الفصل 455: مرعب عند التأمل
-----------
كان سول، إلى جانب كل من حوله ممن لا يزالون أحياء وواعين، مصدومين تمامًا.
كيف يمكن لساحر من الرتبة الثانية أن يموت هكذا فجأة؟
طارت بيني، واقتربت بحذر من جثة جاسيم، ثم حلّقت فوق بركة اللزوجة التي كانت كل ما تبقى من كارون.
" أخي سول، كلاهما ميت تمامًا. "
عندها فقط اقترب سول وجلس القرفصاء بجوار جثة جاسيم.
"مهما كان الأمر، كان جاسيم لا يزال ساحرًا من الرتبة الثانية. ما هو بالضبط ذلك الحد الزمني؟ كيف يمكن أن يجعله يسقط ميتًا هكذا؟"
"أخي سول، هل يمكن أن يكون ما ذكره أغو من قبل... شيء عن حد الحياة؟"
"هذا بالتأكيد احتمال. لكن بالنسبة لشيء يتعلق بحياة المرء ذاتها، من الصعب تخيل شخص يتصرف بحسم شديد في التضحية بنفسه."
تذكر سول كيف بدا جاسيم قلقًا في المنطاد، وكأنه مضغوط بالوقت.
في ذلك الوقت، هل كان يعلم بالفعل أن وقته قد اقترب من النهاية؟ هل كان هذا هو السبب، بعد تأكيده أن سول ليس هدفه، غادر على الفور لملاحقة آخرين؟
مدّ سول يده وأمسك بذراع جاسيم اليسرى.
في وقت سابق، بعد أن نظر إلى ذراعه اليسرى، أكد أن وقته قد انتهى.
لكن عندما فحص سول الذراع الآن—سواء بالتحقق من الصدمات العقلية، أو التقلبات السحرية، أو باستخدام تقنية التأمل شبه الغامر الخاصة به—لم يجد شيئًا على الإطلاق.
"ربما اختفى أي شيء كان يؤثر عليه في اللحظة التي مات فيها. والآن، مع تقنية التأمل شبه الغامرة من مخطط التآكل، أصبحت الشذوذات التي يمكنها اكتشافها أقل فأقل. أعتقد أن الوقت قد حان لإيجاد طريقة تأمل أفضل."
حتى بعد التقدم إلى ساحر حقيقي، لم يغير سول بعد تقنية تأمله. أولاً، لأنه تقدم بسرعة كبيرة ولم يكن لديه وقت للبحث عن مخطط تأمل مناسب. ثانيًا، لأنه كان مترددًا في التخلي عن القدرات التي منحها إياه مخطط التآكل.
لعبت كل من تقنية التأمل شبه الغامرة وتقنية إسقاط الروح من مخطط التآكل أدوارًا كبيرة في مغامراته.
إذا كان سيتحول إلى طريقة تأمل جديدة، فمن الأفضل أن تتضمن أيضًا هاتين القدرتين—أو على الأقل، تحتفظ براحة إسقاط الروح.
بعد كل شيء، يمكن لقدرة المراقبة في التأمل شبه الغامر أن تُستبدل بفراشة الكابوس.
"ومع ذلك، إذا أردت فهم ما حدث بالضبط لجاسيم، لدي طريقة أخرى."
وقف سول مرة أخرى، واستعاد الأدوات المستخدمة لرسم التكوينات السحرية من حقيبته، وبدأ في إعداد طقس استخراج الروح في المكان.
حسنًا—استخراج الروح، وليس استدعاء الروح.
بينما بدأ في الرسم، خرج الحشد الناجي حوله—إلى جانب سيد العمدة ماكين من قاعة الوليمة—أخيرًا، لا يزالون مرتعبين بشكل واضح.
في البداية، كانت ساقا ماكين ضعيفتين لدرجة أنه بالكاد استطاع الوقوف، محتاجًا إلى دعم من حراسه للتحرك.
بعد سنوات من العيش إلى جانب الساحر كارون الذي بدا "غير ضار"، كان قد نسي منذ فترة طويلة مدى رعب ساحر حقيقي عندما يتعلق الأمر بحصاد الأرواح.
