الفصل 441: سيدة مدينة السماء، أوفيليا
----------
ترك سول الطحلب الصغير المرتبك خلفه وسار وحيدًا إلى الطابق الثاني لتفقد الأشياء التي جلبها.
لم يكن هناك الكثير من الغبار على الرسالة—ربما وصلت إلى هنا في وقت ما خلال الأشهر القليلة الماضية. أما الكتاب المغلف براتنج الأشجار، فبدا وكأنه كان مغمورًا في الماء؛ لا يزال يحمل آثار الطحالب.
فتح سول الرسالة أولاً. كان التوقيع في الأسفل "ساندر".
فكر للحظة قبل أن يتذكر—كان ذلك الرجل الذي أخفى أخته في صندوق لتجنب أجرة السفينة، ليكتشف بعد النزول أن أخته قد ماتت.
لكن لم يكن الاختناق هو ما قتلها—لقد ماتت في موجة الأرواح في خليج المياه الزرقاء.
كانت محتويات الرسالة بسيطة. ادعى ساندر أنه اكتشف السبب وراء موجة الأرواح في خليج المياه الزرقاء وأمل أن يأتي سول للتحقيق إذا كان لديه الوقت.
كان ساندر على الأرجح يحاول طلب من سول حل المشكلة في خليج المياه الزرقاء، لكن لعدم امتلاكه الوسائل لدفع الثمن المناسب، اختار بدلاً من ذلك البحث عن بعض الأسرار، على أمل إغراء سول للحضور.
لنكن منصفين، من أجل أخته، كان ساندر بالفعل يتحمل مخاطرة كبيرة.
ومع ذلك، كان سر خليج المياه الزرقاء يتعلق على الأرجح بالمادة الرمادية، وكانت المادة الرمادية هي السلاح السري الذي خطط أنزي وآخرون لاستخدامه ضد السيد غورسا.
فتح سول يومياته في عالمه العقلي.
"أنا ممل جدًا. هل سيطرت علي؟ تريد عقد صفقة؟"
حاليًا، كان الوعي الوحيد المتبقي داخل اليوميات هو لوكاي.
وكانت الكتابة البيضاء على صفحة لوكاي السوداء أقل وضوحًا بكثير مما كانت عليه عندما ظهرت لأول مرة.
إذا لم يتمكن لوكاي من دخول العالم العقلي وتلقي طاقة روح سول كغذاء، فسوف يتلاشى تمامًا بمجرد استهلاك آخر جزء من طاقته.
على الرغم من أن لوكاي لم يصل سوى إلى الرتبة الثانية في النهاية، كقائد لجمعية المساعدة المتبادلة للمزارعين في برج السحرة، كانت المعلومات والمعرفة التي يمتلكها تفوق بكثير المتوسط للمزارعين.
ومع ذلك، لم يكن لسول أي اهتمام بعقد أي صفقات مع لوكاي.
كانت اليوميات ستجبر لوكاي على قول الحقيقة على أي حال، ولم يكن لدى سول رغبة في الاحتفاظ بوعي هذا الرجل.
"تم اكتشاف المادة الرمادية في خليج المياه الزرقاء. هل اكتشفت يومًا كيف تشكلت؟ وكيف تتعلق بموجة الأرواح؟"
كان سول يعتقد أنه بينما كان ساندر ينوي بوضوح استخدامه لكشف سر موجة الأرواح، فإنه بالتأكيد لن يجرؤ على الكذب.
إذا قال إن هناك سرًا، فلا بد أن يكون قد وجد شيئًا بالفعل.
مع سؤال سول، حتى لو أراد لوكاي إخفاء شيء، لم يستطع.
"كانت موجة الأرواح في الواقع ناتجة عن معركة كبيرة في خليج المياه الزرقاء قبل مئة عام. مات الكثير من الناس، واستُخدمت بعض القطع السحرية المرعبة القوة، مما أدى إلى تلوث البحر بشكل عام. على الرغم من أن هناك بعض التنظيف بعد ذلك، إلا أن كمية هائلة من الضغينة والأفكار الشريرة بقيت."
