الفصل 422: من فضلك، اقتلني
----------
لم تجب يورا على غورسا. استدار ظلها الرقيق كالورق ببطء في مكانه.
لم يستطع بعض المزارعين إلا أن يلقوا نظرة خلسة في اتجاهها.
نادرًا ما كانوا يرون سيد البرج، وأقل من ذلك من رأوا السيدة يورا بعيونٍ مكشوفة.
بعضهم لم يكن يعلم حتى أن تجربة الإحياء هذه كانت لمحبوبة سيد البرج.
"يورا؟" ناداها غورسا مجددًا، منخفضًا صوته بنغمتين.
استغرق الظل الأسود نصف لحظة ليستجيب، كما لو كان يستيقظ من حلم. تمتمت: "سأذهب لإلقاء نظرة عليهم."
مع ذلك، لم تنتظر رد فعل غورسا وبدأت تدور حول الحديقة الصغيرة.
كان بعض المزارعين قد أكملوا مهامهم هنا بالفعل، لكن أحدًا لم يتحرك للمغادرة.
كلما مرت يورا بهم، كانت أجسادهم تتصلب بالكامل. لكن بمجرد أن يبتعد شكلها الرقيق، كانوا يرفعون أعينهم خلسة ليسترقوا النظر إلى ظهرها.
أما المعلمون، فقد حيّوها علنًا، لكن لم يتلقَ أحدٌ ردًا.
كان سول لا يزال يجري التعديلات النهائية، لكن عندما اقتربت يورا، وضع الكأس الذي في يده وأومأ لها باحترام.
في الحقيقة، توقف أكثر من باب الحذر—متأهبًا لأي حركة مفاجئة أو خفية من يورا. حتى وهو ينحني، كانت أعصابه مشدودة.
مسحت يورا بنظرها ببطء عبر المنطقة بأكملها، لكن عينيها لم تتوقفا عند سول.
شعر سول فجأة—لم تكن تراقب عمل الجميع.
كانت تودّع.
قرار غورسا المفاجئ بالتخلي عن روح الماء الأزرق والتحول إلى الجرعة التي اختارها سول قد أربك على الأرجح خطتهم الأصلية.
كان سول نفسه قد استرجع معظم المواد من خزنتي التخزين الأولى والثانية. أما المكونات الخاصة الأخرى فقد جلبها المعلمون بشكل فردي.
لكن التلاعب بالمواد الخام كان شبه مستحيل.
كانت هذه المواد نادرة وحساسة—أي إضافات ضارة ستكون مرئية بسهولة على السطح.
أما الجرعات نصف المكتملة، فكانت قصة أخرى. مع كثرة الإضافات، من يستطيع القول ما هي المكونات التي تحتويها؟
لهذا أصر غورسا على تحضير جميع الجرعات في الموقع.
كان ذلك مضيعًا للوقت، نعم، لكنه جعل التخريب أكثر صعوبة بكثير.
طبيعيًا، كان هذا الأسلوب سيُدخل أي متخرب محتمل في اليأس.
في الجو الصامت والخانق، دارت يورا دائرة حول الجزء الداخلي من الحديقة مرة واحدة. رفعت بصرها إلى السماء للمرة الأخيرة، ثم عادت إلى جانب غورسا ووقفت هناك بهدوء.
كان الجميع يتسارعون في عملهم، كما لو أنها—التي ستُعاد إحياؤها—ليس لها أي علاقة بهم على الإطلاق.
أخيرًا، عندما بدأت الشمس هبوطها نحو الغرب، أنهى سول مهمته.
تحولت محتويات المرجل أخيرًا إلى جرعة فضية، تنبعث منها رائحة كريهة كتلك التي في المجاري.
أطلق سول نفسًا طويلًا ومسح العرق غير الموجود من جبينه.
"واه... حسنًا، لقد انتهى—لحسن الحظ، لا مفاجآت." زفر سول بعمق.
لم يستشر غورسا أحدًا قبل اتخاذ قرار.
ومع ذلك، مع رتبته وقوته، كان بإمكانه حقًا اتخاذ القرارات على هواه.
"كن حذرًا. هذه الجرعة شديدة التطاير—دعني أساعدك في إغلاقها،" قال المعلم روم، وهو يلتقط الكرة الزجاجية على الطاولة لمساعدة سول.
