الفصل 277: اكتساب الماضي
--------
"يبدو أنني لا أرتقي إلى لقب 'السيد'، أليس كذلك؟"
كان سول يراقب يوميات ساحر ميت، متوقفًا دائمًا قبل أن يتكلم.
لكن مهما كانت الكلمات التي تومض في ذهنه، لم تحاول اليوميات إيقافه.
هذا، دون شك، منح سول مزيدًا من الثقة.
"هل يمكنني أن أسألك بعض الأسئلة؟"
"بالطبع يمكنك ذلك. لكن قد لا يكون لدينا الكثير من الوقت، يا سيدي، لذا من فضلك اختر الأسئلة التي تريد إجاباتها أكثر من غيرها. طالما يُسمح لي بالتحدث عنها، أعدك أنني لن أكذب عليك."
"إذن، الأشياء التي يمكنك الكذب بشأنها... هي تلك التي لا يُسمح لك بالتحدث عنها؟" سخر سول داخليًا، على الرغم من أن تعبيره بقي محايدًا.
سأل، "بيني... كل ما فعلته في مدينة غرايند سايل—هل كان كله للقبض على تلك الفراشة الكابوسية التي اتخذت شكل فتاة؟"
"فراشات الكابوس... مخلوقات غريبة موجودة بين الواقع والوهم. يمكنها اجتياز الأحلام والعالم اليقظ وتغيير إدراك الشخص للواقع. السيطرة على واحدة منها ستكون احتمالًا مغريًا جدًا، حتى بالنسبة لساحر حقيقي."
تغيرت نبرة كيسمت قليلاً. "ومع ذلك، لم أكن أسعى وراءها لترويضها. ما جعل فراشة الكابوس مميزة حقًا لم يكن فقط قدرتها على التنقل بين الواقعيات—بل قوتها في رؤية الماضي."
"رؤية الماضي؟" تمتم سول.
نعم—بدون القدرة على معرفة ماضي شخص ما، كيف يمكنك إعادة تشكيل إدراكه لذاته؟
فكر في آدا—الذي لا تزال هويته لغزًا—وفي الأب وابنه في حكاية فراشة الكابوس التي قرأها ذات مرة. تسلل شعور بالبرودة ببطء إلى صدر سول.
"لا داعي للقلق، يا سيد. طالما أن يوميات ساحر ميت معك، لن تتمكن فراشة الكابوس من اختراق ماضيك."
"هل فراشة الكابوس ميتة الآن؟"
وضع كيسمت ذقنه على يده. "همم، إذن هكذا وصفت نفسها؟ يبدو أن اختياري للكلمات أدى إلى سوء تفاهم بسيط، يا سيد."
"إنها ليست بشرية—فراشات الكابوس ليس لها إنسانية. لا تدع مظهرها أو تصرفاتها يخدعك."
يخدعني؟
تحول وجه سول إلى برودة، "أعرف بالضبط ما أتعامل معه."
ابتسم كيسمت بحرارة، كشيخ راضٍ عن نضج الجيل الأصغر.
فرك سول ذراعه غريزيًا، متضايقًا. "ماذا كنت تعني بقولك إنني اكتسبت الماضي؟"
نظر كيسمت بعيدًا—نحو اتجاه مدينة غرايند سايل. "في الأصل، كنت أنوي استخدام مصائر العديد من الأرواح هناك لربط فراشة الكابوس، ثم القضاء عليها بنفسي لأخذ قوتها الخارقة—'رؤية الماضي'. لكن..."
ألقى نظرة على سول، عيناه تحترقان بحماس بالكاد مخفي، "لكن بعد ذلك، وصلت إلى المدينة... في اللحظة المناسبة تمامًا."
جمع يديه معًا وابتسم، عضلاته ترتجف بلا سيطرة، "ليس مبكرًا جدًا، ولا متأخرًا جدًا. لو كنت مبكرًا جدًا، لما وصلت بعد—قد تكون مدينة الدم قد أذتكევ. لو كنت متأخرًا جدًا، لكنت قد أطلقت اللعنة بالفعل—ربما لم تكن لتواجه فراشة الكابوس أبدًا. هذا هو..."
ارتجف جسد كيسمت قليلاً، وجهه يتحول تدريجيًا بالحماس.
"...هذا هو القدر!"
بالمقارنة مع حماس كيسمت، بقي سول هادئًا. ألقى نظرة خاطفة على يومياته من زاوية عينه وفكر، إذن، كان ذلك التحذير من اليوميات في ذلك الوقت—لأن العقل المدبر الحقيقي لم يكن قد وصل بعد. هل يمكن أن يكون هذا الرجل كيسمت كان سيحميني فعلاً؟
لكن سول استدرك بسرعة. كن حذرًا، يا سول. حتى الجزار يحافظ على خنوصه بصحة جيدة... حتى يصبح سمينًا بما فيه الكفاية.
همم... هذه طريقة قاتمة جدًا لوصف نفسي.
ربما ساعدت سلوك سول الهادئ في تهدئة كيسمت أيضًا. هدأ حماس الرجل تدريجيًا.
"سامحني على انفعالي، يا سيد." عزف على أوتار قيثارته بخفة. بدت اللحن الناعم يساعده على استعادة رباطة جأشه، "على أي حال، بسبب وجودك، طُبع جزء من قوة فراشة الكابوس عليك عندما هلكت. لذا الآن، تملك جزءًا من القدرة على رؤية الماضي."
