الفصل 873: إمتصاص مصدر اللعنة!
--------
خرج جاكوب من الممر ووقف أمام مصدر اللعنة مرة أخرى، وكانت إيليا إلى جانبه مباشرة، عيناها مثبتتان على البركة السوداء الداكنة مع لمحة من الرغبة والسكر.
"إذن، جذبتك هذه اللعنة إلى هنا؟" سأل جاكوب بلا انفعال إذ كان بإمكانه بسهولة استشعار تقلبات إيليا العاطفية بقوته الحالية.
انتفضت إيليا بسرعة من ذهولها. ارتجف جسدها، وخفضت رأسها بخجل وأجابت، "أ-أنا أخطأت. من فضلك، عاقبني، يا معلم!"
هز جاكوب رأسه وسأل ببرود، "أخبريني، ما الذي أخطأتِ فيه؟"
أجابت إيليا بخجل، "عصيت أمرك بالبقاء في الكهف، ثم جررتك إلى هذا المكان الخطير. بالغت في تقدير نفسي ظنًا مني أنني قوية بما يكفي بعد أن أصبحت شبه أسطورة!"
أومأ جاكوب قبل أن ينظر إلى إيليا بنظرة باردة، "ليس هذا فقط. لقد تركتِ جشعك وعواطفك تسيطر على تصرفاتك. أعمى رغباتكِ عينيكِ وفشلتِ في ملاحظة الفخ الواضح. كان يجب أن تستشعري الخطر من أميال عندما وصلتِ إلى هذا المكان بسهولة دون مواجهة أي أعداء.
"حتى لو أردتِ الذهاب بمفردك، لم يكن يجب أن تخفضي حذرك فقط لأن لديك بعض القوة. سهول الزودياك مليئة بالألغاز والمخاطر؛ حتى عندما تصلين إلى القمة، سيضعك هذا المكان في مواجهة شيء يمكنه قتلك بسهولة قبل أن تدركي خطورة الوضع الذي أنتِ فيه.
"كنتُ مثلك ذات مرة، وكدتُ أموت مرات عديدة. حتى قبل قدومي إلى السهول الأسطورية من المجرات الأقل، كدتُ أقع في فخ العدو. لستُ محبطًا منكِ لأنكِ عصيتِ رغباتي. ما يحبطني هو أنكِ تركتِ عواطفك تسيطر عليكِ، مما يعرضكِ ومن حولك للخطر.
"لو لم أكن أمتلك قوة بمستوى الملك الأسطوري بنفسي، ولو لم يكن ملك النكرومانسر الملعون مصابًا وغير واثق من إبقائي هنا، ولو لم أقنعه بقدراتي، هل تعتقدين أننا كنا سنجري تلك المحادثة؟"
ارتجفت إيليا أكثر، ولم تجرؤ على النظر في عيني جاكوب، إذ كانت تعلم أن جاكوب على حق. وهو ينظر إلى إيليا بصمت، قال جاكوب، "وعدتكِ أنني لن أقيد حريتك، لكن كلماتي هي القانون. بما أنكِ لا تزالين ساذجة وكان هذا خطأك الأول، سأتغاضى عن هذا الحادث وأعتبره خطأ فتاة صغيرة حمقاء.
"لكن إذا تكرر هذا، لن يكون خطأً بعد الآن بل تحديًا مباشرًا لسلطتي. طالما أنكِ أضعف مني، ستظلين تستمعين إليّ إلى الأبد. تحديني فقط إذا كنتِ تملكين القوة لمواجهتي.
"أنا معلمك، وأريدكِ أن تتفوقي عليّ، لكن إذا أصررتِ على السير في هذا الطريق، سأعطلك بنفسي لأنني لن أرتبط بالحمقى! هل هذا واضح؟"
كانت عينا إيليا الآن دامعتين، لكنها شعرت أن جاكوب يهتم بها بعمق. قد تبدو كلماته قاسية، لكنه كان لديه آمال كبيرة بها، لذا تأثرت.
تألقت عيناها بالعزيمة، وسرعان ما ركعت وقالت، "لن أخيب ظنك مجددًا، يا معلم!"
"تسك، تسك، ألم يكن من المفترض أن أكون تلميذك الوحيد؟ ومتى أصبحت لطيفًا هكذا؟ لا تخبرني أنها أهم مني؟" رن صوت نيكس المحير فجأة في رأس جاكوب.
تجاهل جاكوب الكابوس الغيور ونظر إلى إيليا قبل أن يومئ، "جيد. قومي الآن وأخبريني لماذا تريدين مصدر اللعنة هذا. هل يمكنكِ حتى التعامل معه؟"
قامت إيليا بسرعة وجمعت أفكارها قبل أن تجيب باحترام، "لا أعرف الكثير. كان لدي فقط هذه الرغبة والشعور بأن هذه البركة مفيدة لي. لكن هناك أيضًا خوف من أن أموت إذا لمستها بقوتي الحالية. لهذا السبب لم أجرؤ على القفز فيها في ذلك الوقت وتم أسري."
