الفصل 442: إرادة المقاومة
-----------
جعل تهديد أوفيليا كيسمت يتذكر الأيام التي قضاها يتيه في أعماق المحيط.
بالمقارنة مع تلك الأيام، كانت حياته الحالية على الأقل ليست مليئة باليأس.
رفع رأسه مرة أخرى، وقد ارتسمت ابتسامة صادقة على وجهه.
"سيدتي العزيزة أوفيليا، في اللحظة التي تخلى عني فيها سيدي السابق، توقف عن كونه سيدي. لن أنسى من هي سيدتي الحالية."
حدقت أوفيليا في عيني كيسمت الفضيتين لفترة قبل أن تطلق ضحكة خفيفة. "أيها الكذاب الصغير."
ثم تراجعت إلى داخل الإناء. رقبتها النحيلة الشبيهة برقبة البجعة، عند دخولها الإناء الزجاجي، تحولت على الفور إلى كتلة لبّية، مختلطة بالسائل الأصلي داخله.
"ستبقى في إسكابر لفترة. اذهب والعب أينما تريد، طالما أنها ليست مدينة السماء."
أدى كيسمت انحناءة الرجل الأنيق. "شكرًا جزيلًا. إن شخصيتك تتألق أكثر حتى من جمالك!"
"حلو اللسان." لم تتأثر أوفيليا. "عندما كنت في القارة الغربية لستات، هل قمت أيضًا بتحرك ضد غورسا؟"
"لم أسبب له سوى بعض المتاعب البسيطة. كيف أجرؤ على استهداف ساحر من الرتبة الثالثة؟"
"سماع ذلك منك يجعلني لا أصدق تمامًا." كانت رأس أوفيليا نصف مدفونة في الإناء، وكلماتها الأخيرة تتردد في الهواء.
"غورسا هو عبقري هذا الجيل من عائلة غلير. إذا نسجت مصيره في صفحات كتاب، فلن يتركك ساحر الرتبة الرابعة من غلير."
ضحك كيسمت فقط. "اطمئني، سيدتي. سأكون حذرًا. لن أدع نفسي أتورط في ذلك."
...
كانت عائلة غلير تمتلك جانب عالم بأكمله.
كان جانب العالم عبارة عن شظية من عالم مكسور، بعد اتصالها بالعالم الرئيسي، تم امتصاصها وأصبحت فضاءً صغيرًا متصلًا به.
عند دخول هذا الجانب من العالم، يرى المرء فورًا مئات من أبراج السحرة واقفة كجدران حصن عند المدخل.
كانت هذه الأبراج تختلف كثيرًا في الشكل والارتفاع والأسلوب—تفتقر تمامًا إلى أي إحساس بالجمال الموحد.
بينما كان غورسا يسير وحيدًا إلى هذا الجانب من العالم، ظهر صوت رجل من تمثال أسد قريب.
" غورسا، لقد عدت أخيرًا. "
توقف غورسا، لم يتقدم.
في غضون دقائق، جاء شخص يهرول نحوه.
لكن موقف هذا المستقبل لم يكن وديًا على الإطلاق.
"لم يبقَ سوى أربع سنوات حتى الموعد النهائي. لو لم تتسبب في مشاكل هناك هذه المرة، هل كنت تخطط للانتظار حتى اللحظة الأخيرة قبل العودة؟"
كان رجلاً في منتصف العمر ذو شعر ذهبي ولحية.
في اللحظة التي رأى فيها غورسا الرجل، عبس حاجباه.
رفع الرجل ذقنه، عيناه مملوءتان بسخرية غير مستترة.
"لقد كنت تهرب لسنوات عديدة دون إيلاء أي اهتمام لمهمة العائلة التي تعهدت بها. إن رئيس العائلة يدللكم أنتم العباقرة المزعومين أكثر من اللازم. شخص مثلك، موهوب بموهبة سحرية ممتازة، يجب أن يبقى بطاعة في أراضي العائلة وينتج المزيد من الأبناء المتميزين لنا!"
"تسك." نقر غورسا بلسانه على ذلك. "أنت بالفعل ساحر من الرتبة الثانية، لكنك لا تزال تعتقد نفسك كلب منزل."
لم يغضب الرجل. بل حتى لوى شفتيه قليلاً. "وماذا في ذلك؟ ألستَ قد عدتَ لتكون كلب منزل أيضًا؟"
رفرف رداء غورسا برفق، وانفجر منه موجة قوية من المانا.
الرجل، الذي كان متعجرفًا ذات مرة، صمت فجأة كما لو أن حلقه يُعصر.
اتسعت عيناه بعدم تصديق وهو يحدق في غورسا.
"غريب،" قال غورسا بابتسامة، "يبدو أنك تعرف أنني عبقري العائلة، لكنك دائمًا تنسى ذلك."
خطا نحو الرجل، قدمًا تلو الأخرى. "الآن، رحب بي بشكل لائق."
ارتجفت عينا الرجل. في لحظة، اختفت كل العواطف من وجهه.
ركع ببطء على ركبة واحدة، وضع يديه معًا على جبهته.
" مرحبًا بعودتك، السيد غورسا. "
لم يعد غورسا يولي اهتمامًا للمستفز.
بين السحرة، كان الصراع على المعرفة والموارد أمرًا شائعًا. كانت الغطرسة مجرد قناع لتضارب المصالح.
