الفصل 440: خطة التعليم
----------
بينما كانوا على وشك مغادرة الغابة والدخول إلى البلدة الصغيرة الأقرب إلى برج السحرة، مرت عربة سول بجانب عربة أخرى لراكب واحد.
نظر سائق العربة الأخرى إليهم بغريزة.
فجأة، سقطت القبعة من على رأسه، وتلوى فطر أبيض بشدة فوق رأسه.
تغير تعبير السائق، وصاح نحو العربة ذات الراكبين التي كانت تبتعد تدريجيًا، "السيد سول، هل هذا أنت؟"
لم تتوقف العربة ذات الراكبين توقفًا كاملاً، لكن سرعتها تباطأت. عند رؤية ذلك، أدار السائق حصانه بسرعة وتبعها.
بسبب المنعطف الحاد، كاد الشخص داخل العربة ذات الراكب الواحد أن يُلقى خارج النافذة.
ومع ذلك، اختفى الغضب الذي ظهر لتوه على وجهه عندما سمع الاسم الذي صرخ به السائق.
انحنى نصف جسده خارج النافذة، ممسكًا بالإطار ويصرخ، "الكبير سول! غزت الكيناس فجأة كيما! الحدود في حالة فوضى مع خسائر فادحة! الدوق كيرا محاصر من قبل عدة سحرة من الرتبة الثانية..."
أثناء حديثه، لحقت العربة بهم. لكنه تفاجأ عندما وجد أن السائق لعربة سول كانت امرأة.
من خلال ملابسها، كانت مزارعة ساحرة من الرتبة الثالثة!
رفعت ذقنها ونظرت إليه بعرضية، قائلة، "لقد غادر سيد البرج بالفعل إلى دوقية كيما. أخبارك قديمة."
"حقًا؟" ذهل المزارع الذي كان يتبعهم للحظة، ثم أطلق تنهيدة طويلة من الارتياح.
مع تدخل سيد البرج، حتى أقوى ساحر من الرتبة الثانية لن يقاوم.
تراجع إلى داخل العربة وأخبر السائق أمامه، "لقد أحسنت، لكن لا حاجة للمطاردة أكثر."
لكن السائق ظل يهز الزمام، محاولًا الاقتراب من عربة سول.
"السيد سول، هل أنت متجه في رحلة؟" عندما تمكن السائق من الوصول إلى جانب نافذة عربة سول، سأل سائق الفطر برأسه بقلق.
"إذن أنت." أخرج سول رأسه أخيرًا من النافذة ورأى وجه السائق المألوف—مع الفطر القلق الذي يتأرجح بعنف على رأسه.
"نعم، قد أغيب لفترة طويلة،" أجاب سول بابتسامة.
كان مرتبكًا بعض الشيء حول كيف عرف سائق الفطر أنه ذاهب في رحلة طويلة.
أصبح السائق أكثر قلقًا. "إذن، سيدي، من فضلك دعني أقود لك! الطريق أمامك طويل..."
نظر إلى هيرمان، الذي كان جالسًا في مقعد السائق. "قد تحتاج إلى سائق أكثر احترافية. يمكن تحرير ذلك الساحر هناك لمساعدتك في أمور أخرى."
كانت وجهة سول النهائية هي الحدود. على الرغم من أنه خطط لزيارة أماكن أخرى على طول الطريق، كان من الممكن جدًا أن يموت السائق الذي يتبعه في الطريق.
لم يجب سول على الفور. بدلاً من ذلك، جلست آن مقابله، وضعت ذراعها على النافذة ودعمت ذقنها، قائلة، "نحن لا نذهب في رحلة سياحية، كما تعلم. قد يموت الناس في أي وقت على الطريق."
قال السائق بقلق، "لا بأس، سيدي. إذا حدث شيء، سأختبئ فقط. لا تحتاج حتى إلى إنقاذي إذا كان ذلك خطرًا!"
أضاءت عينا آن. عادت إلى داخل العربة بسرعة. "سيدي، دعنا نأخذه معنا! قدرة هذا الرجل على الاختباء تجعله شبه غير مرئي!"
نظر سول إلى أعلى والتقى بعيني آن. "هذا صحيح. لاحظت ذلك أيضًا، لكنني لم أكتشف السبب أبدًا. هل تعرفين السبب؟"
ابتسمت آن بخبث. "لقد رأيت حالة مثل هذه. يموت معظم الناس العاديين بسرعة بعد أن يتطفل عليهم مخلوقات شيطانية، لكن القليل من المحظوظين يتكيفون مع طفيلياتهم بل ويغذونها، مكونين حالة متبادلة النفع. هذا السائق على الأرجح واحد منهم. الفطر الذي يتطفل عليه ضعيف، لكنه مرن للغاية وشبه غير ملحوظ—واحد من تلك الكائنات الحية التي قد تنجو حتى من كارثة طبيعية!"
"واو! أريد هذا النوع من القدرة أيضًا،" هتف هيرمان وهو يوقف العربة أخيرًا ويتحرك جانبًا، مفسحًا المجال بوضوح لسائق الفطر.
أوقف سائق الفطر عربته بسرعة وثبات، ثم نظر نحو المزارع داخلها.
