الفصل 214: الطبقة البينية (3)
--------
على يسار سول كان الباب القرمزي المألوف بشكل مخيف لغرفة الجثث.
وأمام ذلك الباب كان هناك بابان آخران متطابقان، مما يعني أن سول قد وصل إلى الطابق الثاني من البرج الشرقي.
"ما الذي كان سيد البرج غورسا يربيه في برج السحرة بحق الجحيم؟" لم يجرؤ سول إلا على التذمر في قلبه. "بمجرد أن أصبح أقوى، سأربط كل تلك الأذرع والأصابع في عقدة ميتة!"
بعد أن فرّغ قليلاً من قلقه وكآبته، أصيب سول مرة أخرى بصداع.
"إطلاق الطاقة الذهنية كالسحر يؤلم حقاً."
اندفع مروراً بغرف الجثث الثلاث ولم يتوقف إلا عندما وصل إلى المنحدر في نهاية الممر.
لكنه لاحظ بعد ذلك شيئاً غير عادي، متوقفاً في الوقت المناسب عند زاوية بين الرواق والمنحدر.
من الأمام جاءت همسات خافتة لأصوات بشرية.
" جائع جدًا... جائع جدًا... "
عبس سول، موجة من الشعور السيء تتفاقم في قلبه. "لا، ليس مرة أخرى. ألا يوجد مكان آمن في البرج الشرقي ليلاً؟"
"جائع جدًا!"
"جائع جدًا!"
"جائع جدًا! جائع جدًا! جائع جدًا! جائع جدًا! جائع جدًا!"
فجأة، ازداد الصوت قوة، ومن اتجاهات أكثر فأكثر جاءت صرخات يائسة من الجوع.
بدت عواء الجوع النهمة وكأنها تأتي من كل الجهات، لكن مهما نظر سول مباشرة أو تطلع من خلال تأمله شبه الغامر، لم يكن هناك شخص واحد في الأفق.
أخيراً، من زاوية عينه، رصد سول شيئاً أبيض يتساقط على الجدار.
استدار لينظر عن كثب ورأى أنه شمع يتساقط من حامل شمعة.
كان قد خمن ذات مرة أن كل شمعة في برج السحرة متصلة بأنبوب مخفي.
عند العمل بشكل طبيعي، كانت الشموع تحترق باستمرار، 24/7، بفضل الشمع الذي يُزوَّد باستمرار عبر هذه الأنابيب. فقط الحوامل المكسورة كانت لها أنابيب جافة.
بدت هذه الأنابيب مهملة، لكن في الحقيقة، كانت تُدار بدقة. أي شمعة تحتاج إلى إعادة تعبئة وأيها لا تحتاج كان يتم تنسيقه بشكل مثالي - لم يحدث خلل واحد طوال هذه السنوات.
ومع ذلك الآن، بعد أن غادرت روح سول الخزنة عن طريق الخطأ، واجه هذا الشذوذ من الشمع المتدفق من داخل الجدران.
وليس في مكان واحد فقط.
لدهشته، وجد سول أن جميع الجدران حوله - أمام، خلف، وجانبي، وكل قاعدة شمعة كانت تتسرب منها شمع دافئ غير متخثر.
والأسوأ، مع انتشار الشمع عبر الجدران، ازدادت الأصوات الصارخة بالجوع قوة، محيطة بسول من كل اتجاه.
"جائع جدًا! جائع جدًا! جائع جدًا! جائع جدًا! جائع جدًا!"
رؤية هذا، عرف سول أنه في ورطة عميقة مرة أخرى.
حاول التراجع إلى الطابق الثاني من البرج الشرقي، فقط ليجد أن الشمع المنسكب من الخلف كان يغطي الآن الأرضية والجدران بالكامل.
على المنحدر أمامه، تحدى الشمع الجاذبية وتدفق إلى السقف قبل أن يتساقط في ستارة متلألئة من المطر الشمعي، مانعاً تماماً هروب سول.
"هل هذا الشمع خطير؟" ألقى سول نظرة على اليومي.
لا تحذير.
ومع ذلك، شعر بعدم الارتياح.
كان يعرف قليلاً عن تركيبة هذا الشمع.
كانت الشموع في الأصل تهدف إلى تهدئة الروح، لكن الشمع أمامه كان بوضوح غير طبيعي.
"جائع جدًا! جائع جدًا! جائع جدًا! جائع جدًا! جائع جدًا!"
مع استهلاك الشمع للجدران والأرضيات والأسقف، ازدادت الأصوات في الرواق صخباً.
"لا يمكنني أن أدع هذا الشيء يمسني،" فكر سول بعزم.
لكن المطر الشمعي كان يتساقط أمامه بالفعل، والشمع خلفه كان يتراكم بسرعة، على وشك أن يحيط به. بدون خيارات، حول سول نظره إلى الطابق الأول من البرج الشرقي، حيث هرب لتوه.
"ربما لا تستطيع تلك 'المعكرونة' البقاء طويلاً في الخارج. إذا عدت الآن، ربما أستطيع استخدام الرواق المظلم لتجنب هذا الشمع الخارج عن السيطرة."
لم يوقفه اليومي، مما يعني أن تلك الأذرع ربما اختفت. كانت الخطة ممكنة.
ارتفع سول عن الأرض. كلما طالت فترة انفصاله عن جسده، أصبح أكثر راحة في حالته الشبحية.
