الفصل 230: راتنج التهام الروح
--------
بعد أن استمتع بنجاحه، أجرى سول اختبارًا آخر على جسده الذهني.
كانت النتائج مبهجة بنفس القدر.
على الرغم من أن الراتنج الجديد قد طُهر من شظايا الروح التي امتصها سابقًا، إلا أن جودته لا تزال تفوق جودة العظام البلاستيكية من الجيل الأول والثاني. نتيجة لذلك، ارتفعت قوة سول الذهنية إلى مستوى آخر. ومع استمراره في امتصاص المزيد من شظايا الروح في المستقبل، لن يزداد جسده الذهني إلا قوة.
" هذه المادة تحتاج إلى اسم جديد. 'العظم البلاستيكي' لم يعد يصفها بأي شكل. "
بينما كان يفكر في الأمر، رتب سول ملاحظاته المبعثرة. بعد تنظيم جميع الصفحات معًا، أضاف غلافًا للصفحة الأولى وخاطها بخيط.
انحنى إلى الأمام وكتب ثلاث كلمات كبيرة على الغلاف—راتنج التهام الروح.
سيكون هذا اسم الصيغة لتعديل جسد سول الثاني.
ومع ذلك، باستثناء سول—الذي كان جسده الذهني يضاهي بالفعل جسد ساحر حقيقي—لن يتمكن أي مزارع آخر من تكرارها.
كانت هذه خطة تعديل ستتسبب إما في موت المزارعين العاديين عند التماس أو في فقدانهم لعقلهم من مجرد محاولتها.
وعلى عكس تعديله الأول، كان هذا الثاني أكثر راحة بكثير—كما لو كان ينجرف في حلم.
ومع ذلك، ما رآه في الحلم ترك سول حائرًا.
لماذا حلم بإلف؟
كان الكبير بايرون قد أخبر سول ذات مرة بتجنب أي شيء يتعلق بالإلف قبل الوصول إلى الرتبة الثالثة.
لكن كونغشا لم تكن تشاركه هذا القلق. كانت تبحث بنشاط عن معلومات عن الإلف.
بالتفكير في الوراء، كانت كلتا المواجهتين اللتين مر بهما والمتعلقتين بالإلف مغمورة بالغرابة.
ولم تكن المكتبة تحتوي على أي معلومات عن الإلف على الإطلاق. حتى الكتب المكتوبة باللغة الإلفية لم تتضمن شيئًا عن الإلف أنفسهم.
هذا النقص التام في المعرفة عنهم جعل سول يشعر بقلق خفي.
الخوف ينبع من المجهول.
"ربما يمكن لسيد البرج مساعدتي في تحليله... وإن كنت لا أعرف إن كان متفرغًا الآن."
كتب رسالة بقلمه الاتصالي لإبلاغ سيد البرج بأنه استيقظ، ثم جلس على الأريكة التي أهداها إياه سيد البرج وبدأ تأملًا تعافيًا.
لدهشته، بعد دقائق قليلة من مغادرته، ظهر غورسا مجددًا أمام سول.
وأحضر معه نفس نوع الأريكة.
" لا بأس. عاد تناغمك الذهني والبدني إلى نطاق مستقر. " عند رؤيته، فحص غورسا سول من رأسه إلى أخمص قدميه. " ومع ذلك، بعد خضوعك لتعديلين جسديين في وقت قصير كهذا، من الأفضل أن يقوم كاز بفحص شامل. "
أومأ سول بطاعة. بينما كان قد أجرى فحصًا ذاتيًا بالفعل، كانت الأدوات في غرفة التخزين بدائية جدًا. إذا استطاع سيد البرج أن يجعل كاز يلقي نظرة، سيكون ذلك أفضل.
"هل لا تزال تحتفظ بالرسالة التي أوصلها كيسمت؟" طرح غورسا أمرًا آخر.
كان مشغولاً في المرة الأخيرة التي تلقى فيها أخبارها ولم يستطع القدوم، لكن الآن كان واضحًا أنه قلق جدًا بشأن سبب تواصل كيسمت مع سول.
"لا. بعد وقت قصير من انتهائي من قراءتها، اختفت الورقة. لم أستطع إيجاد أي أثر لها."
