الفصل 222: يجب أن أتقاضى رسوماً إضافية
---------
كانت فكرة تعزيز الجسم الروحي من خلال الالتهام لا تزال مجرد فرضية.
لم يكن سول لينفذها بتهور فقط لأن لديه حدساً - مهما كانت يوميات ساحر ميت موثوقة كشبكة أمان.
قبل أن تبدأ أي تجربة، كان لا يزال هناك العديد من التحضيرات التي يجب إجراؤها.
لقد استقر بالفعل على الموضوع، لكنه لا يزال بحاجة إلى المرور بالتبرير، والتنفيذ، والتحقق، من بين خطوات أخرى.
وكل ذلك كان يجب أن ينتظر حتى تتقدم تعديلات جسده أكثر - حتى لا يعاني من تجارب خارج الجسد بشكل عشوائي بعد الآن.
وإلا، إذا انفصل فجأة عن جسده وواجه خطرًا مجهولاً، فستكون المخاطر كبيرة جدًا.
مكبحًا حماسته، تذكر سول أخيرًا أن هايوود لا يزال ينتظر في الخارج.
"صحيح... ترك شخص ينتظر هذا الوقت الطويل ليس مهذبًا جدًا."
بدأ يفكر في كيفية بدء تجربة خارج الجسد بمفرده.
بما أن سيد برج غورسا قد حذره من عدم الانفصال عن روحه باستخفاف، لم يحاول سول ذلك عن قصد من قبل. كانت تجاربه السابقة كلها سلبية؛ لم يستكشف أبدًا كيف يفعل ذلك بإرادته.
لكنه كان لديه نظرية - نظرية يعتقد أن لها فرصة نجاح عالية.
تدور تلك النظرية حول مخطط تأمله - مخطط التآكل.
كان مخطط التآكل حلقة مغلقة.
في أعلى المخطط وقف رجل. بعد السير نصف الحلقة، تحول إلى وحش برأس يشبه الأخطبوط.
ثم سار الوحش نصف حلقة أخرى وعاد إلى رجل.
إذا اعتُبرت روح سول "الوحش" بالنسبة لجسده، فإذا كان بإمكانه العودة من وحش (الهيئة الروحية) إلى إنسان (الجسد المادي)، ألا يمكنه أيضًا الانتقال بوعي من إنسان إلى وحش؟
استشار اليوميات، لكنه لم يتلقَ ردًا.
فبدأ التجربة بحماس.
بدأ بتدوير تقنية تأمله.
متابعًا الحركات في مخطط التآكل، تخيل نفسه وحشًا - يحاول خلع قناعه...
"تخيل نفسي كوحش أمر صعب نوعًا ما،" فرك سول جبهته. " في الواقع، عندما كنت أعود إلى جسدي من قبل، لم أفكر فيما إذا كنت وحشًا - كنت فقط أريد العودة. ربما الآن أحتاج فقط إلى محاولة الرغبة في الخروج... "
حاول مجددًا.
بالفعل، عندما تخلى عن فكرة تغيير عقليته، أصبحت العملية أسهل بكثير.
بعد عدة محاولات، نهض ببطء من مكانه الأصلي وأكمل نصف حلقة في ست خطوات.
فتح سول عينيه ونظر إلى نفسه.
اختفى الذراع الهيكلي. ناظرًا خلفه، رأى جسده متكئًا على الكرسي.
"نجاح!" ابتسم سول. "على الأقل الآن يمكنني جمع دفعة هايوود. وفي المستقبل، يمكنني تصميم بعض التجارب حول هذا."
على الرغم من تحذير سيد البرج من أن انفصال الروح خطر، لم يستطع سول مقاومة الإغراء - خاصة إذا كان قد يعزز قوته الذهنية بشكل كبير.
أي نوع من السحرة يبقى آمنًا وسليمًا في ملاذ طوال الوقت؟
علاوة على ذلك، كان لديه اليوميات لدعمه.
أخذ لحظة لتهدئة حماسته، متزنًا نفسه ومعيدًا وجهه إلى مظهر حياته الحالية قبل التوجه للقاء هايوود عند مدخل غرفة التخزين.
الشيء الوحيد في طريقه كان حشد الجثث عند الباب. كانوا متحمسين للغاية واستمروا في محاولة دعوة سول للتسكع معهم.
أخيرًا وصل إلى الباب بعد كفاح، ومر مباشرة عبر مدخل غرفة التخزين.
على عكس الأبواب البرونزية، لم يكن لهذا الباب قواعد قاتلة مرتبطة به، لذا شعر سول براحة أكبر أثناء المرور.
في الخارج، لا يزال هايوود واقفًا في وضعيته الأصلية، رأسه منخفض قليلاً، عيناه المختلفتا اللون البنفسجية-الزرقاء خافتتان بعض الشيء.
على الرغم من أن سول لم يكشف عن نفسه عمدًا كما فعل مع جورج، لاحظه هايوود على الفور.
عندما رفع بصره، لمعت عيناه البنفسجيتان بضوء خافت.
لم تكن المرة الأولى التي يرى فيها هيئة سول الروحية، لكن هايوود لا يزال يجدها رائعة. لم يستطع منع نفسه من التحقيق قليلاً.
