الفصل 141: قدرة ناقصة، نأسف جدًا
-------
ما إن نُطقت هذه الكلمات، حتى نظر سول ونيك ورايت إلى بايرون بصدمة.
تفاجأ سول—كيف عرف بايرون بعلاقته بسيد البرج؟ على الرغم من أنها لم تُذكر صراحة أبدًا، كان سول دائمًا يعتقد أن سيد البرج يرشده سرًا. لكنه لم يفهم لماذا كان يجب أن يتم ذلك في الخفاء.
هل لأنه مجرد متدرب من الرتبة الأولى ولا يستحق الاعتراف به؟ لكن بناءً على تصرفات سيد البرج، لم يبدُ كشخص يهتم بمثل هذه التفاهات.
بالنسبة للاثنين الآخرين، كانت صدمتهما أعمق—خاصة رايت. عندما أدرك ما كان يلمح إليه بايرون، امتلأت عيناه باليأس.
حتى لو تمكن من الهروب من هذا المكان والعودة إلى برج السحرة، ربما لن يعش طويلًا.
فبعد أن أذى بيل سول سرًا، لم يختر رايت مساعدة سول؛ بل أغلق طريق هروبه.
هل عامله فعلًا كبيدق يمكن التضحية به، وهو طالب سيد البرج؟
بالتأكيد، يقدر السحرة القوة والقدرة، لكن ذلك لا يعني أنهم يتجاهلون العلاقات تمامًا.
الآن بعد أن عرف أن سول طالب سيد البرج، شعر رايت فجأة أن الشبح المرعب أمامه لم يعد مخيفًا إلى هذا الحد.
ربما الموت هنا سيكون الخيار الأسهل. تجاهل بايرون ردود أفعالهم وركز فقط على انتظار رد الشبح.
لكن، للأسف، الخلفية القوية التي قد ترعب الناس العاديين لم تؤثر على الشبح.
ربما بسبب تعلقه المستمر بضوء الشمس، لم يكن الشبح مستعدًا للتخلي عن استحواذه على جسد سول.
"إنه مجرد متدرب،" أجاب الشبح أخيرًا، ربما مراعيًا مكانة غولسا، ساحر الرتبة الثانية. بل إنه تكرم بالشرح أكثر، "عندما استحوذت على هذا الجسد، كان وعيه قد زال بالفعل. مجرد متدرب منخفض الرتبة—لماذا تعتقد أنه لا يزال على قيد الحياة؟ أسرع! إذا تبددت العاصفة، سألتهم أرواحكم!"
" هذه النهاية... "
عند سماع تأكيد موت سول، أصبحت عينا رايت خاويتين. كان عقله يتسابق بالفعل—إذا عاد، إلى كم قطعة سيقطعونه؟ ولأي تجارب؟
من ناحية أخرى، نظر نيك على الفور إلى بايرون، ليجد أنه ظل هادئًا نسبيًا.
لكن بايرون لم يكن هادئًا كما افترض نيك.
لقد بذل جهدًا كبيرًا لخداع موردن ليأتي إلى هنا؛ لم يكن هناك مجال للاستسلام في الخطوة الأخيرة.
فشلت خطتهم الأولى. اسودت عينا بايرون، لكنه لا يزال أومأ برأسه لنيك.
قال نيك على الفور: " السيد موردن، من فضلك، تقدم إلى مركز الدائرة. أحتاج إلى توصيل جهاز الاستشعار لك. "
كان الشبح قد نفد صبره بالفعل. تقدم إلى الدائرة دون تردد، مما سمح لنيك بإدخال إبر دقيقة متصلة بأسلاك في رأسه.
كان الطرف الآخر من الأسلاك متصلًا بجهاز استشعار كان نيك قد أكمل تجميعه للتو.
بعد التأكد من أن كل شيء موصول بشكل صحيح، ثبت نيك الجهاز بجانب الصدع، قريبًا قدر الإمكان من عاصفة الروح.
كان مكبر صوت ضخم متصلًا بالطرف الآخر من الجهاز.
ضبط نيك زاوية مكبر الصوت مرة أخرى وتناول لوحة تحكم صغيرة.
"السيد موردن، من فضلك، استرخِ بوعيك. قد يسبب نقل شظايا الروح بعض الانزعاج."
زفر موردن ببرود وأغلق عينيه بلامبالاة.
عندما تم تفعيل الجهاز، انفجر صوت حاد من مكبر الصوت.
عبس نيك وبايرون ورايت جميعًا، متحملين الضوضاء.
قاوم نيك صداعه وضبط الجهاز على تردد محدد.
في الحال، بدأت العاصفة البيضاء-الرمادية داخل الصدع تدور بسرعة أكبر، وتم رمي شظايا صغيرة، تختفي في المناطق المحيطة.
بعد بضع دقائق، انفصلت عدة ظلال بيضاء أكبر ببطء عن العاصفة وجُذبت إلى مكبر صوت جهاز الاستشعار.
في تلك اللحظة، انفجرت الدائرة السحرية تحت أقدام موردن بضوء ساطع.
"الآن!" صرخ بايرون، يبدو أنه يوجه موردن حول كيفية الاندماج مع شظايا الروح.
لكن سول عرف أن هذا الصراخ كان موجهًا إليه.
بمجرد أن ضبط نيك الجهاز، كان سول قد تسلق مرة أخرى إلى عقله. عندما أعطى بايرون الإشارة، اندفع إلى الداخل على الفور.
في اللحظة التي دخل فيها، أدرك أن فضاءه العقلي قد تغير.
