الفصل 229: جسد جديد
--------
من غيره يمكن أن يدخل غرفة التخزين الثانية بحرية؟
لم تكن هناك حاجة حتى للتفكير.
لدهشته، جاء كلا الكائنين الأعلى في برج السحرة لمراقبة تعديل جسد سول.
جعل ذلك المزارع الشاب يشعر ببعض الفخر والارتباك.
لكن بعد الصدمة الأولية، شعر أن ذلك طبيعي فقط.
الغرسة التي رُعيت بعناية قد نبتت مجددًا—طبيعي أن يتأكدوا من ألا تنمو معوجة.
علاوة على ذلك، لم يكن تعديل جسد سول سرًا على هذين الكائنين. إذا أرادا المشاهدة، فليكن.
تسلق سول خارج التابوت الحجري. "أنتَ من وضعني هناك؟"
هز الطحلب الصغير أهدابه مؤكدًا.
"جيد."
جلس سول مجددًا عند طاولة المختبر، ناظرًا إلى يديه "المستعادتين"، عادت أفكاره إلى تجربة التعديل.
أخرج قلمًا وورقة وبدأ في توثيق التغيرات قبل وبعد التحول.
أولاً، لم يعد جلده شبه شفاف يكشف عن العظام تحته. لكنه لا يزال يحمل لونًا رماديًا شاحبًا.
كان يبدو أشبه بجثة من شخص حي.
عندما قبض سول قبضتيه ونقر بخفة على ظهر يده، استطاع حتى رؤية الأوعية الدموية تنتفخ قليلاً.
"الأوردة تحت الجلد حقيقية؟ يبدو أن ذراعيّ قد نما مجددًا في شكلهما الأصلي بفضل تعويذة صياغة اللحم."
التقط سكينًا صغيرًا، ناويًا قطع الجلد وفحص ما إذا كانت الأنسجة الداخلية قد تكونت فعلاً أم أنها مجرد تقليد تحت التحول.
لكن عندما ضغط بالشفرة برفق على الجلد، لم يترك سوى انبعاج على السطح الرمادي الشاحب دون أي علامة.
ضغط سول أكثر.
على الرغم من شعوره ببعض المقاومة في يده اليسرى، لم ينكسر الجلد. بالكاد شعر بأي ألم.
"هناك ردود فعل لمسية، لكن إحساس الألم ضعيف."
بدلاً من ذلك، كانت السكين الصغيرة في يده هي التي لم تتحمل الضغط—بدأت الشفرة تنحني وتتشوه.
تخلى سول ببساطة عن السكين وألقى تعويذة "السهم" مباشرة على جلده.
ومع ذلك، تحطم السهم المعزز سحريًا في اللحظة التي اصطدم فيها بجلده. انكسر الطرف تمامًا وارتد بعيدًا.
كل ما شعر به سول كان ألمًا خفيفًا—لا شيء خطير.
التقط رأس السهم وعصره—تشوه على الفور في يده.
"زادت قوتي، وأصبح جلدي أكثر صلابة بكثير. لم تتغير براعة الأصابع، لكن الحساسية اللمسية ضعفت. سأحتاج إلى التكيف والتعود عليها."
متذكرًا التغيرات التي لاحظها في مرفقه أثناء التعديل، شمر سول كمه بسرعة.
لكن عندما دُفع القماش فوق المرفق، كان الجلد هناك لا يزال رماديًا شاحبًا.
تتبع ذراعه حتى كتفه وصدره. جعلته ردود الفعل اللمسية يشعر بالقلق، فخلع رداءه وقميصه بالكامل.
ما رآه أذهله.
كان جسده العلوي بأكمله قد تحول إلى الرمادي أيضًا.
شمر سرواله على عجل، ثم تردد وفك حزامه. نظرة واحدة للأسفل—
"تغير جسدي بالكامل؟"
ارتدى سول ملابسه مجددًا في ذهول، وبحث بين أدوات مختبره عن مرآة، ونظر—
بالتأكيد، حتى جلد وجهه لم يُستثنَ.
الآن، كل جلد سول قد تحول إلى رمادي شاحب. لم يبقَ سوى شعره وبؤبؤيه أسودين.
كان قد اشتبه في أن تكون هناك تأثيرات واسعة النطاق عندما رأى المحلول الرمادي يتآكل جلده ويدخل مجرى دمه، لكنه لم يتوقع أن يكون بهذا الشمول.
"لا بد أن تكون هذه غريزة التعديل-الالتهام المتأصلة في تعويذة صياغة اللحم. وأول شيء اختارته لتعديله كان أنا."
