الفصل 278: بالطبع لا
--------
"يبدو أن اللحظات السعيدة دائمًا قصيرة العمر. يبدو أن وقتنا معًا قد شارف على النهاية، يا سيد."
إنه يغادر؟
تقدم سول نصف خطوة بسرعة. "هل لديك المزيد من الصفحات الذهبية؟"
"نعم، يا سيدي. لكن بسبب الطبيعة الفريدة للصفحات الذهبية، لا يمكنني حملها جميعًا معي. معظمها محفوظ في قارات أخرى. أما بالنسبة للقارة الغربية، فقد بقيت واحدة فقط—وهي موجودة حاليًا في الأرض القاحلة. عندما تصل إلى هناك يومًا ما، يا سيد، سأعيدها إليك بالطبع."
إذن، هناك صفحة ذهبية أخرى في الأرض القاحلة. لا عجب أن كيسمت دعاه ذات مرة للذهاب إلى هناك في تلك الرسالة.
على الرغم من أنه لا يزال لا يعرف ما هي هذه الصفحات بالضبط، كان لدى سول حدس قوي: كلما زاد عددها، كان ذلك أفضل.
لكن من خلال كلمات كيسمت، لن تُسلم هذه الصفحة إليه كالأخيرة—كان عليه استردادها بنفسه.
"ما هي الصفحات الذهبية بالضبط؟ يجب أن تعرف، أليس كذلك؟"
"بالطبع أعرف. لكن من فضلك افهم—هذا ليس شيئًا يمكنني إخبارك به بعد،" قال كيسمت بابتسامة.
كان إحباطًا أن يبقى سؤال دون إجابة، لكن سول تذكر بوضوح—كيسمت حذره منذ البداية أنه ستكون هناك أشياء لا يستطيع تفسيرها.
بعد لحظة من التفكير، غيّر سول تكتيكاته وسأل سؤالًا أكثر أهمية.
"كيسمت، لدي سؤال أخير."
"تفضل، يا سيد."
"لتصبح مالك يوميات ساحر ميت... هل صحيح أنك بحاجة إلى ألا يكون لديك أقرباء بالدم أو أصدقاء في هذا العالم، وألا تكون قد قتلت مالك اليوميات السابق بنفسك؟"
كان ذلك شيئًا تعلمه سول من رالف، لكنه لم يكن لديه طريقة للتحقق منه.
تجمد كيسمت للحظة، ثم ابتسم بشكل ذي معنى—بل ومتبجح حتى.
"بالطبع... لا."
تضيقت عينا سول.
بملاحظة خفيفة، نفى كيسمت عقودًا من أبحاث رالف.
كان رالف قد ذبح أقرباءه، دبر المؤامرات ضد حفيده، وواجه غورسا—كل ذلك ليتبين أنه لا شيء. كان كل ذلك نكتة هائلة.
في الوقت نفسه، أصبح سول أكثر حذرًا.
إذا كان كيسمت يعرف الطريقة الحقيقية ليصبح مالك اليوميات... فهل كل ما فعله حتى الآن كان جزءًا من خطة للاستيلاء على اليوميات؟
كما لو أنه استشعر حذر سول، أخذ كيسمت زمام المبادرة ليشرح، "اطمئن، يا سيدي. لن أستخدم اليوميات أبدًا. ولا يمكنني أبدًا أن أصبح مالكها الحقيقي."
لكن كم من الحقيقة يمكن أن تكون في كلمات كاذب معتاد؟
"إذن لا يمكنك إخباري بالطريقة الحقيقية أيضًا، أليس كذلك؟"
"أنت ذكي حقًا، يا سيد،" قال كيسمت، منحنيًا قليلاً بيده على صدره. "لكن يمكنني أن أخبرك بهذا—الطريقة الزائفة، تلك التي يؤمن بها الجميع، كانت إشاعة زرعتها بنفسي."
"ماذا؟" قال سول بعدم تصديق. "هل فعلت ذلك... لقتل الناس؟"
"أوه، لن أوسخ يديّ بسهولة، يا سيد." حرك كيسمت أصابعه الطويلة أمامه. "لهذه الأيدي استخدامات أكثر أهمية بكثير."
أصبح تعبير سول معقدًا، وبدا كيسمت مرتبكًا للحظة بسببه. لكنه تابع، مبتسمًا بفخر، "دفنت تلك المعلومات الزائفة عميقًا في شبكة الإشاعات. من يكتشفها سيؤمن أنها ثمرة بحثه اليائس. وسيثق بها بكل قلبه."
لعق شفتيه. "مثير للإعجاب، أليس كذلك، يا سيد؟"
"مجرد بعض الهامسات، وسيتشبثون بقطع من الحقيقة—ربما فقط اسم اليوميات ومن ذلك، سيرمي سحرة لامعون لا حصر لهم أنفسهم نحو الموت على أمل الاستيلاء عليها. أليس هذا مخططًا رائعًا؟"
وضع ذقنه في يده. "في الحقيقة، الصفحة الذهبية التي ظهرت في قصر رالف لم تكن شيئًا توقعته. في البداية، كنت مرتبكًا—فبعد كل شيء، سربت المعلومات إلى عبقري من عائلة الوردة الدموية. من كان يظن أن المكان الذي ستولد فيه الصفحة الذهبية... سيكون عشيرة فرعية متواضعة: عائلة الشوكة الدموية؟"
"بالنظر إلى الوراء الآن، أفهم أخيرًا. كان ذلك كله لأنك يومًا ما ستأتي إلى قصر رالف وتأخذ تلك الصفحة التي تشكلت حديثًا!"
