الفصل الثامن: مقابلة مع الإمبراطور المقدس (3)
جلس سونغجين وحدق في الإمبراطور المقدس بصمت لبرهة. كان ذلك تعبيرًا عن رغبته في تقييم نواياه قدر الإمكان. لقد كانت نظراته تعبر عن قلة احترام بالنسبة لوجه أبن ، لكن الإمبراطور المقدس لم يبدو مهتمًا بها ، ثم رفع فنجان الشاي أمامه.
كان وجهه وهو ينظر إلى الشاي دون أن يشرب غير مبالٍ لدرجة أن سيونغجين شك على الفور فيما إذا كان الشخص أمامه لديه مشاعر ام لا
انكسر الصمت بينهما عندما وضع الإمبراطور المقدس فنجان الشاي على الطاولة.
" ألا يعجبك؟ ألم تكن تستمتع بتناولها عادةً؟"
"……"
ماذا؟ هل كنت تشك في هذا؟ فكر سيونغجين في الأمر ثم ناداه بحذر.
" هذا .."
".. يا أبي؟"
"نعم، موريس."
في لحظة، استرخى قلبي . كنت متوترًا لسبب ما ، لكن يبدو أنخ لم يكن لديه أدنى فكرة.
'حسنًا، إنه أمر مشكوك فيه بعض الشيء، ولكن يبدو أنه سيعاملني مثل ابنه، أليس كذلك؟..'
لسبب ما، شعر سيونغجين أنه هذا ما هو عليه الأمر ، لذلك التقط الملعقة أمامه وبدأ بتناول الكعكة
أشعر بأنه سيستمر في التحديق بي اذا لم أكلها ، وتجاهلها أمر مؤسف لأنه قد تم إعداده بالفعل ..
"……!"
لم هذا ألذ مما كنت اعتقد؟
هل جسمي الذي فقد الدهون بعد أيام قليلة من اتباع الحمية قاسية يشتهي السكريات ، أم هذا لأنه ذوق موريس الأصلي الذي لم يكن سونغجين يعرف عنه شيئًا.
بعد عقودٌ من العيش على الطعام المعلب على كوكبٍ دمره غزو الوحوش.
كانت الحلويات التي كرّس الطاهي الملكي نفسه لها كافيةً لإشباع براعم تذوقه.
اصبح سونغجين يُعجب ويتذوق أنواعًا مختلفة من الحلويات.
في هذه الأثناء، كان الإمبراطور المقدس ينظر إليه بصمت، ويرتشف الشاي من حين لآخر.
لكن ولأن محتوى الشاي لم ينقص ، فهم سيونغجين أنه لم يعجب بطعم الشاي كثيراً
وبعد ذلك فقط تمكن سونغجين أن يأخذ بعض الوقت لمراقبة الإمبراطور المقدس.
'في النظرة الأولى، يبدو شابًا وسهل الانقياد.'
ربما بسبب عينيه الباردتين الغريبتين، لا تبدو نظراته كنظرات شاب على الإطلاق. في الواقع، قد لا يكون شاباً حتى .
أخبرته إديث ذات مرة أن الشيخوخة تتباطأ عندما يصل مستخدم الهالة إلى حالة معينة.
إذا كان الأمر كذلك، فما مدى قوته؟ حتى بالنسبة لسونغجين، الذي يمتلك تاريخًا في القتال لعقود، لم يكن التخمين سهلًا.
في حالة إديث وفرسان قصر اللؤلؤة المقيمين، لو استعادوا بعضًا من قوتهم الجسدية، لكان لديهم ثقة كافية واستطاعو قتل وحش دون استعمال هالتهم
ولو قامو باستيعاب طاقة الوحش لتمكنوا من سحقه لا محالة
مع ذلك، في حالة الإمبراطور المقدس، كان الأمر غامضًا.
لم يشعر بأي زخم قوي، ولكن عندما حاول إيجاد ثغرة فيه ، يصبح الأمر غريبًا ومربكاً .
فوق كل ذلك، فإن حدس سيونغجين، الذي تشكل في معركة طويلة، لا يزال يدق ناقوس الخطر تجاه الإمبراطور المقدس.
"هذا يعني أنه قوي بما يكفي ليكون من الصعب قياس قوته ، أليس كذلك؟"
'إذا كان ذلك ممكنًا، دعنا لا نطيل الحديث مع هذا الرجل ..'
اتخذ سيونغجين هذا القرار. وبعد ذلك، بدأ حوار محرج بين الأب وابنه
"إذاً، كيف حالك؟"
"هاه ؟... لقد كنت أقوم بتدريبات بدنية، وأفكر مؤخراً في خسارة بعض الوزن."
