الفصل 158: ما تخافه هو ما يأتي
--------
في هذه اللحظة، توقف الرجل الأول الذي دخل بمظهر متأنق عن السير ونظر إلى بيلي.
"ألا تهتم بموت أخيك؟"
لكن بيلي كان غير مبالٍ تمامًا وهو يواصل السير إلى الداخل ويجد وثيقة ليتصفحها. " إن كنتَ تهتم، فاهتم. "
لم يغضب الرجل الأول من الرد القاطع. بل سأل باهتمام: "هل هناك جديد في البرج خلال الأشهر الستة الماضية؟"
"جيرو، أنت فقط تريد أن تعرف من مات أيضًا، أليس كذلك؟" قالت المتدربة التي اقتربت، مبتسمة بجاذبية وهي تضع كوعها على كتف جيرو.
دفع جيرو ذراعها بإصبع واحد. "لا تفعلي ذلك، ريتا. أنا أنام فقط مع الموتى."
أدارت ريتا، المتدربة من الرتبة الثالثة، عينيها. "بخلاف موت بيل، لا يوجد شيء يستحق الذكر بشكل خاص. أوه، صحيح، بايرون ورايت، اللذان كانا معه في المهمة، أحضرا سفينة شراعية. يبدو أنهما استبدلاها بعدد لا بأس به من الاعتمادات."
أضاءت عينا جيرو على الفور. "سفينة شراعية؟ أحب ذلك. كم من الموتى سيحتاج الأمر لشرائها؟"
"من الأفضل أن تسرع،" قالت ريتا. "الكثيرون مهتمون بالسفينة الشراعية."
في تلك اللحظة، دخل الشخص الثالث، وأزال غطاء رأسه، كاشفًا عن النصف السفلي الجميل من وجهه ورأس زجاجي مملوء بمادة لبنية. توقف المتدربان من الرتبة الثالثة اللذان كانا في غرفة النشاط على الفور عن الحديث وعاد كل منهما إلى شؤونه.
تجاهلت كونغشا الجميع وسارت متمايلة إلى لوحة إعلانات، ناظرة إلى الأسماء عليها.
تبعها جيرو، الذي بدا مهتمًا، وسار نحوها.
كانت لوحة الإعلانات هذه تسرد أسماء المتدربين المسؤولين عن المهام المهمة داخل البرج.
في كل مرة تعود فيها كونغشا من الخارج، كانت تأتي إلى هنا وتنظر إلى جميع الأسماء.
عادةً، كانت تغادر بعد النظر مباشرة، لكن اليوم، استقرت إحدى عينيها على اسم معين لفترة طويلة.
سرعان ما ظهرت عيون أخرى، جميعها تركز على تلك النقطة.
تبع جيرو نظرة كونغشا وقرأ الاسم بصوت عالٍ.
"المخزن الثاني: سول." خمش ذقنه. "لم أسمع بهذا الاسم من قبل. متدرب من الرتبة الثالثة انضم من الخارج؟ أريد حقًا مقابلته."
"أنصحك ألا تعبث معه، هههه."
دخل شخص آخر إلى غرفة النشاط.
كان رئيس جمعية المساعدة المتبادلة، لوكاي، برفقة كوجين الطويل القامة والذي أصبح عاطلاً عن العمل مؤخرًا.
كان لوكاي هو المتحدث.
استدار كل من جيرو وكونغشا. بقيت كونغشا بلا تعبير، بينما بدا جيرو أكثر اهتمامًا.
"أوه؟ هل يمكن أن يكون شخصًا آخر له خلفية، مثلك؟"
لم يتضايق لوكاي من السخرية. "حسنًا، إذا لم تستطع حتى العثور على أي معلومات عن خلفيته، فهذا ما يجعله أكثر رعبًا."
أشار بإبهامه نحو كوجين. "الآن، لم يُرقَ إلى الرتبة الثانية إلا منذ أقل من نصف شهر، وقد استبدل بالفعل مكان كوجين."
"همف!" نهض المتدرب الذكر الذي كان مع ريتا فجأة، وجهه يعبر عن الازدراء. "إذن، يمكن لمتدربي الرتبة الثانية الآن دخول غرفة النشاط متى شاؤوا؟"
لم تعره كونغشا اهتمامًا. سحبت نظرتها وغادرت الغرفة بسرعة.