"إذن تدمير عائلة الشوكة الدموية... كان من فعلك أيضًا؟"
هل كان كيسمت يعلم أن اليوميات نفسها نشأت من عائلة الشوكة الدموية؟ أم أنه ببساطة لم يهتم؟
"لم تكن عائلة الشوكة الدموية هدفي الأصلي—كانوا صغارًا جدًا آنذاك. كانت أنظاري موجهة نحو عائلة الوردة الدموية. لكن عبقري تلك العائلة كان لديه قلب قاسٍ. بعد اكتشافه للدليل الذي تركته، ذبح عائلة الوردة الدموية بأكملها لتلبية المتطلبات الزائفة، حتى تآمر مع قوى في الأرض القاحلة وأدان حملة إمبراطورية كيما الشمالية."
"لكن مرة أخرى... لو لم يفعل ذلك، لما كان قادرًا على قتل كل أقربائه المقربين. كانت خطوته الوحيدة الخاطئة هي أنه اغتيل في النهاية—مما تسبب في سقوط الأدلة المرتبطة باليوميات في يد عائلة الشوكة الدموية بدلاً من ذلك."
كل ما قاله كيسمت يتماشى مع ما كان سول يعرفه بالفعل.
وهذا أرعبه.
كثير من الناس... قتلوا كل فرد من عائلاتهم فقط للحصول على اليوميات.
لكن ما كان أكثر رعبًا هو كيسمت نفسه. كذبة واحدة منه، ومن يدري كم عدد الأرواح التي أُبيدت—كل ذلك لتشكيل صفحات ذهبية.
ومع ذلك، ألم تكن معركة وادي اليد المعلقة في القارة الغربية منذ أكثر من سبعين أو ثمانين عامًا؟
لم تكن هذه المرة الأولى التي يستخدم فيها كيسمت "إشاعات" اليوميات للقتل.
كم كان عمر هذا الرجل؟ وما هو هدفه بالضبط في إنشاء هذه الصفحات؟
للأسف، كانت هذه أشياء لن يخبره بها كيسمت أبدًا.
توقف الحديث للحظة.
كان سول غارقًا في التفكير، بينما كيسمت ببساطة يبتسم له.
في تلك اللحظة، ظهر الطائر العملاق مجددًا في السماء، هذه المرة متجهًا مباشرة نحوهما.
"يبدو أنه ليس لديك أسئلة أخرى في الوقت الحالي، يا سيد. إذن دعني أترك لك نصيحة أخيرة—بما أن اليوميات في يديك، ستواجه حتماً المزيد من الموت. هذا هو الخطر والفرصة التي يجلبها القدر."
"وأنت جزء من ذلك القدر أيضًا، أليس كذلك؟"
"بالفعل، يا سيد،" قال كيسمت بهدوء. "وإذا مت خلال أزمة ما... فهذا يعني ببساطة أنك لم تكن السيد الحقيقي لليوميات. سأنتظر الآتي فقط."
في السماء، أطلق الطائر العظيم صيحة طويلة. لقد لاحظ سول وكان يصدر تحذيرًا.
كانت كيرا على وشك الهبوط!
لكن لا سول ولا كيسمت تفاعلا مع الطائر فوق رؤوسهما.
"هذا، أنا أصدقه بالفعل،" تمتم سول بظلمة.
بالطبع كان بإمكان كيسمت رؤية استياء سول، لكنه لم يمانع على الإطلاق.
"يا سيد، كلما تفاعلت أكثر مع اليوميات، وكلما استخدمت صفحات أكثر، ستزداد علاقتك بها عمقًا. عندها فقط ستصبح حقًا سيدها. أتطلع بصدق إلى ذلك اليوم."
"إذا كان هذا هدفك، لم تكن بحاجة حقًا لتحمل كل هذا العناء لإثارة الفوضى بالنسبة لي،" رد سول. "على الأقل، لقد استخدمت بالفعل عددًا لا بأس به من الصفحات البيضاء..."
هذا فاجأ كيسمت على حين غرة.
أمال رأسه، غير متأكد. "يا سيد... هل استخدمت حقًا الكثير من الصفحات البيضاء؟ لا أقصد التشكيك بك—فقط أنا قلق من أننا قد يكون لدينا فهوم مختلف لما يعنيه ذلك."
انحنى قليلاً إلى الأمام، مختبرًا المياه. "هل استخدمت... عشر صفحات، ربما؟"
ألقى سول نظرة على اليوميات على كتفه الأيسر وصحح حلقه. "أعتقد أنها تقترب من مئة، في الواقع... بالمناسبة، هل هناك حد لعدد الصفحات البيضاء التي يمكن استخدامها؟ إذا كان الأمر كذلك، سأبدأ في ضبط نفسي."
تجمد كيسمت.
كانت المرة الأولى التي يراه فيها سول يفقد السيطرة على تعبيره.
وكان عليه أن يعترف—شعر ذلك مرضيًا حقًا.
==
(نهاية الفصل)