وكم كان الناس العاديون عاجزين تمامًا بالمقارنة.
حتى الفرسان—الفرسان العظام—لم يكونوا كافيين لتحمل شظية واحدة من نصل أسود من السحرة الطائرين في السماء.
هذا العالم... كان حقًا يخص السحرة.
اقترب ورأى سول يرسم التكوين. جمع شجاعته، ودفع الحارس الذي يدعمه جانبًا وتقدم للأمام. "سيد سول، ماذا يجب أن نفعل الآن؟ هل هناك أي شيء يمكنني المساعدة به؟"
توقف سول، ملتفتًا لينظر إليه. كان واضحًا من عيني سيد ماكين أنه لا يزال مرتعبًا.
ابتسم سول، مقدمًا بعض الطمأنينة. "أنا بخير هنا. اذهب وساعد في تنظيم الآخرين. من المحتمل أن يكون الانفجار قد أثار انتباه الناس خارج القصر أيضًا. إذا لم نتعامل مع الأمر بسرعة، قد يتسبب في ذعر."
"آه، نعم، بالطبع." رد ماكين على الفور، على الرغم من أن قدميه لم تتحركا. "سيد سول، هل هناك أي مخاطر التلوث هنا؟"
[المترجم: ساورون/sauron]
نظر سول نحو اللزوجة السوداء بجوارهم. "عادةً لا، لكن لا يمكنني استبعاد احتمال أن تجذب شيئًا من مكان آخر. سأقوم بتنظيف أساسي، لكنني أوصي بإبقاء الناس بعيدين عن هذا الفناء للسنوات العشر القادمة."
"نعم، نعم." وافق ماكين بسرعة أكبر هذه المرة. "سأجعل الجميع يغادرون الآن. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، من فضلك لا تتردد في إخبارنا."
مع ذلك، بدا أن ماكين استعاد دوره كعمدة وبدأ في توجيه الناس لرعاية الجرحى وإزالة الموتى. قريبًا، تم تفريغ الفناء تمامًا.
وبما أن هذا كان مجرد فناء للضيوف، فإن إغلاقه لمدة عشر سنوات لن يؤثر على عملياته على الإطلاق.
بالطبع، إذا ظل غير مرتاح بشأنه، يمكنه دائمًا الانتقال إلى مبنى آخر ليكون مقر إقامة العمدة.
بعد كل شيء، في مدينة المياه الزرقاء، كان أكثر من نصف المنازل غير مأهولة.
بمجرد أن تفرق الحشد، اكتمل تكوين استخراج الروح الخاص بسول أيضًا.
ألقى المواد المتبقية بعفوية إلى حقيبته، ثم نقل جثة جاسيم إلى مركز التكوين.
بعد ذلك، دخل سول التكوين بنفسه، وقام بإشارة إلقاء تعويذة بكلتا يديه مضغوطتين على صدره. على الفور، ارتفعت ألسنة اللهب البيضاء تحت قدميه.
تدفقت النار مثل الأمواج—متوهجة في البداية، ثم خافت تدريجيًا.
عندما فتح سول عينيه مرة أخرى، تجمعت حاجباه ببطء.
"لا شيء. طريقة انتحار جاسيم دمرت روحه أيضًا. بصرف النظر عن بعض الطاقة المتناثرة، لا يوجد وعي سليم متبقي."
في الواقع، كان بإمكان سول أن يحاول استخدام صيد الروح لالتقاط روح جاسيم في لحظة وفاته.
لكن... من يدري أي مخاطر خفية قد تحمل ذلك؟
ماذا لو كانت هناك متفجرة موقوتة مدفونة في روحه؟
لم يكن هذا النوع من المخاطر يستحق.
ساحر من الرتبة الثانية... كان لا يزال غير متوقع للغاية.
