الفصل 813: برج العذراء!
--------
ظل جاكوب صامتًا لوقت طويل بعد أن استمع إلى تفسير إيمورتيكا حول الأسماء المحرمة/الحقيقية. على الرغم من أنه كان يتوقع وجود نوع من الغموض يتعلق بهذه الأسماء غير القابلة للنطق، إلا أنه صُدم الآن بعد أن عرف الحقيقة أخيرًا.
علاوة على ذلك، أخبرته إيمورتيكا أنه سيحصل على إسم محرم بمجرد أن يصل إلى مستوى قوة كافٍ، وأن هذه الأسماء محمية من قبل الكون نفسه. ومع ذلك، كان هناك الكثير من الأمور التي لم تُجَب عنها، ومن نبرة إيمورتيكا، عرف أنه لن يحصل على شيء آخر. ومع ذلك، لاحظ نقطة أخرى وسأل: "بما أنك قلت إن كيانًا محرمًا فقط يمكنه التحدث بحرية مع كيان محرم آخر، وأن الأسد والثور هما أيضًا كيانان محرمان، فهل يعني هذا أنك فهمت ما قالاه لي؟ أم أنهما لم يكونا يتحدثان إليّ في المقام الأول؟"
"هههه، أصبحنا أذكى، أليس كذلك؟" ضحكت إيمورتيكا بمرح قبل أن تجيب بمراوغة: "للأسف، لا يمكنني الإجابة على ذلك لأنني كنت مقيدة بالكامل في الأبراج." "اللعين!" لعن جاكوب في سره إذ عرف أن إيمورتيكا تتهرب من السؤال مرة أخرى، ومع ذلك لم يكن بإمكانه فعل شيء سوى الغضب لفترة.
في النهاية، هدأ جاكوب أعصابه وقرر التحقيق في هذه المسألة بنفسه في المستقبل. غيّر الموضوع وقال: "ماذا عن بذرة النور النجمية؟ كيف يجب أن أتناولها؟"
"ههه، يجب أن أقول إنك اخترت بحكمة. كنز طبيعي يمكنه منح سمة فطرية أندر حتى من سمة تنتقل عبر الدم، لأن السمات من الكنوز الطبيعية فريدة من نوعها ولا يمكن توريثها. إنها مضمونة لتمنحك جميع القدرات في هذه السمة طالما أن قواك كافية.
"بذرة النور النجمية على نفس مستوى جليد الين، بل أندر إذا أضفت عنصر الفضاء. أما بالنسبة لكيفية تناولها، فقدم قوة روحك إليها، وستدخل مباشرة إلى سديمك الروحي. بعد ذلك، دع الطبيعة تأخذ مجراها، كما فعلت مع جليد الين.
"لكنني أقترح أن تندمج معها بعد أن تغادر هذا المكان وتجد مكانًا آمنًا لا يمكن لأحد أن يزعجك فيه، لأن عملية الاندماج ستستغرق سنوات أو عقدًا كحد أقصى، ولن تتمكن من استخدام قوة روحك خلال هذه العملية،" أوضحت إيمورتيكا.
تفاجأ جاكوب عندما سمع هذا وألغى فورًا خطة امتصاص بذرة النور النجمية الآن، إذ إن فقدان قوة روحه سيضعه في موقف ضعف كبير، خاصة إذا كان برج آخر يتطلب استخدام قوة الروح، مثل برج الأسد.
بعد الحصول على المعلومات حول بذرة النور النجمية، كان لدى جاكوب مسألة أخرى يحتاج فيها إلى رأي إيمورتيكا. أخرج نجمة سداسية سوداء بحجم الكف، بدت بالية. ومع ذلك، كان هناك ستة رموز غامضة على نقاط النجمة السداسية، وكانت صورة جمجمة محفورة في مركزها.
علاوة على ذلك، كانت أربعة من الرموز الستة باهتة تمامًا وبليّة مثل النجمة السداسية نفسها، بينما كانت الرّمزان المتبقيان بيضاء وبدا كأنهما جديدان تمامًا، على النقيض من مظهر النجمة السداسية.
