الفصل 136: خرجت، والآن عدت إلى الداخل
--------
أبقى هيرمان عينيه تراقبان حركات سول عن كثب. عندما رأى سول يقترب فجأة، توقف عن الشفاء بسرعة وانتقل إلى مرؤوس آخر.
لم يتح للمرؤوس حتى فرصة الهروب قبل أن يرميه هيرمان نحو سول.
ومع ذلك، دفع سول المتدرب المرمي جانبًا بصفعة وسار بثقة نحو هيرمان.
انتقل هيرمان بسرعة مرة أخرى إلى مكان آخر. بدأ المرؤوسون القريبون الآخرون على الفور بالفرار في جميع الاتجاهات.
لم يتعجل سول؛ غيّر زاويته ببساطة واستمر في الاقتراب، يسير بهدوء كما لو كان في نزهة.
أراد هيرمان الفرار، لكنه شعر فجأة بألم حاد في جبهته وسقط على ركبة واحدة.
كانت تعويذته قد قُوطعت سابقًا، وكان جسمه العقلي مصابًا بالفعل. بعد عدة انتقالات عالية السرعة، أصبح جسمه العقلي الآن في حالة اضطراب، ولم يستطع حتى مواصلة إلقاء التعاويذ.
رؤية هذا، لم يتفاجأ سول.
لقد رأى سابقًا أن هيرمان وآخرين قُوطعوا أثناء إلقاء تعاويذهم. كلما كانت رتبة التعويذة أعلى، كان الانقطاع أكثر خطورة.
كان هيرمان وآخرون بالتأكيد يلقون تعاويذ من الدرجة الثانية لمواجهة الشبح. على الرغم من أن الضرر الناتج عن انقطاع التعويذة يمكن علاجه بالجرعات، إلا أن الاضطراب العقلي لم يكن يُشفى بسهولة.
اقترب سول ببطء من هيرمان، غير متعجل.
على الرغم من أنه استعاد السيطرة على جسده مؤقتًا، إلا أنه لم يستطع التحكم به بحرية كما كان من قبل.
شعر وكأن هناك حاجزًا بينه وبين جسده، ولم يستطع حتى الشعور بوضوح بالحواس الخمس من شكله المادي.
كان المشي يبدو وكأنه دمية معلقة بخيوط، مضطرًا لأمر كل حركة بوعي.
لكن هذا لم يمنع سول من الاقتراب من هيرمان.
على الرغم من أن سول سار ببطء، لم يأت أحد لمساعدة هيرمان على الهروب.
راقب الجميع بينما اقترب سول من هيرمان.
حتى وحوش الرأس هدأت، كل واحد منها يحدق بتركيز، ينتظر بلهفة لقاء الاثنين، يسيل اللعاب من أفواههم في حماس.
عندما وصل سول إلى هيرمان، رفع هيرمان، الذي بدا غير قادر على الحركة، رأسه فجأة، وسحب خنجرًا صدئًا من صدره وطعن نحو سول.
عندما رأى سول الخنجر، عرف أنه لا توجد طريقة لتجنبه.
لم يحاول التهرب، بل تقلص فجأة إلى الخلف، معيدًا السيطرة على جسده إلى الشبح، الذي كان على وشك التحرر.
ظن هيرمان أن الشبح إما سيتفادى أو يقاوم، لكنه لم يتحرك. اخترق الخنجر صدره دون مقاومة.
"طق!"
ومضت عينا هيرمان بالفرح، وحاول بسرعة تفعيل المصفوفة على الخنجر الصدئ باستخدام قوته العقلية.
انطلق ضوء أخضر من الخنجر، محولًا إياه من سلاح مشاجرة إلى سلاح بعيد المدى.
ومض الضوء الأخضر وتحطم الخنجر إلى قطع، ساقطًا على الأرض.
ومع ذلك، ترك ثقبًا بحجم رأس إنسان في صدر الشبح.
رؤية هذا، لم يكن بيل ورايت، الواقفان قريبًا، متفائلين مثل هيرمان.
"الشبح لم يتفادَ ليس لأنه لا يستطيع،" فكر بيل بقلق متزايد. "بل لأنه لا يحتاج إلى ذلك!" حث رايت بسرعة: "أسرع!"
لم يرد رايت واستمر في الاستلقاء على الأرض، متظاهرًا بأنه مصاب بشدة ومذهول.
كما توقعا، تقدم الشبح مرة أخرى. لم يعق الجرح الكبير على صدره حركته على الإطلاق.
ومع ذلك، كان الشبح غاضبًا.
لقد فقد الاتصال للحظة، وعندما فتح عينيه، وجد نفسه واقفًا أمام هيرمان، صدره مخترق بالخنجر الصدئ.
استنتج الشبح على الفور أن الاضطراب قد تسبب به هيرمان.
