الوعد (2) 573
وعلى اي حال ، كانت كل مخاوفه مجرد شكوك عابرة.
لقد كانت هناك بالتأكيد اختلافات أدركتها أكثر فأكثر مع مرور الوقت.
وسرعان ما أصبح لياندريس قادرًا على التمييز بوضوح بين [الإشارات] التي يرسلها لإمبراطور المقدس و [العلامات] التي تظهر له سابقاً
أولاً، كانت إشارات الإمبراطور المقدس تأتي في الغالب على شكل صوت. وكان هذا انعكاسا واضحا لقدرته على التحكم بحرية في تدفق الهواء من حوله وحتى الصوت الذي ينتقل، إذا كان يريد ذلك حقاً
وبسبب هذا، كان لياندروس يسمع في كثير من الأحيان أصواتا من العدم أثناء سيره في الشارع.
على سبيل المثال، فجأة يصبح الضجيج حوله هادئًا ولم يتم تضخيم ونقل اي صوت سوى صوت عصفور صغير يبكي في مكان غير مرئي
في بعض الأحيان، عندما لا يكون هناك شيء حوله لتضخيمه، يهتز الهواء من تلقاء نفسه في الفراغ، مما يخلق موسيقى خافتة
حتى أن الإمبراطور كان يستخدم أصوات الناس في الشارع الذين كانوا في منتصف حديثهم..
"لم نلتق منذ زمن يا سيد غاريث. ألم يكن موعد التسليم غدًا؟"
"حصدنا مبكرًا. هذه المرة. نضجت الحبوب بسرعة"
"فهمت ، بالمناسبة كيف حال حيوانات الغابة الذين يسرقون حبوبنا عندما يشعرون بالملل هذه الأيام؟"
"وكيف حالهم في ظنك ؟ أمسكت بهم جميعًا وحوّلتهم إلى لحم مدخن"
" هاها ، كاف لتلقين تلك الطيور اللعينة درسًا ، أوه بالمناسبة، سمعتُ الخبر. ابنتك التي كانت تعمل في منزل الكونت، عادت هذه المرة ، سمعتُ أنها حصلت على إجازة لطالما انتظرتها . "
"مع أنها لاتزال كما هي ، إلا أنها تناولت طعام المدينة لفترة، فاستعادت جمالها الحقيقي الآن "
" هاها! وانت لا زلت كما انت في كل مرة أراك، إلا تكف من التباهي بجمال ابنتك؟ هذا الرجل لا زال أحمقًا تمامًا "
كان التاجر والمزارع يمران من هنا ويتبادلان التحية اليومية كالمعتاد بجانب لياندريس
لكن تحطمت كلماتهم وتغيرت وتضخمت وتبدلت صوتياً حتى أصبحت كالتالي :
"... غدًا... في وقت مبكر... الغابة... ستتغير... ابنة الكونت"
ومن ناحية أخرى، كانت [العلامات] التي واجهها كثيرًا في الماضي أكثر مباشرة من ذلك بكثير.
حيوان صغير يظهر فجأة من العدم ويمر أمامه، أو الأشياء من حوله تصدر أصوات صرير مزعجة وتحثه على اتخاذ إجراء
وبعبارة أخرى، إذا كانت علامات الإمبراطور المقدس خفية وحساسة، فإن [العلامات] التي اختبرها لياندريس سابقًا كانت أكثر حدسًا، ولكنها صعبة إلى حد ما في فهمها
والآن بعد أن تمكنت من التمييز بوضوح بين هاتين الاشاراتين ، فمن الطبيعي أن يثار فضولي في من كان يرسل كل تلك الإشارات في السابق.. ؟
***
"ليس هذا غريبًا. ربما اتفقت على تبادل الإشارات مع شخص آخر غيري"
أجاب الإمبراطور على سؤال لياندر ببساطة
" لكن يا صاحب الجلالة، انا لم أقم أبدًا بإبرام مثل هذا العقد "
عندما يتعلق الأمر بـ "العقود" ، لن يرتكب لياندروس أي أخطاء. أليس هو من أضاع مئات السنين من عمره بسبب عقد متسرع مع شخص آخر؟
ولكن عندما سمع الامبراطور إجابته، كان هناك تعبير غامض على وجهه
"إذا كنت قد أبرمت عقدا بالفعل ، فإن التوقيت في حد ذاته قد لا يكون مهما ..."