ما كان في السابق فراغًا فوضويًا غير محدد قد تحول إلى فضاء صغير ملموس!
كانت المناطق المحيطة سوداء حالكة، مع منصة حجرية دائرية ضخمة تحت قدميه فقط. كانت الدائرة المرسومة على المنصة الحجرية مطابقة لتلك التي صنعها بايرون في الواقع.
فجأة، ظهرت شخصية في الحلقة المركزية للمنصة—موردن، مستعادًا إلى مظهره الأصلي.
تمامًا كما رآه سول لأول مرة، كان لموردن وجه أرجواني مكدوم، مظهر مسن، ولم يبقَ سوى نصف جسده.
"هل تم تعديل فضائي العقلي؟" انحنى سول ولمس الأرض.
كان الإحساس تحت أطراف أصابعه حقيقيًا بشكل مدهش—مختلف تمامًا عن الوقت الذي قاتل فيه الشبح سابقًا للسيطرة على جسده.
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد أعاد بناء وعيه، محولًا إياه إلى شكل أكثر وضوحًا.
فوقه، كانت شظايا بيضاء تتساقط كرقائق الثلج.
تعرف سول عليها على الفور كتجسيد مادي لشظايا الروح في هذا الفضاء.
كانت شظايا الروح هذه تنجذب بشكل طبيعي نحو موردن، لكن عندما اقتربت منه، صدتها قوة غير مرئية.
تسببت القوى المتعارضة للجذب والصد في دوران الشظايا الشبيهة بالثلج حول موردن، مشكلة تدريجيًا دوامة مصغرة.
"هل هذا مبدأ عواصف الروح؟"
تقدم سول. على الرغم من أنه لم يواجه هذا التمثيل البصري من قبل، كان عقله يفهم غريزيًا—فقط بالبقاء الناجي الأخير على المنصة يمكنه استعادة السيطرة على جسده.
في تلك اللحظة، ظهرت عشر شخصيات أخرى حول المنصة الحجرية.
كانت بعضها سليمة، وبعضها مجزأ؛ كان بعضها واضحًا، بينما كان البعض الآخر تائهًا في الحيرة.
تعرف سول عليها—كانت بقايا الأرواح التي امتصها موردن للتو.
كانت جميع الشكال، بما في ذلك سول، شبه شفافة، باستثناء موردن في المركز. على الرغم من أن نصف جسده فقط موجود، بدا موردن متينًا وملموسًا.
في اللحظة التي ظهروا فيها، تحركت الأرواح الأخرى غريزيًا نحو موردن، مدفوعة بغرائز بقائها.
في هذه الأثناء، المستمر في التهام "رقائق الثلج" الدوامة بشراهة، يبتسم ببرود إلى الأرواح الاقتراب.
فتح فمه على اتساعه واستنشق بعمق، يمتص عدة شظايا روح إلى جسده.
شعر بإحساس الكمال—لكن لدمج هذه الشظايا بالكامل، كان يحتاج إلى وقت.
لكن موردن كان متعجلًا جدًا. قبل أن تتكامل الشظايا الممتصة حديثًا بالكامل، استنشق نفسًا عميقًا آخر بشراهة.
هذه المرة، مع ذلك، شعر بعدم الراحة.
كانت من بين الشظايا أرواح لا تنتمي إليه.
تسببت شظايا الروح الغريبة المليئة بالشوائب على الفور في ألم وذكريات فوضوية تغمر عقله.
"لماذا هناك أرواح أخرى مختلطة؟ هل تلعبون بي؟!" فتح موردن عينيه فجأة في الواقع، محدقًا في بايرون وآخرين.
شرح بايرون بهدوء: " السيد موردن، قدرات جهاز الاستشعار لدينا محدودة. لقد بذلنا قصارى جهدنا لتصفية شظايا روحك، لكن بعض القطع الغريبة تسللت حتماً. ستحتاج إلى فرزها بنفسك لتجنب أي آثار سلبية. "
"همف!" شعر الشبح بتدفق الأفكار المتضاربة ترتفع وتنخفض في عقله.
كانت بعض الأصوات تلعن بغضب، معتقدة أنه قد خُدع. وبرر آخرون أن تفسير بايرون منطقي. بينما حثّ آخرون بقلق على الإسراع، لا يريدون البقاء ناقصين.
اندلعت دافعة قاتلة عنيفة بداخله، تهدد بإغراق عقله. لكن الفتى الذي استحوذ عليه كان صلبًا، يثبت عقله الفوضوي—في الوقت الحالي.
أدرك موردن أنه إذا فقد هذه الأجزاء من روحه إلى الأبد، فلن يستعيد وعيه الكامل أبدًا وسيظل محتجزًا إلى الأبد في هذه الحالة المجزأة.
"لا تدعني أمسك بكم تلعبون!" حذر، وأغلق عينيه ببطء مرة أخرى.
انتزع رايت نفسه من رؤى التقطيع المرعبة ونظر إلى بايرون، ثم إلى موردن واقفًا داخل الدائرة، مؤقتًا هادئًا.
في هذه الأثناء، عند حافة الصدع، ضبط نيك معايير جهاز الاستشع بمهارة.
بعد أن أكمل مهمته سرًا، أمال رأسه قليلاً.
ضم بايرون شفتيه.
" سنبذل قصارى جهدنا لمنع شظايا الروح الغريبة من دخولك.
وإذا دخل بعضها...
فذلك يعني فقط أننا، كمتدربين من الرتبة الثالثة، ببساطة غير كافين.
نأسف جدًا لذلك. "
==
(نهاية الفصل)