الفصل 219: فرصة جورج
--------
أبدت أنجيلا على الفور تعبيراً متعباً، مفكرة في نفسها، "أخذه؟ أخذه إلى أين؟ إلى مختبرك الخاص؟"
لم تصدق للحظة أن متدرب ساحر لن يكون مهتماً بموضوع مثل ذلك الذي يمتلك وعياً مزدوجاً!
ومع ذلك، كانت أنجيلا تعلم أنها لا تستطيع التغلب على سول.
علاوة على ذلك، كانت هناك شائعات مؤخراً تفيد بأن سول هو تلميذ ذلك الشخص! كيف تجرؤ على استفزازه؟
" حسناً... " كان صوت أنجيلا مليئاً بالتردد.
"لا يبدو أن زهرة الجثة سحر مشروع. هل أنتِ متأكدة من أنكِ تريدين الاستمرار في دراستها؟"
خفضت أنجيلا رأسها، " لقد وصلت إلى هذه النقطة، وعلى الرغم من أن ذلك لم يكن نيتي، ليس لدي مخرج الآن. "
كان صوتها يحمل نبرة ناعمة، شبه حلوة، دون وعي.
لم يكن سول قد ذكر ذلك إلا عرضاً، ولم يكن مألوفاً كثيراً بأنجيلا.
لو لم تكن أنجيلا قد قمعت على الفور نيتها القتالية بعد أن أدركت من هو، لما كان سول قد قال حتى هذا القدر.
بعد التعامل مع أنجيلا، انحنى سول وطبطب على جورج، لكن كفه مرت مباشرة عبر وجه جورج.
ابتسم بعجز وفجأة لوى يده عميقاً في دماغ جورج.
"آه!" أيقظت صدمة ذهنية هائلة جورج على الفور.
تقابلت عيناه المذهولتان مع سول شبه الشفاف، وكاد يغمى عليه مجدداً من الخوف.
"سول؟ لا، سيد سول!"
نظر بحذر واحترام إلى سول، الذي كان جسده نصف شفاف، متسائلاً إن كان سول قد مات، لكنه لم يجرؤ على السؤال.
بعد التأكد من أن جورج قد استيقظ ويبدو أنه بخير جسدياً، وقف سول وقال لأنجيلا، " لقد أخذت الشخص. "
خفضت أنجيلا رأسها، صامتة، تبدو مترددة لكنها لا تجرؤ على إيقافه.
رؤية ذلك، لم يضيع سول المزيد من الكلمات وأشار مباشرة لجورج ليقف ويتبعه.
على الرغم من أن جورج كان مرعوباً من هيئة سول الحالية، كان يخشى أنجيلا أكثر. علاوة على ذلك، بدا أن سول قد أنقذه للتو.
وقف بضعف ورأى جثة أخيه على الأرض مجدداً. عض شفته وذرف دمعة أخرى، لكنه صر على أسنانه ولم يقل شيئاً.
كان جورج يعلم كم كان محظوظاً لأنه لا يزال على قيد الحياة. على الرغم من حزنه العميق على وفاة أخيه، لم يكن لديه طريقة لتغيير أي شيء. بعد كل شيء، لم يكن سوى خادم ضعيف.
أمام ساحر، أي سلطة يملكها إنسان عادي؟
لو لم يظهر سول في الوقت المناسب، لربما انتهى به المطاف مثل أخيه، زهرة دموية مصنوعة من اللحم والعظم.
عندما وصلوا إلى باب المختبر، تنحى سول جانباً.
أشار إلى باب المختبر، "افتحه أنت."
لم يسأل جورج أسئلة وأطاع الأمر بطاعة.
بينما كان جورج يفتح الباب، تغير تعبير أنجيلا، التي كانت تراقبهما من الخلف، فجأة. لكن ما إن كانت على وشك رفع يدها اليمنى، أمسكت يدها اليسرى بمعصمها الأيمن.
تجمدت حركات أنجيلا في مكانها، ولم تستطع سوى مشاهدة سول وجورج يغادران المختبر.
عندما خرج سول من الباب، ألقى نظرة على أنجيلا، ممسحاً عينيه على يديها المشدودتين بقوة، قبل أن يظهر ابتسامة غامضة.
بعد اختفاء هيئة سول، تقدمت أنجيلا على الفور وأغلقت باب المختبر.
"لماذا أوقفتني للتو؟ لم أكن أحاول التصرف، فقط أختبر الأمور. ألم ترَ حالته؟ على الرغم من أنني لا أعرف كيف ظهر في البرج الشرقي في هذه الحالة الروحية، ألم تقل إن الأرواح التي تتجول في البرج الشرقي ستكون تبحث عن الموت؟"
قبل أن تنهي أنجيلا، تحول تعبيرها المحير فجأة إلى ظلام.
" أنتِ لا تفهمين. " ارتعش صوتها قليلاً، " لا تستطيعين رؤيته، لكن جسده... جسده مليء بأمثالي... "
"ماذا؟"
دون الرد على الصرخة المفاجئة خلفها، قاد سول جورج نحو الممر بين البرجين الشرقي والغربي.
راقب جورج يتوقف عند حدود البرج الغربي ولا يتبعه.
" جورج. "
" سيد سول. " خفض جورج رأسه كعادته، لكن عينيه كانتا محتقنتين بشدة.
كان جورج لا يزال يحزن على فقدان أخيه، لكنه لم يدرك أن شيئاً أسوأ بكثير ينتظره - أنه لم يفقد أخاه بالكامل بعد.
سيدرك هذه الحقيقة المرعبة عاجلاً أم آجلاً.
"جورج،" نظر إليه سول بهدوء، "أتذكر قبل عامين، أردت أن تصبح خادمي الحصري."