إذا عرفها أحد، قد يظن أن كونغشا تغادر خوفًا من غضب متدربي الرتبة الثالثة.
نشر لوكاي يديه مبتسمًا. "يمكن لمتدربي الرتبة الثانية دخول غرفة النشاط إذا كانوا برفقة متدربي الرتبة الثالثة. فيرغسون، هل نسيت؟"
غضب فيرغسون على الفور وتقدم.
لم يتجنبه لوكاي، لكن كوجين رفع يده ليحجب فيرغسون.
حدّق فيرغسون ببرود في اليد التي تحجب طريقه ولم يتقدم. استدار إلى كوجين وقال: "لقد خسرت وظيفتك لمتدرب من الرتبة الثانية، والآن تلعب دور الحارس لأحدهم؟ أنت تتراجع. لا تفكر حتى في التقدم لتصبح ساحرًا حقيقيًا. فقط اذهب وكن كلبًا لشخص ما!"
"أنت!" احمر وجه كوجين، وكاد أن يتحرك.
لكن فيرغسون تجاوزهما ببساطة وغادر غرفة النشاط.
ألقى كوجين نظرة حوله. بينما لم يكن أحد يسخر منه علنًا، شعر ببعض الإحراج.
"أنا ذاهب. ابقَ هنا،" قال كوجين بسرعة، مغادرًا الغرفة.
لم يغضب لوكاي، الذي تُرك في غرفة النشاط، بل هز كتفيه وتنهد: "إنهم حقًا يتفقون جيدًا، أليس كذلك؟"
اقتربت ريتا، التي كانت قد رفضت كونغشا للتو، رافعة ذقنها. "هل حصلت على الأشياء التي أردتها؟"
اتسعت ابتسامة لوكاي. "بالطبع، نحن جمعية المساعدة المتبادلة. إذا كانت الأخت ريتا مستعدة للانضمام، يمكنني أن أعطيك خصمًا."
رفعت ريتا حاجبها. "كم الخصم؟"
أعطى لوكاي رقمًا.
قالت ريتا، وكأنها غير مبالية: " إذن سأنضم. "
بدأ الاثنان على الفور في معاملتهما، بينما أعاد جيرو تركيزه على لوحة الإعلانات.
"سول؟" بدا مهتمًا.
في برج السحرة، امتلأت الأيام واليوميات مجددًا.
الدراسة، التجارب، العمل... أوه، العمل لم يبدأ رسميًا بعد.
في اليومين منذ تولى سول إدارة المخزن الثاني، لم يتحرك قلمه الريشي مرة واحدة.
بسبب الحلم المقزز الذي رآه في ليلته الأولى بعد العودة، كان سول متخوفًا بعض الشيء ولم ينم منذ ذلك الحين، مستبدلًا النوم بالتأمل.
لم يرد أن يعود إلى البرج ليجد نفسه متورطًا في مشاكل غريبة.
كما حذره الحلم أن شرنقة فراشة الكابوس باتت الآن جاهزة لتؤكد وجودها.
كان سول قد اختبر أحلامًا تنبأت بالخطر من قبل، لكنها كانت دائمًا متعلقة به. لم يسبق له أن رأى حلمًا عن مشهد قتل.
وكان مشهدًا يُرى من منظور القاتل.
ذكَّره ذلك على الفور بفراشة الكابوس، الشرنقة التي انتقلت إلى عينه اليسرى.
كانت الفتاة الصغيرة التي ارتدت الشرنقة لمدة أربع سنوات قد رأت أحلام الآخرين، لكن لم يكن لها تأثيرات واضحة أخرى.
لذا، لم يأخذ سول الخطر المحتمل للشرنقة على محمل الجد.
لكن تجربة الليلة الأولى بعد العودة إلى البرج أخبرت سول بوضوح أن الشرنقة من فراشة الكابوس قد تغيرت بطريقة ما.
"هل يجب أن أخرجها؟"
وجد سول مرآة وأمسك إبرة معقمة بالقرب من عينه، متفكرًا فيما إذا كان سيستمر.
قبل أن يتمكن من التصرف، تردد مجددًا.
على الرغم من أن الحلم كان مزعجًا، إلا أنه لم يسبب أي ضرر لسول بعد.
