الفصل 140: لديه من يدعمه
--------
تقدم بايرون وشرح: " مبدأ هذه الدائرة السحرية بسيط. سنوصل جهاز الاستشعار بك، لتسجيل تقلبات روحك بينما نبحث عن شظايا الروح في عاصفة الروح التي تشترك في نفس التردد. ستنقل هذه الشظايا إلى الدائرة، وكل ما تحتاجه هو الوقوف في المركز، في انتظار تسليم شظايا الروح إليك. "
جلب بايرون معه كتابًا يحتوي على مخطط الدائرة السحرية التي أعدها.
ألقى موردن نظرة واحدة عليه ثم أدار وجهه بعيدًا. "هذه الدائرة لها وظيفة لاحتجاز كيانات الروح."
"نعم، لكنها لا يمكن أن تحاصرك على الإطلاق، أليس كذلك؟"
ابتسم الشبح. " إذن، فلنبدأ. "
بموافقة الشبح، بدأ نيك على الفور بتجميع المعدات تحت أعينه اليقظة.
في هذه الأثناء، دعا بايرون رايت لمساعدته في رسم الدائرة السحرية.
ومع ذلك، كان الجسد الروحي لرايت قد تضرر بشدة، لذا لم يستطع سوى مساعدة بايرون في مهام بسيطة.
لحسن الحظ، كانوا قد جاءوا إلى وادي الأيدي المعلقة مستعدين جيدًا للبحث الميداني، حاملين معهم جميع المواد الضرورية.
لم يُترك سوى الأجهزة الكبيرة غير المريحة للحمل على السطح. ناول رايت بايرون زجاجة من مسحوق أحمر وسأل بصوت مكتوم: "هل أنت... سس... تفعل دا با وو؟"
كان فمه قد دُوس وتشوه. كان بايرون قد أعطاه علاجًا شفائيًا أساسيًا، لكنه لم يتعافَ بالكامل.
ظل بايرون مركزًا على رسم الدائرة. "طالما لا توجد مشاكل في العملية التجريبية، ستكون النتائج دقيقة."
ترك هذا الجواب رايت في حيرة، لكنه لم يجرؤ على السؤال أكثر.
في تلك اللحظة، جاء صوت مفاجئ من اتجاه نيك.
استدار الجميع—بشر وأشباح على حد سواء—لينظروا، ليروا أن الجهاز الذي كان نيك قد أكمل تجميعه للتو قد انهار.
"نيك!" اسودّ وجه بايرون. "ابقَ مركزًا! لا تدع عواطفك تؤثر على يديك. هل نسيت كيف مات سيد؟"
اعتذر نيك بسرعة. "آسف، أيها الكبير. واجهت بعض المشاكل. هل يمكنك إلقاء نظرة؟"
سلم بايرون مؤقتًا مواده إلى رايت، نهض، وسار نحوه وهو يواصل توبيخه.
"عليك أن تتعلم العمل بشكل مستقل. لا يمكنني دائمًا أن أكون هناك لمساعدتك."
أعطى بايرون نيك بعض التوجيهات، وبمجرد اكتمال التجميع، عاد على الفور إلى دائرته السحرية.
وقف الشبح وذراعاه متقاطعتان، يضيق عينيه على تفاعلهما لكنه لم يقل شيئًا.
في الحقيقة، لم يلاحظ أي شيء مريب.
بغض النظر عما إذا كان بايرون يخدعه، لم يكن بإمكان أي من معداتهم إيذاؤه.
لكن إذا كان بايرون قد أُرسل فعلًا من قبل حفيدته العظيمة، فقد تكون هذه فرصته الوحيدة للعودة إلى الأحياء.
بينما لم يلاحظ الشبح أي شيء غير عادي، لاحظ سول.
عند سماع كلمات بايرون، اتسعت عينا سول وهو يجلس منتصبًا.
"الكبير بايرون يرسل لي رسالة؟" كان سول متفاجئًا وغير متفاجئ في الوقت ذاته.
بدأ يحلل نوايا بايرون.
"كيف مات سيد؟ عندما قتلت سيد برد فعل مضاد، طلبت المساعدة من الكبير كونغشا والكبير بايرون، لكن في النهاية، أنا من قتله بنفسي!"
"وما قاله لنيك—'عليك أن تتعلم العمل بشكل مستقل'—هل كانت تلك رسالة تخبرني أن أقاتل بمفردي؟"
ما أحّر سول، مع ذلك، هو—كيف يمكن لبايرون أن يكون متأكدًا من أنه لا يزال حيًا؟
منذ لحظة انفصالهما وحتى استخدام الشبح لجسده لابادة أعدائه، لم يظهر بايرون أبدًا.
هل استخدم طريقة مراقبة عن بُعد؟ أم كانت مجرد تخمين؟
كيف عرف بايرون أن الشبح سيستحوذ على سول بدلاً من تمزيق روحه والتهامها كما فعل مع الآخرين؟
نظر سول إلى يديه، وفجأة، أدرك شيئًا.