"تستمر الأفكار الشريرة المتبقية في إيذاء الآخرين، مما يخلق المزيد من الموت—وهذا هو السبب في إعادة ظهور موجة الأرواح كل بضع سنوات."
"لاحقًا، اكتشفنا تركيزًا هائلاً من الأفكار الشريرة مختبئة تحت البحر. مع الأخذ في الاعتبار أن حالة السيد غورسا كانت تصبح غريبة، توصلنا إلى فكرة استخدام تلك الأفكار الشريرة لتسريع فساده واغتنام الفرصة لقتله."
نقر سول بأصابعه برفق على المكتب. "إذن، أقنعتم السيدة يورا، واستخدمت نفسها لامتصاص الأفكار الشريرة، ناوية إصابة السيد غورسا في اللحظة الحاسمة."
"نعم، على الرغم من أننا لم نقنعها بالضبط. لقد تخلت منذ زمن عن إرادة الحياة. كانت مستعدة لقتل الرجل الذي ظل يحييها—غورسا."
لم يسأل سول لماذا لم تعد يورا تريد أن تُحيى.
منذ أن علم أن صوت "اقتلني" المؤلم داخل الدمية كان من يورا، كان بإمكانه أن يتخيل جيدًا—العيش في حالة بين الحياة والموت، مستخدمة باستمرار في تجارب الإحياء، لم يكن أبدًا قريبًا من الراحة.
ربما فقط كلمات "مصير أسوأ من الموت" يمكن أن تصفه.
"اكتشفتم أن هناك خطأ في جسد غورسا، حصلتم على تعاون يورا، ثم وجدتم الأفكار الشريرة القادرة على إفساده واستخدمتم ثمرة الصوت الطاحن لإخفاء خلل يورا... عندها بدأت خطتكم الانقلابية. لكنها كانت مليئة بالشكوك. ألم تخافوا من الفشل؟"
"بما أننا اخترنا أن نصبح سحرة، يجب أن نجرؤ على تحمل المخاطر. المتوسطون لن يصبحوا أبدًا سحرة حقيقيين. أراد السيد أنزي برج السحرة، أراد المرشد روم تقسيم جثة غورسا مع المرشد غودو، وأردت أنا اختيار مزارعي الرتبة الثالثة بحرية لزراعة الطفيليات."
كان على سول أن يعترف—كل من تلك كانت مكافأة مغرية جدًا، كافية للمخاطرة بحياة المرء من أجلها.
"يبدو أن حصادكم في خليج المياه الزرقاء كان غنيًا جدًا. السبب في توقف موجات الأرواح عن الظهور بشكل متكرر في السنوات الأخيرة—هل هذا لأنكم أزلتم الأفكار الشريرة تحت البحر؟"
"في الواقع، كانت موجات الأرواح المتكررة من قبل بسبب شخص ما يزرع الأفكار الشريرة. موجة كل بضعة أشهر تتجاوز بكثير ما هو طبيعي لمنطقة ستات الغربية."
"إذن أين تتواجد تلك الأشباح بالضبط، وما الذي يجعلها أقوى باستمرار؟"
لكن لوكاي لم يعرف أصل الأشباح أيضًا—كانوا مجرد من يقطفون الثمرة.
كان فقط أن من زرع الشجرة لم يظهر أبدًا.
في النهاية، لم يستطع لوكاي إلا أن يخبر سول من أين تنشأ موجات الأرواح.
في تلك النقطة، كانت صفحة يومياته قد أصبحت رقيقة جدًا لدرجة أن أثرًا خافتًا فقط بقي.
على الرغم من أن سول لم يكشف بعد عن لغز خليج المياه الزرقاء، على الأقل الآن عرف إلى أين يذهب للحصول على أدلة.
أخيرًا، سحب سول يده وسأل سؤالًا آخر.
"من غيرهم زرعت عليهم طفيليات؟"
لم يرد لوكاي أن يقول.
لكنه لم يستطع مقاومة الرغبة في الاعتراف.
...
