الفصل 439: الرحيل
-----------
استدار سول فرأى بايرون لا يزال جالسًا هناك، يقرأ، ولم تتغير وضعيته.
لا بد أن جهاز تحديد الموقع الخاص ببايرون مناسب جدًا له.
لكن جهاز تحديد الموقع الجديد هذا...
"أيها الكبير، لماذا لا تزال تبدو كما أنت رغم أنك ترتدي رأس إلف؟ ظننت أن مظهرك سيتغير." أخبر سول بايرون عن التأثير المذهل عندما استخدمت كونغشا هذا الرأس.
أنزل بايرون رأسه ونظر إلى جسده. "أنت محق، أستطيع أن أشعر أن هذه الطبقة من الجلد يجب أن تكون قادرة على تغيير مظهري وفقًا لقوتي العقلية. لكن في إدراكي، هذا هو شكلي."
"إذن يمكنك تطوير وظائف أخرى في المستقبل أيضًا، أيها الكبير."
أومأ بايرون. "بمجرد أن أعتاد عليه، يجب أن أتمكن من التغيير بحرية كما كنت من قبل."
بحرية كما كان من قبل؟
تذكر سول "بايرون البالون" و"بايرون بجلد الإنسان" وتجمد فجأة. لم يكن هذا النوع من التغيير الذي يريده!
حسنًا، لا مزيد من المزاح مع الكبير.
عبث سول في حقيبته، وسحب مقلة عين وألقاها إلى بايرون.
أمسكها بايرون بحيرة. "ما هذا؟"
"إنه عنصر سحري حصلت عليه منذ زمن طويل. عين الشبح."
"سمعت عن عين الشبح. يمكنها خلق أصوات في عقل العدو تجعلهم إما مألوفين أو خائفين." كان تعبير بايرون متضاربًا بعض الشيء.
"نعم... ما الخطب؟"
هز بايرون رأسه. "لا شيء، مجرد شعور بالغرابة."
انخفض صوته للحظة، لكنه ارتفع بسرعة مرة أخرى. "أفهم الآن. هذا العنصر مناسب جدًا لهذا الجلد. سأتعود على استخدامه."
مع ذلك، تراجعت عين بايرون اليسرى فجأة إلى تجويفها، ثم "أدخل" عين الشبح في تجويف عينه اليسرى.
تفاجأ سول، يراقب.
بالتأكيد، حتى مع رأس ملك الإلف، جعل ارتداؤه على الكبير الأسلوب يبدو غريبًا!
نقر بلسانه في قلبه وسحب عنصرًا آخر. "أعطِ هذا لكيلي عندما تستيقظ."
ترك سول لكيلي دفتر ملاحظات. بعد أن علم أن كيلي تخطط لدمج سم ألفا في جهاز تحديد الموقع الخاص بها، وبالنظر إلى إتقانها لعنصر المعدن، استغل سول الفرصة لتنظيم بعض المعلومات عن المعادن الإشعاعية التي حاول استخدامها سابقًا لحل سم ألفا، تاركًا إياها لكيلي.
كانت أيضًا هدية عيد ميلادها لكيلي.
كان يعتقد أن كيلي ستدرسها وتطبقها بعناية.
يجب أن...
"هل أنت مغادر؟" رفع بايرون رأسه فجأة وسأل وهو يأخذ الدفتر لكيلي.
تفاجأ سول قليلاً أن بايرون عرف أنه على وشك المغادرة، لكنه أدرك بسرعة أن ذلك منطقي.
بدون برج السحرة لغورسا، فقد أهم قيمته.
ومحاولة بناء برج سحرة هنا ستكون صعبة للغاية.
كان هذا المكان هدية من دوقية كيما لغورسا. بعد مغادرته، قد لا يكونون مستعدين للسماح للآخرين بالاستيلاء عليه. التفاعلات مع الدول المجاورة والقوى الكبرى ستشكل تحديات أيضًا.
علاوة على ذلك، كان من الواضح أن غورسا ليس من النوع الذي يبني علاقات.