تقدم بسلاسة إلى أحد أبراج السحرة الأقل بروزًا.
منذ أن توقف عن إخفاء قوته السحرية، لم يجرؤ أحد على عرقلته مرة أخرى.
في النهاية، نزل إلى أعماق البرج.
كان المكان مظلمًا تمامًا—لا محيط مرئي، لا صوت.
لكن في اللحظة التي دخل فيها الظلام، تردد صوت في عقله.
"لقد تقدمت إلى الرتبة الثالثة."
" نعم. "
" باستخدام قوة غلير. "
" نعم. "
"أنت تفهم مسؤوليات الرتبة الثالثة داخل عائلة غلير."
" أفهم. "
"هناك برجان سحريان فارغان هنا. الجبال الشمالية لستات بها خمسة."
قاطع غورسا فجأة الصوت في الظلام. "لماذا هناك خمسة أبراج سحرة مرة أخرى في الجبال الشمالية؟ ألم يذهب كامو إلى هناك قبل مئة عام فقط؟"
تبع ذلك صمت في الظلام—ما يقرب من خمس دقائق دون رد.
"مات. أخذته موجة الهاوية السوداء."
ضحك غورسا بخفة. "إذن سأرث برجه السحري."
"برجه أقرب إلى جدار التنهدات. إنه معزول عن الآخرين."
" مثالي. "
" لا تزال العائلة تأمل أن تركز على الوصول إلى الرتبة الرابعة. لم يكن لدينا ساحر جديد من الرتبة الرابعة منذ وقت طويل. "
لكن غورسا كان بالفعل يتجه للخارج. "أحتاج إلى مكان أكثر ملاءمة لمواصلة تجاربي."
...
بعد أيام قليلة، انطلق سول إلى خليج المياه الزرقاء بعربة مليئة بالأمتعة.
للحفاظ على المانا، جعل الكيانات الواعية الأخرى تعود إلى اليوميات، تاركًا أغو فقط في العلن.
من بين الكيانات الواعية الأربعة، كان أغو الأكثر وضوحًا في التفكير وأكثر دراية بمجالات المعرفة المختلفة، مما يجعله مساعدًا رائعًا أثناء السفر.
بعد قضاء ليلة في كوخ بحيرة، قرر سول ركوب منطاد إلى خليج المياه الزرقاء. لقد حسب أنه قبل انتشار أخبار مغادرة غورسا من برج السحرة، يمكنه الحصول على رحلة مجانية أخرى.
وكما اتضح، بالصدفة، كانت السفينة التي ركبها يقودها مرة أخرى الكابتن هاري ذو الذكاء التجاري.
عندما اكتشف هاري اسم سول بين الضيوف، جاء بحماس لتحيته، واغتنم الفرصة للترويج لبعض العناصر السحرية المطورة حديثًا من أكاديمية بايتون.
كان سول بالفعل مهتمًا ببعضها، خاصة حقيبة الضغط من الجيل الثاني. لم تكن أكثر اتساعًا بمرتين فحسب، بل يمكن استخدامها مع عناصر ختم خاصة لتخزين الكائنات الحية.
ومع ذلك، كان يمكن شراء الحقيبة الجديدة فقط في مدينة كوغست، حيث تقع أكاديمية بايتون. المنطاد كان يعلن عنها فقط.
بعد كل شيء، كان العنصر ثمينًا جدًا. كرجل عادي، لم يكن لدى هاري وسيلة لحمايته.
ومع ذلك، على الرغم من أن سول لم يشترِ شيئًا، فقد تحدث مع الكابتن هاري قليلاً، مستفسرًا بمهارة عن ردود فعل الفصائل المختلفة على انهيار برج السحرة.
على الرغم من أن هاري كان مجرد شخص عادي، إلا أن أسفاره منحته الوصول إلى العديد من الشائعات.
تجول الاثنان ببطء عبر سطح السفينة.
"...في البداية، كانت الفصائل المحيطة تتحرك، لكن منذ أن ظهر سيد البرج غورسا فجأة في ساحة المعركة مع تعزيزات وقتل مباشرة ساحرين من الرتبة الثانية من كيناس، هدأ كل شيء." تحدث هاري بحماس.
حاول أن يبدو منفتحًا وهادئًا، لكن كل إيماءة له كانت لا تزال تظهر لمحة من الاحترام المقيد.
"الآن الجميع يعرف أن سيد البرج غورسا قد تقدم إلى الرتبة الثالثة. أولئك الذين كان لديهم نوايا سيئة يقلقون جميعًا من أن يواجهوا العقاب."
في تلك النقطة، سأل هاري بحذر، "السيد سول، هل تعتقد أن سيد البرج غورسا سيبدأ تطهيرًا؟"
لكن سول لم يجب.
"السيد سول؟" نادى هاري مرة أخرى.
ومع ذلك، لم يتفاعل سول.
عندها فقط رفع هاري رأسه بعصبية واكتشف أن سول كان يحدق في اتجاه معين على السفينة، وميض من البرودة يبدو أنه يتسرب من عينيه.
"هاري،" قال سول، وهو يميل رأسه قليلاً بينما يظل نظره مثبتًا إلى الأمام، "هذه السفينة الخاصة بك... إلى أي مدى يمكنها تحمل الضربة؟"
"س-سيدي؟" تلعثم هاري، وساقاه ترتجفان تحته، على وشك الاستسلام.
==
(نهاية الفصل)