استمع غورسا، خافضًا بصره في التفكير، ينقر بأصابعه برفق على الأريكة.
ثم، نهض فجأة. انزلق غطاء رأسه عن رأسه، وتماوج رداؤه البني الغامق مفتوحًا.
"أغمض عينيك."
أغلق سول عينيه بسرعة.
اخترق وهج ساطع جفنيه، ملقيًا كل شيء خلفهما باللون الأحمر ومتسببًا في وخز خفيف مؤلم رغم إغلاقهما.
رفع سول يديه بسرعة ليحمي عينيه، متخلصًا أخيرًا من شدة الوهج.
مذهولًا، شعر أن الضوء الخارجي يزداد قوة، يكاد يقطع من خلال أصابعه ويطعن في عينيه.
بينما كان يفكر فيما إذا كان يجب أن يحذو حذو سائق العربة—الانكماش على الأرض وتغطية رأسه—بدأ الضوء الشديد أخيرًا يتلاشى.
"يمكنك فتحهما الآن،" قال غورسا بلطف.
فتح سول عينيه، لكن كل ما رآه كان أبيض. استغرق الأمر دقيقتين كاملتين حتى عادت رؤيته أخيرًا.
"سيد البرج؟"
"لم أجد أي أثر للرسالة أيضًا. أرسل كيسمت تلك الرسالة إليك سرًا، ثم جعلها تختفي بعد قراءتك لها مباشرة. إذا كان يريد فقط نقل بضع كلمات، لما بذل كل هذا الجهد."
اتسعت عينا سول. "تقصد... أنه قد يكون قد نقل شيئًا آخر من خلال تلك الرسالة؟"
"هذا شكي،" أجاب غورسا بهزة خفيفة من رأسه. "لكنني فحصتك للتو بدقة—لا توجد علامة على سحر غريب أو تأثير ذهني. ومع ذلك... بالنظر إلى تكتيكات كيسمت المعتادة... سول، حاول أن تتذكر إن كان هناك أي محتوى آخر في الرسالة؟"
هل كان غورسا يوحي بأن كيسمت قد يكون قد سيطر عليه من خلال الرسالة؟
أصبح تعبير سول جادًا وهو يغلق عينيه ويدير قوته الذهنية إلى أقصاها.
أي شخص آخر يفعل هذا سيبدو كمزحة—كان من شبه المستحيل على شخص عادي اكتشاف خدع من ساحر من الرتبة الثانية.
[المترجم: ساورون/sauron]
لكن سول كان واثقًا. إذا كان هناك أي أثر على الإطلاق، فسوف يجده.
بعد قليل، فتح عينيه. "لا مشاكل."
ومع ذلك، عندما رأى غورسا يحدق فيه مباشرة، سأل سول بأدب، "سيد البرج، هل تود إجراء فحص آخر بنفسك؟"
" إذا فعلت، سيؤذي ذلك جسدك الذهني. "
كان برج السحرة هذا مجال غورسا، متصلًا به بعمق. بما أنه حتى هو لم يجد شيئًا، كانت فرصة أن يكون كيسمت قد عبث بسول ضئيلة للغاية.
"هل واجهتَ شيئًا غريبًا مؤخرًا؟" سأل غورسا ببطء. " على سبيل المثال، سماع أصوات غير عادية أو رؤية صور غير مألوفة. "
أثار هذا السؤال ذاكرة سول—تذكر أخيرًا السبب الحقيقي الذي جعله يستدعي سيد البرج إلى هنا.
"أغمي عليّ لفترة أثناء التعديل. بينما كنتُ فاقدًا للوعي، رأيتُ إلفًا."
"إلف؟" انحنى غورسا إلى الأمام. "كيف عرفتَ أنه كان إلفًا؟"
وصف سول الفتاة وهي تنتحب وتولول أنها ستموت.
ثم سأل، "هل يمكن أن تكون تلك الرؤية المتعلقة بالإلف لها علاقة بكيسمت؟"
متذكرًا مظهر كيسمت المذهل وتصرفاته المبهرجة، انفجر سول فجأة بنظرية.