فكّ غطاء الكرة الصغير. بمجرد أن سكب سول السائل بعناية، أغلق روم الغطاء بسرعة وفعّل التشكيل المصغر المنقوش على الزجاج، محتجزًا تقلبات الجرعة السحرية وتطايرها.
في الوقت نفسه، أنهى المعلم كاز التعامل مع المواد المتبقية وسار نحو سول، محدقًا بتركيز في الجرعة بين يديه بتعبير معقد.
على الجانب الآخر، قبل المعلم غودو كرة زجاجية مماثلة من كيلي واقترب بحذر.
"بما أنك قادت تحضير الجرعة، يجب أن تكون أنت من يديرها،" قال المعلم روم وهو يعيد الجرعة إلى سول.
وفقًا للخطة الأصلية، كان من المفترض أن يتولى روم نفسه الإدارة.
عبس المعلم كاز. "هذه مهمة كبيرة. لم يقم سول بشيء من هذا القبيل من قبل. دعني أفعلها بدلاً منه."
بينما كان يتحدث، مدّ يده لأخذ الجرعة من سول.
"دع سول يتولى الأمر،" جاء صوت غورسا من الخلف، ممزوجًا بأثر من التسلية. "لقد مر بما فيه الكفاية من الأحداث الهامة الآن."
عند ذلك، لم يستطع كاز إلا أن يسحب يده.
"لا داعي للتوتر. يمكنك مراجعة الخطوات ذهنيًا قبل المتابعة. في هذا الجزء، الدقة أهم من السرعة،" نصح كاز سول بهمس منخفض وسريع.
إدراكًا منه أن المعلم كاز كان يحاول توجيهه بصدق، شعر سول بموجة من الامتنان. لكنه كان بحاجة إلى البقاء هادئًا الآن، فأومأ لكاز ببساطة وتوجه نحو التشكيل السحري متوسط الحجم الذي تم رسمه بالفعل.
لم يكن هذا التشكيل كبيرًا جدًا. كان مبنيًا على مثلث ذي زوايا حادة، مع دائرة فرعية بقطر متر واحد في كل زاوية.
لم تكن المنطقة المغطاة أكبر من غرفة نوم عادية، لكن التشكيل داخلها كان معقدًا للغاية. أهم أقسامه رسمها غورسا بنفسه—لم يُسمح لأحد آخر بالتدخل.
حمل سول الجرعة بثبات إلى التشكيل الدائري في الزاوية اليسرى السفلية، دون أن يسمح لنفسه بالتشتت بالرون المحفورة على الأرض.
في الوقت نفسه، تقدم المعلم غودو أيضًا إلى التشكيل الدائري في زاوية أخرى، ممسكًا بوعاء زجاجي كروي مماثل بين يديه.
ابتلع بقوة، كما لو كان يبتلع شيئًا، ثم استدار وابتسم لسول. "ظننت أن كاز سيكون الواقف هنا معي. لم أتوقع أن تكون أنت، أيها الصغير. لكن ربما هذا أفضل..."
رمش سول، غير متأكد مما يعنيه غودو بذلك.
"حسنًا، الجميع، غادروا الحديقة،" وقف غورسا بتصلب، رافعًا يده لفك ربطة عنقه. ألقى عباءته السوداء الواسعة خلفه.
ترددت أنفاس حادة من خلف سول.
ملفوفًا بضمادات وردية، كان إطار غورسا الطويل والنحيف دراماتيكيًا بشكل لافت، حتى تحت ضوء النهار.
وقف على أطراف أصابعه، متجهًا بحذر نحو قمة التشكيل المثلثي.
بمجرد أن اتخذ غورسا مكانه في التشكيل الدائري النهائي، كان الجميع قد غادروا سياج الحديقة بالفعل.
لكن لم يغادر أحد فعليًا.
كانت كل الأعين على غورسا، وجوههم تُظهر مزيجًا من الرهبة والإجلال.
بالنسبة للعديد من المزارعين، كانت هذه المرة الأولى التي يرون فيها مظهر غورسا الحقيقي. حتى بين مزارعي الرتبة الثالثة، كان معظمهم قد رأى سيد البرج مختبئًا تحت عباءته فقط.
قبل بدء الطقس، مسح سول الحشد بسرعة.
كانت مونيكا وجيرو يقفان في الخلف، خلف خط المزارعين. تجمع المعلمون الآخرون بالقرب من السياج، يراقبون بتركيز شديد.