"فكرة جيدة. سمعت أنك تذهب إلى صالة الألعاب الرياضية هذه الأيام؟"
"نعم. أولًا، أحاول البدء بتمارين خفيفة، ثم زيادة مدة التدريب تدريجيًا."
"الإفراط في ممارسة التمارين الرياضية قد يكون ضارًا بالفعل."
"أعرف. بمجرد أن أعتاد على ذلك، يُمكنني تقليل الوقت بدلًا من زيادة كثافته. حينها، ألن يكون من الممكن قراءة بعض الكتب في وقت فراغي؟"
"كتب؟"
اتسعت عينا الإمبراطور المقدس بسبب الصدمة. لقد كان تغييراً كبيرا في تعابيره وقد لاحظه سيونغجين ، الذي شك في بداية اللقاء في كون الإمبراطور إنساناً ليس لديه أي تعبير .
أوه، هذا الموضوع حساس ؟ .. لكن لا يبدو خيارا سيئاً ، ففي النهاية، لا يوجد آباء يكرهون دراسة أبنائهم . شعر سيونغجين بمزيد من الراحة وبدأ بالثرثرة .
"اممم... لأنني كنت جاهلاً جداً حتى الان... لا، ألم أعش بعيدًا عن الكتب؟"
ملك الشياطين قال ذلك، أليس كذلك؟ لحسن الحظ، لم يُبدِ الإمبراطور المقدس أي رد فعل.
"……"
"ثم، عندما عدتُ إلى الحياة بعد تجربة شبيهة بالموت ، أعتقد أن ذلك أعادني إلى التفكير في الحياة. خطر في بالي اسئلة عن الوجود والفلسفة : لماذا نعيش في هذه الدنيا ؟ وماذا يجب علي ان أفعل في حياتي ؟ أشياء من هذا القبيل."
"فلسفة."
"نعم. وأنا مهتم بالدين. الموت والآخرة، الحكام والروح، أريد أن أعرف القليل عن هذه الأمور."
أمال الإمبراطور المقدس رأسه..
" أنت مهتم بهذه الامور ؟ لكنني أعتقد أن أول من طُرد كان أستاذ اللاهوت."
لا، ألم يقم موريس بتخطي جميع الدروس، بغض النظر عن موضوعها؟
"...لهذا السبب، يا جلالة الإمبراطور المقدس، لا يا أبي. لدي سؤال حقيقي."
"ما الذي يثير فضولك؟"
"نعم. هل تؤمن أن لك روحًا؟ لا، بما أنك الإمبراطور المقدس، فبالتأكيد ستؤمن بذلك... الأمر ليس كذلك، سؤالي هو ..في وجهة نظرك يا والدي... هل تستطيع رؤية الروح البشرية؟"
"……"
كان سؤالًا متسرعًا. فبسبب شخصيته، لم يستطع كبح فضوله في تلك اللحظة التي كان فيها على يقينٍ غريب بأن الإمبراطور المقدس لن يؤذيه فورًا.
وفي الوقت نفسه، فقد اخترقت أيضًا الشكوك الأكثر جوهرية. ما الذي كان سيونغجين قلقًا بشأنه منذ البداية، وما الذي لا يزال يشك فيه بشأن الإمبراطور المقدس.
أجاب الإمبراطور المقدس بهدوء.
"أستطيع رؤية الروح بوضوح في عينيّ. حتى لو لم ارها ، فالكاهن المؤمن بطبيعته لا يشكّ في وجود الروح. و بصفتك أمير الإمبراطورية المقدسة، لا ينبغي أن تساورك مثل هذه الشكوك "
"إذاً كيف تبدو الروح؟"
إنه كما كان قبل ولادته، لأن الروح تتأثر بالجسد حتى لحظة موته.
ابتلع سونغجين لعابه... ثم..
"إذاً ... كيف تبدو روحي؟"
لم يجب الإمبراطور المقدس على الفور هذه المرة.
"... لماذا تسأل عن هذا فجأة؟"
"ها.. ماذا؟ لقد عشتُ حياةً فاسدة حتى الآن، لذا كنت أتساءل إن كانت روحي قد اكتسبت هذا القدر من الثقل أيضًا..."
لقد كان مجرد التفكير في الأمر مجرد هراء، لكن سيونغجين قرر أن يكون واثقًا.
نظر إليه الإمبراطور المقدس بنظرة فارغة لبرهة بعيون غامضة، ثم قال...