[المترجم: ساورون/sauron]
"هيا، هيا،" لم يعترض المزارع في العربة أبدًا. كان سعيدًا جدًا لاغتنام هذه الفرصة لربط نفسه بسول.
بعد كل شيء، كان من الصعب عادةً حتى رؤية طالب سيد البرج الشخصي.
لا تزال آن تتكئ على نافذة العربة، مبتسمة. "شكرًا، سيدي الكريم. هل أنت متخصص في عناصر النار؟"
أضاء المزارع الذي تُرك وحيدًا في العربة وأومأ بحماس.
مدت آن يدها، وفتحت شق صغير في كفها.
ضُغطت بيضة حمراء داكنة منقطة، بالكاد أكبر من إبهام، خارجًا.
بهزة خفيفة من كفها، هبطت البيضة في يد المزارع.
"بيضة بومة النار. لكنك ستحتاج إلى جثة لتفقيسها—فلا تتأخر!"
كان المزارع مبتهجًا. لقد رأى بومة النار مدرجة في قاعة التسجيل من قبل، لكن الاعتمادات اللازمة لاستبدال واحدة كانت مرتفعة جدًا—كان يستطيع فقط الإعجاب بها من بعيد.
من كان يظن أنه سيحصل على واحدة اليوم، بهذه البساطة؟
"شكرًا! اسمي فيلي، أنا من الرتبة الثانية..." رفع رأسه، محاولًا بناء علاقة أكثر، لكنه رأى أن سائق الفطر قد تسلق بالفعل إلى مقعد السائق مقابله، يقود العربة بعجلة.
كما لو كان ملاحقو الديون يطاردونه.
لوحت آن بعرضية لفيلي وغاصت مرة أخرى داخل العربة.
كان فيلي يمسك ببيضة بومة النار، لا يزال غير مصدق. ثم تذكر فجأة شيئًا. "صحيح، أحتاج إلى العثور على جثة بسرعة لتفقيسها... أتذكر أنه لا يجب بالضرورة أن تكون جثة بشرية. الحيوانات الكبيرة تنفع أيضًا..."
عند التفكير إلى هذا الحد، تجمد فيلي فجأة.
انتظر... كان يمكن أن يقسم... الفتاة للتو أخرجت البيضة من جسدها؟
تغطى جبين فيلي بالعرق البارد على الفور.
...
مرت عربة سول عبر البلدة الصغيرة القريبة من برج السحرة دون توقف، متجهة مباشرة إلى كوخ بحيرة استأجره سول في الضواحي.
كان لا يزال هناك بعض أغراض سول هناك التي كان يجب أن تُؤخذ معه.
مع سائق مألوف وماهر، كانت الأمور أسهل بكثير. كان على سول فقط أن يذكرها مرة واحدة، وقاد سائق الفطر العربة بسرعة إلى الوجهة.
خارج كوخ البحيرة، كانت هناك عدة شظايا من الطحلب الصغير لا تزال متمركزة. ما إن وصلوا حتى قفز الطحلب الصغير لاستعادتها.
بينما كان الآخرون مشغولين بالتعبئة، عاد الطحلب الصغير إلى سول بقطعتين.
رسالة مجعدة قليلاً.
ودفتر ملاحظات رطب مغلف بغطاء بلاستيكي.
"ما هذا؟" أخذ سول القطعتين.
الطحلب الصغير: "……"
الطحلب الصغير: " أبا أبا أبا... "
اقترب أغو وهو يحمل كومة من الكتب بين ذراعيه. "سيدي، أوصي بتعليم الطحلب الصغير القراءة والكتابة. يمكنه ترك شظايا في كل مكان، وكل شظية تحتفظ بقليل من الوعي—مما يجعله أداة مراقبة رائعة. لكن إذا وجد شيئًا مهمًا ولم يستطع وصفه لك بدقة، ستتضرر قدرته على المراقبة."
"همم." نظر سول إلى الأغراض في يده وأومأ. "صحيح. على الرغم من أنني أستطيع استقبال بعض الانطباعات الغامضة من خلال ارتباطنا العقلي، فإن اللغة المكتوبة ستكون أكثر دقة بكثير. هيكل فمه غير مناسب للكلام، لذا يجب أن نعطي الأولوية لتعليمه القراءة والكتابة."
كان سول قد خطط بالفعل لجعل الطحلب الصغير نظام المراقبة لبرج سحرته.
مقارنة بشظايا الأرواح المنتقمة داخل التابوت الحديدي الأسود، كان يثق بالطبع بالطحلب الصغير أكثر في الوقت الحالي.
رمى آن عملها جانبًا وركضت بحماس. "هاها! يمكنني تعليمه همسات النيكرو!"
تبعها موردن، "أنا جيد جدًا في كتابة نوح."
ضحك أغو، يدفع نظارات وهمية تقريبًا. "دراساتي واسعة جدًا."
هكذا، بينما كانوا يتحدثون، أنهوا خطة تعليم لرفع مستوى محو الأمية للطحلب الصغير.
لم يكن للطحلب الصغير عيون، لكن بالحكم من كيفية تأرجح رأسه يمينًا ويسارًا، يتطلع حوله بتردد...
لا بد أنه سعيد جدًا، أليس كذلك؟
==
(نهاية الفصل)