لولا خطر البقاء خارجاً لفترة طويلة وأن يصبح شبحاً حقيقياً، لربما استمتع سول بلعب دور الشبح الليلي المتجول.
بينما بدأ الشمع خلفه يتسلق السقف، مانعاً آخر مسار، طاف سول بسرعة للأعلى، متعرجاً عبر الشمع المتقدم.
لكن ما إن كاد يهرب، انفجرت حاملتا الشموع على الجانبين فجأة، رذاذاً الشمع كرؤوس الدش، مغرقة سول قبل أن يتمكن من التفاعل.
في اللحظة التي بللته، شعر جسده الطائر فجأة بالثقل كالرصاص.
بصوت ثقيل، تحطم على الأرض وهبط مباشرة في طبقة سميكة من الشمع.
لو رآه طرف ثالث في تلك اللحظة، لربما صُدم.
لأنه في اللحظة التي سقط فيها سول في الشمع، ذابت روحه واندمجت معه.
من الأعلى، كان يمكن رؤية سول مسطحاً، ثنائي الأبعاد، داخل الشمع.
"كله. كله. كله..."
تحولت الهمسات الجائعة إلى رغبة طماعة. بدأ الشمع الأبيض، حاملاً الروح العائمة، بالتراجع إلى أنابيب الجدار.
عاد كل شيء تقريباً إلى طبيعته - نظيف، خافت، مرتب، صامت.
فقط بالقرب من الرواق المظلل، سقطت حاملتا شموع بطريقة ما على الأرض وكانتا الآن تتدحرجان في وحدة.
أما بالنسبة لسول، في اللحظة التي بللته، عرف أن الأمور سيئة. الراحة الوحيدة الصغيرة كانت أن اليومي لم يتفاعل بعد.
الآن كائن ثنائي الأبعاد، جُر سول مع الشمع، ملتوياً ومضغوطاً حتى عُصر في الأنابيب.
مع تلاشي الضوء، انقض أصحاب الأصوات عليه من داخل الأنبوب الضيق.
لم يستطع سول رؤيتهم، لكنه استطاع سماعهم، والشعور بهم.
عضت أفواه لا تُحصى في روحه، أصوات التمزيق والالتهام جاءت من كل الجهات - من داخله وخارجه.
"سيأكلونني!"
على الرغم من أن اليومي لم يشر بعد إلى الموت، بدأ سول يكافح في حالة ذعر.
خاصة عندما شعر بإحدى عينيه تُنتزع من محجرها وتُمضغ بعيداً. مد يده اليمنى غريزياً لاستعادتها.
على الرغم من أن روحه قد تشوهت بالفعل وربما لم تكن تلك العين عيناً حقيقية بعد الآن، عرف سول غريزياً أنها شيء مهم.
لكن كان هناك الكثير من الأعداء. حتى لو أراد استخدام الطاقة الذهنية لإلقاء تعاويذ مرة أخرى، لم يستطع.
كان الألم شديداً جداً!
كل جزء منه كان يُنهش بأفواه لا تُحصى، كوحش يحتضر أُلقي في بحيرة من البيرانا.
والأسوأ، شعر بيده اليمنى تُنتزع. في تلك اللحظة، انقطع آخر عصب في ذهنه أخيراً!
"جائع، جائع، جائع! هذا كل ما تعرفونه - الجوع!" زأر سول من أعماق روحه، متجاهلاً الألم حوله. "حسناً، أنا لم آكل أيضاً! اللعنة!"
تجاهل تماماً الأفواه، الألم، وحتى إمكانية الموت هنا...
فاتحاً فمه على مصراعيه، عض سول في العدو اللا شكلي، اللا مسمى أمامه.
منذ أن عض قطعة من ذراع المعكرونة، أدرك بشكل غامض - إذا كان بإمكان الوحوش الأخرى التهامه، ربما يستطيع هو أيضاً التهامه.
محدوداً بوعيه الحالي، كانت الطريقة الوحيدة التي يمكنه القيام بها هي بفمه.
لم يعد سول يهتم إذا حذره اليومي، أو إذا كان هذا سيؤدي إلى مشاكل أخرى. في هذه النقطة، كان تفكيره بسيطاً: عندما تكون مديناً بالكثير من الديون، ما هو دين آخر؟!
عض على أحد الأفواه و، مشتعلاً بالغضب، طارد الذي أخذ عينه ويده.
على طول الطريق، كل من عضه، عضه بالمقابل. إذا لم يستطع الوصول إليهم، تجاهلهم وأكل فقط ما كان أمامه.
تدريجياً، قلّت الأفواه التي تجرأت على الظهور أمامه، وتسارعت سرعته.
حتى في الأنبوب الضيق، كان سول يركض عملياً كعداء في سباق مئة متر.
من خلال إدراكه الروحي، استطاع أن يشعر باللص الذي سرق عينه ويده لا يزال أمامه.
بما أن لا شيء تجرأ على مهاجمته بعد الآن، ولا شيء تجرأ على عرقلته، أمسك سول أخيراً بالجاني، وبدون أن يكلف نفسه عناء تمييز أي الأجزاء كانت للعدو أو له، التهم كل شيء في جرعة غاضبة واحدة بفمه المشوه الآن!
سول: منذ أن توقفت عن كوني إنساناً...
==
(نهاية الفصل)