لاحظ أيضًا أن ذراعيه وجسده لم يعودا يبدوان نحيفين جدًا. كان الجسد الأصلي يعاني من سوء التغذية المزمن والأرق من الخوف، لذا لم يتمكن سول أبدًا من تعويض فجوة النمو.
الآن، بدا أقوى إلى حد ما.
خاصة في ذراعيه العلويتين—كانت هناك خطوط خفيفة لعضلة البايسبس والترايسبس.
"لم يدمج المحلول الرمادي الجديد مع دمي فحسب—بل عزز أيضًا حالتي البدنية. لكن ما هو الأساس الدقيق لهذا التعزيز؟"
نهض سول وفحص سرواله.
كانا أضيق وأقصر قليلاً.
" لا بد أنني نمت ثلاثة سنتيمترات على الأقل. "
لم يكن طويلاً بالضرورة، لكنه على الأقل لحق بأقرانه.
" ما إذا كان هذا التغيير دائمًا أم سيستمر مع الوقت غير واضح. سأبدأ بتسجيل قياساتي يوميًا من الآن فصاعدًا. "
للتأكيد، قاس سول جسده بدقة وسجل البيانات لمراقبتها المستمرة.
عاد إلى طاولة المختبر وأخذ صيغة تعديله، محلاً ما الذي تسبب في هذه التحولات.
مع وجود النتيجة الصحيحة بين يديه، كان الهندسة العكسية للإجابة أسهل بكثير من حلها مباشرة.
"كانت التغيرات في الجلد والأنسجة بشكل رئيسي بسبب تعويذة صياغة اللحم. لكن ما الدور الذي لعبه العظم البلاستيكي في كل هذا؟"
لاختبار صلابة جلده مجددًا، أخذ إبرة فولاذية حادة جدًا واستخدم 70% من قوته—عندها فقط تمكن أخيرًا من ثقب كفه.
على الفور، تكونت قطرة من الدم الأحمر.
وهذه المرة، كان الألم ملحوظًا جدًا.
ضيّق سول عينيه وركز طاقته الذهنية وفحص القطرة.
داخل الدم، استطاع رؤية جزيئات رمادية صغيرة.
كانت غير مرئية للعين المجردة، لكنها واضحة تمامًا تحت تعزيز تقنية التأمل الخاصة به.
كانت هذه الجزيئات موزعة بالتساوي في مجرى دمه.
أخذ سول القطرة وأجرى اختبارًا باستخدام أدوات المختبر. لم يظهر الدم أي تشوهات كبيرة—فقط أن حيويته كانت مرتفعة بشكل ملحوظ.
وعندما نظر لأخذ عينة أخرى، كان الجرح قد اختفى بالفعل.
" تحسن الشفاء أيضًا. لا بأس. حتى الآن، كانت كل التعديلات إيجابية. لكن ليس لدي أي شظايا روح في متناول اليد، لذا لا أستطيع التحقق من كيفية تغير خصائص راتنج الروح في العظم البلاستيكي بعد. "
ذلك يمكن أن ينتظر—لا يزال لديه متسع من الوقت.
التالي كان الاختبار الأكثر أهمية—هل تحسن التوافق بين الجسد والروح؟
أغمض سول عينيه وبدأ يتأمل مجددًا.
مع بدء دوران طاقته الذهنية، تفاجأ بأن جسده رحب بتدفق السحر والطاقة الذهنية، بل وساعد بنشاط في النقل.
كان إحساسًا جديدًا.
من قبل، أثناء التأمل والإلقاء، لم يقاوم جسده أبدًا، لكنه لم يساعد أيضًا.
كان الأمر كالفرق بين دخول منزل بارد وفارغ، والعودة إلى المنزل لتجد والديك في انتظارك، يحثانك على تغيير ملابسك والاستحمام، مع عشاء ساخن جاهز على الطاولة.
تأثر سول. وشعر بالإرهاق قليلاً.
"هذا الجسد... لم يقبل روحي حقًا إلا بعد التعديل."
متفكرًا في تلك الجزيئات الرمادية في دمه، شكل سول فرضية.
"الخطوة الرئيسية في هذا التعديل كانت عندما سكبت طاقتي الذهنية في الجرعة. لا بد أن ذلك أثار تفاعلاً غير مخطط له."