"الوقت الذي كنتَ فيه خارج جسدك كان أضعاف الوقت الذي كنتَ فيه داخله. إذا لم تكن تفعل شيئًا آخر... فهذه كانت مرتك الأولى في بدء ذلك بنفسك؟"
لم ينكر سول.
أُعجب هايوود. " نجحت في محاولتك الأولى، وبهذه السرعة. هذا يعني أنك قد أدركت بالفعل مبادئ انفصال الروح. أنا أغار. "
"ألستَ في عجلة من أمرك لإنقاذ أختك؟"
أعاد ذلك هايوود إلى تركيزه. أخرج الزجاجة السوداء مجددًا.
ضغط بيده بلطف على الختم، وانزلقت القماشة السوداء التي تغطيها، كاشفة عن نصف فم الزجاجة.
تسربت رائحة قبو رطبة متعفنة على الفور.
"فقط قرّب ذراعك. ستلتصق الرائحة بك ويجب أن تستمر حوالي عشر دقائق."
مد سول ذراعه اليمنى. لفت خيوط من الضباب نفسها حوله بعد وقت قصير.
هل يمكن أن تلتصق الرائحة بهيئة روحية؟
كاد أن يستسلم لفضوله الخاص، لكن الآن، كانت الأولوية هي انتشال هايدي من تلك الطبقة البينية.
إذا فشل أو وصل متأخرًا، قد يفوت فرصته في معرفة سر فراشة الكابوس، وصفقة ثانية مع هايوود ستأتي بالتأكيد بسعر أعلى.
هز يده للتأكد من أن الضباب لا يزال متمسكًا بذراعه، ثم رفع بصره وقال لهايوود، "حسنًا، سأعود إلى غرفة التخزين وأحاول من هناك."
توقف هايوود للحظة. "ألا يمكنك المحاولة هنا؟ إذا حدث خطأ ما، يمكنني المساعدة."
قدم سول عذرًا بسيطًا، أو بالأحرى، تفسيرًا منطقيًا.
"إذا اختفت هايدي بعد أن سحبتني إلى الطبقة البينية من داخل غرفة التخزين، أعتقد أن الدخول من نفس النقطة يمنحني فرصة أفضل للعثور عليها."
هذه المرة، أومأ هايوود على الفور تقريبًا.
"إذا لم تجدها، يمكنك العودة ومحاولة مجددًا من هنا. الطبقة البينية ليست فضاءً صلبًا - السيولة في الهيئات الروحية أمر طبيعي تمامًا. إذا عدت، يمكنني أيضًا المساعدة في استنتاج مكان هايدي بناءً على ما رأيته."
ابتسم سول. "رحلات متعددة إلى الطبقة البينية ستكلف رسومًا إضافية."
لم يتردد هايوود. " لا مشكلة. "
مر سول عبر باب غرفة التخزين مجددًا.
لم يكذب - عاد إلى سريره قبل أن يهبط ببطء.
لم يفهم طبيعة الطبقة البينية تمامًا، وشعر هذا كأنه نحت علامة على قارب متحرك، لكنه كان لا يزال أفضل من التجوال بلا هدف.
بالطبع، أبقى سول عينيه على اليوميات طوال الوقت. إذا أشارت إلى التوقف، سينسحب على الفور.
هذه المرة، بسيطرة أكبر على جسمه الروحي، نجح سول في الغرق مجددًا في الطبقة البينية، وعاد إلى الظلام المليء بالعيون.
كما حدث في المرة السابقة، في اللحظة التي وصل فيها، شعر بنظرات محرقة.
كل عين في الظلام الأسود - كبيرة وصغيرة - التفتت نحوه.
تحمل سول الألم الحارق الذي يزحف على جسده وهو يمسح محيطه. كانت العيون في كل مكان، كثيفة كالعشب، تجعل بشرته تقشعر. أجرى مسحًا سريعًا لكنه لم يرَ أي علامة لوجه هايدي المشوه.
لم يجرؤ على التأخر، فانسحب قبل أن تضطر اليوميات حتى إلى التدخل.
"تشعر هذه الطبقة البينية بأنها خطيرة للغاية - أكثر غموضًا بكثير من الأنابيب المليئة بالشمع. إذا ضلت هايدي هنا ولم تستطع العودة، فلا بد أنها واجهت مشكلة خطيرة. إذا كانت عميقة جدًا، فلا طريقة لأصل إليها."
مع ذلك، من أجل سر فراشة الكابوس، كان سول مستعدًا للمخاطرة مرة أخرى.
لكن قبل دخوله الثاني، انتظر قليلاً - كان هايوود قد استخدم الرائحة لجذب أخته، وكانت بحاجة إلى وقت للانتشار.
بعد حوالي دقيقتين، دخل سول مجددًا. لا شيء.
غادر قبل أن يصبح الإحساس بالحرق لا يُطاق.
" محاولة أخيرة. إذا فشلت أيضًا، سأعود لأجعل هايوود يدفع أكثر. "
بعد اتخاذ هذا القرار، أخذ سول نفسًا عميقًا ودخل الطبقة البينية للمرة الأخيرة من نفس النقطة.
هذه المرة، في اللحظة التي وصل فيها، اندفع وجه بشري مرعب نحوه.
"بانغ!" رمى سول لكمة يمنى غريزيًا.
ثم أدرك - ربما كان ذلك وجه هايدي.
==
(نهاية الفصل)