الفصل 156: الحقيقة الباردة
---------
كاد سول أن يُلقي تعويذة "ضربة الأموات".
تذكَّر أن الظل من الليلة الماضية لم يُظهر أي عداوة واضحة، فامتنع عن الهجوم والاندفاع.
"من أنتِ؟ لِمَ كنتِ تتبعينني؟"
أصبح الظل تدريجيًّا أكثر صلابة ووضوحًا. كان نحيفًا، يبدو كأنه يرتدي تنورة، لكن وجهه ظل غير مرئي، مع زوج من العيون التي ازدادت احمرارًا.
"لِمَ؟" قفز الظل على الطاولة في خطوتين. مرَّت الكتب على الطاولة عبر جسده، لكنه استطاع الجلوس بثبات على السطح. "لو لم يطلب مني غورسا مراقبتك، هل تعتقد أنني سأتبعك عن طيب خاطر؟"
"سيد البرج؟ أنتِ..." تذكَّر سول فجأة صورتين.
الأولى كانت عند مدخل وادي اليد المعلقة، حيث وقف وسط وحوش الرؤوس، وفي كاشف موجات الروح، رأى ظلًّا بحجم شخص.
في البداية، ظن أنه شبح، لكن نيك ذكَّره أن الكاشف لم يكن مُفعًَّا.
والثانية كانت على سفينة دريفترز لاند، عندما استراح على السطح ورأى الظل نفسه مجددًا في الكاشف. هذا جعله ينفي تخمينه السابق بأن الظل كان الشبح موردن.
"أنتِ الروح التي ظهرت في كاشف موجات الروح؟ كنتِ تتبعينني طوال هذا الوقت؟" "نعم،" هزَّت الظل ساقيها. "منذ أن غادرت برج السحرة، كنتُ أتبعك. منذ أن خدعك ذلك نيك إلى مدينة غرايند سايل، إلى حين قيامك بتخويف فتاة صغيرة وقلع عينيها، وحتى عندما لعبت بذلك المتدرب المنخفض الرتبة في ذلك البرج. "
ضاق قلب سول وهو يحاول تذكُّر ما إذا كان قد قال شيئًا عن اليوميات عندما كان بمفرده.
لحسن الحظ، كان سول يتواصل مع اليوميات عبر التخاطر. باستثناء مظهره الغريب بعض الشيء، لم يستطع أحد اكتشاف وجودها.
"سيد البرج، هل أنتِ هنا لحمايتي؟"
"هاه!" أطلقت الظل ضحكة قصيرة، كأنها تسخر من أفكار سول الساذجة، لكنها بطريقة ما أكدت ذلك. "يمكنك قول هذا. بعد كل شيء، قال لي، حاولي ألا تدعيه يموت."
"إذن، ظهرتِ في الكاشف مرتين لإنقاذي؟" سأل سول، لكنه لم ينتظر رد الظل وقال على الفور: "استطعت العودة إلى برج السحرة بفضلك، يجب أن أشكرك حقًا على مساعدتك."
حتى لو لم تكن الظل تقول الحقيقة، فإن شكرها لن يضر.
ومع ذلك، لم يستطع سول أن يدع الظل يتبعه، وإلا لن يتمكن من إجراء العديد من تجاربه.
"على الرغم من أنني لم أساعدك في وادي اليد المعلقة... يجب أن تشكرني! هل تعتقد أن غورسا كان سيظهر لولاي؟" كان صوت الظل غامضًا في البداية لكنه أصبح أكثر ثقة.
في الوقت نفسه، بدا أنها رأت نوايا سول. "تريدني أن أغادر، أليس كذلك؟ هه، هل تعتقد أنني أريد البقاء بجانبك، أيها الرجل الممل؟ بالنظر إلى أبحاثك، إنها بائسة فقط!"
ارتفع صوت الظل قليلاً. "أنا هنا مؤقتًا فقط، لأن غورسا طلب مني البقاء والإجابة على أسئلتك عن موردن."
