الفصل 221: الفوز المطلق
---------
لم يهتم سول بمكان وجود هايدي. ضيّق عينيه لكنه ظل يبتسم. "إذاً، أيها الكبير، عندما كنت أُطارد من قِبل الأذرع النودلية، كنتَ تقف هناك تشاهد فقط؟"
لم يكن يلوم هايوود لعدم مساعدته، لكن إذا كان هايوود قد شاهد فقط ببرود، فيمكنه أن يفعل الشيء نفسه بالمقابل.
القوة متبادلة - كذلك العلاقات بين الناس.
لدهشته، أقر هايوود بذلك بسهولة.
" نعم. بعد كل شيء، مع فتح كلا البابين البرونزيين، حتى أنا لم أجرؤ على الحركة. "
سول: ...مقبول.
في هذه النقطة، كان سول يعرف بالفعل ما الذي جاء من أجله هايوود.
لم يُضيّع هايوود الوقت في المراوغة. "أريد أن أطلب منك دخول الطبقة البينية مجدداً وإعادة هايدي."
رفع سول حاجباً. "إنقاذ شخص حاول قتلي؟"
لم يكن لديه هذا القدر من الفراغ.
"قبل أن تحل مشكلة عدم التوافق بين رابط روحك وجسدك، يمكنني مساعدتك في مشكلة خروج روحك من جسدك بشكل متكرر على المدى القصير."
إذاً، ها هو العرض - محدد موقع مؤقت مستدام؟
" صفقة ليست سيئة، لكنها ليست ضرورية. "
كان سول مدركاً تماماً لمدى رعب الطبقة البينية. خاصة الفضاء بين غرفة التخزين والقبو المليء بالعيون - كاد أن يُشوى حياً هناك.
تلك العيون والشمع في الأنابيب لم يكونا حتى على نفس مستوى الغرابة.
اليوميات يمكن أن تشهد على ذلك.
لم يبدُ هايوود متفاجئاً برفض سول، ثم عرض شرطاً أكثر إغراءً بكثير.
"بالإضافة إلى ذلك... ماذا لو أخبرتك أن لدي معلومات عن عينك الفضية؟"
عين فضية؟
استغرق الأمر لحظة ليدرك سول - كان هايوود يشير إلى شرنقة فراشة الكابوس!
تلك الشرنقة الفضية التي اقتلعها من محجر عينه، وختمها بعناية، ولم يجرؤ بعد على دراستها.
"كم تعرف؟" أصبح سول جاداً على الفور.
لم يكن على وشك المخاطرة بحياته فقط للحصول على مجموعة من المعلومات المزيفة.
"ليل. كابوس. فراشة." نطق هايوود كل كلمة بوضوح.
إصابة مباشرة!
مهما نظر إليها، كانت فراشة الكابوس خطيرة، قوية، ومحاطة بالغموض.
كان هايوود يقامر - يقامر على ما إذا كان متدرب ساحر مثل سول يمتلك المستوى المناسب من الفضول.
"هذا عرض قوي،" أقر سول. بعد أن اختبر بالفعل قوة فراشة الكابوس، لم يستطع مقاومة جاذبية هذه المعرفة. " لكن، أيها الكبير، ألا يمكنك إنقاذ هايدي بنفسك؟ إنها أختك من دمك. "
تشنج تعبير هايوود قليلاً، وانخفضت درجة الحرارة حوله بدرجتين.
"لستُ ماهراً في السحر المتعلق بالروح، وتكويني لا يسمح بتجارب خارج الجسد."
تفاجأ سول قليلاً. ألم يكن سيد البرج متخصصاً في أبحاث الروح؟ ومع ذلك، لم يدرس هايوود، تلميذه، ذلك؟
قال هايوود، " في البداية، أراد معلمي خلق وعاء جسدي مناسب لإجراء تجاربه. لكن في النهاية، اكتشف أن امتلاك جسد فقط لا معنى له. كانت جميع المشكلات في التجربة تقريباً متعلقة بالروح. "
رمش سول. "هل تتحدث عن التجربة لإحياء السيدة يورا؟"
فتح هايوود فمه، تردد، لكنه قال في النهاية، "شيء من هذا القبيل. لكن بما أن سيد البرج لم يخبرك بالتفاصيل بعد، لا يمكنني التحدث خارج الدور."