"لنتأكد من ذلك، علينا أولاً رؤية روحك تخرج من جسدك. هل تريد الموت؟"
"…… لا"
هذا الرجل يضرب الناس في جراحهم على حين غرة.
لقد كان مخطئا .. لقد مر وقت الجمهور أسرع من المتوقع.
لم يكن سيونغجين شخصًا اجتماعيًا جيدًا أبدًا حتى في حياته السابقة، ولكن الغريب أنه أمام الإمبراطور المقدس، كانت الكلمات تتسرب كما لو كان لسانه مدهونًا.
ربما كان شخصًا ثرثارًا إلى درجة أنه كان يفاجأ بنفسه حتى أثناء المحادثة.
إنه تكيف سريع مقارنةً بما كان يشعر به من قلقٍ حيال اعتبار الإمبراطور المقدس الزعيم النهائي.
ربما كان ذلك بسبب الارتياح الذي شعر به منذ البداية بعد اختفاء التهديد الذي كان يهدد حياته.
"... وبينما كنت أمارس الجمباز على الأرض، جاءت إديث فجأةً راكضةً خائفةً. ظنت أنني انقلبتُ ولم أستطع النهوض !"
"هل هذا صحيح؟"
"لذلك قلت لهم كيف سأمرن يداي أذا ما أعتقدتم أنني سأرميكم بكل ما أمسك به ؟"
"هذا منطقي."
"بالمناسبة، الشاي لذيذ جدًا. لم أشربه كثيرًا من قبل، لكن رائحته زكية جدًا مقارنةً بشاي ملبورن الذي أعدته إديث مؤخرًا. طعمه يشبه المرارة حقًا"
"هذا الشاي أيضًا من ملبورن...."
"… نعم؟"
كان الإمبراطور المقدس شخصًا أفضل مما ظنّ، إذ كان يستمع إلى سونغجين بصمت حتى عندما كان يتحدث عن أمور تافهة. بالطبع، لم يكن شخصًا ذا رد فعل جيد.
ربما لهذا السبب، على الرغم من أنه كان في الواقع تقريبًا في عمر ابن سيونغجين، خرج صوت والده جيدًا وسلسًا.
" أريد أن أتعلم الهالة، لكنني لا أعرف كيف أبدأ."
وفي النهاية طلب منه هذا أيضًا.
يبدو أنه الشخص الأقوى في البلاد ومستخدم هالة قوي إلى حد ما، لذلك إذا لم يتمكن من الاستفادة من هذه الفرصة، فهو أحمق.
"هذا صحيح، الهالة..."
أراح الإمبراطور المقدس ذقنه على رأسه وكان غارقًا في التفكير.
" قالوا إن التدريب على المبارزة أو الرمح يجب أن يسبق ذلك. "
"سمعتُ أن هناك أساليب فريدة لممارسة الهالات مُصممة خصيصًا لهذه المهارة، وكلما أتقنتها أكثر، زادت قدرتك على التعامل مع الهالات بحرية أكبر."
"آه، اذا الممارسة !"
"نعم. اساس تعلم الهالة هو الممارسة . بالطبع، يُقال إن هذا يصبح بلا معنى بعد الوصول إلى مستوى معين. لأنه حيثما تنوي بقلبك، تتدفق الهالة تلقائيًا."
"ثم، أولاً وقبل كل شيء، أثناء تعلم مهارات المبارزة..."
" ماذا؟"
أومأ سيونغجين برأسه وأصبح في حيرة فجأة.
أليس هذا الرجل من مستخدمي الهالة؟ لماذا تتحدث بهذه الصراحة وكأنك سمعتها من شخص آخر؟
" سمعتُ أن والدي أيضًا مستخدم هالة. كيف تعلمتها في البداية؟"
عند سؤال سيونغجين، فرك الإمبراطور المقدس طرف ذقنه بيده.
هاه؟ لماذا تبدو محرجًا بعض الشيء الآن؟
" حسنا .. في الواقع .. انا لا أتذكر حقاً ، كنت احرك سيفي بدافع العادة و قال لي الاستاذ أنها هالة ، لا أتذكر حقا كيف حصلت عليها "
"… نعم؟"
سقط فم سيونغجين مفتوحا.
واو، لقد سمع أنه لديه موهبة في استخدام الهالة كما لو كان يتنفس منذ أن كان صغيراً، لكنه تعلم فقط بدون أي خطوات قبلها !
"الان عندما افكر في الامر ، لم تكن تجيد الدراسة في صغرك، إلا أنك كنت تستمتع بدروس المبارزة. لكن مهما تدربت، لم تستطع الشعور بالهالة إطلاقًا."