رفع سول رأسه فجأة، محدقًا في زوج العيون الحمراء اللامعة للظل، وأخرج بسرعة دمية العرائس التي أعطاها إياه غورسا.
كانت عيون الدمية الآن أكثر احمرارًا.
"أنتِ؟ أنتِ؟ أنتِ السيدة يورا؟"
هل يمكن أن يكون ما قصده غورسا بتفرد يورا هو هذا؟
هذا الشكل الغريب كان بالفعل مختلفًا عن الروح العادية. شخصيتها كانت أيضًا كفتاة صغيرة.
ما إن سمعت الظل اسم يورا، حتى تحول صوتها إلى برود. على الرغم من أن وجهها ظل مخفيًا، استطاع سول أن يشعر بغضب الظل.
"أنا لست يورا!" قالت بحدة. "أنا مجرد نسخة صنعها غورسا لإحياء زوجته."
شهق سول. "روح مصنوعة؟"
"لا داعي، ما الذي يمكنني شرحه لمتدرب من الرتبة الثانية؟ يمكنك أن تناديني فيني، لكن ليس لي علاقة بيورا، ولا حتى بنصف حرف!" هزَّت الظل، التي تُدعى الآن فيني، إصبعها نحو سول.
كانت شخصية هذا الظل تتأرجح بشدة، تارة حيوية وتارة كئيبة، تمامًا كشبح.
"حسنًا، دعنا لا نتحدث عن ذلك." عقدت فيني ذراعيها—على الرغم من أنهما اختفيا عندما فعلت ذلك. "ماذا تريد أن تعرف عن موردن؟"
"بعد أن يتم التلبس بشبح، هل سيكون له آثار دائمة على جسدي أو عقلي؟"
وفقًا لبايرون، بعد أن هزم سول موردن، لم تذب يداه فقط، بل كاد جسده بأكمله يتحلل.
على الرغم من أنه، لاحقًا، بطريقة ما، عاد سول إلى طبيعته، إلا أن هذا الحادث لا يزال يقلقه.
"نعم، معظم الأشخاص الذين تلبسهم الأشباح يُتركون مع آثار شديدة،" بدأت فيني، نبرتها الآن أكثر حيوية كما لو أنها وجدت الموضوع مثيرًا للاهتمام.
"لقد تلبسك شبح ساحر حقيقي. عادةً، حتى لو تم إنقاذك، ستبقى مريضًا لسنوات أو ستجن تمامًا. هذا المستوى من التلوث ليس شيئًا يُمازح بشأنه."
قفزت فيني من على الطاولة وتجولت حول سول، يداها خلف ظهرها.
"لكن راتنج روحك حجبت معظم طاقة الروح الخطرة عنك. الأجزاء التي لم يمكن امتصاصها تبددت بشكل غريب بعد موت الشبح."
تحركت خلف سول، ذراعها الظلية السوداء تضغط على مؤخرة رأسه.
انتشر نفس بارد عبر مسام سول، مجمدًا جلده وعضلاته. لكن ما إن استعاد وعيه، أدرك أنها كانت مجرد وهم. كان جلده لا يزال بخير.
"قوتك العقلية قوية للغاية، ومع تلك الدائرة السحرية، أثرت على وعي موردن. أظن أن هذا هو السبب في نجاتك."
"لكن الجزء الغريب هنا. على الرغم من أن وعي موردن تحطم، كان يجب أن تكون له فرصة للهروب، لكنه اختفى تمامًا، دون أثر."
تجولت فيني مجددًا إلى أمام سول. تحركت ذراعها الظلية السوداء من رأسه إلى جبهته.
نظر سول إلى فيني، نظرته ثابتة، لا يتراجع.
"كعظمة صلبة تحولت تلقائيًا إلى هريسة. لم تترك أي بقايا لتؤثر على إدراكك فحسب، بل ساعدت أيضًا في تعزيز قوتك العقلية قليلاً. هل هذه شذوذ موردن، أم أن هناك شيئًا مميزًا فيك؟"
نظيف ومرتب؟
أغمض سول عينيه. لا بد أن يكون عمل اليوميات!
