الفصل 313: ذاكرة جثة
--------
أمسك سول الدمية بقوة في يده. كانت عيناها الكريستاليتان الحمراوان قد تحولتا الآن إلى اللون الأسود بالكامل.
كانت تستشعر تأثير قوة عقلية أخرى!
نظر سول حوله على الفور.
"لا يمكن أن يكون هناك أي شخص آخر هنا. ومنذ اللحظة التي التقطت فيها الدمية حتى تغيرت عيناها، لم يمر سوى بضع دقائق." أصبح تعبيره أكثر جدية. "إذن، مهما كان ما غيّرها، فقد حدث خلال تلك الدقائق القليلة."
اجتاحت نظرته طاولة المختبر، ضوء الشموع، ومجموعة الجثث—لتستقر أخيرًا على جثة نيك أمامه مباشرة.
"أغو، هل كنت تراقب الدمية طوال الوقت؟"
[أغو: أعتذر، سيدي. كنت أراقب جسد نيك عندما لاحظت بالصدفة أثرًا لتقلبات عقلية غير عادية عليك. كانت مختلفة عن أنماطك المعتادة.]
"كنت تراقب عن كثب بينما كنت أستكشف الجثث الأخرى للتو، أليس كذلك؟"
[أغو: نعم، سيدي.]
"إذن، من المؤكد تقريبًا—كان نيك هو من أثر على الدمية." سحب سول نظرته، عيناه مثبتتان على جثة نيك.
مات نيك بسبب فشل في التقدم، لذا لم يتعرض جسده لأضرار كبيرة. وبما أنه لم يتبقَ الكثير من المواد القابلة للاستخدام، لم يتغير مظهره كثيرًا أيضًا.
أصدر سول أمرًا لليوميات بإطلاق إشارة زهرة آكلة الأرواح. وبالفعل، بدأت العلامة المضيئة بخافتها بالوميض بنسق منتظم.
"إذن، يمكن أن يكون 'المستدام' جثة." لم يبتعد سول عن الإشارة. بل اقترب أكثر. "لو لم يكن لدي طرق متعددة لاكتشاف الطاقة العقلية الموجهة نحوي، من كان سيحذر من جثة واقفة في غرفة التخزين؟"
"من المؤكد أن أحدهم عبث بجسد نيك—زرع طريقة إرسال الإشارة بداخله كمنارة. من فعل ذلك عرف أن الجثث في المشرحة نادرًا ما تُشرَّح مرة ثانية. بالنسبة لأي متدرب من الرتبة الثالثة أو أعلى، هذه معرفة شائعة."
كان سول قد افترض في البداية أن العثور على مستدام العلامة سيؤدي به مباشرة إلى العدو. لم يتوقع أن يستخدم الطرف الآخر وكيلًا—تاركًا المتلاعب الحقيقي مختبئًا لا يزال في الظلال.
[موردن: سيدي، أنصحك بعدم العبث بالجسد. وإلا، قد يدرك الشخص الذي يتلاعب به.]
أومأ سول. "لكن إذا كانت العلامة العقلية الموضوعة علي مصممة لتفعل تأثيرها قريبًا، فإن عدم إظهار أي علامات للتأثير قد يكون مريبًا أيضًا."
[أغو: في هذه الحالة، من الأفضل أن نحاول فك شفرة المعلومات المشفرة في العلامة.]
جلس سول على حافة النعش الحجري، محدقًا في جثة نيك. "بما أن القدرة على الحفاظ على الإشارة أُسندت إلى جثة، والجثث لا تستطيع التكيف بمفردها—ناهيك عن أن قوى خارجية قد تتدخل—فمن المحتمل أن تكون الإشارات التي تبعثها بسيطة جدًا. ربما يمكننا فك شفرتها."
أمر سول على الفور بأن تكون إسقاطاته العقلية في حالة تأهب قصوى. كان سيحاول ضخ العلامة بالطاقة لتضخيم إشارتها والتقاط طولها الموجي العقلي الفريد.
سارع الطحلب الصغير لتسليمه ورقة وقلمًا وبعض الأدوات لقياس القوة العقلية.
لم تكن الأرواح بحاجة إلى ورق أو أدوات—كانت ستحفظ وتحلل كل شيء داخليًا.
نقل سول العلامة بعناية من جانب اليوميات إلى إحدى لوامسه الروحية، ثم اقترب بها ببطء نحو جسد نيك.
مع اقترابه، أصبحت التقلبات العقلية الغريبة أكثر وضوحًا.
تجاهل سول الآخرين وركز على فك أنماط الشفرة. لكن التقلبات العقلية لم تكن لغة—كانت تشبه الشيفرة أكثر.
وبدون مفتاح، سيكون فكها صعبًا للغاية.
لذا قرر البدء بالانطباعات العاطفية التي تحملها الموجات. لم تكن الطاقة العقلية باردة وخالية من العاطفة—كانت تحمل نية.
لكن حتى العاطفة ذاتها يمكن أن تعني أشياء مختلفة—مثل مشاهدة فيلم بدون ترجمة، يمكن أن يُساء فهم المعنى بالكامل.
