الفصل 143: لمَ يتحول الجميع؟
---------
بينما كان سول على وشك الاندفاع والانضمام إلى المعركة، أطلق موردن، الذي كان محاصرًا، زئيرًا عاليًا فجأة.
"يا مجموعة الأوغاد، توقفوا عن إثارة المشاكل في مثل هذا الوقت!"
تورمت ذراعاه فجأة وتحولتا، نما عليهما فراء ومخالب كوحش.
أمسك بهيرمان ورفعه عاليًا، ثم ضربه بالأرض بقوة.
مع ارتطام هائل، اهتزت المنصة الدائرية، واصطدم رأس هيرمان بالحجر، مدفونًا بعمق في صدره!
أذهلت هذه الضربة القوية الجميع، بما في ذلك سول.
توقفت هجمات الأرواح الأخرى أيضًا.
لكن، على الرغم من الصدمة، نظر موردن إلى هيرمان، الذي أصبح الآن كتلة مشوهة، وومضت لمحة من الجنون في عينيه.
تقلصت حدقتاه إلى نقاط تشبه الإبر، ترتجفان بتردد عالٍ بشكل لا يصدق. تحولت زوايا فمه من عبوس غاضب إلى ابتسامة بطيئة، وامتد لسانه الأرجواني، يلعق كل سن حاد من أسنانه.
أدرك سول بسرعة أن شهوة الدم كانت تجعل الشبح يفقد السيطرة، ناسيًا تمامًا الحاجة إلى امتصاص شظايا الروح المحيطة. ألقى الشبح رأسه للخلف فجأة وزأر. اتسع فمه، مولدًا قوة جذب هائلة، يمتص شظايا الروح من جميع الاتجاهات دون تمييز.
لم يعد موردن يهتم بشظايا الروح في الهواء. كل ما أراده هو إكمال الاندماج وتمزيق البقايا المتبقية في عقله!
إذا امتص كل شظايا الروح...
فجأة، انطلق شكل. قفز سول فوق الأرواح المتجمدة وقفز عاليًا في الهواء، وهبط بلكمة مباشرة على ذقن موردن!
كان موردن، الذي كان على وشك فتح فمه لامتصاص المزيد من الشظايا، قد أغلق فمه بقوة. مالت الجزء العلوي من جسده للخلف، وخطا خطوتين إلى الوراء، حتى خرجت إحدى قدميه من الدائرة المركزية.
سقط سول للخلف، وهبط في وسط الدائرة مباشرة.
في تلك اللحظة، استعاد السيطرة على جسده.
رمش سول، مدركًا فجأة أنه في هذا الفضاء الواعي المعاد تشكيله، دخول الدائرة يعني أن يصبح الوعي المهيمن على الجسد.
فتح عينيه بسرعة ورأى بايرون، واقفًا مقابله، يراقبه بحذر.
كان بايرون على وشك التحدث عندما رفع سول إصبعه إلى شفتيه بسرعة.
في تلك اللحظة، حتى نيك، الذي كان بعيدًا، أدرك من كانوا يواجهونه.
أظهر كلا الرجلين ذوي الوجه الجاد دائمًا علامات الفرح.
للأسف، قبل أن يتمكن سول من التعبير عن أي شيء آخر لبايرون، عاد موردن إلى رشده وألقى لكمة، مرسلًا سول يطير خارج الدائرة المركزية.
دار الجسم الصغير لسول عدة مرات في الهواء قبل أن يهبط بقوة على الأرض.
قاوم الألم بأسنانه وقفز على قدميه على الفور، مستعدًا للدفاع ضد الهجوم التالي.
عندها أدرك أن ضربه السابق قد كسر الصمت، مما تسبب في عودة الأرواح الأخرى إلى الحركة.
أعطى هذا سول لحظة قصيرة للتنفس.
لمس رأسه للتأكد من عدم وجود انبعاج، ثم زفر براحة.
في هذه الأثناء، خارج الفضاء الواعي، أدرك بايرون أن سول لا يزال حيًا، فاستدار إلى نيك وأشار.
نيك، ملاحظًا التغيير، ضبط معايير جهاز التحكم.
...
اندفع سول للخلف، كاد يدوس على هيرمان، الذي كان ممددًا على الأرض.
على الرغم من أن رأسه كان لا يزال مدفونًا في صدره، كانت يداه تتلويان بالفعل، واضح أنه لا يزال قادرًا على القتال.
انحنى سول بسرعة، ومد يده داخل رقبة هيرمان، وسحب رأسه.
"آه!!!" أطلق هيرمان صرخة ألم مبرح، وتحولت نظرته نحو سول إلى عدائية.
سول، مكررًا تكتيكه السابق، اختبأ خلف هيرمان، داعمًا رأسه ومواجهًا موردن. "هذا عدوك!"
احمرت عينا هيرمان، ومع زئير، اندفع مجددًا.
لكن مرة أخرى، طُرد الرجل للخلف.
عبس سول، "في هذه المجموعة، فقط بيل وهيرمان وثلاثة متدربين آخرين من الرتبة الثالثة لديهم بعض القدرة القتالية. الآخرون لم يتمكنوا حتى من خدش موردن."
فجأة، رأى سول موردن يمسك ببيل، رافعًا إياه عاليًا في الهواء.
هذه المرة، مع ذلك، لم يضرب موردن بيل بالأرض.
بدلاً من ذلك، غرز يديه بعمق في بطن بيل ومزقه إلى نصفين.
بينما كان سول يعتقد أن بيل سيكون التضحية الأولى، تحول جسد بيل فجأة إلى اللون الأرجواني، ثم تلين إلى كتلة من الرغوة الأرجوانية، تنزلق من أصابع موردن.