"كيف ؟..."
"لا، لا شيء. انس الأمر"
ربما كان ذلك ممكنا لأن الاوراكل الذي أراد أن يتواصل معه لم يكن قادرا على التمييز بوضوح بين الماضي والحاضر والمستقبل
وبطبيعة الحال، لم يكن لياندريس يفهم مثل هذه الحقائق في ذلك الوقت على الإطلاق، لذا فإن شكوكه تضاعفت بسبب الرد الغامض للإمبراطور
"إذا هل أحرزت أي تقدم في عملك؟"
" نعم جلالتك"
هذه المرة، قدم لياندروس بثقة التقرير الذي تلقاه حتى الآن
"ريشيليو، لقد انحصر نشاطه في محيط ضيعة ريفية في روهان مؤخرا لذا آمل أن أحمل لجلالتكم أخبارًا سارة قريبًا"
أومأ الامبراطور برأسه وألقى نظرة فاحصة على التقرير الذي قدمه لياندروس.
ثم قال بصوت ثقيل قليلاً
" السيد لياندريس "
"نعم جلالتك"
"على الرغم من أنني قطعت [وعدًا] معك، عليك ان تفهم ان هذا لا يعني أنني سأستطيع التحكم في سببك ونتيجتك بيدي"
"......"
عندما بقي لياندريس صامتًا، لا يعرف معنى كلماته المفاجئة، رفع الإمبراطور المقدس رأسه بتعبير معقد إلى حد ما
"كما قلت من قبل كل ما أستطيع أن أقدمه لك هو أدلة بسيطة حول مكان تواجد ريشيليو"
" نعم، أعلم، جلالتك"
"لذا تذكر أن إشاراتي ستكون مختلفة بعض الشيء عن الإشارات التي تعرفها."
" هذا يعني أنها لن تُنبئك بالمستقبل ولن تساعدك على حلّ مشاكلك إنها مجرد اشارات غامضة تبدو وكأنها تدور حول المشكلة ، وكأنها تحتوي على معنى ولكنها ليست كذلك"
لقد كان في حيرة بشأن كيفية رد فعل لياندروس. وفجأة سمع صوت طفل مشرق من الخلف
" أنا ! انا أعرف ! "
عندما نظرت إلى الوراء في حيرة، كان الأمير موريس يخرج رأسه من مدخل المكتب، وكانت عيناه تتألقان بشكل مرح
".. صاحب السمو موريس..."
"مرحبا، السيد لياندريس"
استقبله الأمير بحرارة كما هو الحال دائمًا وتوجه بخطى سريعة إلى المكتب. ثم صعد إلى حضن الإمبراطور ونجح في الاستيلاء على دمية جندي المستلقية على أحد جانبي المكتب في طريقه . وكما هو الحال دائمًا بدا أن مكتب الامبراطور كان أيضًا جزءًا من ساحة لعب الأطفال
شيطان خطير ذو وجه جميل يشبه والده وابتسامة مشرقة مثل ضوء الشمس. واصل الأمير موريس حديثه بينما كان يلعب بدمية جندي صغيرة، ربما لأنه كان يعلم مافي قلب لياندريس عندما واجهه
"لذا، ما تقوله هو، حتى لو كان السير لياندريس في خطر، لا أستطيع أن أخبره قبلها ؟"
ربما كان ذلك بسبب قضائه وقتًا مع الأمير لوغان الناضج، لكن طريقة نطق الأمير موريس ومفرداته تحسنت بشكل كبير خلال الأشهر القليلة الماضية
"لكن .. اذا لم تقل له أي شيء وبقيت صامتا .. هل يعني هذا أن السير لياندريس في خطر ؟ هل هذا ما أراد والدي أن يخبره به ؟"
ماذا؟ مستحيل؟ ..