عندما سحب سول نظره إلى الخلف، لاحظ فجأة لوكاي واقفًا الأقرب إلى السياج—أقرب مما يحب.
على الفور، انتقل سول إلى حالة التأهب العالي.
لم ينسَ أن هناك تعويذة اقتراح لا تزال عليه—"حطمها."
ناظرًا إلى الجرعة في يديه، ضغط سول على أسنانه.
ربما توقعوا أن يختار غورسا له مساعدة في الطقس، ولهذا ألقوا تعويذة الاقتراح عليه مسبقًا.
لكن حتى لو حطم هذه الجرعة عن طريق الخطأ، يمكنهم دائمًا صنع واحدة أخرى...
إلا إذا—بمجرد أن بدأ غورسا المرحلة النهائية من الطقس، لم يكن بالإمكان إعادة تشغيله؟ أو أن تحطيمها سيؤدي إلى تحور التشكيل؟
أم كان شيئًا آخر تمامًا؟
في تلك اللحظة، أشع ضوء أبيض ساطع فجأة من جسم غورسا، عاد انتباه سول إلى الحاضر.
في لحظة، تحول كل شيء إلى بياض مبهر.
ركز طاقته العقلية على الفور وأخيرًا رأى ما كان يحدث.
انتشر شعاع من الضوء الأبيض من غورسا، مشكلاً حاجزًا نصف كروي أحاط بالثلاثة. ثم توسع القبة حتى غطت التشكيل السحري بأكمله قبل أن تتوقف.
بمجرد توقف الدرع المبهر عن التوسع، ظهرت نقاط سوداء صغيرة لا حصر لها على الأرض—ظلال كل من فر تحت ضغط غورسا.
قفزت وتطايرت عبر أجساد الأشكال الثلاثة، متسلقة إلى الدرع المبهر لتحجب الضوء الساطع بأشكالها.
عندما استقرت كل الظلال، اختفى الضوء الأبيض الثاقب.
أحاطت قبة رمادية غامضة الآن بالمشاركين الثلاثة—والظل الأسود ليورا، التي كانت تقف بهدوء خلف غورسا طوال الوقت.
الآن، لم يستطع من هم في الخارج رؤية أي شيء بالداخل على الإطلاق.
اندلعت همهمات منخفضة مجددًا. من الواضح، لم يتوقع أي من المزارعين أنه، بمجرد بدء الطقس، لن يتمكنوا من مشاهدة أي منه.
كان أولئك الذين كانوا يأملون في مراقبة طقس الإحياء بخيبة أمل عميقة.
أما المعلمون الأربعة، فلم يتفاجأوا. حدقوا في الدرع الأسود، وتعابيرهم معقدة.
بين الحشد، أغلقت كيلي قبضتيها ببطء. وقفت على أطراف أصابعها، رافعة رأسها، تحاول بكل قوتها أن تنظر عبر الحاجز الرمادي، كما لو أن نظرتها وحدها يمكن أن تخترقه.
لحظة نادرة من الحماقة من الفتاة الفخورة.
داخل الحاجز—حيث ركزت كل الأعين—
انشقت الضمادات على صدر غورسا من المنتصف.
امتد الفتح تقريبًا عشرين سنتيمترًا عرضًا.
مدّ يده إلى الداخل، ومع عدة أصوات رطبة ومثيرة للاشمئزاز، سحب ببطء وبجهد نصف رأس بشري.
لعق سول شفتيه الجافة دون وعي. حتى تنفسه شعر بصعوبة.
ثم رآه—كان سيد البرج يسحب نصف رأس كونغشا من جسده.
كانت عينا كونغشا مغمضتين، ووجهها شاحب كما لو كان مصبوبًا من الطين.
على رأسها كانت شمعة حمراء بطول الإبهام، تتوهج بهدوء.
رفع غورسا يده الأخرى وأطفأ اللهب بأصابعه.
في لحظة، ذابت الشمعة الحمراء. تدفق الشمع على شعر كونغشا البني، عبر جبينها، وتساقط من زوايا عينيها المغلقتين بإحكام.
تردد صوت نحيب خافت من أعلى رأسها.
" من فضلك... اقتلني. "
تجمد سول. ألم تكن تلك هي العبارة ذاتها التي كان يسمعها غالبًا من دمى العرائس؟
==
(نهاية الفصل)