"انتظر لحظة... صور بصرية؟" جال ذهن سول، وفجأة فكر في طريقة فك شفرة أكثر بديهية.
وضع الورق والقلم جانبًا، وانحنى، وفحص جثة نيك عن كثب.
"وفقًا للسجلات، مات نيك بعد أن غادرت برج السحرة. لكن جسده وصل مؤخرًا فقط—لم يمر حتى يومان. ربما يكون الكثيرون قد لامسوه. على سبيل المثال، المرشد كاز الذي أجرى التشريح، مساعده، الأشخاص الذين نقلوا الجثة، وحتى كوجين الذي يدير غرفة التخزين الآن. إذا كان جسد نيك—مثل الجثث الأخرى—قد احتفظ بحالة نشطة خلال هذا الوقت، فهل يمكن أن يكون لديه أيضًا وظيفة إعادة تشغيل مثلها؟"
لقد مر بعض الوقت، ولم يكن سول متأكدًا مما إذا كان الجسد لا يزال قادرًا على "تذكر" ما حدث منذ زمن بعيد.
لكن الأمر كان يستحق المحاولة.
بعد أن اتخذ قراره، وجه سول انتباهه إلى يوميات ساحر ميت في جسده الروحي.
"جيد. الأخ اليوميات القديم لا يعترض."
دون تردد، جلس سول مباشرة على الأرض—متجاهلاً النظرات المندهشة من أرواحه—وبدأ في تدوير طاقته العقلية باستخدام مخطط تأمله، متحركًا عكس اتجاه عقارب الساعة.
سرعان ما شعر بأن جسده أصبح بلا وزن. عندما نظر إلى الأسفل، رأى أنه قد انفصل بالفعل عن شكله المادي.
كانت تجربة الخروج من الجسد هذه أسهل من المعتاد. كان جسده المعدل يعمل كالنظام الذكي، يساعده بلطف على الخروج من نفسه.
رفع سول يديه الشفافتين إلى وجهه وتأكد من أن شكل روحه لا يزال يشبه حياته السابقة. مرت فكرة عبر ذهنه، وتحول الشكل الشفاف بسرعة—مأخذًا مرة أخرى مظهر سول الحالي.
نهض وطفا فوق جسد نيك، شعر بجذب خفيف من الأسفل. دون مقاومة، تبع القوة ودخل الجثة.
بوم—
شعر الأمر وكأنه انتقال فوري لآلاف الأمتار. دارت المشاهد أمامه بعنف. تحولت النقاط إلى خطوط، وتحركت الخطوط إلى صور مجردة.
فقد كل شيء شكله الأصلي.
لكن سول لم يذعر. ركز بشدة، محاولًا تمييز شيء ذي معنى في الصور المشوهة بسرعة—شيء أو شخص مألوف.
أخيرًا، استقرت عيناه على نقطة معينة. كان هناك شيء فيها أثار إحساسًا بالتذكر.
كان هناك شعور بالألفة.
"ذلك مكان كنت أقضي فيه الكثير من الوقت!"
لم يشارك سول الكثير من حياته مع نيك، سواء في الحياة أو الموت. هذا جعل قائمة الأماكن التي شعرت بالألفة محدودة للغاية.
مما يعني أن هذا كان اختراقًا!
ركز ذهنه على تلك المشاهد المألوفة. لكن الصور استمرت في الدوران بسرعة عالية، مما جعل من الصعب للغاية تحديد أي شيء محدد من ضبابية الانطباعات.
"التشوه ناتج عن تحرك المشهد بسرعة كبيرة بالنسبة لي. لرؤيته بوضوح، أحتاج إلى مطابقة سرعته—أن أصبح ساكنًا نسبيًا مقارنة به."
كان الأمر مثل محاولة تمييز داخل عربة قطار من رصيف المحطة—شبه مستحيل. لكن بمجرد الدخول إلى العربة، أصبح الأمر سهلاً.
ضيق سول عينيه، ودع جسده الروحي يهتز مرة أخرى. بدأت رؤيته تدور بسرعة، متزامنة مع الصور الدوارة.
بسبب إجباره روحه على التسارع، كان الضغط هائلاً. لولا اليوميات تعمل كمحدد موقع للحفاظ على وضوح ذهنه، لما تمكن من محاولة هذا على الإطلاق.
أخيرًا، استطاع سول تمييز الصورة أمامه.
رأى سقفًا منقوشًا بالرون، ومنضدة عمل مبطنة بالأدوات إلى جانبه، وتحته، حزام ناقل مغطى بالجلد الأسود.
ما كان يراه لم يأتِ فقط من عيون الجثة.
كانت ردود الفعل البيئية التي امتصها جسد نيك—وكانت تلك الردود تنتقل إلى وعي سول. بالإضافة إلى ألفته الخاصة بالمكان، شكلت الانطباعات المدمجة صورة كاملة.
كانت هذه المشرحة الثالثة!
==
(نهاية الفصل)