الفصل 879: الفوضى في السهول الأسطورية!
---------
في قلب المجال الأسود، وقفت قلعة سوداء ضخمة مغطاة بالسحب الداكنة والبرق المتقطع. كانت هذه قلعة الملك الأسود.
كانت قاعة العرش، المضاءة بشكل خافت بلهب أرجواني مخيف، تتردد فيها همهمات متوترة لكائنات مظلمة عالية الرتبة.
على عرش مخيف، جلس الملك الأسود، شخصية مهيبة ترتدي درعًا أسود داكنًا مع تاج هيكلي، وأصابعه تنقر بانتظام على مسند الذراع. اشتعلت عيناه القرمزيتان عندما اندفع أحد قادته إلى الداخل، منحنيًا بعمق.
"تكلم،" صدى صوت الملك الأسود مثل جرس الموت.
"يا ملكي، وصلت أخبار من وادي الغسق بلا شمس. اللعنة... لقد رُفعت. ملك النكرومانسر الملعون مات!"
ساد الصمت المذهول في قاعة العرش، لم يقطعه سوى وميض اللهب الشبحي. توقفت أصابع الملك الأسود. نهض على قدميه، وهالة قانون الموت تكثفت حوله.
"مات؟ مستحيل. ذلك الصرصار نجا من هجومنا المشترك منذ قرون. كيف يمكن أن يسقط الآن؟"
"لسنا متأكدين، يا ملكي، لكن التقارير تشير إلى أن عرش الموت لا يزال في الوادي،" تلعثم القائد، تتكون قطرات العرق على جبهته رغم الهواء البارد.
ضيّق الملك الأسود عينيه. "إذن، رسالة ذلك الأحمق بلاكويل لم تكن خدعة، أليس كذلك؟ يبدو أن شخصًا ما قد حرّك الأمور. لكن معرفتي بذلك الشبح المخادع، فهو يسعى للحصول على العرش لنفسه.
"هذا يعني أنه واجه شيئًا لم يستطع التعامل معه، لذا أراد تعكير المياه. بما أنه يجرؤ على إخباري بهذا، فالآخرون سيعرفون أيضًا. لكن مع تلك الأشياء التي تجول حولنا، لم تعد الأمور كما كانت!" دوى صوته في القاعة، "اذهب وتحقق إذا كانت هناك أي قناة انتقال نشطة قريبة من وادي الغسق بلا شمس!"
"كما تأمر!" تراجع القائد بسرعة، تاركًا الملك الأسود يفكر في التغيير المفاجئ في ميزان القوى.
تمتم بظلام، " ملك سم الروح، وملك الدم، والبقية سيعرفون قريبًا على الأرجح، وسيكونون في نفس الوضع. فليكن. هه، يبدو أن بلاكويل لا يعرف ما كان يحدث في المجرات الوسطى... "
---
في أعماق غابة سامة، حيث كان الهواء ينبعث منه رائحة السم والأرض تنبض بالسموم، جلس ملك سم الروح متربعًا في غرفة ضبابية. كان جلده الأخضر يتلألأ بلون سام، وعيناه تلمعان بذكاء خبيث.
انطلق خط أسود عبر الهواء، مكونًا تعويذة مشتعلة أمامه. انتزع ملك سم الروح التعويذة في الجو وقرأ رسالة بلاكويل. تكوّنت ابتسامة ملتوية على شفتيه.
"ذلك السكير أخيرًا فعل شيئًا مفيدًا،" همهم، صوته يقطر بالخبث. "عرش الموت، دون حراسة؟ القدر يفضلني اليوم."
أومأ بمعصمه، مستدعيًا سفينة عظمية، "لقد مر وقت طويل منذ أن وضعت قدمي خارج مجالي. دعني أرى من يمكن أن يكون قد رفع تلك اللعنة التي فقدت السيطرة عليها، لكن يجب أن أكون حذرًا. مخططات بلاكويل لا تأتي أبدًا دون قيود. لكن ذلك العرش سيكون لنا."
---
في كاتدرائية عظيمة مغمورة بالضوء المشع، وقفت إليزا، المعروفة أيضًا باسم الملك المقدس، أمام نافذة زجاجية ملونة ضخمة تصور هزيمة الكائنات المظلمة. تصدع تعبيرها الهادئ عندما همس رسول في أذنها.
"رُفعت اللعنة؟ ملك النكرومانسر الملعون... مات؟" كررت، عيناها الحلزونيتان تدوران. "وذلك السكير المخادع يجرؤ على إخباري؟"
استدارت إليزا، عيناها تبردان، وتمتمت، "هذه ليست نعمة. إنها تحذير. التوازن الذي حافظنا عليه على وشك الانهيار، والآن، إذا وقع ذلك العرش في الأيدي الخاطئة..."