وعندما نظرت إلى وجه الامبراطور، فوجئت أنه لم ينكر كلام الأمير موريس هذه المرة أيضًا. لقد قام فقط بمداعبة رأس الطفل ببطء بتعبير معقد إلى حد ما
"ما رأيك ؟ هل كان توقعي صحيحا ؟ أبي ؟ "
" نعم، موريس .. "
" هههههه ! اذا افعلها مرة أخرى"
عبس الإمبراطور أمام طلب الأمير موريس المتهور
هذا لأنه قبل لحظة فقط، كانت كلتا ذراعيه متعبتين للغاية من اللعب مع هذا الطفل حتى شعر بالرضا
" يا بني، ألم تعدني ألا تُحدث ضجةً كهذه داخل المبنى؟"
" اذا لنخرج معا انا وأنت يا أبي "
"أعتقد أن هذا لا يمكن أن يحدث الآن. لدي نقاش مهم مع السير لياندريس الآن"
"....اوه"
شعر لياندروس بالضياع للحظة. يبدو أن كل تصرف يقوم به هذا الطفل مليء بالبراءة ، وعيون الإمبراطور الحنونة التي تحمل ذلك الطفل بين ذراعيه وكأنه أثمن كنز في العالم.
كل تلك الأشياء كان تبدو كلقطات عابرة، مثل الألعاب النارية الأكثر روعة في المهرجان قبل نهايته
هل الامبراطور لا يعلم حقا؟
ما هو بالضبط الشيء الذي يربيه بكل هذا الحب؟
ما نوع الظلام الذي يختبئ داخل هذا الجسد الصغير الجميل؟
لا، ربما يعرف ولكن ليس له حيلة أخرى.
لأن حب الإنسان الأعمى لأبنائه ، يكون يكون في بعض الأحيان أقوى من أي حقيقة.
ربما لا يهتم الامبراطور كثيرًا بما يبدو عليه طفله
..... ولذلك
ولكن أفكار لياندريس لم تدوم طويلا. لأنه بعد فترة وجيزة، من بعيد في الردهة، سمعوا صوت صبي ينادي باسم الأمير بشكل يائس
" موريس ! موريس ! "
كان الشخص الذي أطل برأسه بحذر من خلال الشق الموجود في باب المكتب صبيًا بدأ يبدو وكأنه على وشك أن يصبح شاباً
لقد كان أيضًا ذو وجه مألوف جدًا بالنسبة للياندروس.
لأنه الآن كان موعد عطلة الصيف وقد عاد ماسين إلى القصر
بينما كان لياندريس مشغولاً بتعقب ريشيليو، كان من المثير للدهشة أن الإمبراطور استقبل ابن أخيه إلى القصر. ويعتني به مع ابنائه ، ويعامله بكل حنان كعضو من العائلة المالكة.
على الرغم من أن وضعه أصبح غامضًا إلى حد ما منذ حصوله على لقب كلانوس، إ لا أن ماسين لا يزال يُعتبر أقوى منافس له على العرش
على أية حال، كان ماسين ذو القلب الطيب يقضي وقته مع أبناء عمومته الصغار، ويبدو الآن أنه اندمج بشكل طبيعي مع قصر
" عمي.. "
"السيد لياندريس .. "
انحنى بحذر أمام الإمبراطور خارج مكتبه، ثم أشار باهتمام إلى الأمير موريس
"موريس. تعال هنا بسرعة. لا تزعج عمي المشغول"
ولكن إرادة الأمير موريس كانت حازمة هز رأسه بقوة تجاه ماسين وهو يمسك بحاشية رداء الإمبراطور المقدس بإحكام في يد
" لا، يا أخي اذهب أنت أولًا. سأذهب مع أبي انا "
" فلنذهب إلى غرفة اللعب بسرعة ! سأفعل شيئا بشأن هذا..."
