ صغري، ولا أعرف غير هذه الحياة ، ومع ذلك، عندما كنت طفلًا، أردت شيئًا مختلفًا. لذا، تعلمت الصيد وجمع الأعشاب... لكن، كلما تعلمت أكثر، وجدت نفسي في نهاية المطاف أنضم إلى قطاع الطرق."
"......انا ارى ."
"أنا لا أحب فكرة السرقة والقتل. قال قطاع الطرق إنه من الظلم أننا كنا الوحيدين الذين تعرضوا للسرقة، لذلك كنا نرد الجميل للعالم. لكن إذا فكرت في الأمر، فإن التجار الموتى لم يفعلوا أي شيء سيئ لنا بشكل مباشر، أليس كذلك؟ لذلك أعتقد أن ضميري يؤنبني. كان غوستاف يخبرني دائمًا أنه يجب علي أن أعيش وفقًا لضميري".
" .......… "
"أوه، غوستاف كاهن كنت أعرفه. لقد تم القبض عليه في غارة متفرقة القمع و توفي".
عندما فكر في غوستاف، تجعد أنفه بلا سبب. فرك أصلان جسر أنفه وتساءل للحظة لماذا كان يتحدث بهذه الطريقة.
لكن وجه بارت، الذي كان يستمع بهدوء، أصبح أكثر جدية بعض الشيء.
"حتى لو لم تكن على دراية بشيء ما، فإنك تتكيف معه عندما تواجهه. لا أعتقد أنه سيكون لدينا الكثير من الوقت، فما رأيك في النزول إلى الجبل الآن؟"
ماذا؟ وقت؟
أصلان أمال رأسه.
"حسنًا، ليس الأمر أنني لم أفكر في الأمر، لكن سيكون من الصعب تحقيق ذلك طالما أن جيروم موجود.
بعض سكان قرية القطع والحرق الذين عاشوا هنا في الأصل، هربوا إلى أسفل الجبل العام الماضي.
لكن، هل تعلم ماذا حدث لهم؟"
"………"
"لقد قبض عليهم حراس فلاندرز وأعدموهم بإجراءات موجزة."
كان الأمر كذلك بالفعل
ومن الصعب على الناس البسطاء الذين عاشوا طوال حياتهم على الأرض أن يتحولوا فجأة إلى قطاع طرق، لمجرد أن قطاع الطرق من الخارج يطلبون منهم ذلك.
وفي النهاية، قاد بعض المتمردين عائلاتهم سرًا إلى أسفل الجبل.
عندما علم جيروم بخبر هروبهم، لم يُظهر أي رد فعل معين.
لقد ضحك بمرارة.
والمثير للدهشة، أنه بمجرد وصولهم إلى محيط القرية، تم القبض عليهم من قبل الحراس المنتظرين، وقُطعت رؤوسهم على الفور.
يقولون إن السبب في ذلك هو أنهم كانوا مجرمين أشرار، ولكن كان هناك أيضًا أطفال لا زالوا يمصون أصابعهم.
ولم يُمنحوا الفرصة للتعريف بأنفسهم، ولا حتى لحظة واحدة للحديث عن قطاع الطرق الذين يحتلون قرية القطع والحرق.
لذلك، كان إسلان متشككًا.
هناك شخص ما في حرس فلاندرز يتعاون بالفعل مع جيروم.
السبب وراء قيام جيروم بسرقة القمة بجرأة، هو أن هناك شيئًا يثق به تمامًا.
"الآن، أشعر وكأننا لا نستطيع الابتعاد للأبد.
ومع ذلك، منذ مجيئي إلى هنا، لم أتفاعل بشكل مباشر مع اللصوص بعد.
يبدو أن جيروم غير راضٍ عن ذلك، لكنه ليس في حاجة إلى الناس لدرجة أنه يضطر إلى مدّ يد العون لطفل مثلي.
أنا أيضًا جيد في الصيد."
"هل هذا صحيح؟"
"نعم، سيكون من الصعب أن تغسل يديك بالكامل، ولكن في يومٍ من الأيام، سوف تموت على أيدي فرقة القمع.
ومع ذلك، أعتقد أنني أريد أن أكون فخورًا طالما حييت."
"أهاهاها. أنا أقول كل أنواع الأشياء للشخص الذي قابلته للتو."
إسلان، الذي شعر بالحرج، خدش رأسه ونظر إلى بارت.
وللحظة، دُهش، لأن هذا السجين ذو المظهر البارد كان ينظر إليه، ويرفع زوايا فمه قليلاً.
على الرغم من أنها كانت باهتة إلى حدٍّ ما، إلا أنها لا تزال شيئًا يمكن تسميته بالتأكيد بـ"ابتسامة".
"يبدو أن لديك أفكارًا غير عادية في هذه السن المبكرة."
بعد ذلك، وصلت يد بخفة إلى أعلى رأس إسلان.
تربيت، تربيت.
"أوه…….."
إسلان لم يعرف ماذا يقول.
شعر وكأنه يُعامل كطفل شقي لا يستطيع فهم ما يحدث، لكنه ما زال يشعر وكأنه يتلقى الثناء، لذلك لم يقل حتى إنه شعر بالسوء.
وقبل كل شيء، متى تمت معاملته بهذه البراءة كطفل من قبل شخص بالغ؟
شعر إسلان بعاطفة غريبة، وترك لمسة بارت كما هي.
وبعد ذلك مباشرة، أصيب في جبهته بسلسلة كانت تتأرجح من الأصفاد.