إندفعت الإشعاعات الذهبية من جسدها، وأصبح صوتها أثيريًا ومهيبًا وهو يتردد في جميع أنحاء المعبد: " إجمعوا الفرسان المقدسين. يجب أن نتحرك بسرعة، وإلا ستبتلع الظلمة السهول الأسطورية. "
---
بينما انتشرت أخبار رفع اللعنة عبر الفصائل، حدثت ظاهرة أكثر رعبًا في السهول الأسطورية منذ أكثر من قرن وما زالت تغرقها.
في جميع الأراضي، بدأت وحوش زودياك —مخلوقات بعيدة المنال مرتبطة بالفراغ العالمي والتي كان قليل من الناس يعرفون عنها من قبل—في شن هجمات لا هوادة فيها على جميع الفصائل، مزرعة الذعر والدمار.
في قارة الميزان العظمى، اجتاحت وحوش تشبه العقارب بذيول ظليلة تقطر سمًا متآكلاً الأماكن التي بها حياة. دمرت لسعاتها أي أثر للحياة، تاركة وراءها اليأس والدمار.
في قارة الحمل العظمى، تصادم وحش ضخم يشع بلهب أسود شرس مع جيوش بأكملها. هزت زئيره الأرض والسماء، مشمئزًا من أي أثر للنور والحياة على حد سواء.
من ناحية أخرى، في قارة العقرب العظمى، أطلق وحش شبحي هائل مغطى بطاقة داكنة موجات مدمرة من قوة الفراغ، محوًا كل شيء في طريقه.
كان محيط النجوم يعج بوحوش زودياك، وحتى الملوك الأسطوريون قد يسقطون إذا سافروا عبره. كانت الهجمات لا هوادة فيها، منسقة، ومدمرة. لم يُستثنَ أي فصيل. بدت الوحوش مدفوعة بقوة مجهولة، عيونها تلمع بضوء مخيف كما لو كانت تبشر بكارثة أعظم على جميع القارات العظمى في السهول الأسطورية.
---
بعد إدراك خطورة هذا الوضع، ولأول مرة منذ آلاف السنين، تجمع ممثلو الفصائل الكبرى في منطقة محايدة—قاعة قديمة شاسعة تحت هضبة مقدسة. كان التوتر ملموسًا وأعداء ألد يجلسون مقابل بعضهم البعض.
تحدث ممثل المملكة المظلمة في هذه اللحظة، صوته هادئ لكنه آمر. "لم نعد نستطيع تجاهل العلامات. وحوش زودياك ليست مجرد مصادفات. شخص ما يؤذي السهول الأسطورية بأكملها، وهذا له علاقة بتلك الظاهرة منذ أكثر من مئة عام! لقد أكد ملكنا المظلم ذلك!"
كان كائنًا مظلمًا بوجه وسيم للغاية، لكن عينيه كانتا قرمزيتين وتحملان سحرًا دمويًا؛ كان بارون مصاص دماء وهو يسخر. "تقترح أن نتحد؟ ارحمني من خطابك المتظاهر بالقداسة."
في هذه اللحظة، تحدث عملاق بعلامات رونية بصوته المدوي. "ليس لدينا خيار. حتى جيوش دمك تسقط أمامهم. إذا واصلنا قتال بعضنا البعض، سنُدمر."
تبع ذلك صمت متوتر حتى رن صوت لطيف. "إذن، نقاتل معًا حتى يزول هذا التهديد. بعد ذلك... ينتهي هذا التحالف. "
تحولت جميع الأنظار إلى اتجاه هذا الصوت ونظروا إلى شخصية ذات شعر أبيض طويل ترتدي رداء كاهن يشع بحضور مقدس.
تمتمت الفصائل بدهشة، لكن لم يعترض أحد. بما أن الوضع كان وخيمًا، تشكل تحالف مؤقت بسرعة، لكن الجميع كان يعلم أن الخيانة تكمن تحت السطح مباشرة.
بينما اتفقت الفصائل على الاتحاد، استعدت السهول الأسطورية للحرب—ليس فقط ضد وحوش زودياك ولكن أيضًا ضد الصراع الحتمي من أجل عرش الموت. سادت الفوضى، واستمرت مبشرات الكارثة في تقدمها اللا هوادة فيه!
ومع ذلك، لم يفكر أحد أن عرش الموت قد تمت المطالبة به بالفعل، وكان مرتبطًا أيضًا بجسم آخر يثير الاهتمام حتى الآلهة تطمع فيه: المفتاح الأسطوري الرئيسي ، الذي كاد يُنسى بسبب ظهور وحوش زودياك وكان هذا أيضًا مرتبطًا به بنفس الطريقة!