الفصل 223: فراشة الكابوس
---------
"كح، كح..." كان وقت سول ينفد. بينما كان الوجه الهائل يندفع نحوه مجددًا، صرخ بسرعة، "هايدي!"
تجمدت هايدي المندفعة في منتصف خطواتها.
عندها لاحظ سول - اختفت عينا هايدي. لم يبقَ سوى تجويفان عميقان على وجهها.
كانت تبدو الآن شبيهة بدمى العرائس بلا عيون في مختبر كاز.
اشتد الإحساس بالحرق حوله مجددًا. ألقى سول نظرة نحو صفوف العيون التي تراقب من بعيد، مدركًا أنه يجب عليه الخروج من هناك فورًا.
أمسك بأنف هايدي الطويل وجذبها للأعلى كما لو يقلع فجلاً، ساحبًا إياها معه وهو يركض.
من البداية إلى النهاية، ركزت العيون على سول فقط، دون أن تعير هايدي في يديه أي انتباه.
بمجرد خروجهما من الفضاء الزاحف، استعادت هايدي الشبيهة بالدمية الفاقدة للوعي طاقتها على الفور. صرخت "أخي!" بصوت حاد، واندفعت بجنون نحو أبواب غرفة التخزين.
لكن قبل أن تصل إلى حشد الجثث، توقفت متزحلقة، استدارت فجأة، وفرت عائدة خلف سول، ناشجة بنهنهات خافتة.
لو استطاع المرء تجاهل الرعب على وجهها، لكانت تشبه فتاة صغيرة مدللة.
حسنًا، أقرب إلى رأس فتاة صغيرة مدللة.
لم يعرها سول اهتمامًا وهي ترتجف من الخوف أمام حشد الجثث. عاد أولاً إلى جسده ووقف مجددًا.
ناظرًا إلى هايدي، التي تتبعته عن كثب، أدرك سول أنه لا يبدو مناسبًا أن يسحب امرأة من أنفها أمام أخيها.
لكن على الرغم من أنها كانت تدعي نفسها شخصًا، كانت هايدي في الحقيقة مجرد وجه. لم يكن لها رقبة أو مؤخرة رأس - أشبه بقناع من جلد بشري.
بعد فحصها للحظة، استسلم سول أخيرًا وحملها بيد واحدة، محميًا إياها بشكل فضفاض باليد الأخرى وهو يخطو نحو حشد الجثث.
"أريد أن آخذها إلى الخارج. من فضلكم، لا تؤذوها، حسنًا؟"
على الرغم من أن الجثث لم تتحرك للتو، وبناءً على خوف هايدي، لا بد أنها استشعرت تهديدًا منهم.
فقرر سول محاولة التفاوض.
لدهشته، في اللحظة التي تكلم فيها، تحرك حشد الجثث جانبًا بانسجام، مفسحًا طريقًا بعرض مترين.
رمش سول، متفاجئًا بمدى تعاونهم. هل أصبحوا متعلقين به بعد كل هذا الوقت؟
بعد كل شيء، كان الكثير منهم قد دعوه إلى فضاءاتهم الخاصة ليشهد روتينهم اليومي الباهت.
"شكرًا،" قال سول بأدب، مومئًا وهو يحمل هايدي إلى الأمام.
بالطبع، ظل متيقظًا في حال تحولت الجثث فجأة إلى عدائية تجاهه أو تجاه هايدي.
لحسن الحظ، كانت الرحلة سلسة. دفع سول أبواب غرفة التخزين، ورأى على الفور هايوود لا يزال واقفًا هناك ممسكًا بالزجاجة السوداء.
"أخي!" بدت هايدي وكأنها استنشقت رائحة هايوود بأنفها الطويل وطارت على الفور من يد سول إلى جانبه.
لم يوقفها سول.
دارت هايدي حول رأس هايوود عدة مرات، وكأنها تريد إعادة التصاق نفسها بمؤخرة جمجمته. لكن هايوود لم يسمح بذلك - رفع ببساطة الزجاجة السوداء في يده.