غاضبًا، أمسك هيرمان من شعره ودفع وجهه إلى جرحه.
"أيها الأحمق! هل لديك فكرة عن مدى صعوبة إيجاد جسد مفيد كهذا؟ كيف تجرؤ على إصابته؟!"
بينما كان هيرمان على وشك دفع نفسه للهروب، دوى صراخ حاد في أذنيه.
رفع الشبح رأس هيرمان وصرخ مباشرة في أذنه.
انفجر دماغ هيرمان بصوت رهيب. في الوقت نفسه، تحطم كل المعدن الفضي على جسده وسقط على الأرض.
فقد هيرمان وعيه على الفور.
أمسكت يد الشبح الأخرى بوجه هيرمان، سحبته بعنف، ومزقت وجهه وروحه البيضاء معًا.
كانت روح هيرمان مختلفة عن المتدربين الآخرين؛ لا تزال تقاوم وهي تُسحب، محاولة مهاجمة الشبح.
ضحك الشبح بقلبية، غير مبالٍ بمقاومة هيرمان، ودفع روحه إلى جسده.
مع امتصاص روح هذا المتدرب القوي من الرتبة الثالثة، بدأ جرح صدر الشبح يلتئم بسرعة.
حولهم، هتفت وحوش الرأس. صرخوا: "السيد موردن هو الأفضل!" "السيد موردن خالد!"
في خضم الحماس، لم يلاحظ أحد أن عيني الشبح تغيرتا فجأة!
ألقى سول بجسد هيرمان جانبًا فجأة، وبحركة متصلبة قليلاً، استدار. أغلقت عيناه بلا روح على بيل ورايت في اتجاه آخر.
خطا إلى الأمام ببطء نحوهما، متجاهلاً تمامًا المتدربين منخفضي الرتبة الأقرب.
فهمت وحوش الرأس نوايا سول على الفور وسحبت دفاعاتها، تاركة المتدربين المتبقيين من الرتبة الثالثة دون مجال للمقاومة.
كانوا متحمسين، متلهفين لرؤية النضال القوي الذي سيقود إلى موت بائس.
تحرك المتدربون الآخرون بعيدًا قدر الإمكان. على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أن بيل ورايت قد يكونان أملهما الأخير للبقاء، لم يجرؤ أحد على المساعدة.
كانوا يخشون أن أدنى حركة ستجعلهم فريسة الشبح التالية.
كان الجميع يأملون أن يصبح الشبح راضيًا ويتركهم وشأنهم بعد استهلاك بضع أرواح أخرى.
في هذه المنطقة الصغيرة، كان التباين بين الضجيج والصمت صارخًا.
في المركز، تحرك سول بثبات، خطواته المتصلبة تقربه من بيل ورايت.
كان بيل ورايت قد أصيبا قبل لقاء الشبح. الآن، استلقيا على الأرض، عيناهما مثبتتان على سول الاقتراب، يبدوان وكأنهما استسلما للمقاومة.
ومع ذلك، عندما كان سول على بعد خمسة أمتار منهما، وصل صوت غير عادي إلى أذنيه.
توقف سول على الفور.
في اللحظة التالية، تصدعت الأرض حول رايت، في مركز التعويذة، وغرقت فجأة ضمن دائرة نصف قطرها خمسة أمتار.
سقط الاثنان في مركز التعويذة مع الحطام.
هل يمكن لمتدرب من الرتبة الثالثة أن يتسبب في مثل هذا الدمار الهائل؟
بينما كانا يسقطان، ومضت فكرة في ذهن سول.
"لا بد أن هذه تعويذة من رتبة أعلى. والتضاريس هنا تزيد من قوتها."
"هل يمكنهما حقًا الهروب؟"
مع تلك الفكرة، خفف سول على الفور من سيطرته وأعاد القيادة إلى الشبح، الذي كان يكافح لاستعادة السيطرة.
استولى الشبح على الجسد مرة أخرى ورأى على الفور أنه مستلقٍ على الأرض المنهارة.
تسلل ضوء الشمس من خلال الفتحة أعلاه لكنه كان محجوبًا بغبار كثيف.
تدافعت وحوش الرأس التي سقطت معه لتتسلق إلى الأعلى. ومع ذلك، كانت أجسادها تعيق حركاتها، واختفت ببطء في الظلام.
مختبئًا بعمق داخل وعي الشبح، راقب سول هذا المشهد يتكشف، وتشكلت فكرة جديدة في ذهنه.
لكن الشبح لم يهتم بمحنة وحوش الرأس.
كان يستشعر مخلوقين صغيرين يتدافعان للهروب أعمق في الكهف.
"تحاولان الهروب تحت الأرض؟" انتشرت ابتسامة شريرة على وجهه. "يا للحماقة!"
==
(نهاية الفصل)