لقد غادر فقط، تاركًا خلفه كومة من الأشخاص والأمور.
لحسن الحظ، كان المرشد كاز أكثر مسؤولية؛ وإلا، كان سيكون من الصعب على المزارعين المتبقين في برج السحرة مواصلة دراستهم والترقية.
في الوقت نفسه، لم يستطع سول الذهاب إلى دوقية كيما مع المرشد كاز.
حتى لو كان مستقرًا هناك، فإن إمكانيات النمو ستكون محدودة.
ما أخبره به غورسا داخل عالم الباب البرونزي كان بوضوح تحذيرًا من أن خطرًا سيظهر في المستقبل. إذا لم يرد أن يصبح وقودًا للمدافع، كان عليه أن يصبح أقوى في أسرع وقت ممكن.
بعد ذلك، فكر سول كثيرًا.
فكر في اختفاء الإلف، في هوس غورسا بتجارب الإحياء، وفي الحفرة الضخمة على الجانب الآخر من هذا الكوكب...
بدأ الرضا عن كونه ساحرًا حقيقيًا يتلاشى تدريجيًا، محلًّا برغبة في التقدم أكثر وأن يصبح أقوى.
كان بايرون يراقب رد فعل سول. رؤية تعبيره، عرف أنه لم يكن مخطئًا.
أغلق كتابه ووضعه على حجره، ثم قال لسول بجدية، "بما أنك اتخذت قرارك، فلنغادر في أقرب وقت ممكن. لم يعد هناك شيء يستحق التمسك به هنا."
تردد سول للحظة، ملقيًا نظرة على كيلي.
قبل أن يتمكن سول من التحدث، قال بايرون، "لقد استقرت حالة كيلي. جهاز تحديد الموقع، على الرغم من أنه لا يزال محفوفًا بالمخاطر، هو شيء لا يمكنك حمايتها منه إلى الأبد. وخلال هذا الوقت، لا داعي للقلق. سأراقبها."
ربت بايرون على الكتاب على حجره مرة أخرى. "بالطبع، سأستغل هذه الفرصة أيضًا لإعادة التقدم إلى الرتبة الثالثة ثم الدفع مباشرة نحو حالة الساحر الحقيقي. إذا نجحت، سآتي لأجدك."
استرخى كتفا سول تدريجيًا. "سأتوجه إلى الحدود... إذا جئت، سأرحب بك بالطبع! حسنًا، أيها الكبير، أنت محق. يجب أن أنطلق بالفعل."
كان من الصعب مغادرة الوطن. على الرغم من أنه لم يبقَ هنا سوى بضع سنوات، فقد اختبر الكثير ونما كثيرًا. المغادرة جعلته يشعر بالحنين بعض الشيء.
رفع سول يده، وامتدت خيوط سوداء كثيفة، تنقر برفق على كفه، كما لو أنها تعلم أن سول على وشك المغادرة وكانت تودعه.
"الطحلب الصغير، أنا مغادر من هنا، ولا أعرف متى سأعود. هل ستبقى، أم ستأتي معي؟" تحدث سول بصوت منخفض.
على عكس بيني والكيانات الواعية الأربعة، كان الجسم الرئيسي لمستنقع آكل الأرواح هنا، ولم يكن مختومًا بيوميات ساحر ميت.
على مر السنين، لم يوقّع سول أبدًا أي عقد سيد-خادم مع الطحلب الصغير. لذا كان الطحلب الصغير في الواقع كائنًا حرًا.
فجأة، ظهر خيط أسود سميك كالساعد من مؤخرة عنق سول.
انقسمت نهاية الخيط إلى فم يشبه القرش، "نقر" أسنانه على سول.
ثم، التف حول عنق سول، ملتويًا حتى أصبح عنقه كرة أكبر من رأسه.
"لا تتظاهر بالغباء معي!" بدأ سول يضحك في منتصف الطريق، "حسنًا، فهمت."