فرك سول ذقنه وفكر، "شيء من هذا القبيل ربما يعني أنه ليس إحياءً بالضرورة. هل يمكن أن يكون سيد البرج يستخدم موت السيدة يورا كغطاء لدراسة شيء آخر تماماً؟"
في هذه النقطة، لم يكن لديه ما يكفي من المعلومات لمعرفة نوايا سيد البرج الحقيقية، لكنها بدت بالتأكيد تتضمن الإحياء.
رأى هايوود أن الموضوع يبتعد وقاده عائداً. "طالما توافق على المساعدة، سأعطيك 100 رصيد إضافي كتعويض. بالإضافة إلى ذلك، سأتأكد من أن هايدي لن تأتي وراءك مجدداً وسوف تواجه عقاباً شديداً لما فعلته."
"هل يهتم هايوود بأخته لهذه الدرجة؟" لم يصدق سول ذلك. "تلك اللعنة عليه... لا تخبرني إنها في الواقع محدد موقع؟"
"بالطبع، إذا كنتَ حقاً تمانع، يمكنني دائماً طلب شخص آخر... مقدمًا أي سعر أستطيعه."
إذاً، سيُقدم معلومات فراشة الكابوس لشخص آخر؟
كان هذا على الأرجح عرضه الأخير.
"يمكنني المحاولة. ذلك المكان خطير للغاية على أي حال، وقد لا أجد هايدي حتى."
وافق سول.
الرفض يعني التخلي عن معلومات فراشة الكابوس و100 رصيد، ناهيك عن استفزاز تلميذ سيد البرج.
السحرة، بعد كل شيء، يعطون الأولوية للفوائد. لا عيب في ذلك.
أومأ هايوود قليلاً، ابتسامة خافتة على وجهه وهو يمد يده إلى عباءته ويخرج زجاجة سوداء.
كان للزجاجة فم واسع - تقريباً بنفس عرض الجسم نفسه - مختوم بقطعة قماش سوداء.
بدا خاماً وقديماً.
"هنا عاشت هايدي عندما كانت طفلة. إنها مألوفة جدًا بالرائحة. لاحقاً، عندما تكون خارج جسدك، سأفتحها. فقط مد يدك ولمسها لتمتص الرائحة. طالما أن لديها بعض الوعي وتستطيع الحركة، ستأتي إليك بالتأكيد."
"حسناً، سأحاول. لكن إذا هاجمتني هايدي مجدداً، سأتوقف على الفور."
ابتسم هايوود. " فقط نادِ اسمها. ستعرف أنني أرسلتك. "
أخبره سول أن ينتظر لحظة. عاد إلى غرفة التخزين الثانية وجلس عند طاولة التجارب. لم يحاول على الفور إخراج روحه من جسده.
كشفت تجربة الليلة عن موهبة محتملة أخرى له. قبل دخول الطبقة البينية مجدداً، كان عليه تأكيدها.
"سيد موردن، ماذا يعني إذا كانت روح شخص ما تستطيع التهام أرواح أخرى؟"
ظهرت اليوميات وانفتحت.
[لا أعرف المبدأ بالضبط، لكنني قابلت شخصاً مثل ذلك ذات مرة. جاء من الأرض القاحلة وكان أحد أصعب أعدائي. لكنه أيضاً الأكثر جنوناً - يسير على الخط الفاصل بين الطبيعي والشذوذ. كان يستطيع حقاً أن ينمو أقوى بالتهام أرواح أخرى. لكن المشكلة الكبرى كانت الأفكار الشريرة من تلك الأرواح - كيف يمنعها من إفساده. بمجرد أن ضل في تلك الأفكار، أصبح وحشاً. لا يمكن استرداده.]
قراءة رد موردن، لمس سول غريزياً بطنه.
عندما سُحبت روحه إلى الأنابيب، كانت هناك فترة من الهذيان والجنون. بمجرد أن استعاد عقله وعواطفه، طمست عقله تلك الذكريات.
تذكر أنه التهم العديد من الأشياء التي هاجمته، لكن ليس بالضبط كيف.