"ما هذا الكنز؟ لقد أعطاني إياه وميض الأسد. أخذه من تلك الإلف الميتة. لكنني لم أتمكن من أخذ خاتمها الفضائي أو دمها لأنني كنت مشغولًا 'بتلقي الرسائل' نيابة عنك. أظن أن التفاصيل حول هذا الشيء كانت في خاتمها، لكن الآن بعد أن ذهب، وبما أن وميض الأسد اعتبره جديرًا بمنحي إياه، يجب أن تخبرني ما هو، وسأعتبر أننا تساوينا!" سأل جاكوب بحزم.
على الرغم من أنه كان يعلم أن هناك العديد من الأشياء المفيدة في خاتم سامانثا الفضائي، إلا أن وميض الأسد لم يمنحه فرصة لأخذه. لكن هذا جعل هذه النجمة السداسية أكثر قيمة، إذ أعطاها إياه وميض الأسد متجاهلاً خاتم سامانثا الفضائي.
"تسك، تسك، أنت لاذع. حسنًا، قد أخبرك بما أن الأمر ليس بتلك الأهمية. هذا الشيء يُسمى ختم قانون كسر الأبعاد، وبما أن هناك رموزًا مستخدمة بدلاً من رونية، فهو تعويذة من رتبة اللورد الأسطوري المتقدم.
"هذه التعويذة تبدو قديمة جدًا، وقد استُخدمت أربع مرات بالفعل؛ يمكنك معرفة ذلك من الرموز الأربعة الباهتة، مما يعني أنه يتبقى استخدامان آخران. على أي حال، طالما يمكنك تفعيلها، ستتمكن من الانتقال الفوري من أي فضاء أو بُعد مقيد، حتى من بُعد مثل درب الأسطورة. لا يمكن لأي قانون أن يقيدها، ولا حتى القوانين من رتبة الأسطورة.
"لكن المشكلة هي أنه ضد رتبة الأسطورة، حتى لو تمكنت من الانتقال بعيدًا، لن تتمكن من الهرب بسهولة. لذا، لا تحاول فعل شيء أحمق؛ أوه، في الواقع، جرب، سيكون ذلك ممتعًا بالتأكيد. ههههه!"
تجاهل جاكوب الكلمات الأخيرة تمامًا وهو ينظر إلى ختم قانون كسر الأبعاد.
"بما أنه يمكن أن يساعدني حتى على الهروب من رتبة الأسطورة، يجب أن أتأكد من عدم استخدامه بتهور. إنه ورقة رابحة قوية جدًا. لا عجب أن تلك الإلف أرادت استخدامه للهروب من البرج..." تلألأت عينا جاكوب بالبهجة وهو يشعر بأمان أكبر الآن، ثم خزن التعويذة.
ثم أغلق جاكوب الكتاب الملعون، إذ لم يكن لديه نية لسماع ضحكاته المزعجة. باستخدام القرص الطائر، غادر جاكوب الجزيرة العائمة وبدأ بحثه عن المفاتيح الأسطورية التسعة المتبقية. لقد حصل بالفعل على أثرين كونيين ومفتاح أسطوري واحد، لذا أراد الحصول على التسعة الآخرين قبل أن يتمكن الآخرون من ذلك.
في النهاية، شخص مثل سامانثا كان يجب أن يكون قد عرف بالفعل أماكن الأبراج الأخرى، وكان على جاكوب عرقلتهم في طريقهم، وإلا إذا حصلوا على الأثر وغادروا درب الأسطورة، سيكون في ورطة كبيرة!
---
مخفيًا ضمن منظر طبيعي محرم، حيث يبدو أن الطبيعة نفسها قد فسدت بعنصر الظلام. تتميز هذه المنطقة المرعبة بالتناقضات الصارخة بين الجمال غير الطبيعي والمخاطر المميتة.