ارتعش منخارا هايدي مرتين، وتذمرت، "لا أريد العودة إلى الداخل."
هز هايوود رأسه بحزم. "أنتِ قذرة جدًا الآن. إذا لم تُغسلي نظيفة، لا يمكنكِ الخروج."
اختفى التعبير الضعيف الشبيه بالفتاة على هايدي على الفور. التوى وجهها بالغضب وهي تبدأ في شتم هايوود.
لكن هايوود كان بوضوح معتادًا على هذا. بدون تعبير، أمسك أنفها وحشاها بالقوة في الزجاجة السوداء.
سول: " ... "
"شكرًا جزيلًا،" قال هايوود وهو يختم الزجاجة. بدون أي خدع، أخرج بعد ذلك صندوقًا صغيرًا من الرصاص من معطفه.
قبله سول وكان على وشك فحصه عندما أوقف هايوود يده.
" من الأفضل قراءة هذا في مكان هادئ وبمفردك. يجب ألا تتجاوز كل جلسة عشر دقائق. لمدة ثلاثة أيام بعد القراءة، لا تنم. تجنب التأمل العميق أيضًا. "
وضع هايوود جميع الاحتياطات بجدية.
لم تعترض اليوميات.
حذر سول أيضًا، " عندما لا تُستخدم، احتفظ بها دائمًا مختومة في هذا الصندوق الرصاصي. لا تدوّن ملاحظات. وبعد قراءتها، مع تعمق فهمك، يجب ألا تنطق أو تكتب اسمها أبدًا - خاصة إذا كان لديك شرنقة غير ناضجة قريبة. كلما كانت رابطتك أعمق، زادت احتمالية إيقاظها. بمجرد أن تتحول، حتى الساحر الحقيقي لن يجرؤ على استفزازها. "
أومأ سول ليُظهر أنه فهم.
أخيرًا أفلت هايوود. "خطيرة لكنها جميلة - هذا ما يجعل عالم السحرة رائعًا."
ثم بدا متلهفًا للتباهي أكثر، داعيًا سول لجولة في غرفة التخزين الأولى - بوضوح متحمس بسبب فراشة الكابوس.
لكن سول شعر أنه من الأفضل عدم التجوال الآن.
لم يضغط هايوود. " سأذهب للتحضير. سآتي لمساعدتك في تثبيت ارتباط روحك بجسدك ظهر غد. "
كان ذلك الجزء الأول من المكافأة التي وعد بها هايوود سول.
لم يكن سول في عجلة. ممسكًا بصندوق الرصاص الذي يحتوي على معلومات فراشة الكابوس، عاد إلى غرفة التخزين الثانية.
لكن على الرغم من حصوله أخيرًا على المادة المنشودة منذ زمن، لم يفتحه سول على الفور. بدلاً من ذلك، وضعه على رف بعيد، بعيدًا عن الشرنقة.
"روحي وجسدي لا يزالان غير مستقرين. مشاهدة هذا الآن قد تكون خطيرة جدًا. من الأفضل الانتظار حتى بعد تعديلي الجسدي الثاني."
مقاومًا إغراء المعرفة، استلقى سول على سريره الفردي. "ما أحتاجه الآن حقًا هو النوم."
لكن في اللحظة التي لامس فيها المرتبة، قفز واقفًا مجددًا، هرع إلى زاوية غرفة التخزين، وسحب تابوتًا حجريًا.
كان هذا التابوت يمكنه ختم الأرواح جزئيًا. كان متدربو السحرة يستخدمونه غالبًا لإعادة الجثث المتحورة للبحث.
كان سول قد حصل على هذا من كبير حاول خداعه متظاهرًا بأنه ممسوس. قتله سول، وتولى الكبير بايرون، الذي وصل متأخرًا، التنظيف وقسمة الغنائم.
انتهى الأمر بسول مع هذا التابوت.