"بالطبع! الكبير بايرون هو الوحيد الذي يعرف صيغة تعديل جسدي. هل يمكن أن يكون قد اكتشف أيضًا سر الراتنج الروحي؟ هل هذا هو السبب في ثقته بأن الشبح سيختار الاستحواذ؟ أم أنه اشتبه في أنني سأسمح للشبح طواعية بدخول الراتنج الروحي؟"
كان امتصاص الشبح طواعية تجربة محفوفة بالمخاطر استنادًا إلى تكهنات نظرية.
لكن بايرون عمل في المشرحة لأكثر من عقد. لقد رأى واختبر أكثر بكثير من سول.
[المترجم: ساورون/sauron]
لم يكن من المبالغة أن يخمن بايرون أن سول سيستخدم الراتنج الروحي.
اعتقد سول أن قرار بايرون بتحمل هذا المخاطرة كان يعتمد بشكل أساسي على الثقة به.
"لقد خاطر بكل شيء فقط لأنه وثق بي؟"
"اللعنة، الآن أنا مدين للكبير بايرون بمائة رصيد أكاديمي."
خفض سول رأسه وهمس ليومياته، "إذا بدأت معركة وعي الآن، ما هي فرص بقائي؟"
ظهرت نصوص ببطء على صفحات اليوميات.
20 أبريل، السنة 316 من التقويم القمري
يا للغرابة. شخص ما يعد بالفعل وليمة عظيمة لك،
ومع ذلك، تصر على تجويع نفسك والاندفاع إلى المعركة مبكرًا.
حسنًا، حسنًا.
بما أن خصمك مزيج من القمامة،
لديك فرصة 70% للموت فورًا،
فرصة 20% لتصبح أحمق،
فرصة 0.5% للضحك حتى النهاية.
"ماذا عن الـ 0.5% المتبقية؟"
حسنًا،
ماذا عن أن تصبح الشبح الجديد؟
ضحك سول، مضغطًا بيده على جبهته. "لم أقل أبدًا أنني سأقاتل مبكرًا حقًا. لكن... إذا كانت لدي فرصة 0.5% للبقاء، فسأبقى!"
وضع يديه على ركبتيه وقام، يلوي رقبته ببطء للإحماء للمعركة القادمة.
"لقد قال الكبير بايرون بنفسه—لا ينبغي للناس دائمًا الاعتماد على الآخرين. بما أن لدي بالفعل فرصة للنجاح، ومع مساعدة الكبير بايرون، لن أبقى فقط..."
"هه، قد أضرب هذا الوغد حتى يتألم!"
لم يكن لدى بايرون طريقة لمعرفة حالة سول الدقيقة أو ما إذا كان يستطيع فهم الرسالة المخفية.
كل ما يمكنه فعله الآن هو المقامرة.
إذا فشل سول في هزيمة وعي الشبح، لن يكون أمام بايرون خيار سوى التخلي عنه.
سيهرب بينما يكون الشبح مشغولًا بدمج شظايا الروح.
كان بايرون قد انتهى من رسم الدائرة السحرية. وقف ونظر إلى موردن.
"السيد موردن، كل شيء جاهز. من فضلك، ادخل الدائرة."
ألقى الشبح نظرة باردة على الثلاثة الحاضرين، ثم خطا نحو الدائرة.
لكن بمجرد أن كان على وشك الدخول، تحدث بايرون فجأة.
"السيد موردن، يجب عليك مغادرة جسد سول أولاً حتى تتمكن شظايا الروح من الاندماج بشكل صحيح."
تجمد سول، الذي كان يستعد للمعركة للتو. "انتظر، هل هذه خطة الكبير بايرون؟"
إذا غادر الشبح جسد سول طواعية، يمكنهم جميعًا الهروب بينما يكون مشغولًا بالدمج.
لن يضطر سول إلى خوض معركة وعي خطيرة كهذه.
ومع ذلك، لم يكن لدى موردن نية للامتثال. "هذا الجسد يناسبني جيدًا. لا يزال بإمكاني دمج الشظايا وأنا هنا."
تقدم نيك. "السيد موردن، نوصي بأن تخرج من جسد سول. وجودك داخل شكل آخر قد يؤثر على دقة النقل."
أطلق موردن نظرة حادة على نيك. "مع معداتكم الرديئة، جسد أقل لن يحدث فرقًا كبيرًا. لولا أن عاصفة الروح هذه على وشك التلاشي حقًا، لما أعطيتكم هذه الفرصة حتى."
نظر نيك إلى بايرون، ينمو قلقه.
"انتظر... هل تحاول إنقاذه؟" سأل موردن فجأة، مشيرًا إلى جسد سول.
تردد بايرون، متظاهرًا بتعبير متضارب قبل أن يتوسل مجددًا.
"لن نجرؤ على تحدي إرادتك. إنه فقط أن هوية هذا المتدرب... مميزة نوعًا ما. هل يمكنك تركه يذهب من أجل السيدة يورا؟"
أطلق موردن همهمة باردة. "يورا؟ لقد أرسلتك للعثور عليّ، ومع ذلك لا تستطيع حتى تحمل التضحية بمتدرب منخفض المستوى؟"
بدأ بايرون أكثر اضطرابًا. " هذا ليس عن السيدة يورا... سول... هو في الواقع طالب سيد برجنا. "
==
(نهاية الفصل)