الفصل السادس: "اختبار النخبة"
السماء كانت رمادية، والسحب الثقيلة تنذر بمطر قادم. الهواء في ساحة التدريب كان ساكنًا، وكأن الأرض نفسها تحبس أنفاسها انتظارًا لشيء ما.
"تجمّع! ضباط من فيلق الاستطلاع وصلوا لتقييم الأداء!"
صوت المدرب كيث شاديس اخترق الساحة، والعيون تحولت تلقائيًا نحو المدخل.
ظهر ليفاي.
قائدٌ قصير القامة، لكن الهالة التي تحيط به كانت أثقل من الجبال. على جانبيه، أفراد فرقته: بيترا، أولّو، غونتر، وإلد، وجوه مألوفة لبعض، مرعبة للآخرين.
سار بخطى باردة. عينيه مسحت الساحة حتى توقفت عنده… رين.
"أنت هو رين؟"
لم يرد. فقط نظر نحوه دون تعبير.
"أُمرت أن أقيّمك."
ماركو همس خلفه: "أوه، رائع… إنه ليفاي. أقوى جندي في البشرية…"
إيرين تشنّج قليلاً، وابتلع ريقه.
"استعد، سنقاتل."
رين أجاب لأول مرة:
"...لا حاجة لذلك. لا أريد القتال."
سكون.
جان ضحك بسخرية: "ما رأيتم؟ هذا الغريب حتى ما عنده احترام."
حاجبا ليفاي ارتفعا قليلًا، وقال ببرود: "هل أنت جبان؟"
رين نظر إليه، نبرته خافتة:
"لستُ خائفًا. فقط… لا أرى فائدة من ضرب شخص مثلك."
صمت قاتل.
ثم ظهرت نافذة النظام:
> [خطر: التقدير الرسمي مهدد.] [تحليل شخصية ليفاي: لن يحترمك دون قتال.] [مكافأة مكتسبة: تعزيز بدني بسبب تعزيز رابط "صديق مقرب" مع ماركو.] [القدرة البدنية +15% — التحمّل +10% — سرعة الاستجابة +5%.]
---
المواجهة تبدأ.
بسرعة البرق، تحرّك ليفاي.
كان أشبه بشبح يهاجم من كل زاوية.
لكن رين… لم يتحرّك من مكانه في البداية.
ثم، فجأة، انحنى بجسده، تفادى الضربة، وردّها بلكمة نظيفة نحو الكتف.
"هاه…؟" بيترا شهقت، وارتسمت الدهشة على وجه غونتر.
رين كان يقرأ ليفاي.
استمرت المعركة لدقائق طويلة… ثم لساعة.
العرق سال من الجميع، حتى ماركو شعر بالتوتر.
ميكاسا قبضت على مقبض سيفها لا إراديًا، وأرمين كان يسجل ملاحظات.
ليفاي، رغم قوته الخارقة، وجد نفسه مجبرًا على الاحترام.
كل ضربة من رين كانت دقيقة. لا مشاعر… لا تردد. فقط منطق وقتال.
حين غابت الشمس، وجدا نفسيهما واقفين… متعبين، متساويين.
كيث همس: "لم أرَ أحدًا يصمد أمام ليفاي بهذه الطريقة…"
---
بعد أيام… في مكتب القائد إروين.
جلس ليفاي بصمت، ثم قال:
"رين… غير طبيعي. لا أقصد في قوته فقط. هو يملك هدوءًا يشبه الجليد، وتحركاته خالية من العاطفة. حتى أنا اضطررت للجدية القصوى."
إروين أومأ برأسه.
"إذن تقترح ضمّه مباشرة؟"
"نعم، مكانه في الاستطلاع."
"لا." قالها إروين بثقة هادئة.
ليفاي رفع حاجبه.
"رين يحتاج إلى ما هو أكثر من القوة. هو يعيش في ظلام داخلي. كل تصرفاته تشير إلى كراهية دفينة… للعمالقة؟ ربما. لنفسه؟ ربما أكثر."
"وماذا تقترح؟"
"أن نبقيه مع زملائه. أن يعيش معهم، يتغير معهم. هؤلاء الشبان… ماركو، هيستوريا، إيرين… هم من سيكسرون قشرته."
صمت ليفاي لحظة، ثم قال:
"...تأمل ألا يتحطم أولاً."
---