لم يكن لدى الطحلب الصغير أي نية لمغادرة سول. في الواقع، كان من المحتمل أنه يستعد لـ"خنقه". لهذا، تخلى حتى عن الخيوط الضخمة التي نبتت في المختبر تحت الأرض.
ثقيلة جدًا، لم يستطع تحريكها.
أخيرًا، جمع سول أغراضه وغادر أنقاض برج السحرة في الصباح الباكر التالي.
عندما غادر، لم يودع أحدًا. الشخص الوحيد الذي عرف أن سول سيغادر، الكبير بايرون، لم يخرج لتوديعه.
كان الأمر كما لو أن سول قد ذهب فقط في نزهة وسيعود قريبًا.
كان يريد في الأصل أن يأخذ هايدن معه، لكن بعد أن فحص بايرون حالة هايدن، اعتبر أنه من غير الحكمة أن يسافر، فتركه مع المرشد كاز.
بعد كل شيء، كان هايدن أيضًا طالب المرشد كاز.
لكن على الرغم من أن سول كان يغادر وحيدًا، كان لديه فريق كبير معه.
أخذ عربة بجوادين يمكنها حمل ستة أشخاص، مع العديد من قطع الأمتعة.
لم تكن العديد من المواد السحرية ذات الخصائص الحيوية تناسب حقيبة التخزين المضغوطة.
علاوة على ذلك، لم تكن حقيبة التخزين المضغوطة الخاصة به كبيرة جدًا.
بخلاف الأغراض العديدة، كان هناك أيضًا عدد لا بأس به من الأشخاص في عربة سول...
"هيرمان، قد بسلاسة أكثر!" انحنت آن من النافذة، تنقر على الإطار الخشبي، "جرعاتي تالفة!"
كانت آن تنظم أمتعة سول. كانت كلها معبأة بطريقة فوضوية وضيقة، ولم تستطع تحمل النظر إليها بعد الآن.
لكن أثناء التنظيم، قفزت العربة فجأة، وسحقت عن طريق الخطأ زجاجة جرعة كانت تمسك بها.
"الأرض مدمرة، ولا أستطيع مساعدتها. سن دخل الغابة قريبًا، فلا تهتمي بالتنظيف!"
كلما قضوا وقتًا أطول معًا، أصبحت الكيانات الواعية أكثر ألفة مع بعضها البعض.
لم تكن محادثاتهم بالطبع مهذبة كما كانت من قبل.
ابتسم موردن بسعادة وهو يراقب آن وهيرمان يتجادلان.
كان أغو يرتدي تعبيرًا جادًا. منذ أن علم أنهم متجهون إلى الحدود، كان هذا الوجه الذي يرتديه.
رفرفت فراشة فضية أمام سول، مزعجة بصوت فتاة صغيرة وهي تتوسل بحلاوة، "الأخ سول، قليلًا أكثر، من فضلك!"
عبس سول عمدًا، متقاطع الذراعين، "لا، إذا أكلتِ الكثير من جوهر الكريستال المحجوب دفعة واحدة، ستقعين في نوم عميق!"
"لن أفعل، لن أفعل، الأخ سول~~~"
دخلت العربة الغابة وتأرجحت قليلاً أكثر.
فجأة، انطلق خيط أسود من النافذة، قاطفًا ثمرة غير ناضجة من أعلى الشجرة.
"نقر، نقر، نقر، نقر!"
تلوى الفم الخشن، وسُحب بسرعة بعيدًا بواسطة العربة التي كانت تبتعد بسرعة مع "هووش."
أصبح ضوء الشمس أكثر إشراقًا وهو يتسرب عبر الأوراق، مُلقيًا أشعة الضوء إلى الأسفل.
ترددت تنهيدة في الهواء، مليئة بنقاط صغيرة من الغبار.
" الـطـحـلـب الـصـغـيـر، تـوقـف عـن أكـل أشـيـاء عـشـوائـيـة... "
الـــرحـــيـــل!
==
(نهاية الفصل)