عندما اصطدمت الرغوة بالأرض، تدحرجت الكتلتان الأرجوانيتان معًا وأعيد تشكيلهما إلى بيل.
"ما هذا؟" حدق سول في بيل، الذي تحول الآن إلى شكل أرجواني، وألقى نظرة على موردن، الذي تحولت ذراعاه إلى ذراعي وحش. "لماذا تغيرت أشكالهم هكذا؟ هل يمكنني فعل ذلك أيضًا؟"
قبل أن يتمكن سول من معرفة ذلك، رأى فجأة هيرمان يركض إلى الأمام، مستوحى على ما يبدو من بيل، ويغطي نفسه بطبقة من المعدن الفضي.
كانت تحولات بيل وهيرمان تجعلهما أقوى بكثير من ذي قبل.
عندما ألقى هيرمان لكمة، لم يعد بإمكان موردن حتى تحملها مباشرة.
"يبدو أن تحولات بيل وهيرمان تتماشى مع أشكال التعاويذ الأكثر براعة لديهما. هل هذا نوع من البناء داخل أجسادهما الروحية؟"
ومع ذلك، سرعان ما استبعد سول هذه الفرضية، حيث لم يتغير متدربو الرتبة الثالثة الآخرون على الإطلاق.
"ما الذي يمكن أن يؤثر على أشكالهم الواعية؟ التعاويذ؟ طرق التأمل؟ أم أنه جهاز التحديد؟"
قبل أن يتمكن سول من استنتاج الإجابة، اتخذت المعركة أمامه منعطفًا مفاجئًا.
هطلت عاصفة ثلجية فجأة من السماء، وتساقطت شظايا روح لا حصر لها. هذه الشظايا، التي كانت مترددة سابقًا، اندفعت الآن بنشاط إلى جسد موردن.
مع اندماج الشظايا معه، أصبحت عينا موردن عكرة، وبدأ جسده يتحول بشكل أكثر جذرية، متغيرًا إلى شكل وحش كامل.
في الوقت نفسه، بدأت أطراف الشبح تتحرك بشكل أكثر تصلبًا.
رؤية تباطؤ حركات الشبح، بدأت الأرواح الكاملة المتبقية تمزق جسد موردن.
قضموا عليه بشراسة، وتمكنوا حتى من تمزيق قطعة صغيرة من لحمه.
لكن على الرغم من الضرر، لم يظهر موردن أي علامات للألم.
مع تدفق شظايا الروح، تم شفاء الضرر بسرعة.
قفز بيل، الأقرب إلى موردن، فجأة على ظهره، لف ذراعيه حول رقبة موردن وعض في جمجمته.
بينما كانت أسنان بيل تقترب من مؤخرة رأس موردن، انطلق ذيل من ظهر موردن، مضربًا كالضباب. اخترق صدر بيل، ناشئًا من فمه.
ومع ذلك، في اللحظة التي كادت أن يُستهلك فيها بيل بالكامل، تحول إلى رغوة مرة أخرى.
قبل أن يتمكن بيل من الانزلاق بعيدًا عن ذيل موردن، خضع رأس موردن لتغيير هائل. استطال فمه كفم تمساح، ومع انعطاف حاد، فتح فكيه على اتساعهما، وابتلع ذيله والرغوة الأرجوانية.
سقطت قطعة صغيرة فقط من الرغوة على الأرض، بلا حراك.
قبل أن يتمكن أحد من التفاعل، استدار موردن مجددًا وعض في روح متدرب آخر من الرتبة الثالثة.
مع صرخة، ابتلع رأس وصدر المتدرب بالكامل.
رؤية الأرواح المتبقية تكافح ضد تحول موردن إلى وحش يشبه التمساح، لم يكن لدى سول وقت للتفكير في التحولات.
اندفع إلى الأمام، وبينما كان موردن على وشك التهام روح أخرى، ركل جذر ذيل موردن.
تعثر موردن وفقد فريسته.
استدار ليرى من هاجم لكنه رأى فقط ظلًا يختفي خلف هيرمان.
كان عقل هيرمان قد أصبح ضبابيًا من خلال القتال المستمر. كانت عيناه مملوءتين بالغضب والجنون، وكل ما كان يعرفه هو أنه يجب أن يقتل العدو أمامه.
اغتنم اللحظة التي تشتت فيها الشبح باستهلاك شظايا الروح، ضربت يدا هيرمان المعدنيتان صدر موردن، مشوهتين إياه وكادت تدفع موردن خارج الدائرة المركزية.
ومع ذلك، في تلك اللحظة، رأى هيرمان موردن يتعثر، يستدير فجأة، ثم يدور مرة أخرى بعيون محتقنة بالدم مثبتة عليه.
حاول هيرمان غريزيًا التفادي، لكن في الثانية التالية، ركله شخص بقوة من الخلف.
فقدان توازنه، اندفع هيرمان إلى الأمام.
كاد فم موردن المستطيل أن يفوت كتف هيرمان، تاركًا جرحًا جديدًا. ومع اصطدامهما، ارتطما ببعضهما.
من خلف هيرمان، قفز سول، متخذًا ظهر هيرمان نقطة انطلاق، وهبط بلكمة مباشرة في إحدى عيني موردن.
كانت الضربة دقيقة، ودمرت عين موردن على الفور. قفز سول بسرعة بعيدًا، متخذًا غطاءًا خلف الجسم المعدني الكبير لهيرمان لصد هجوم موردن المضاد.
==
(نهاية الفصل)