في مكان ما في هذا المنظر، وادٍ مقفر مليء بالأشجار الملتوية الذابلة، التي كانت لحاؤها أسود ومتشقق كما لو أنها احترقت بلهيب مظلم. ضباب رمادي كثيف يتدحرج فوق الأرض، يحجب المسار ويخفي الحفر الخطرة، والمستنقعات السامة، والمخلوقات المفترسة التي تتربص تحت السطح.
فوق ذلك، كانت السماء مغطاة دائمًا بسحب عاصفة ثقيلة، تلقي ظلامًا قمعيًا على الأرض. تتطاير البرق عبر الأفق، لكن بدلاً من الإضاءة، يُبتلع النور بالظلام، متحولًا إلى عروق أرجوانية داكنة في السماء.
تتدفق أنهار من سائل أسود لزج عبر الوادي مثل عروق السم، ينبعث من السائل نفسه توهج خافت سام. تتفقّع هذه الأنهار أحيانًا وتنفجر، مطلقة أبخرة مظلمة يمكن أن تفسد أو تقتل أي من يقترب كثيرًا.
لم يكن هذا الطريق مجرد خطر—بل كان يتحول باستمرار مثل متاهة. ترقص الأوهام الظليلة عبر المنظر، مشوهة المسافة والاتجاه، محيرة عقول من يحاولون اجتيازه. فقط أولئك الذين يمتلكون أقوى إرادة، أو الذين يتلاعبون بالظلام أنفسهم، يمكن أن يأملوا في البقاء على المسار.
مع اقتراب المرء من قلب الوادي، يصبح الهواء كثيفًا بحضور مشؤوم، ويبدأ ظل برجي شاهق في الظهور من الضباب.
كان البرج طويلًا بشكل لا يصدق، حيث تمتد قمته عاليًا في السماء العاصفة، مصنوعًا من حجر الأوبسيديان الذي يمتص كل الضوء، مما يجعله يبدو كفراغ أسود على خلفية المنظر.
كان قاعدة البرج محاطة بحقل من الظلال الطيفية. تطفو هذه الأشكال الشبحية بلا هدف، تتأوه بهدوء وهي تحرس مدخل البرج، مهاجمة أي من يجرؤ على الاقتراب كثيرًا.
في هذه اللحظة، تجسدت شخصية مظلمة من الضباب الدوّار، متقدمة بهالة من الموت البارد. كان هذا ليش قاتم يُدعى باسكال، وحامل مفتاح العذراء الأسطوري!
كان هيكل الليش العظمي مغطى برداء أسود ممزق، وكانت أصابعه العظمية تمسك بعصا من الأبنوس الملتوية، تتوجها جوهرة مظلمة نابضة. تومض الجوهرة كنجم يحتضر، ومع ذلك تشع بقوة هائلة، متجاوبة مع عنصر الظلام الذي يعم المنظر.
كان وجه الليش القاتم جمجمة مزينة بتاج عظمي قديم، وكانت تجاويف عينيه الفارغة تتوهج بلهيب أزرق شاحب مخيف يخترق الظلام. تطفو حلقات من السحر المظلم حول شكله، ثنيًا الظلال حوله وهو يتقدم بثبات، رداؤه يجر على الأرض الميتة.
مع اقتراب باسكال من البرج، تنحت الظلال الطيفية التي تحرس المدخل في صمت، معترفة بحضور المفتاح الأسطوري في يده. بدا الضباب يتراجع عن طريق الليش بسبب المفتاح الأسطوري.
أخيرًا، وصل الليش القاتم إلى الأبواب الأوبسيديانية الضخمة في قاعدة برج العذراء.
غطت النقوش المعقدة للرموز السماوية والرونية المظلمة سطح الباب، كلها تنبض بتوهج مشؤوم خافت. رفع الليش مفتاح العذراء الأسطوري.
مع هدير عالٍ، ارتجفت الأرض، وبدأت الأبواب تفتح ببطء، كاشفة عن ظلام سحيق داخل البرج، يلوح لليش بالدخول.
خطا الليش القاتم عبر الباب، متلاشيًا في الفراغ، وأغلقت الأبواب خلفه بضربة مدوية.
عاد برج العذراء إلى صمته مجددًا، أسراره الآن في يدي الليش القاتم!