لم تكن اليوميات مهتمة بطاقة الروح أو شظايا الروح، فقط تستمتع بحبس وعي الموتى في غرفة سوداء صغيرة.
لولا اليوميات، لكان سول قد جن بعد أن تلبسه شبح قوي كهذا. حتى لو نجا، لكان قد بقي مجنونًا، ربما مشوهًا بشكل دائم.
لم تعرف فيني عن اليوميات، إذ لم تشارك في المعركة في عقل سول.
تأملت للحظة قبل أن تسحب يدها، تُرسم دوائر برفق بإبهامها وسبابتها.
"هل هذه موهبتك؟ لا عجب أن غورسا يقدرك كثيرًا. روح نقية ونظيفة كروحك هي نوع الروح التي يجب أن يمتلكها شخص حي."
بدأ سول أيضًا في التخمين بشأن تجارب غورسا.
هل يمكن أن تكون وعي يورا قد تلوث بعد موتها؟ لذا، إحياؤها لم يكن ببساطة مجرد العثور على جسد لها.
يجب أن يكون تطهير التلوث من روحها مهمة صعبة وخطيرة.
لم يكن عليهم فقط ضمان بقاء الروح سليمة، بل كان عليهم أيضًا تطهيرها من التلوث. لا بد أن غورسا كان يبحث في هذا لفترة طويلة، يكافح دون جدوى. لهذا بدأ في رعاية سول، الطفل ذو موهبة الروح، منذ سن مبكرة؟
لكن بما أن طريقة غورسا في تدريب سول كانت أشبه بالسماح له بالتجوال بحرية، فمن المرجح أن غورسا نفسه لم يفهم بالكامل مدى موهبة سول الروحية، أو مدى مساعدتها.
لذا، باستثناء تقديم بعض الإرشادات العامة، نادرًا ما تدخل في قرارات سول.
"آه—" تنهد سول، خافضًا بصره. "السيد غورسا حقًا شخص طيب. يرشد دراستي ويجعلك تحمينني. عندما أفكر في جهوده لإحياء زوجته... عالم السحرة هذا ليس بقسوة وبرودة كما كنت أظن."
لدهشة سول، عند سماع كلماته، انفجرت فيني فجأة بالضحك.
ضحكت بصوت عالٍ حتى انحنت، ممسكة ببطنها.
تردد ضحكها في المخزن الثاني، متزايد الحدة، مرسلًا قشعريرة في عمود سول الفقري وألمًا حادًا في دماغه.
"فيني؟" قال سول، متألمًا، مغطيًا أذنيه.
كان الضحك الآن يحمل قوة ضارة، ولم تكن يد سول كافية لصده. كانت مليئة بالفجوات.
قريبًا، بدأ سائل ساخن يتسرب من أذنيه.
"فيني!" صرخ سول، عاجزًا.
توقفت فيني أخيرًا.
استدارت، وتلاشت عيونها الحمراء اللامعة، أصبحت باهتة، كأنها مغطاة بطبقة من الماء.
"أنت ساذج جدًا!" قالت ببرود. "عالم السحرة يحكمه قوانين باردة ومصالح أبرد! كل العواطف ليست سوى استثمارات متبادلة وتأثير القوة."
صمت سول. خفض يده ونظر إلى فيني دون أن يتكلم.
رأت فيني تعبيره، فعرفت أنه لا يصدقها.
"لا يزال طفلًا، أليس كذلك؟" ضحكت بهدوء. "إذن دعني أخبرك بحقيقة أخرى."
لم يكن لفيني فم، لكن هذه المرة كان صوتها بطيئًا ولطيفًا، يكاد يحاكي نبرة غورسا.
" زوجة غورسا، يورا، قُتلت بيديه! وما يُسمى بإحياء غورسا ليس سوى خطة احتياطية له. "
==
(نهاية الفصل)