"لا، ما زال أمامك طريق طويل يا أخي. إذا أردت أن تُتقن فنّ البووونغ كوالدي، فعليك التدرب أكثر"(( لعله يقصد تفجير الهالة))
"حسنًا. حسنًا، فهمت، لذا فقط دعنا نذهب أرجوك "
وبينما أصبح وجه الصبي حزينا ومحرجا بشكل متزايد، ترك الأمير موريس طرف ردائه على مضض ونشر ذراعيه
كان موقف هذا الطفل الذكي في الاعتقاد بأنه سيحمله عفويا ذكيًا، لكن موقف ماسين عندما قبل الأمر بوجه محرج. كان سخيفا بنفس قدر ذكائه
" لا تقلق يا أبي "
وعندما غادر المكتب، عانقه ابن عمه، أبقى الأمير موريس تعبيرا متغطرسًا إلى حد ما على وجهه
"لا بأس يا سيد لياندريس ، فقد علمتك كل شيء قبل أن يفعل والدي بكثير .."
***
استيقظ لياندريس من تأملاته بسبب رائحة كريهة تحملها الرياح والآن، أمام عينيه وقف امام بوابة مغلقة بإحكام. كانت البوابة الغربية لداسيانو ، محاطة بخندق غريب.
لقد اكتشف لماذا أحضره الامبراطور إلى هنا
" هل هذا شيء تركه الناس خلفهم عندما فروا؟ "
كان لا يزال هناك جسر مؤقت فوق الخندق..
بدأ لياندر في عبور الخندق بحذر
و أصدر الجسر الخشبي الموضوع بشكل سيئ صريرًا عاليًا، لكن لحسن الحظ كان لا يزال قادرًا على دعم وزنه دون صعوبة
عندما اقتربنا من القلعة أصبحت غرابة المنطقة أكثر وضوحًا.
فوق جدران القلعة ارتفع سحر شرير كثيف في السماء، وفي الخندق العميق، كان سائل أسود غير قابل للتحديد يغلي وينبعث منه رائحة كريهة.
لم يكن هناك أي وسيلة يمكن لأي شخص أن يعيش فيها بصحة جيدة في مكان مثل هذا
مع هذا الشعور المشؤوم، وصل لياندر للتو إلى البوابة
~ قف
فجأة، توقف الهواء حول قدمي عن الحركة تمامًا. و اختفى صوت الريح، و زقزقة العصافير، وحتى صوت خطواته على الأرض والتي هي تحت قدميه اختفى دون أثر
ثبات غير طبيعي.
صمت تام يحبس العالم أنفاسه تمامًا، ويهدأ كل صوت في الوجود كما لو كان ممتصًا بإرادة كائن عظيم
لقد حدث خطأ ما !
هناك شيء على وشك أن يحدث..
بدأ رأس لياندروس يدور بسرعة وبصعوبة تذكر ذكرى قديمة كان قد نسيها منذ فترة طويلة
- ولكن لماذا ؟ إذا لم يقل أبي أي شيء للسير لياندريس ، فهل هذا يعني أن السير لياندريس في خطر؟
لقد قال الأمير موريس ذلك سابقا أيضا..
- لا بأس يا سيد لياندريس ، فقد علمتك كل شيء قبل والدي بكثير
نعم .. لابد أن الأمير موريس حذره من شيء ما حينها .. ماذا قال..؟
- أوه، والسيد وياندوس؟ عندما يفتح الباب يجب عليك أن تنتظر دورك!
اللحظة التي تذكرت فيها تلك الذكرى أخيرًا
سي !
وبعد ذلك الصمت الثقيل، عبر فأر صغير أمامه وأطلق صرخة مؤلمة