لم يكن له استخدام كبير منذ ذلك الحين. من كان ليفكر أنه سيستخدمه في النهاية كسرير؟
لكنه لم يمانع. بعد تنظيف الغبار، ألقى بفراشه ووسادته داخله.
...
بعد حوالي اثني عشر يومًا، كان سول يحمل أنبوبي اختبار، مقارنًا الاختلافات بينهما.
أحدهما أثار تحذيرًا من الموت من اليوميات. والآخر كان آمنًا، لكنه لم يتحول إلى القرمزي كما وصف في ملاحظات رالف.
"لا بد أن شيئًا ما قد أخطأ في إحدى الخطوات. " هز سول رأسه. لم يستطع معرفة أين أخطأ. "كما هو متوقع من بحث ساحر حقيقي - تصحيحات اليوميات لا تزال لا تستطيع مساعدتي على تكراره بالكامل. "
لا تستهن أبدًا بأي ساحر في هذا العالم.
وضع أنابيب الاختبار واستعد لمحاولة ثالثة.
بمجرد أن يكمل جرعة صياغة اللحم، يمكنه محاولة دمجها مع عظامه البلاستيكية.
طريقة تعديل الجسد تركز على التهام اللحم، مدمجة مع راتنج الروح الذي يمكنه تخزين الأرواح - تساءل عن أي نوع من الشرارات قد تتطاير.
بالطبع، ستكون مساعدة اليوميات حاسمة في دفع النتائج النهائية نحو الاتجاه الذي يريده.
سلمته الطحلب الصغير بطاعة أنبوب اختبار جديد فارغ وقضيب تقليب.
كان دائمًا الأكثر إثارة عندما يجري سول تجارب.
للأسف، بمجرد أن قبل سول الأنبوب، طار ريشة الرسالة على اليسار فجأة وبدأت تكتب بسرعة على الرق الفارغ على مكتبه.
"مهمة؟" رمش سول. كان قد عاد منذ ما يقرب من شهر وأخيرًا يحصل على عمل جديد.
كأن المعلمين كانوا يعلمون أنه في عزلة وقد تجنبوا عمدًا إزعاجه.
إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن يكون أمرًا من سيد البرج.
سلم الأدوات إلى الطحلب الصغير واقترب من الريشة لقراءة المهمة الجديدة.
لم تُدرج أي مواد نادرة. التوقيع النهائي كان: المعلم غودو.
"أوه، معلم كيلي." التقط سول الورقة وقارنها بقائمة الجرد التي أعدها.
"لم أرَ كيلي منذ فترة. أتساءل إن كانت قد عادت بسلام من رحلتها. بناءً على وجهها، لا تبدو كشخص سيلقى مصيبة في الطريق. "
بعد أن واجه الموت مرتين بنفسه، تمنى سول بصدق أن تكون رحلة كيلي قد مرت بسلاسة.
في أقل من ساعتين، جمع سول جميع المواد المطلوبة وأعاد العربة إلى منضدة المختبر. التقط ريشة الرسالة وكتب "مكتمل" على ورقة المهمة.
على الفور تقريبًا، طرق أحدهم باب غرفة التخزين.
"هل يمكن أن يكون هايوود مجددًا؟"
ذهب سول لفتحه. منذ أن انتشل هايدي من الفضاء الزاحف، كان هايوود يساعده بانتظام في تحسين الاستقرار بين جسده وروحه.
ومن المثير للاهتمام، أنه فعل ذلك باستخدام تقنيات تهيئة جسدية، مما فتح عيني سول.
على الرغم من أن كل جلسة كانت تشعر وكأنها وخز بالإبر - يُوخز في كل مكان - إلا أنها كانت تستحق العناء. كانت التأثيرات تدوم قرابة الشهر. وكانت مجانية. لذا تحمل سول.
لكن عندما فتح سول الباب هذه المرة، وجد شخصًا لم يره منذ فترة طويلة.
انتشرت ابتسامة على وجهه. " أخـيـرًا عـدتِ، كـيـلـي. "
==
(نهاية الفصل)