"أوه، أممم..."
"لكن حتى عندما حاولت، لم تكن هناك نتيجة، لذلك في النهاية فقدت الاهتمام بالسيف."
"أرى……"
فجأة، تعاطفت مع موريس بشدة
لقد كان هناك على الأقل شيئًا واحدًا اراد فعله من كل قلبه ، لكنه لم يكن لديه حتى الموهبة لذلك، أيها المسكين.
أصبحت أفكار سونغجين معقدة. لأنه جسد موريس، فظن أن الطريق سيكون صعبًا إذا كان بطبيعته غير حساس للهالة
"هل سيكون الأمر صعبًا جدًا؟ فكرتُ أنه إذا كان بإمكاني تعلمه بالتدريب، فسأتمكن بطريقة ما من تعلمه..."
هز الإمبراطور رأسه. في النهاية، الأمر مسألة وقت وجهد. حتى لأولئك الذين يستغرقون وقتًا للشعور بالهالة في البداية، رأيت حالاتٍ يتقنونها بسرعةٍ مذهلة. علاوةً على ذلك..."
توقف عن الكلام، وحدق في وجه سيونغجين للحظة، ثم بصق كلمات غير متوقعة.
"...لا أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا عليك الآن."
***
في العربة التي كانت عائدة إلى قصر اللؤلؤ، كان سيونغجين مستنداً على وسادة في مزاج فخور.
رغم أنه كان متعبًا بعض الشيء، إلا أن لقاء اليوم كان ناجحًا للغاية. وكان رئيس الغرفة لويس يبكي من السعادة
"لقد مرت عدة سنوات منذ أن قضيتما وقتًا سعيدًا كهذا..."
" إن إسعاد الجد المحترم بهذه الطريقة هو مثال حقيقي على احترام كبار السن..".
وبالإضافة إلى ذلك، رد الإمبراطور المقدس على طلب سيونغجين لاستئناف تدريب المبارزة بالسيف على النحو التالي.
"عاجلاً أم آجلاً، سأرسل شخصًا مناسبًا إلى قصر اللؤلؤ."
ومن أعظم إنجازاته أنه لم يقلق بشأن طرد الأرواح الشريرة منه مستقبلًا ! مرحى !
اصبحت العربة تتلوى بعنف كما يتلوى جسد كبير هنا وهناك من الفرح.
"أمير! ماذا يحدث! هل أنت بخير؟"
عند سماع صراخ السائق بالخارج، استقام سيونغجين بسرعة وأزال حلقه.
"آهم، لا بأس! انزلقتُ من المقعد للحظة. لا بأس!"
[مرحى؟ هل أنت طفل؟ ماذا لو رآك أحد ما ؟]
وملك الشياطين، الذي كان صامتًا حتى الآن، فتح فمه أخيرًا. أجاب سونغجين بسعادة.
هذا ما أفعله عندما أكون وحدي. على أي حال، هل أنت بخير؟ لماذا أنت هادئ هكذا؟
[كان تأثيره على روحي كبيرًا جدًا. احتجتُ أيضًا إلى بعض الوقت للتعافي.]
شعور الارتعاش واضحٌ للغاية. بدا الأمر جليًا.
[ القصر الرئيسي، كان مكانًا مرعبًا حقًا، مليئًا بالقوة المقدسة. ظننتُ أنني سأموت من قوتهم الساحقة. لو لم تُقطع القوة المقدسة في ذلك الوقت، ولو تأخر قليلًا، لكنتُ...]
هل حماك من القوة المقدسة؟ كان لدى سونغجين أيضًا بعض التخمينات.
بمجرد أن وضع الإمبراطور المقدس يده على رأسه، فعل شيئًا ما.
[لا أعلم ما هو نوع الخدعة التي قام بها، ولكن الآن هناك حاجز حول أرواحنا.]
'… حاجز؟'
[يبدو أن له خاصية تمنع تمامًا الطاقة الروحية والقوة المقدسة من الاختلاط ببعضها. الآن، حتى لو كان هناك شخص ذو قوة مقدسة بالقرب منه، فإنه لا يلسع كما كان من قبل.]
فقط... تردد ملك الشياطين قليلاً، ثم تابع بصوت حزين.
[لكن الان .. اصبح من المستحيل أن تتدخل روحي وتلمس الأرواح الأخرى.]
انتظر، هذا يعني……
[نعم، هذا صحيح.]
انتقلت الي موجة مرتجفة مثل التنهد..