كما كان قلقًا من أنه إذا أزال الشرنقة، قد تعود إلى عينه اليمنى قبل أن يتمكن من ختمها. ماذا عندئذٍ؟
لم يستطع قضاء كل وقته في لعبة الغميضة معها في جسده.
"ربما يجب أن أطلب المساعدة." أدار سول الإبرة بين أصابعه ثم توقف: "هايدن!"
قبل أن يغادر سول البرج، كان هايدن لا يزال متدربًا من الرتبة الأولى.
لكنه عمل في غرفة الجثث لما يقرب من عشر سنوات وكان ماهرًا جدًا في التشريح وحفظ المواد.
خطط سول لجعل هايدن يساعده في إزالة شرنقة فراشة الكابوس.
طالما بقي واعيًا تمامًا أثناء العملية، لم يكن سول قلقًا من أن يقوم هايدن بأي حركات خفية.
بعد كل شيء، كان سول الآن متدربًا من الرتبة الثانية، وقوته وسحره تفوق بكثير قدرات هايدن.
بمجرد اتخاذ القرار، أمسك سول بأدوات الجراحة التي أعدها وقام، مستعدًا للبحث عن هايدن.
لكن في تلك اللحظة، أضاء شيء على صدره فجأة.
جاء الضوء من قلبه، توهجًا ناعمًا ودافئًا.
نظر سول إلى الأسفل وضغط بيده على صدره.
على الرغم من أنه لم يرَ هذا النوع من الضوء من قبل، إلا أنه في تلك اللحظة، عرف بالضبط من أين أتى.
مصباح استدعاء الروح!
استدار سول رأسه ببطء، وبالفعل، رأى رأسه المنخفض.
ضحك بمرارة. "كما توقعت، أعطاني سيد البرج هذا المصباح، مشيرًا بوضوح إلى أن روحي ستغادر جسدي مجددًا على الأرجح."
بما أنها لم تكن المرة الأولى، لم يكن سول مذعورًا كما كان من قبل.
تبع طريقته السابقة، مستديرًا ظهره لجسده، مستعدًا للسير نحو أبعد نقطة من جسده.
لكن بعد بضع خطوات، أدرك سول أنه قد تجاوز بالفعل أبعد مسافة من المرة السابقة.
نظر سول إلى الخلف، ولم يتحرك جسده.
كان نطاق الحركة قد اتسع بالفعل.
رفع سول يده ليغطي جبهته. "لماذا في كل مرة أتعلم فيها شيئًا جديدًا من المعرفة، أواجه تأثيرات مجهولة أعمق؟ لا وقت لالتقاط الأنفاس؟"
كان التذمر بلا فائدة. لم يستطع سول إلا أن يركز على حل المشكلة الحالية.
واصل التقدم، باحثًا عن الحد الجديد.
مع الخطوة التالية، تسارع العالم أمام سول فجأة كما لو كان يُعاد تقديمه بسرعة 16 مرة، وعندما توقف فجأة، ظهر باب أمامه.
كان الباب الثالث المؤدي إلى المخزن، الباب المعدني الأعمق.
كل شيء أمامه بدا يتحرك بشكل متقطع في جميع الاتجاهات، مما جعل سول يشعر بالغثيان.
"هل... انتقلت؟"
كان هذا رد فعل سول الأول. ومع ذلك، عندما حاول التحرك مجددًا، أدرك أنه لا يستطيع الحركة على الإطلاق.
"ما الذي يحدث؟"
لم يستطع حتى النظر إلى مصباح استدعاء الروح على صدره. كان بإمكانه فقط التحديق إلى الأمام مباشرة.
في تلك اللحظة، انفتح الباب المعدني فجأة بصوت صرير.
دخل كوجين، طويل القامة وبمظهر غاضب.
"كوجين؟ كيف يمكنه الدخول؟"
كمدير سابق للمخزن، فقد كوجين القدرة على الدخول بحرية.
كان هذا مختلفًا عن غرفة الجثث؛ كانت الدائرة السحرية على الباب المعدني هي القفل، والآن كان "المفتاح" بيد سول.
قبل أن يتوتر سول، تبعه شخص آخر قصير القامة إلى الداخل.
عندما رأى سول ذلك الشخص، تجمدت رؤيته من الصدمة.
كان هو.
رأى سول نفسه، يتبع كوجين، يسير إلى المخزن الثاني بنظرة فضولية على وجهه.
==
(نهاية الفصل)