تقع قارة إسكابر بين قارتي ستات ونفريت.
كانت أقرب إلى قارة ستات.
على الساحل الشمالي لإسكابر يقع أرخبيل خاص—جزيرة السماء.
في مركز جزيرة السماء تقف مدينة السماء الأسطورية، المعروفة في جميع أنحاء عالم السحرة.
كما يوحي الاسم، كانت مدينة السماء مدينة عائمة معلقة في السماء.
على الرغم من أن مساحتها لم تكن كبيرة، إلا أنها جمعت أفضل السحرة من جميع القارات الثلاث.
قيل إنه ما لم يكن لدى المرء قوة ساحر من الرتبة الثانية، فلن يُسمح له حتى بوضع قدم في المدينة.
كانت سيدة مدينة السماء ساحرة من الرتبة الرابعة.
وبخلاف أولئك السحرة الغامضين من الرتبة الخامسة الذين ربما لم يعودوا موجودين في هذا العالم، كانت الرتبة الرابعة تمثل قمة القوة.
في هذا اليوم، عقدت سيدة مدينة السماء أوفيليا اجتماعًا سريًا مع شخص ما في قصرها الزجاجي الأبيض.
"لقد كنت تثير المتاعب في الخارج خلال السنوات القليلة الماضية، وبقيت مؤخرًا في منطقة ستات الغربية لفترة طويلة. ماذا—لم تعد تريد العودة لرؤيتي؟" جلست أوفيليا داخل إناء زجاجي شفاف، ولم يظهر منها سوى رأسها.
جسدها، المعلق في الزجاج الشفاف، كان يشبه خليطًا مهروسًا من الفراولة ومخفوق الحليب بالموز—سوائل لزجة حمراء وصفراء وبيضاء متشابكة ومندمجة معًا، دون إمكانية تمييز الأطراف أو الأعضاء.
وفي هذا القصر الزجاجي الأبيض، كان هناك أكثر من ألف إناء من هذا النوع.
وقف كيسمت أسفل، ناظرًا إلى المنصة العالية. بدا أشبه بقربان منه بضيف، نظر إلى أوفيليا بابتسامة على شفتيه، رغم أن عينيه كانتا باهتتين قليلاً.
"بالطبع لا، سيدتي العزيزة أوفيليا. السبب في بقائي طويلًا في منطقة ستات الغربية كان كله لجمع المزيد من صفحات القدر."
دارت رأس أوفيليا دائرة كاملة، ودار السائل داخل إنائها الزجاجي ببطء معها.
"قلت إنه طالما جمعت ما يكفي من صفحات القدر، يمكنك العثور على سيدك الأصلي. لكن بحلول الآن، يجب أن يكون لديك على الأقل أربع صفحات، أليس كذلك؟ لماذا لا يزال لا يوجد أي أثر لسيدك السابق؟"
أظلمت عينا كيسمت أكثر، وأجاب بعجز، "ربما كان سيدي الأصلي غائبًا لفترة طويلة جدًا، بعيدًا جدًا... ربما هذه الصفحات ليست كافية له ليشعر بي."
"حسنًا إذن،" قالت أوفيليا بلامبالاة. "ما زلت مستعدة للسماح لك بمواصلة المحاولة. لكن تذكر فقط. أنا سيدتك الآن. لا تهرب في اللحظة التي يعود فيها سيدك القديم."
أصبحت ابتسامة كيسمت متوترة. أنزل رأسه وتمتم بهدوء، "لن أفعل."
ضحكت أوفيليا فجأة. امتدت رقبتها نصف متر من الإناء—لو لم تكن النسب غريبة جدًا، لكانت شكلت رقبة بجعة مذهلة.
"دمك يتدفق بشكل أسرع الآن. ما الخطب، غير سعيد؟" تحولت ضحكتها إلى برودة قليلاً. "ألا ترىني سيدتك؟ لا تنسَ—أنا من أيقظك من الفوضى!"
"أو... هل ما زلت تريد العودة إلى كونك قلم ريشة بلا عقل أو إحساس؟"
==
(نهاية الفصل)