"هل يمكن أن يكون كيسمت... إلفًا؟"
"هاه، لماذا تعتقد ذلك؟" استمتع غورسا فعلاً. "ومع ذلك، لا يعرف معظم المزارعين شيئًا تقريبًا عن الإلف. لكن بما أن جسدك الذهني يضاهي بالفعل ساحرًا حقيقيًا، أظن أنني يمكن أن أخبرك... لقد اختفى الإلف منذ ثلاثمائة عام."
اختفى الإلف...؟
رمش سول. " إذا اختفوا منذ ثلاثمائة عام، فلماذا لا يزال الجميع حذرين منهم؟ واللغة الإلفية هي واحدة من أكثر لغات السحرة شيوعًا—يدرسونها دائمًا دون أي مشاكل. "
رؤية مفاجأة سول وفضوله، ابتسم غورسا وواصل، " ذلك لأن اللغة الإلفية كانت لغة أبدعها الإلف خصيصًا للتواصل مع السحرة. "
وفقًا لغورسا، وُلد الإلف بقوة ذهنية قوية بشكل استثنائي. حتى المواليد كانوا يمتلكون القوة الذهنية لسحرة حقيقيين.
كانوا نادرًا ما يتحدثون ويفضلون الغناء، لكن أغانيهم كانت بلا كلمات—فقط الألحان.
عندما كانوا بحاجة إلى التواصل، كانوا يرسلون اهتزازات ذهنية—مجلدات كاملة من المعلومات تنتقل بدقة في ثانية واحدة.
لكن هذا غالبًا ما تسبب في عواقب غير مقصودة: الطرف المتلقي—إذا لم يكن إلفًا آخر—قد يصاب بالجنون على الفور.
لذلك، طور حكماء الإلف اللغة الإلفية.
عادة، كان الإلف يستخدمون الكتابة للتواصل. إذا لزم الأمر، كانوا يتحدثون. وفي حالات الطوارئ، كانوا يرسلون نبضة ذهنية ويدعون القدر يقرر ما إذا كان المتلقي سينجو.
" للغة الإلفية شكل منطوق وتبدو كالغناء. لكن العديد من النطق لا يمكن للبشر تقليده. حتى مع تعديلات اللسان والحلق، التقليد المثالي صعب للغاية. لهذا السبب، تُستخدم اللغة الإلفية أكثر للتسجيل منها للتحدث. "
بدأ غورسا باللغة الإلفية كطريقة لتهيئة سول للموضوع من خلال شيء مألوف، بدلاً من صدمه بالحقائق العارية عن الإلف.
ففي النهاية، حتى مناقشة الإلف قد تربك أو تؤذي عقول المزارعين الأضعف.
" بفضل اللغة الإلفية، أصبح عالم السحركة يفهم الإلف بشكل أفضل. لكن التواصل الأكثر لم يؤدِ إلى تقليل النزاعات. "
من تفسير غورسا، لم يكن الإلف كما تخيله سول مثاليين.
كانوا مباشرين، لكن ليسوا سذجًا. كانوا يحبون الطبيعة، وأيضانًا قوانينها.
في بعض الأحيان، جعل هذا سألكهلم يبدو غير مفهوم أو حتى قاسيًا.
على سبيل المثال، عندما اشتبكت مجموعة من السحرائع لم الإلف، حول الإمود بلا رحمة المنطقة بأكملها—مع سكانها البشر—إلى موطن مناسب لحياة الإلف.
لم ينجُ بشر واحد.
هذا عزز سمعة الإلف المرعبة.
" في ذلك الوقت، لم يسيطروا على أراضٍ كثيرة. لكن حتى سحرة الرتبة الثالثة لم يجروؤا على استفزازهم. كانت مكانتهم لا تهتز. ثم، قبل ثلاثمائة عام، اختفوا فجأة. لم يرَ أحد إلفًا حقيقيًا منذ ذلك. كما لو أن وجودهم مُحي. وأي ساحر حاول التحقيق في أماكنهم إما اختفى... أو تلوث. "
برقت عينا غورساء الفضيتان بخفة. " يقول البعض إن الجنس الإلفي بأكلمه، دون استثناء، قد تلوث. "
سول: ... لقد تورطت في شيء ضخم.
==
(نهاية الفصل)