أومأ جاكوب بتفهم، "إذن، أنتِ لا تزالين ضعيفة لأخذها. إذا كان الأمر كذلك، سآخذها بنفسي. بمجرد أن تصبحي برتبة أسطورية، ستكون هناك فرص أخرى في المستقبل. تذكري، حتى لو وجدتِ كنوزًا، يجب أن تكوني على قيد الحياة للاستمتاع بها. لا تدعي الجشع يعمي حكمك."
بعد ذلك، لم يقل جاكوب شيئًا آخر وقفز فورًا إلى البركة السوداء الداكنة لمصدر اللعنة.
عندما كان جاكوب داخل البركة، ضربت قوة تآكل مرعبة، لكن نواة سحره ارتجفت بحماس.
لم يرفض جاكوب أو يقاتل هذه الطاقة بل تركها تدخل و بدأ في توجيهها نحو نواة سحره، التي بدأت تمتصها بمعدل مرعب بينما كانت جوهرة مجد المسار الملعون تتوهج بشدة.
كما قالت إيمورتيكا، كان مصدر اللعنة هذا مفيدًا للغاية لجاكوب. ستوفر عليه أيضًا عناء قتل 100,000 كائن مظلم برتبة الأسطورة الخرافية.
حتى لو كانت إيليا قادرة على استخدام مصدر اللعنة هذا، كان متأكدًا من أنها لن تتمكن من أخذه بالكامل بقوتها الحالية لأن هذه اللعنة كانت برتبة أسطورية. فقط شخص مثله مع جوهرة مجد المسار الملعون يمكنه أخذها.
علاوة على ذلك، على الرغم من كونها مصدر لعنة برتبة أسطورية، يمكنها فقط مساعدة نواة سحره على التطور مرة واحدة، وهو دليل على مدى قوة جوهرة مجد المسار الملعون.
بينما كانت نواة سحر جاكوب تمتص مصدر اللعنة، بدأت أنماط سوداء تظهر على نواة سحره، مختلفة تمامًا عن تطور نواة السحر العادية إلى الرتبة الأسطورية.
علاوة على ذلك، بدأت بركة مصدر اللعنة تنخفض ببطء، وظهرت دوامة من فوق جاكوب. شاهدت إيليا أيضًا هذا المشهد بإجلال ولكن مع لمحة من الخيبة لأنها كانت تشعر أن مصدر اللعنة هذا أصبح يضعف بسرعة.
في هذه اللحظة، ظهرت صورة ظلية ضبابية فوق البركة. كانت عيناها القرمزيتان تتوهجان بعدم تصديق، لكن لمحة من الفرح المرعب كانت حاضرة فيهما.
"إنه يستطيع حقًا امتصاص اللعنة!" صاح ملك النكرومانسر الملعون بانفعال.
أصبحت إيليا حذرة بسرعة عندما سمعت صوت ملك النكرومانسر الملعون. حدقت به بحذر وقالت ببرود، "لا تحاول لعب أي حيل، وإلا فلن يتركك معلمي!"
"يا فتاة صغيرة، أنتِ تفكرين كثيرًا. أريد فقط الموت." أجاب ملك النكرومانسر الملعون بلمحة من الحزن وهو يلقي نظرة على إيليا، وظهرت الذنب في عينيه، "لو كانت ابنتي على قيد الحياة، لكانت مثلك تمامًا. لم أتمكن من حمايتها، وهذا هو أكبر خطيئتي وذنبي. أنتِ مميزة جدًا، وكذلك معلمك. يبدو أنه يهتم بك كثيرًا.
"ليس لدي عذر لما فعلته بكِ، لكنني سعيد لأن دمك لن يكون على يدي، على الأقل. بمجرد أن تُرفع هذه اللعنة، إذا أردتِ، يمكنك أخذ عرشي. إنه كنز إرث مملكتي، وأعتقد أنه مناسب جدًا لك لأنه قد تلوث أيضًا بجوهر اللعنة والموت وتطور.
"هناك أيضًا فضاء تخزين فريد في العرش، وفيه يجب أن يكون هناك بقايا أسطورية رائعة كنت أحتفظ بها لابنتي، لكن يمكنك أخذها. سيكون هناك أيضًا فهمي للنكرومانسي وقانون الموت.
"هذا سيكون تعويضي عما فعلته بكِ. آمل أن تسامحيني يومًا ما..." أصبح صوت ملك النكرومانسر الملعون ألطف وهو يتلاشى مع صورته الضبابية.
كانت إيليا في حالة ذهول قبل أن تنظر بسرعة إلى البركة، التي كانت الآن شبه فارغة، وبدأت تغيرات مرعبة تظهر!