"ربما فهم جاسيم ذلك أيضًا. لهذا السبب سلم تلك القطع من المعرفة مباشرة إليّ قبل أن يموت." شعر سول مرة أخرى بالثعبان الأسود الصغير داخل عالمه العقلي، لا يزال يحاول يائسًا جعل نفسه غير مرئي، وهز رأسه.
"رجل قوي الإرادة، جزء من منظمة قوية الإرادة."
خرج من التكوين ورفع يده، ملقيًا كرتي نار لتحرق ما تبقى من روح كارون وجسد جاسيم إلى رماد.
مع انتهاء ذلك، فحص سول الفناء وقاعة الوليمة مرة أخرى، متأكدًا من عدم ولادة أي أشباح قبل أن يغادر أخيرًا.
خارج البوابة، كان سيد العمدة ماكين ينتظر مع بعض الرجال وعدة صناديق كبيرة، ينظر بحماس نحو الباب.
في اللحظة التي رأى فيها سول يظهر، سارع إليه. "سيد سول، لقد جعلتهم يجلبون كل شيء من إقامة كارون. أما بالنسبة لمختبره، فلم يتمكن الخدم من الدخول ولم يجرؤوا على ذلك على أي حال. لمَ لا تأتي معنا لإلقاء نظرة؟ إذا وجدت شيئًا مفيدًا، من فضلك خذه—نحن الناس العاديون لا فائدة لنا من ممتلكات ساحر."
كان سيد العمدة ماكين بالفعل سريع البديهة—لقد جمع بالفعل غنائم الحرب الخاصة بسول.
لكن سول اشتبه أنه، بما أن كارون كان يخفي هويته وقوته، فمن المحتمل أن إقامته الرسمية لم تكن تحتوي على أي شيء ذي قيمة حقًا.
كما هو متوقع، بصرف النظر عن بضع عشرات من بلورات المانا وبعض المواد السحرية منخفضة الدرجة، لم يكن هناك شيء آخر يستحق الملاحظة.
كانت الملاحظات الدراسية تبدو بوضوح وكأنها تهدف إلى خداع المزارعين منخفضي المستوى. تصفحها سول وألقاها جانبًا.
بعد ذلك، رفض سول بحزم عرض سيد ماكين للبقاء ليلة أخرى.
عند مغادرة مقر العمدة، رأى مارش ينتظر في زقاق صغير عبر الشارع. جلب مارش العربة على الفور.
صعد سول، وبعد أن سافروا مربعين، فُتح الباب وتسلل أغو إلى الداخل.
"سيدي، كانت هناك تقلبات سحرية قوية في مقر العمدة للتو، اختفت بسرعة بعد ذلك. انفصلت عن مارش لمحاولة العثور عليك. بعد الانتظار لفترة ورؤية الناس يخرجون لتهدئة سكان البلدة، جعلت مارش ينتظر عند البوابة لك."
"ظهر جاسيم في قصر العمدة للتو." سرد سول الأحداث التي وقعت للتو، ثم سأل أغو، "هل تعرف ما هو الحد الزمني؟ وما هي المحكمة؟"
بدا أغو متضايقًا وهز رأسه. "هذه أول مرة أسمع فيها عن ' حد زمني. '"
"أما بالنسبة للمحكمة—فقد سمعت الاسم من قبل، لكنني لا أعرف التفاصيل. يبدو أن كلاً من الحد الزمني والمحكمة مصطلحات من قارة نفريت. تقع تلك القارة أبعد إلى الجنوب. يُقال إنها منغلقة إلى حد ما وتبعد كثيرًا عن قارة ستات، لذا قليل جدًا من الناس يأتون إلى هنا."
أسند سول رأسه على نافذة العربة. من خلال الفجوة في الستائر، كان يرى العديد من سكان البلدة يخرجون من منازلهم، ينظرون بقلق نحو قصر العمدة.
"إذا انتحر جاسيم لأنه كان تحت السيطرة، فهذا يعني أن المحكمة يمكنها بالفعل مد نفوذها إلى قارة ستات. لكن إذا لم يكن تحت السيطرة... فإن التفكير في هذا الأمر بالتفصيل... أكثر رعبًا."
==
(نهاية الفصل)