ربما تذكر ذلك سيرسله إلى الجنون مجدداً.
"غريب. هذه المرة، التهمت بوضوح شيئاً مثل الأفكار الشريرة، لكن بعد التعافي، لم أشعر بأي أثر لتأثيرها. تقوّت روحي بدلاً من ذلك، وحتى اكتسبت بعض قدرة التجدد - دون أي تكلفة. فأين ذهبت تلك الأفكار الشريرة؟"
[هذا مستحيل.]
هذه المرة، تحدث موردن مجدداً من تلقاء نفسه.
[ما لم يكن ما هاجمك طاقة نقية، من المستحيل ألا تبقى بقايا من الإرادة. ربما تختبئ في لا وعيك. هذا في الواقع أخطر - لأنك لن تعرف حتى... حتى تعرف إن كنتَ لا تزال أنتَ! هل أنا لا زلتُ أنا؟ هل أنا؟]
تفوه بالهذيان، وبدأت أفكاره بوضوح في الدوامة. تركت تجربة أن يصبح شبحاً ندوباً عميقة في روح موردن.
كانت فكرة مخيفة.
لكن...
أغمض سول عينيه وتذكر كل شيء عن حياته الماضية.
لم يبدُ شيء غير طبيعي.
"هل تلك الأفكار الشريرة مدفونة حقاً في عمق لا وعيي؟"
بينما كان يتأمل، قلب اليوميات إلى صفحة أخرى.
كانت الصفحة السوداء نصفية التي وجدها في عقار رالف.
تجمد سول.
تغيرت الصفحة نصفية!
الآن غطت حوالي ثلثي صفحة كاملة.
لكن سطحها كان أكثر خشونة - مثل ورق الصنفرة.
كانت الصفحات السوداء العادية لها حواف غير متساوية أيضاً، لكن نسيجها كان أشبه بالرق - ليس بهذه الخشونة.
"انتظر لحظة... هل امتصت اليوميات كل تلك الأفكار الشريرة واستخدمتها لاستعادة الصفحات السوداء؟"
انخفض فك سول. "سيد موردن، هل هناك أي أدوات أو تعاويذ يمكن أن تمتص الأفكار الشريرة من الجسم الذهني لشخص ما؟"
[مستحيل! هذا مستحيل! لا أصدق ذلك!]
بدت نبرة موردن غاضبة الآن.
رد فعله المبالغ فيه جعل سول أكثر حماساً.
"هل تستطيع اليوميات حقاً امتصاص تلك الشظايا؟ يبدو منطقياً - يمكنها امتصاص الوعي الكامل، فلماذا لا البقايا؟ إذا كان الأمر كذلك، يمكنني الاستمرار في امتصاص الأجسام الروحية لتعزيز قوتي الذهنية دون القلق من الآثار الجانبية!"
"تلك الأرواح المنتقمة من الفتيات المرة الماضية لم تُمتص - ربما لأنها لم تكن على المستوى المطلوب؟ ربما يعمل فقط على الكيانات على مستوى المتدرب وما فوق؟"
على أي حال، كان هذا اكتشافاً أكبر حتى من معلومات فراشة الكابوس.
كما يعلم الجميع، تحسين الكفاءة الذهنية كان صعباً للغاية. لهذا السبب ركز معظم الناس على تعزيز قوتهم السحرية - مما أدى إلى اتجاه "تفوق القيمة السحرية".
الاعتقاد أنه طالما كانت سحرك قوياً بما فيه الكفاية، يمكنك إلقاء تعاويذ قوية، إجراء تجارب معقدة، وقتل المزيد من الأعداء.
لكن إذا استطاع سول الاستمرار في تعزيز قوته الذهنية بهذه الطريقة، سيكون يسير في مسار قليلون يجرؤون على سلوكه -
توسيع الجسم الذهني!
أفضل جزء؟ لم يكن عليه حتى القلق بشأن تخلف سحره عن نموه الذهني.
لأنه كان لديه اليوميات لتساعده في تعزيز جسد الساحر بأمان.
بشكل عام، في هذه الجولة -
لقد فاز بشكل مطلق.
سول: " لم أكن أبداً متواضعاً مع نفسي. "
==
(نهاية الفصل)