"سيدي، كنت مخطئاً. لن أفكر هكذا مجدداً." كان وجه جورج قاتماً، وكانت أحداث اليوم قد أعطته ضربة هائلة بوضوح.
"لن تستطيع أن تكون خادمي الحصري. الآن، لديك خياران." انتظر سول حتى يرفع جورج بصره في حيرة قبل أن يتابع، "يمكنك أن تصبح متدرب ساحر، أو يمكنك العودة لكونك خادماً."
اتسعت عينا جورج في عدم تصديق، وكانت الأوعية الدموية في عينيه واضحة بوضوح.
"أنا..." سأل بغريزة، "هل يمكنني حقاً أن أصبح متدرب ساحر؟"
"ربما لم تكن قادراً في الماضي. على الرغم من أن لديك بعض الموهبة، كانت قوتك الذهنية ضعيفة جداً. لكن الآن... إذا أردت، يمكنك المحاولة."
سماع ذلك، لم يتردد جورج، "أريد، سيدي. أريد أن أصبح متدرب ساحر."
كان هو وسول ذات مرة على قدم المساواة، وكان سول معزولاً من الآخرين. لكن سول أصبح متدرب ساحر، ومنذ تلك اللحظة، كانا في عالمين مختلفين.
خاصة بعد الأيام القليلة الماضية، أدرك جورج ماذا يعني نبل وقوة الساحر حقاً.
في مواجهة تلك المرأة المرعبة سابقاً، لم يكن لدى جورج أي قدرة على المقاومة. لكن مجرد ظهور سول جعلها تتراجع وترحمه.
بالطبع، فكر جورج لفترة وجيزة، لو كان سول قد وصل قبل دقائق قليلة، هل كان ديفيد لا يزال على قيد الحياة؟
لكنه سرعان ما تخلص من تلك الفكرة، خائفاً من أن يلاحظها أحد.
أولئك ذوو المكانة المنخفضة ليس لديهم الشجاعة ولا الحق في التنفيس عن غضبهم.
من كلمات جورج المرتجفة، استطاع سول أن يشعر بإلحاحه.
" لا داعي للقرار بسرعة كبيرة. أن تصبح ساحراً يعني ليس فقط اكتساب القوة والمكانة، بل أيضاً مخاطر لا تُحصى والمجهول. "
كان جورج محتاراً.
أليس هناك مخاطر وأشياء مجهولة يجلبها السحرة للناس العاديين؟
"ماذا لو لم تعش أكثر من ثلاثين عاماً؟ ماذا لو أصبحت شيئاً مثلي؟"
تلين جسد سول شبه الشفاف، اندمجت أطرافه معاً، ونمت أذرع جديدة، كاشفة عن أفواه شريرة تحت أكوابها.
امتدت الأذرع إلى وجه جورج، ومن إحدى الأكواب، خرج لسان طويل، يلعق بلطف جلد جورج.
على الرغم من أنه لم يشعر بشيء، انتاب جورج القشعريرة لكنه لم يجرؤ على الحركة، كما لو كان متجمداً في مكانه.
سحب سول أذرعه واستعاد هيئته البشرية.
" ارجع وفكر في الأمر. إذا كنت لا تزال تريد أن تصبح متدرب ساحر، في المرة القادمة التي تأتي فيها مجموعة جديدة من الطلاب إلى البرج، يمكنك العثور على المدير. "
شعر جورج بالارتياح لأنه لم يكن عليه اتخاذ قرار على الفور.
بعد أن انحنى باحترام لسول، اختفت هيئة جورج عبر ممر البرج الغربي.
فجأة، أضاءت الشموع حوله، مما يعني أن الساعة اقتربت من السادسة صباحاً.
بعد السادسة، ستزداد سلامة البرجين الشرقي والغربي.
"غريب. لقد تأخر الوقت لهذه الدرجة، لماذا لم تحذرني يوميات ساحر ميت من أن روحي غادرت لفترة طويلة وتُهدر؟"
نظر سول إلى كتفه الأيسر.
عندما تمزق جسده في الأنابيب سابقاً، لم تظهر اليوميات. هل كان ذلك لأن اليوميات استنتجت أن سول، بقوته الحالية، يستطيع الهروب بمفرده؟
"أو..." فرك سول بطنه، لا يزال يشعر بجوع غير مفسر، ناظراً إلى الشموع بشوق، "هل يمكن أن يكون ذلك بسبب أنني أكلت الكثير من الأشياء الغريبة سابقاً؟ ربما أطالت الطاقة بداخلها من وقتي خارج جسدي؟"
للحظة، لم يعرف سول إن كان خروج روحه من جسده هذه الليلة أمراً جيداً أم سيئاً.
" أخيراً وجدتك. "
فجأة، جاء صوت من خلف سول.
استدار بسرعة ليرى رجلاً يرتدي عباءة يسير نحوه من الممر المقابل.
توقف الرجل على بعد خمسة أمتار من سول، رافعاً غطاء رأسه بلطف ليكشف عن وجه بعينين مختلفتي اللون.
في تلك اللحظة، كانت عيناه البنفسجيتان تلمعان بضوء خافت.
"هايوود؟" ضيّق سول عينيه. رؤية متدرب من الرتبة الثالثة في هيئته الروحية لم تكن علامة جيدة.
" كنت أبحث عنك لفترة طويلة. أنت بالتأكيد تستطيع الجري، من الطابق الثاني من البرج الشرقي إلى هنا بهذه السرعة. "
"البرج الشرقي... الطابق الثاني؟" اسود وجه سول. "هل حادثة الليلة مرتبطة بك؟"
==
(نهاية الفصل)