جعلته كلماته تذكر على الفور الألم الحارق في عينيه عندما غادر مدينة غرايند سايل.
عند التفكير بالأمر، ربما كان ذلك نتيجة تأثير بيني الخارق المتبقي.
وجه سول طاقته العقلية بحذر إلى عينيه، وشعر على الفور بإحساس بارد يتدفق من بؤبؤيه.
يبدو أن شيئًا ما قد تغير بالفعل في رؤيته.
هل يمكنني استخدامه... لمراقبة كيسمت؟
لم تعطِ اليوميات تحذيرًا من الخطر، ونما فضول سول.
لكن بمجرد أن رفع رأسه لينظر إلى كيسمت—أدرك أن الرجل قد اختفى.
"يا سيد، لا تهدرها عليّ~" صدى صوت كيسمت من الخلف.
"لقد ورثت جزءًا فقط من القدرة على رؤية الماضي. هناك حدود لمن وكم مرة يمكنك استخدامها."
إذن لماذا تفاديتها؟ ابتسم سول بصمت، لكن ابتسامته تلاشت بسرعة. تلك الحركة المفاجئة—هل ظهر للتو خلفي؟ هل يمكن أن تكون تلك سحرًا مكانيًا؟
"إذا كان عليك استخدام هذه القدرة، يا سيد،" تابع كيسمت، "استخدمها على شيء—أو شخص—قريب منك. شيء ذو قيمة حقيقية."
لم يكن لسول عائلة في هذا العالم. كان وحيدًا. في برج السحرة، أصبح صديقًا لشخصين، لكن حتى ذلك الحين، كانوا جميعًا يحتفظون بمسافة محترمة—لم يتطفل أحد على أسرار أو ماضي الآخر.
اليوميات؟
فكر سول فجأة في الكتاب ذي الغلاف الصلب الذي رافقه منذ وصوله إلى هذا العالم.
هل كان كيسمت يلمح إلى أنني يجب أن أستخدم القدرة على اليوميات؟ هل يمكنني حقًا رؤية ماضيها بهذه القوة؟
تقلصت أصابعه ببطء إلى قبضة.
هذا الكيسمت... يبدو أنه يعرف الكثير عن اليوميات.
من هو بالضبط؟
تذكر كل اللقاءات السابقة التي شملت كيسمت، أعاد سول تركيز طاقته العقلية واستدار لمواجهته مجددًا. "تلك الصفحات الذهبية—هل كانت كلاهما منك؟"
توقف كيسمت. "هكذا تسميها؟ صفحات ذهبية... وصف دقيق للغاية."
بدا تعبيره متضاربًا للحظة قبل أن تعود ابتسامته. "نعم. واحدة منها، شكلتها دون قصد في قصر رالف. ظننت أنها كانت صدفة محظوظة، لكن بالتفكير الآن، ربما كانت نتيجة اتصالنا. للأسف، لم أتمكن من الكشف عن نفسي قبل عودتك إلى برج السحرة. كان لدي صفحة أخرى بحوزتي وأوكلتها إلى شخص آخر ليوصلها إليك."
"وألم تخف من أن تضيع في الطريق؟"
"بالطبع لا. الصفحات الذهبية ستجد دائمًا طريقها إلى سيد المقدر لها."
إذا كانت الصفحات الذهبية حقًا جزءًا من اليوميات، فلا بد أنها ذات أهمية كبيرة!
لكن طريقة إنشائها...
"هل تتطلب كل صفحة ذهبية استهلاك مئات الأرواح؟"
تشددت شفتا كيسمت. "للأسف، خسارة الأرواح وحدها لا تكفي لتوليد صفحة ذهبية. وإلا، لكنت فضلت إثارة الحرب عبر القارة بدلاً من اللعب في مدينة نائية."
"خذ على سبيل المثال تلك التي تشكلت في قصر رالف. تعود أصولها إلى ما يقرب من قرن إلى عائلة الوردة الدموية—كانت واحدة من أبرز العائلات في إمبراطورية كيما. عائلة ذات مكانة عالية كهذه حصدت بالطبع الكثير من الأرواح. والأكثر من ذلك، هلك معظم أفضل نسلهم في الحرب في وادي اليد المعلقة. ومع ذلك—حتى بعد كل ذلك، لم تتشكل الصفحة الذهبية إلا بعد عقود، في قصر رالف. الموت البسيط لا يكفي..."
ضحك كيسمت بهدوء لنفسه. "هناك العديد من العوامل الأخرى المشاركة في تكوين صفحة ذهبية. القدر مضحك بهذه الطريقة—يحب رش الملح على الجروح، وصفعك على وجهك عندما تبدأ في الشعور بالفرح. تمامًا مثل الآن..."
نظر فجأة إلى الأعلى وحدق في البعيد.
تبع سول نظرته ورأى نقطة سوداء صغيرة على الأفق.
تكبرت النقطة بسرعة—كانت طائرًا ضخمًا!
وكان يهبط... نحو اتجاه مدينة غرايند سايل.
وصلت الدوقة الكبرى الحالية لدوقية كيما—ساحرة حقيقية من الرتبة الثانية—كيرا!
==
(نهاية الفصل)