[لم يعد اكتشاف الأرواح ممكنًا. جربته للتو ضد السائق والفارس المرافق .. ، لكنه لم ينجح إطلاقًا. هل اختفت فائدتي الوحيدة هكذا؟]
[ الآن، أصبحت حقًا جمرًا ميتا في عالم الشياطين!]
صرخ ملك الشياطين في نوبة من الغضب.
[لكن انت تدرك أنه من المستحيل علي الابتعاد عن هذا الجسد ؟ لذا هل يمكنك التوقف عن معاملتي كقمامة؟]
فهل تحولت من جهاز كشف الكذب إلى الملاحة قصيرة المدى؟
'سيئ للغاية……'
عدّل سونغجين وضعيته وجلس ينظر من النافذة. مع غروب الشفق ببطء، بدأت جدران قصر اللؤلؤ العاجية بالظهور في الأفق. لقد مرت أيام قليلة فقط، ولكن كان من الغريب أن أشعر في قصر اللؤلؤ وكأنني في المنزل.
في الوقت الحالي، اطمئنت على نجاة الشيطان ، والإمبراطور كان شخصًا أفضل مما ظننت، وكلانا بأمان.
لكن ملك الشياطين فكر بشكل مختلف.
[ ماذا؟ يال هذا الساذج ؟ أنت بأمان؟ يا لك من إنسان ساذج! بجهلك هذا ، سيتحول شعرك لحقل من الزهور الغبية !]
كان سيونغجين في حيرة من أمره عندما انبعث شعور أسود كثيف من الخوف فجأة من روح ملك الشياطين المرتعشة.
[بالطبع لن تعرف ، أنت لن تعرف إلا إذا واجهته روحاً لروح !]
"……؟"
[هذا... ذلك الإمبراطور هو وحش. كيف يُمكن لمثل هذا الرجل أن يوجد في هذا العالم؟]
"مهلا، أليس تشبيهك قليلا..."
[إن لم يكن وحشًا فما هو ؟ هل تعتقد حقًا أن شخصًا لا أستطيع حتى أنا، ملك الشياطين العظيم لجيهينا قياس قوته ، يعتبر إنسان عادي؟]
إلى هذا الحد؟ ألم يكن الامبراطور لطيفًا معهم نسبيًا؟ لقد قدّم لهم نصيحة سديدة وأنقذ ملك الشياطين...
ضحك ملك الشياطين.
[همف! هل تعتقد حقًا أن هذا الوحش لا يعرف حقيقتك ؟ هاه ؟ لماذا تركك على قيد الحياة؟ ماذا عن الروح الشريرة التي سرقت جثة ابنه؟]
انا روح شريرة ؟!
أتلعن الآخرين كما تشاء ؟! ، هل تستمتع بمضايقتي أم ماذا ؟! ألا ترى أن وصفي بروح شريرة أمر قاس ؟! فقط أفعل ما تريد وأترك الآخرين وشأنهم! اليس هذا كافيا لك ؟!
متجاهلاً سيونغجين، الذي أدرك ما قاله فجأة
بدأ ملك الشياطين في سكب كل الكلمات التي أراد قولها.
[ في الوقت الحالي و إن قررنا الموت. ألن يموت جسد موريس معنا؟ لذلك حتى لو أزعجه ذلك، لن يتركنا نموت ! ومهلاً، كيف سيعثر على روح ابنه الحقيقي بدوننا ؟ أليست الروح الشريرة التي اقتحمت جسد أبنه أعلم بمكان روحه منه ؟ نحن لسنا سوى أدلة ! ألا يعني ما قاله أنه سيبقى بجانبنا ويراقبنا؟ هاه؟ ألم تدرك ذلك؟]
"مهلا، اهدأ..."
لم يكن سونغجين مرتاحًا لقبول الإمبراطور المقدس له. لكنه فكّر للحظة أن هناك رابطة أب وابن حقيقية بينهما . بالطبع، لم يُبلغ ملك الشياطين بهذه الفكرة لانه كان غاضبًا، والآن يبكي.
[مخيف. هذا الرجل، إنه مخيف جدًا...]
بينما كان يهدئ ملك الشياطين الباكي، دخلت عربة سونغجين إلى قصر اللؤلؤ. قبل أن يعرف ذلك، كانت الشفق يحول في الأفق..
وفي ذلك المساء، أعلن مسؤول إداري زار سيونغجين مع إيديث أن القيود المفروضة على زيارة قصر اللؤلؤ قد تم رفعها جزئيًا اعتبارًا من اليوم.