"كان للمحلول الرمادي الجديد مكون إضافي—قوتي الذهنية الخاصة. كانت تلك القوة—روحي—هي التي فعّلت التفاعل الكيميائي الكامل. لذا عندما انتشر التعديل في جميع أنحاء الجسد، اتخذ بشكل طبيعي شكل روحي. "
لا بد أن هذا ما توقعه سيد البرج عندما أوصى سول بالرجوع إلى تعاويذ صياغة اللحم لحل عدم التوافق بين اللحم والروح.
رالف، قبل أن يُعبث به من قِبل كيسمت، كان قادرًا على التهام الآخرين دون أن يفقد نفسه—لأن روحه كانت جوهر الجرعة.
طالما بقي ذلك الجوهر سليمًا، بغض النظر عن كمية اللحم التي التهمها أو كيف تغير جسده، ظلت هويته كرالف محفوظة.
لكن عندما تُضررت روحه، أصبح جسده شيئًا غريبًا.
"إذًا... مشكلة انفصال الروح—تم حلها؟"
جلس سول على الفور وبدأ في اختبار ذلك.
طبيعيًا، بمحاولة طوعية لإخراج روحه من الجسد.
أغمض عينيه وفعّل جسده الذهني، محاكيًا مخطط التآكل وحاول الارتفاع من الداخل.
في البداية، لم تظهر روحُه أي علامات على الحركة—مستقرة بهدوء داخل جسده.
فقط عندما كثّف سول تأمله، بدأ يشعر بمقاومة.
ثم جاء إحساس واضح بانزياح طفيف بين الروح والجسد—كاد أن يخرج، لكن قوة جذب قوية سحبته من الداخل، لا تريده أن يغادر.
استطاع سول أن يدرك أنه بجهد، يمكنه الانفصال. لكنه اختار ألا يدفع الأمر، بل عاد إلى الداخل.
"كما ظننت!" فتح سول عينيه. "بمجرد أن يُعاد تشكيل الجسد ليتناسب مع الروح، يصبح مغادرته أصعب بكثير."
من قبل، كان إخراج روحه من الجسد مثل خلع معطف. الآن، كان أشبه بتمزيق طبقة من الجلد. الفرق هائل.
"مع هذا، تم حل مشكلة خروج روحي من جسدي بشكل عشوائي!" ابتسم سول برضا.
الشيء الوحيد الذي لم يستطع معرفته بعد—لم يجد وجود الروح الأصلية خلال هذا التعديل بأكمله.
"هل خمنتُ خطأ، أم أنها كانت مخفية بعمق شديد؟"
جلس سول في كرسيه، يدير القلم بين أصابعه.
"ربما كنتُ مخطئًا. لا يمكن لروح عادية أن تدوم هذا الطول."
فكر فجأة في تجربة حقن الروح التي شارك فيها ذات مرة.
في تلك التجربة، تم حقن روح مزارع من الرتبة الأولى في جسد مزارع من الرتبة الثانية متوفى.
كانت الحالة غريبة الشبه بحالته.
لكن في تلك الحالة، كان التوافق ضعيفًا جدًا حتى أن انتقال الحواس الأساسية كان مشوهًا. حتى الجنسين للروح والجسد لا يمكن أن يكونا متشابهين، وإلا فلن تستطيع الدخول في الجسد الجديد.
مقارنة بذلك، كانت حالة سول خفيفة.
"ربما يجب أن ألقي نظرة أخرى على سجلات حقن الروح. قد أجد السبب الحقيقي لعدم التوافق الخاص بي... بل قد أساعد حتى في إصلاح أكبر مشكلة في تلك التجارب—عدم تطابق الجنس."
وضع تلك الفكرة جانبًا وواصل اختباراته.
الآن جاءت لحظة المكافأة—قياس السحر والقوة الذهنية.
أمسك بالكرة الكريستالية السوداء وسكب فيها القوة السحرية بكامل قوته.
وفقًا لرد فعل الكرة—قيمة سحره... تجاوزت المئة.
ما بعد هذه النقطة، لم تستطع الكرة تقديم قراءات دقيقة. سيحتاج إلى أداة مختلفة، أو التوجه إلى قاعة التسجيل لتقييم أكثر دقة.
" لم يمضِ سوى شهرين منذ دخولي الرتبة الثانية. " لم يستطع سول إخفاء حماسته. " يجب أن أخبر كيلي بهذا الخبر الرائع. "
كان يستطيع بالفعل تخيل تعبير كيلي ينتقل من الصدمة إلى عدم التصديق إلى الغضب وأخيرًا إلى رفع ذقنها المتعجرف وقسمها بأنها ستتجاوزه.
جعلته الفكرة يبتسم أوسع.
==
(نهاية الفصل)